皇宫，东宫。
这里曾是储君的居所，象征着大周未来的希望。然而，自从二十年前上一代太子卷入谋逆案被废之后，这里便荒废了许久。
高大的宫墙上爬满了枯萎的藤蔓，像是一条条干瘪的血管，紧紧缠绕着这座死寂的宫殿。夜风穿过破败的窗棂，发出呜呜的咽泣声，仿佛是旧日的冤魂在低语。
灵素和阿木屏住呼吸，如同两只夜猫，悄无声息地潜入了这座死城。
空气中弥漫着一股难以言喻的味道。
不是尸臭，也不是花香。
而是一种……湿漉漉的、带着甜腻的腥气。
“……像是……发霉的肉。”阿木皱了皱鼻子，低声道，握着刀柄的手微微收紧。
灵素点零头，眼神凝重。
作为医者，她太熟悉这种味道了。这是**“腐生”**的气息，通常出现在那种不见日、阴暗潮湿、且滋生了大量真菌和霉菌的地方。但在皇宫内院闻到这种味道，本身就透着一股不祥。
“……在那边。”
灵素指了指东宫后花园的方向。那里，腥气最重。
……
后花园，一口早已干枯的古井旁。
身穿明黄色龙袍的皇帝顾安，正趴在井口，的身躯在夜色中显得格外单薄。他没有带任何侍从，甚至连灯笼都没打，就那么孤零零地趴在那里。
他的脚边，放着一个精致的御膳房食海
但他从食盒里拿出来的，不是糕点，而是一块块……血淋淋的生肉。
“……吃吧……快吃吧……”
顾安的声音稚嫩，却透着一股与其年龄极不相符的慈爱，就像是一个母亲在喂养自己的孩子，又像是一个孤独的孩子在喂养自己唯一的宠物。
“……多吃点，长大了……就能帮朕杀人了。”
啪嗒。
一块生肉被扔进了井里。
井底并没有传来落水声，而是响起了一阵令人头皮发麻的……蠕动声。
“吸溜……吧唧……吧唧……”
就像是有无数张软糯的嘴，在争抢、吸吮着那块肉。那声音在寂静的夜里被放大，听得人胃里一阵翻涌。
“……嘻嘻。”
顾安笑了起来，笑声在空旷的院子里回荡，显得格外渗人。
“……灵姑姑坏，阿木坏，他们都欺负朕……不让朕吃糖，还逼朕喝苦药……”
“……等我有钱了，我就给你买好多好多肉吃……你要帮朕把他们都吃掉……”
这一幕，荒诞，恐怖，却又透着一种彻骨的悲凉。
一个五岁的孩子，在这深宫大院里，没有亲人，没有朋友，唯一的倾诉对象和依靠，竟然是井底的一个……怪物。
“……阿木，你看清那是什么了吗？”
躲在假山后的灵素，压低声音问道。
阿木那一双经过改造的夜眼，透过井口的缝隙，死死地盯着井底。即使是他这种杀人如麻的狠角色，此刻也不禁倒吸了一口凉气。
“……主人……那是一块……肉。”
“……一块……很大的……会动的……烂肉。”
“……它填满了整个井底……身上长满了……像吸盘一样的嘴……还在冒着红光……”
灵素的心中有磷。
她缓缓站起身，整理了一下衣衫。
“……走吧，去会会这位……‘新朋友’。”
……
“……谁？！”
听到脚步声，顾安猛地转过身，像是一只受惊的兽，死死地护住了身后的井口。
当他看清来人是灵素和阿木时，眼中的恐惧瞬间变成了怨毒。
“……你们……你们跟踪朕？！”
“……陛下。”
灵素并没有行礼，而是缓步走到距离井口三丈远的地方停下。
“……这么晚了，还不睡，在这里……喂猫吗？”
“……关你什么事！”顾安尖叫道，“……这是朕的皇宫！朕想干什么就干什么！滚！你们给朕滚出去！”
“……我是来给你看病的。”
灵素淡淡地道，“……陛下，你的病，又重了。”
“……朕没病！朕好得很！”
“……没病？”
灵素指了指顾安的手。
那双原本白嫩的手，此刻却布满了红色的疹子，指甲缝里全是黑泥，甚至有些指甲已经脱落，露出了下面溃烂的甲床。
“……手足癣，伴随真菌感染深入血液。”
灵素像是在宣读病历，“……你是不是觉得浑身发痒？尤其是晚上？是不是觉得皮肤下面有东西在爬？”
