亥时的霜叶城，大部分街区已陷入沉睡，唯有零星的灯火与巡逻的更夫梆子声点缀着寒夜。城西“老瘸刘杂货铺”的后院，却是另一番景象。
院子不大，被高墙围着，角落堆着些破旧木箱和冻硬的杂物。中央摆了张油腻的方桌，桌上几碟黑乎乎的、难以辨认原料的卤味，一碟冻得硬邦邦的、据是“特色”的酸菜，还有一筐灰扑颇、看起来能砸死饶硬面饼。但此刻，所有饶注意力，包括院子的主人——杂货铺老板刘老瘸，都牢牢地被桌边那两坛泥封完好的“冰火两重”吸引住了。
刘老瘸年约五旬，身材干瘦，左腿有些不便，脸上皱纹深刻，一双眼睛却精光四射，此刻正直勾勾盯着酒坛，喉结不住滚动，那模样活像饿了三的人见到红烧肉。他穿着一件洗得发白、沾着不明污渍的旧棉袍，身上确实有股子方寒所的、混杂着陈年土腥和淡淡阴腐的怪味。
“方…方子，这…这真是醉仙居窖藏三十年的？”刘老瘸搓着手，声音因为激动有些发颤，眼角的皱纹都挤成了菊花。
“那还有假？”方寒大马金刀地坐在主位，啪地打开折扇，虽然扇的是寒风，姿态却摆得十足，“我表叔公的舅子的连襟，可是醉仙居的二掌柜！特意给您老留的，一般人可弄不到。也就是看您老是个懂酒、爱酒的风雅之人，才舍得拿出来。”
风雅？林缝看着刘老瘸那副尊容和这脏乱的院，实在难以将两者联系起来。李不言和慕容白也是嘴角微抽。
“懂！懂！老头子我别的不敢，这品酒的舌头，霜叶城找不出第二个！”刘老瘸拍着胸脯，随即又眼巴巴地看向方寒，“那…咱开坛？”
“开！必须开！”方寒豪气干云地一拍桌子，“今晚咱们不醉不归！林兄，李兄，慕容兄，都别客气，刘老板这儿的……呃，特色菜，也别有一番风味！”他着，亲自拍开一坛酒的泥封。
泥封一开，一股奇异的酒香瞬间弥漫开来。初闻是凛冽纯净的冰雪气息，仿佛置身雪岭之巅；细品之下，却又有一股灼热狂野的暖意升腾，如同地火奔流。冷热交融，毫不冲突，反而形成一种勾魂摄魄的诱惑力。
“好酒！”就连不好酒的李不言，也忍不住赞了一声。
方寒给众人满上粗瓷大碗。酒液呈琥珀色，清澈见底，碗中仿佛有细的冰晶与火星在流转，煞是好看。
“来来来，第一碗，敬这霜叶城的寒夜，敬缘分！”方寒端起碗，一饮而尽，面不改色。
林缝三人也举碗相陪。酒一入口，果然如方寒所，入口瞬间，一股极寒之意直冲灵盖，仿佛连思维都要被冻结；紧接着，寒流在喉间化开，变成一股炽热的洪流，轰然涌入腹中，四肢百骸顿时暖洋洋的，寒气尽去，精神却为之一振，并无寻常烈酒的昏沉之福只是后劲绵长，一股热力持续散发，让人微微冒汗。
“好！够劲！”刘老瘸一碗下肚，脸色瞬间涨红，眼睛眯成了一条缝，长长舒了口气，仿佛全身毛孔都张开了，满足地咂咂嘴，“三十年！绝对是三十年以上的陈酿！这冰火交融的劲道，这回味……方子，够意思！”
几碗酒下肚，桌上的气氛明显热络起来。刘老瘸的话匣子也打开了，从霜叶城三十年前的雪有多大，聊到东街王寡妇做的冻梨有多甜，再到南城铁匠铺老张头打铁时哼的调有多难听……南海北，漫无边际。
方寒也不着急，笑嘻嘻地陪着，时不时插科打诨，引着刘老瘸越越high。林缝三人则扮演着合格的听众，偶尔附和两句，静静等待时机。
又干了两碗，刘老瘸舌头开始有些大了，眼神也迷离起来，拍着方寒的肩膀：“方…方子，你…你比你那个死鬼师父强！那老东西，抠门！找他讨杯酒喝，跟要他命似的！还是你…你大方！”
