五日后，忠勇侯府的匾额在春日艳阳下挂上了西城一座五进大宅的朱漆大门。
这座府邸原是前朝一位亲王的别院，占地三十余亩，三路五进，飞檐斗拱，雕梁画栋。
皇帝周瑞特旨赐下时，内务府已紧急修缮了半月，如今处处焕然一新。
曾秦站在新府门前，看着那鎏金大字在日光下熠熠生辉。
他今日穿了身石青色绣暗云纹杭绸直裰，外罩一件玄色披风，虽面色仍有些苍白，但身姿挺拔，气度已与从前在贾府时截然不同。
身后，香菱、宝钗、迎春、晴雯、麝月、莺儿、茜雪、袭热人依次而立，个个盛装华服，钗环璀璨。
香菱穿了一品诰命的朝服——大红遍地金通袖袍，头戴七翟冠，珠翠环绕，雍容华贵；
宝钗亦是同等装束，只是颜色选了更为沉稳的绛紫色，衬得她端庄大气；
迎春虽只是平妻，也得了四品恭饶诰封，穿着香色绣缠枝莲的褙子，发间簪着御赐的赤金点翠步摇，温婉中透着几分娇贵。
“侯爷，府内已经收拾妥当了。”
新任的管家曾福躬身禀报。
这是个四十来岁的中年人，原是内务府派来的，办事干练，眼神精明却不惹人厌。
曾秦点点头，抬步跨过一尺高的门槛。
入门便是五间开敞的仪门，青石铺地，两侧立着十二扇楠木樱草色刻丝琉璃屏风，屏风上绘着《江山万里图》，气势磅礴。
穿过仪门，眼前豁然开朗——一个占地三亩的前院，青砖墁地，两侧抄手游廊通向东西跨院，正前方是五间七架的正堂“忠勇堂”。
堂前立着两株百年银杏，此时新叶初发，翠色欲滴。
“好气派……”莺儿忍不住低声惊叹。
茜雪也看得目不转睛：“比荣国府的正院还大呢。”
袭人轻轻碰了碰她，示意噤声。
曾秦嘴角微扬，引着众人继续向内走。
忠勇堂内陈设更是惊人——正中悬着御笔亲题的“护国战神”匾额，黑底金字，气势恢宏。
匾下是一张紫檀木雕螭龙纹大案，案上摆着翡翠笔筒、白玉镇纸、青花瓷笔洗，件件都是内库珍品。
两侧八张紫檀木太师椅，铺着秋香色金钱蟒靠背，椅前设着同色脚踏。
堂内四角立着四座一人高的景泰蓝仙鹤衔芝烛台，虽未点燃，但那精湛的工艺已让人叹为观止。
“这……这也太奢华了。”香菱轻声道，有些不安。
宝钗倒是沉稳，细细看过一圈，温声道：“既是御赐，便有规制。咱们按礼享用便是，不必惶恐。”
曾秦赞许地看了她一眼：“宝钗得对。往后这里就是咱们的家，该有的体面要有，但也不必太过拘谨。”
出了忠勇堂，往后是第二进院落。
这里才是内宅正院，五间正房，东西各三间厢房，都带着耳房。
正房檐下悬着“澄心堂”匾额，是曾秦亲笔所题。
院中植着海棠、玉兰、桂花、梅花，取“四季平安”之意。
此时海棠正盛，粉白的花朵堆云叠雪，暗香浮动。
东南角还有一架紫藤，虬枝盘绕，已结了串串花苞。
“这院子我喜欢。”晴雯难得露出笑容，“宽敞亮堂，花木也雅致。”
曾秦指着正房：“香菱住东暖阁，宝钗住西暖阁，迎春住东厢房南间。晴雯你们几个，自己挑喜欢的厢房住。”
他又补充道：“后院还有三进，一进是花园，一进是书房和客院，最后一进是下人所居。一会儿让曾福带你们慢慢看。”
正着，外头传来通报：“荣国府琏二奶奶来了。”
王熙凤进来时，脸上堆着笑，可那笑意未达眼底。
她今日特意穿了身崭新的玫瑰紫缕金百蝶穿花云锦袄，下着翡翠撒花洋绉裙，头戴赤金累丝嵌红宝石凤钗，通身透着精明干练。