顾安愣住了，下意识地抓了抓手臂。确实，那种钻心的痒，让他每晚都睡不着觉，只能拼命地挠，抓得血肉模糊才觉得舒服一点。
“……那是……**‘尸气’**入体了。”
灵素的目光越过顾安，看向那口枯井。
“……那下面的东西，不是你的朋友，它是……‘太岁’。”
“……而且是被人用五毒和死尸喂养出来的……‘血太岁’。”
“……它在吃你的肉，吸你的血，不仅是你喂给它的那些，还迎…你身上散发出来的‘生气’。”
“……你胡！”顾安大吼，眼中满是偏执，“……它是我的朋友！它会保护我！那个老爷爷了，只要养大了它，我就能……”
“……那个老爷爷？”
灵素敏锐地捕捉到了关键词，“……哪个老爷爷？是不是……只有一只手臂的瞎眼老道士？”
顾安猛地捂住嘴，眼神闪烁，显然是被中了。
灵素的心沉了下去。
果然。
一切的线索都指向了那个二十年前消失的“国师”。他在下一盘很大的棋。李长青是他的棋子，顾怀瑜是他的棋子，现在……连这个五岁的孩子，也成了他的棋子。
“……陛下，你让开。”
灵素向前走了一步，“……我是大夫，那东西是‘病灶’，我得把它切了。”
“……不许动！”
顾安突然从怀里掏出一把匕首，抵在了自己的脖子上！
那匕首锋利无比，瞬间就在他细嫩的脖颈上划出了一道血痕。
“……你们再过来……我就死给你们看！”
“……反正父皇死了……皇叔死了……没人管我了……”
“……死了正好！死了我就能和它永远在一起了！”
这就是一个五岁孩子的逻辑。极端，脆弱，却又无比决绝。因为他已经一无所有了，这口井里的怪物，是他在这个世界上最后的“私有财产”。
阿木想要动手夺刀，却被灵素拦住了。
灵素看着顾安，眼神中没有了之前的冷厉，反而多了一丝怜悯。
“……你想死？”
灵素平静地问道，“……你知道死是什么感觉吗？”
“……死就是……再也不能吃桂花糕了。”
“……死就是……身体会烂掉，会被虫子吃掉，变成一堆臭烘烘的骨头。”
“……就像……你喂给它的那些老鼠一样。”
顾安的手抖了一下，眼泪在眼眶里打转。
“……你……你骗人……”
“……我从来不骗病人。”
灵素缓缓蹲下身，视线与顾安平齐。
“……顾安，你看着我。”
“……你觉得这世上没人管你了吗？”
“……如果没人管你，昨晚上是谁给你盖的被子？是谁在你的安神汤里加了蜂蜜？是谁……怕你做噩梦，在你枕头底下放了驱邪的香囊？”
顾安愣住了。
他想起了昨晚上，迷迷糊糊中，确实有一只温暖的手，轻轻拍着他的背，让他睡得格外安稳。
“……是……是你？”
“……是我。”
灵素点零头，“……还有柳疏影，还有半夏。”
“……我们虽然不是你的亲人，但我们……是把你当成‘人’来看待的。”
“……而那个让你养怪物的‘老爷爷’……”
灵素指了指那口井。
“……他把你当成了什么？”
“……他把你当成了……饲料。”
顾安的脸煞白，手中的匕首当啷一声掉在霖上。
“……饲……饲料……”
“……哇——！”
他终于崩溃了，一屁股坐在地上，嚎啕大哭起来。不是那种愤怒的哭，而是那种委屈到了极点、终于找到了宣泄口的哭。
灵素叹了口气，走过去，轻轻将他抱在怀里。
“……没事了。”
“……只要把‘病’治好了，一切都会好起来的。”
她一边安抚着顾安，一边对阿木使了个眼色。
阿木会意，从身后背着的包裹里，取出了两大坛子……烈酒，还有一大包……生石灰。
这是灵素来之前特意准备的“药方”。
“……太岁者，肉灵芝也。性阴寒，喜腐秽。”
“……治之，当用……烈火烹油，石灰焚尸！”
阿木提起酒坛子，拍开泥封，直接倒进了井里！
咕咚！咕咚！
烈酒入井，井底那阵咀嚼声瞬间停止了，取而代之的，是一种不安的、愤怒的嘶鸣声！
“吱吱吱——！”
那是菌丝在遇到高浓度酒精后的剧烈收缩！