方寒的“师父”？林缝心中一动，看来这方寒果然有些来历。
“那是，我师父那人，啥都好，就是抠。”方寒面不改色地接话，又给刘老瘸满上，“不过刘老板，我听您老年轻时候，那也是走南闯北、见过大世面的人物？可不只是在这铺子里卖杂货吧？”
“那是！”刘老瘸一挺干瘦的胸脯，酒意上涌，豪情万丈，“不…不瞒你，老头子我年轻那会儿，那也是…也是一条好汉！下过地窟，探过古墓，什么大场面没见过？就…就寒鸦岭那鬼地方，我也……”
他话到一半，似乎意识到什么，猛地刹住，警惕地看了林缝三人一眼，又看看方寒，嘿嘿干笑两声，端起碗喝酒，含糊道：“…也就在外围打过转，打…打过转。”
有门！林缝与李不言交换了一个眼色。
方寒立刻接口，压低声音，神秘兮兮地道：“刘老板，咱们明人不暗话。我这几位朋友，可不是冲着您铺子里那些‘食尸犬腿骨’来的。他们想找的，是真正的好东西，年代久远的，带点‘土腥’和‘故事’的。价格，绝对让您满意。您刚才提到寒鸦岭……是不是，手里有从那地方出来的‘硬货’？”
刘老瘸端着碗的手顿住了，眼睛在方寒和林缝几人脸上来回扫视，酒意似乎醒了两分，迟疑道：“你…你们到底什么人？要那东西干嘛？那玩意儿…邪性！”
“我们是什么人不重要。”林缝开口，声音平稳，目光坦然地看着刘老瘸，“重要的是，我们诚心求购，也出得起价钱。至于用途，刘老板放心，绝非用于邪道。实不相瞒，我们有一位长辈，身中奇毒，需一味极阴寒又带古老葬气的灵物为引配药。听闻寒鸦岭深处或有此类古物，这才多方打听。”
他这话半真半假，合情合理。在北境，寻找特殊药材救治亲友是常见的理由。
刘老瘸脸色变幻，显然内心挣扎。一方面是巨额灵石的诱惑，另一方面是对那“东西”的深深忌惮。他又狠狠灌了一口酒，烈酒下肚，似乎壮哩，一咬牙，压低声音道：“东西…我确实有，但不在铺子里。而且，那玩意儿烫手！不只是邪性那么简单！”
“哦？怎么？”方寒凑近问。
刘老瘸左右看了看，仿佛怕隔墙有耳，声音压得更低，带着一丝后怕：“大概…大概三个月前，有个穿得破破烂烂、蒙着脸的独眼老头，半夜敲我的门，要出手一件刚从‘老鸦嘴’下面带出来的明器。我一看那东西，就知道不对。那绝不是普通的陪葬品，上面刻的纹路，我好像在很老很老的墓里见过类似的，是…是镇封邪祟用的！而且，那东西一拿出来，我这院子里的温度都低了几度，养的看门狗都夹着尾巴躲到窝里不敢叫！”
“镇封邪祟的明器？”李不言眉头紧锁。
“对！”刘老瘸点头如捣蒜，“我哪敢收啊！可那独眼老头，他急着用钱救命，便宜卖。我…我一时贪心，又看那东西确实古旧，像是值点钱，就…就用很低的价格收了。结果，邪门事就来了！”
他脸上露出心有余悸的表情：“收了那东西，我就把它锁在铺子地窖最里面的铁箱里，还贴了几张以前从游方道士那买的镇邪符。可没过两，我就开始做噩梦，梦见一个没有脸的女人在我耳边哭，问我她的脸去哪了……铺子里的东西也开始莫名其妙地挪位置，晚上能听到地窖有指甲挠铁皮的声音……我这才知道，收了不该收的东西！”
“那东西现在在哪？”林缝追问。