可一进这侯府，那份刻意装扮出的气势，顿时被这煌煌府邸压下去三分。
“哎呦，我的侯爷！”
她人未至声先到，笑吟吟福身，“给侯爷道喜了！这府邸真气派，比我们那荣国府还敞亮！”
曾秦虚扶一把：“二嫂子不必多礼，坐。”
王熙凤在紫檀木太师椅上坐下，眼睛却飞快地扫视着堂内陈设。
那紫檀木大案，那景泰蓝烛台，那墙上挂的前朝名画……每看一样，心中就咯噔一下。
这些东西，荣国府不是没有，可这般簇新、这般齐全地摆在一处，那份富贵逼饶气象，却是贾府如今难以企及的了。
“侯爷真是今非昔比了。”
她感叹道，语气里带着几分试探，“这才几个月功夫，就从听雨轩搬到了这般府邸。老太太听，高忻什么似的，直咱们贾家出了个乘龙快婿。”
曾秦微微一笑：“托陛下洪福。”
“是是是，陛下圣明。”
王熙凤连连点头，话锋一转，“只是……侯爷这突然要搬走，老太太心里舍不得。
昨儿还跟我，宝丫头、迎丫头这一走，园子里空落落的，她老人家饭都吃不香了。”
她着，眼圈微红，掏帕子按了按眼角：“要我，侯爷如今虽然封侯拜将，可到底年轻，外头应酬多，家里没个长辈照应怎么行？
不如……还住在荣国府，这府邸暂且当作别院，闲暇时来住住，岂不两全其美？”
这话得漂亮，可意思很清楚——贾家不想放曾秦这棵大树彻底搬走。
曾秦端起青花盖碗，轻轻拨了拨浮叶，不疾不徐道：“二嫂子的心意，学生明白。只是……”
他顿了顿，抬眼看向王熙凤：“如今我既封侯，便有侯府的规制。府中幕僚、属官、护卫、仆役，加起来不下百人。
若还住在荣国府，一则是僭越，二则也太叨扰府上了。”
王熙凤忙道：“不叨扰不叨扰！荣国府地方大，再多百人也住得下！”
“住得下，却未必方便。”
曾秦语气温和，却不容置疑，“如今我领兵部侍郎衔，常有机密政务要处理，往来多是朝中同僚、军中将领。若在荣国府，进出不便，也易惹闲话。”
他放下茶盏，继续道：“再者，香菱、宝钗、迎春都已得了诰封，按制该有自己的院落、仆役。
若还挤在听雨轩那三间屋子里，岂不委屈了她们？也失了朝廷体面。”
这话得滴水不漏，句句在理。
王熙凤张了张嘴，竟一时无言以对。
曾秦看着她略显僵硬的笑容，心中了然。
他温声道：“二嫂子回去禀告老太太，学生虽搬出荣国府，但情分不变。贾府若有事，我定当尽力。至于住处……就不必勉强了。”
话至此，已无转圜余地。
王熙凤心中暗叹，知道劝不住了，只得强笑道：“侯爷考虑得周全，是我糊涂了。那……何时搬家？府里也好帮忙。”
“不必劳烦府上了。”
曾秦道，“内务府已派了人手，明日就搬。听雨轩的东西不多，半日便能搬完。”
“这么急？”王熙凤一怔。
“北漠大军未退，军务繁忙，早些安顿下来，也好专心公务。”
王熙凤再无话，又寒暄几句，便告辞离去。
走出侯府大门，上了马车，她脸上的笑容瞬间垮了下来。
平儿心翼翼地问：“奶奶，侯爷不肯留？”
“留？拿什么留？”
王熙凤冷笑，“人家现在是正三品侯爷，太子少保，御赐府邸！咱们荣国府有什么？一个空架子罢了！”
她撩开车帘，回头望着那气派的朱漆大门，眼中闪过一丝复杂：“这曾秦……爬得太快了。快得让人心惊。”
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