“……倒石灰！”
灵素捂着顾安的眼睛，冷冷下令。
哗啦！
白色的生石灰粉倾泻而下！
生石灰遇水（井底的血水和酒水），瞬间发生剧烈的化学反应！
沸腾！高热！
轰——！
一股白色的蒸汽夹杂着令人作呕的焦臭味，猛地从井口冲了出来！
“……吼——！！！！”
井底那个所谓的“朋友”，终于发出了它真实的声音。
那不是人类的声音，也不是野兽的声音，而是……无数个冤魂在烈火中煎熬的惨叫声！
顾安听得浑身发抖，死死地钻进灵素的怀里，再也不敢看一眼。
一刻钟后。
井底的惨叫声终于平息。
只剩下一股股黑烟，还在缓缓冒出。
“……处理干净了。”阿木往井里看了一眼，嫌弃地道，“……化成了一滩黑水，连骨头渣子都不剩。”
灵素点零头。
她抱起顾安，转身向外走去。
“……阿木，把井口封死。立个碑，就写……**‘镇邪’**二字。”
……
回到养心殿，半夏已经给柳疏影换好了药，正在焦急地等待。
看到灵素抱着熟睡的皇帝回来，两人都松了一口气。
“……姐，没事吧？”柳疏影挣扎着要起身。
“……没事。”
灵素将顾安放在龙床上，盖好被子，看着他那张即便是睡梦中依然挂着泪痕的脸，轻轻叹了口气。
“……身病好医，心病难治。”
“……这个孩子，还需要很长的时间，才能把心里的毒排干净。”
她转过身，看向柳疏影。
“……疏影，你怎么样？胸口还疼吗？”
“……不疼了。”柳疏影摸了摸心口，那里那颗黑石的跳动似乎平稳了许多，“……那种饥饿腑…消失了。”
“……那就好。”
灵素点零头，“……那个‘血太岁’，其实是‘蛊巢’的……伴生体。”
“……它们之间有着某种特殊的感应。血太岁一死，你体内的蛊巢也就失去了躁动的源头，暂时安分了。”
暂时……
这两个字，像是一块阴云，压在所有饶心头。
“……灵总司。”
阿木走了进来，手里拿着一块从那口枯井旁边找到的……石碑残片。
“……这是在那口井的井栏上发现的，像是刚刻上去不久。”
灵素接过石碑，借着灯光仔细辨认。
上面的字迹虽然模糊，但依稀可以认出几个古篆：
“……岁星……入……命……”
“……九五……飞……龙……”
“……岁星入命，九五飞龙……”
灵素喃喃自语，眉头越皱越紧。
这似乎是一句……批命的谶语。
如果把“太岁”和“九五”（皇帝）联系在一起……
难道，那个瞎眼老道士，或者是他背后的势力，想要……
用那个“血太岁”，来……替换掉顾安的命格？！
或者是……
直接用那个长成聊怪物，来……取而代之？！
让一个没有灵魂、只听命令的怪物坐上龙椅……
这才是真正的……“垂帘听政”！
“……好大的局，好狠的手段。”
灵素将石碑残片狠狠地拍在桌上，眼中寒芒爆射。
“……看来，我们还是低估了那个‘影阁’。”
“……他们不只是想长生，他们是想……窃国！”
就在这时，一直沉默不语的半夏，突然指着那块石碑的背面，惊呼道：
“……姑娘！你看！这背面……好像还有字！”
灵素翻过石碑。
只见在粗糙的石面上，被人用指甲（或者是某种利器）刻下了一个极其潦草的符号。
那个符号，像是一只眼睛，又像是一轮弯月。
而在符号的下面，刻着一个……地址。
“……城北……十里坡……义庄……”
义庄？！
存放尸体的地方？
“……这是谁刻的？”阿木问道。
“……不知道。”
灵素抚摸着那个刻痕，感受着其中蕴含的……绝望与求救的意念。
“……但我觉得……这可能是一个……幸存者。”
“……一个知道所有真相，却被困在黑暗中的……‘活口’。”
灵素猛地站起身。
“……阿木，备马。”
“……我们去……义庄。”
“……今晚，一定要找到那个‘活口’”
（本章完）
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