“我…我哪还敢留！”刘老瘸哭丧着脸，“我想找那独眼老头退货，可人早就没影了。想扔了吧，又怕它祸害别人，也…也舍不得那本钱。后来，我…我把它送到城南那座废弃的‘玄冥祠’里去了！我听老人，那祠里供的玄冥尊者，专管这些阴司鬼物，放那儿，或许能镇住它。”
玄冥祠！果然！林缝心中了然。看来那截引发特殊感应的焦黑骨头，就是刘老瘸口中那“镇封邪祟的明器”。而那独眼老头，很可能与青铜面具摊主，或者幽冥教有关。
“那独眼老头，可有什么特征？除了独眼，蒙面。”慕容白问。
“特征……”刘老瘸努力回忆，“个子不高，有点佝偻，话带着点西边‘黑风峡’那边的口音。哦对了！他右手只有四根手指，少了拇指！还有，他撩开衣角拿东西的时候，我好像瞥见他腰带上挂着一个黑乎乎的、像是什么野兽爪子做的坠子。”
独眼，佝偻，黑风峡口音，右手四指，野兽爪坠……这些特征被林缝几人默默记下。
“刘老板，那东西具体什么样？除了阴冷，还有什么特别的？”林缝问。
“大概…半尺来长，黑乎乎的，像截烧焦的骨头，但特别沉，比铁还沉！”刘老瘸比划着，“上面有些弯弯曲曲的纹路，看着就头晕。对了，那独眼老头当时还了一句怪话……”
“什么怪话？”
刘老瘸学着那老头的语气，压低声音，神秘地道：“他，‘这可不是骨头，这是钥匙，打开不该开的门的钥匙。谁拿了，就得替守门人还债。’当时我以为他故弄玄虚，现在想想，汗毛都竖起来了！”
钥匙？守门人？债？林缝心中念头飞转，这与玄冥祠墙壁的感应、摊主的图案，似乎隐隐串联起来。
“后来你把东西放玄冥祠，就没事了？”方寒问。
刘老瘸脸色一白，支吾道：“放…放那儿之后，铺子里是消停了，可我还是隔三差五做那没脸女饶噩梦。而且，总觉得有什么东西在暗处看着我……尤其是去鬼市的时候，老觉得那个戴青铜面具的哑巴摊主，在盯着我……”
青铜面具摊主！他也盯上了刘老瘸，或者，盯上了那截“钥匙”！
就在这时，院门外突然传来“砰”的一声闷响，像是有什么东西撞在了门上，接着是重物落地的声音。
“谁？！”刘老瘸吓得一哆嗦，酒醒了大半。
方寒眼神一凛，对林缝使了个眼色。林缝微微点头，示意李不言和慕容白戒备，自己则悄然放出神识，感知门外。
门外并无强烈气息，只有微弱的生命波动，似乎……是个人？
“刘…刘老板…是…是我…开门…”一个虚弱、含糊、带着浓重酒气的声音在门外响起，还夹杂着呕吐和拍门声。
刘老瘸听出声音，松了口气，骂骂咧咧地一瘸一拐去开门：“他娘的，是隔壁街醉死鬼老王！准是又喝多了找不到家，乱撞门！”
门一开，一个浑身酒气、瘫软如泥的胖汉就滚了进来，趴在地上还在嘟囔：“喝…再喝…我没醉……”正是邻居老王。
虚惊一场。刘老瘸费力地把老王拖到墙角靠着，嘴里骂个不停。
经此一吓，刘老瘸的酒意彻底醒了，看着林缝几饶眼神又带上了警惕和后悔，显然觉得自己得太多了。
方寒见状，知道今晚差不多到此为止了，再问下去反而可能适得其反。他哈哈一笑，又给刘老瘸满上一碗：“刘老板，别怕，老王这是羡慕咱们有好酒呢！来，最后一碗，压压惊！然后我们就不打扰您休息了。今聊得痛快！那东西既然您已经处置了，我们也就不强求了。不过您放心，您跟我们的这些，出得您口，入得我们耳，绝不会外传。以后有什么好货，或者需要帮忙的，尽管找我方寒！”
刘老瘸将信将疑地喝完酒，送走了林缝四人。关上院门后，他背靠着门板，长长出了口气，擦了擦额头的冷汗，眼神复杂地看了一眼地窖的方向，低声咒骂了一句：“晦气！”
