三个月后,江南。
陆凤正在百花楼与花满楼对弈,忽然接到一封密信。信是司空摘星从京城送来的,只有短短一句话:“血莲再现,速来京城。”
陆凤脸色一变,将信递给花满楼。
花满楼虽目不能视,却仿佛能看见信中内容:“看来我们猜得没错,血莲教还有余孽。”
“司空摘星在京城发现什么?”
“信上没,但能让他如此紧急,定非事。”
陆凤当即决定北上京城。花满楼本欲同行,但百花楼有贵客来访,只得暂留。
七日后,陆凤抵达京城。
京城繁华依旧,车水马龙。陆凤按照约定,来到城西一家不起眼的茶馆。
司空摘星已在雅间等候,脸色凝重。
“怎么回事?”陆凤坐下就问。
司空摘星压低声音:“京城最近出了三起命案,死者都是朝廷官员,死因诡异——面带微笑,胸口有红色印记,像是未成形的血莲。”
陆凤心中一沉:“血莲蛊?”
“很像,但又有些不同。”司空摘星道,“死者身上没有金昙花粉的痕迹,而且死亡时间极短,从发病到死亡,不过一盏茶工夫。”
“尸体现在何处?”
“已被刑部封存,我偷偷去看过。”司空摘星从怀中取出一张纸,上面画着死者胸口的印记,“你看,这不是完整的血莲,更像是...半朵。”
陆凤仔细查看,确实,印记只有莲花的一半,且颜色浅淡,似是初生。
“还有更奇怪的。”司空摘星继续道,“这三个官员,表面上互无关联,但我查过他们的背景,发现他们都曾参与二十年前西域都护府的设立。”
“西域都护府?”陆凤皱眉,“那是朝廷管理西域的机构,二十年前设立,五年前裁撤。”
“没错。”司空摘星点头,“而且我查到,当年都护府设立时,曾从西域带回一批‘圣物’,其中就包括血莲教的一些典籍。”
陆凤心中一动:“典籍现在何处?”
“据收藏在皇宫大内藏书阁,但具体位置无人知晓。”
两人正着,茶馆外忽然传来喧哗声。司空摘星探头一看,脸色微变:“是锦衣卫。”
话音未落,雅间门被推开,一个身着飞鱼服的锦衣卫千户带着数人闯入。
“陆凤,司空摘星。”千户面无表情,“奉指挥使之命,请二位到北镇抚司一叙。”
陆凤与司空摘星对视一眼,心知无法拒绝。
北镇抚司,锦衣卫衙门。
指挥使姓沈,是个四十余岁的中年人,面容冷峻,眼神锐利如鹰。他屏退左右,只留陆凤和司空摘星。
“二位不必紧张。”沈指挥使开门见山,“请你们来,是想请你们协助调查最近的三起命案。”
陆凤挑眉:“锦衣卫人才济济,何需我们江湖人插手?”
“因为此事涉及西域邪教,而你们刚剿灭血莲教余孽。”沈指挥使从案上拿起一份卷宗,“更重要的是,我们发现这三起命案,可能与前朝余孽有关。”
“前朝余孽?”
沈指挥使点头:“二十年前,西域国‘楼兰’被灭,王室成员流落中原。我们怀疑,血莲教与楼兰遗族勾结,意图复国。”
陆凤想起雪莲过,她是西域国公主,国家被灭...
“楼兰公主是否叫阿史那雪?”
沈指挥使眼中精光一闪:“你知道?”
陆凤将雪莲的事简单了。沈指挥使听后沉吟:“如此来,阿史那雪就是楼兰最后一位公主。但她既然与你们一同剿灭血莲教,应该不会...”
话未完,一个锦衣卫匆忙进来,在沈指挥使耳边低语几句。沈指挥使脸色大变。
“又出命案了。”他看着陆凤,“这次死的是户部侍郎,而且...凶手留下了这个。”
他递过来一张纸,纸上画着一朵完整的血莲,下方有一行字:“七日之后,月圆之夜,紫禁之巅,血莲重开。”
陆凤接过纸,心中涌起强烈的不安。
血莲教真的卷土重来了,而且这次,他们的目标竟然是紫禁城。
沈指挥使沉声道:“陆大侠,此事关系重大,还请你务必相助。”
陆凤看着手中的血莲图,忽然笑了:“这么有趣的事,我怎么能错过?”
他知道,一场更大的风波即将来临。而这一次,恐怕不只是江湖恩怨那么简单了。
夜幕降临,陆凤站在北镇抚司的屋顶,望着远处灯火辉煌的紫禁城。
血莲重开,紫禁之巅。
七日之后,月圆之夜。
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