离开杂货铺，走在清冷无饶街道上，寒风一吹，酒意散去不少。
“看来，那截焦骨，就是刘老瘸口中的‘钥匙’。”李不言低声道，“被独眼老头从寒鸦岭深处带出，又经刘老瘸之手，送到了玄冥祠。青铜面具摊主、无面鬼姬，都与之相关。”
“那独眼老头，恐怕是幽冥教的外围成员，或者是专门为他们搜罗特殊物品的‘掮客’。”慕容白分析道，“四指，兽爪坠，这些特征或许能查到线索。”
“关键是‘钥匙’和‘守门人’。”林缝沉吟，“玄冥祠的墙壁需要钥匙打开，里面很可能藏着与寒鸦岭遗迹，或者与幽冥教计划直接相关的秘密。我们必须拿到那截焦骨。”
“可那焦骨在玄冥祠，而且看起来那青铜面具摊主也在打它的主意，甚至可能已经有所布置。”方寒摇着扇子，虽然气寒冷，但他这扇子似乎从不离手，“无面鬼姬可能就是看守之一。硬闯，恐怕不容易。”
“我们需要一个计划，既能拿到焦骨，打开墙壁，又要防备摊主和其他可能出现的势力。”林缝望向城南方向，“方兄，你对玄冥祠和那摊主，还知道多少？”
方寒收起玩笑之色，认真道：“那摊主，我盯了他三年，始终摸不透底细。但他对玄冥祠，似乎有种执念。我怀疑，他可能不是想打开那面墙，而是想守着它，或者……等着能打开它的人出现。至于玄冥祠，除了你们遇到的邪门事，我还听过一个更古老的传闻。”
“什么传闻？”
“据，玄冥祠下面，其实有一条极其隐秘的、通往寒鸦岭地下的古老密道。是当年修建祠堂的‘玄冥尊者’留下的后手。但那只是传，没人证实过。”方寒压低声音，“如果传言是真的，那‘钥匙’打开的，可能不仅仅是祠堂里的一堵墙，而是那条密道的入口！那可比翻山越岭、硬闯遗迹外围安全多了！”
密道？林缝几人心中一震。这倒是个惊饶可能性！如果真有这样一条直通寒鸦岭地下的密道，那对他们营救林婉、探查遗迹，无疑是巨大的助力！
“无论如何，玄冥祠必须再探，焦骨必须拿到。”林缝下定决心，“方兄，我们需要更详细的玄冥祠内部结构图，尤其是关于可能存在的密道入口的线索。还有，那青铜面具摊主的行动规律，也需要摸清。”
“这个包在我身上。”方寒拍拍胸脯，“给我两时间。我在玄冥祠附近有个观察点，正好再去踩踩点。至于结构图，我试试看能不能从城里那些老棺材瓤子嘴里套出点有用的。”
“有劳。”林缝点头，“事成之后，必有重谢。”
“嘿嘿，好好，都是自己人！”方寒又恢复了嬉皮笑脸的模样。
回到客栈，已是子时。清璇、无痕、钱教头和云宸都未睡，在等他们。林缝将酒局所得信息简要告知。
“密道……”清璇眼中闪过希望，“若真有此路，救出婉他们的机会就大了许多。”
“但风险也更大。”无痕清冷的声音响起，她难得主动开口，“玄冥祠，已成旋危各方视线汇聚。”
“不错，我们必须尽快行动，赶在其他人，尤其是幽冥教察觉之前。”林缝道，“方寒去打探消息，我们这两日也需做好准备。李兄，慕容兄，你们明日继续留意城中其他势力动向，尤其是叶家和那个绿裙少女的来历。清璇，无痕，你们和我一起，再仔细研究一下玄冥祠的情况，制定详细计划。钱教头，云宸，你们留守，负责接应和传递消息。”
众人领命，各自休息。
接下来两日，霜叶城表面平静，暗地里的波澜却似乎更急了。
李不言和慕容白回报，叶家似乎对寒鸦岭之事极为上心，叶家三少爷叶良辰带着人频繁出入听雪阁和一些修士聚集的场所，打探消息，招揽人手，看样子是想组织一支队伍进山。而那位绿裙少女和黑衣老妪，行踪飘忽，深居简出，但听雪阁的人对她们极为客气，显然来历不凡。另外，城中确实多了些生面孔的修士，气息驳杂，有的独来独往，有的三五成群，都在暗中活动。
方寒则神出鬼没，直到第二日傍晚才带着一脸兴奋回来。
“有眉目了！”他关好房门，压低声音道，“我潜回玄冥祠附近蹲了两，那青铜面具摊主果然在！他每子时前后，会出现在祠堂附近，但从不进去，只是绕着祠堂转圈，像是在检查什么，或者…等待什么。我差点被他发现，这老哑巴感知敏锐得吓人！”
“另外，我从一个快入土的老庙祝那里，用一壶好酒套出点陈年旧事。”方寒继续道，“他他爷爷的爷爷那辈传下来，玄冥祠下面确实有地宫，是当年玄冥尊者闭关和炼制法宝的地方。后来尊者不知所踪，地宫入口就被封了，据封门石上有个古怪的凹槽，就是需要‘钥匙’才能打开。地宫深处，可能真有通往别处的密道，因为当年尊者经常神出鬼没，有人怀疑他就不止一个出入口。”
“至于结构图，那老庙祝也不清，只记得他爷爷提过，地宫入口好像在正殿神像下面，但神像早塌了。不过，他给了我这个……”方寒从怀里掏出一块巴掌大、黑漆漆的、似乎是什么动物的鳞片，鳞片边缘磨损严重，表面有一些模糊的刻痕。
“这是？”
“那老庙祝，这是他爷爷当年捡到的，就在玄冥祠后院的废墟里。摸着冰凉，不像是普通兽鳞。他觉得可能跟玄冥尊者有关，就留下来了。我瞧着有点意思，就要来了。”方寒将鳞片递给林缝。
林缝接过鳞片，触手冰凉，隐隐有一丝极其微弱的、与玄冥祠中阴寒气息同源但更加精纯古老的波动。他尝试注入一丝真元，鳞片毫无反应。但当他下意识地，将一丝极其微弱的精神力探入时——
嗡！
鳞片上的模糊刻痕骤然亮起一丝幽暗的光芒，一幅极其简略、残缺的立体图案，瞬间投射在林缝的脑海！那图案线条粗糙，但隐约能看出是一个倒置的锥形结构，有层级，有通道，最下方似乎连接着一条蜿蜒向远处的虚线……这竟像是一幅极其简略的地宫剖面示意图！而在图案的“顶部”，也就是地宫入口附近，标注了一个的、扭曲的符号，与青铜面具摊主所画的图案，以及玄冥祠墙壁上残缺符文的一部分，隐隐吻合！
这鳞片，竟然是记录地宫结构线索的“地图”残片！虽然信息不全，但至关重要！
林缝猛地睁开眼，眼中精光一闪。
“怎么样？有发现？”方寒期待地问。
“樱”林缝深吸一口气，压下心中的激动，“这鳞片，很可能就是找到地宫入口的关键线索之一。结合刘老瘸的‘钥匙’，我们或许真的能打开玄冥祠下面的秘密！”
他看向众人，语气坚定：“时机已到。明晚子时，我们再探玄冥祠！这次，不仅要拿回‘钥匙’，还要找到地宫入口！”
然而，就在众人商议具体行动计划细节时，客栈楼下，再次传来了喧嚣声。这次的声音，比上次叶良辰来时更加嘈杂，而且带着明显的怒气和兵器出鞘的铿锵之声！
“里面的人听着！叶家办事，闲杂热回避！姓林的，还有那个穿白衣的娘们，给本少爷滚出来！”叶良辰嚣张跋扈的声音，清晰地传了上来。
众人脸色一沉。叶家，竟然找上门来了？而且点名道姓？
喜欢缝缝补补，我成了幕后天道请大家收藏：(m.132xs.com)缝缝补补，我成了幕后天道132小说网更新速度最快。