京城的城门在晨曦中缓缓开启，却再无往日的喧嚣。
灵素坐在马车内，车窗帘子的一角被微风撩起。她回望了一眼回春堂的方向，后院那场大火留下的余烬已化作丝丝黑烟，彻底消失在际。那一具承载了“沈璃疏”过去身份的替身尸首，已在烈焰中归于虚无。
从此，世上再无卑微求全的王妃，唯有医手遮的灵素。
然而，马车内的气氛却比寒秋的晨露还要冷上几分。柳疏影缩在软榻的一角，怀里死死抱着那具玉婴。她的状态极不稳定，原本清亮的眸子时而涣散，指尖在那玉婴的额头上轻轻摩挲，动作僵硬得如同被操纵的傀儡。
灵素伸手搭在柳疏影的腕间，指尖传来的震颤让她的眉头越锁越紧。
“姐，我总觉得……心里有个洞，一直在漏风。”柳疏影声音细若游丝，额角渗出细密的冷汗。
“这不是漏风，是‘气血逆流’。”灵素冷静地取出骨针，一边寻找穴位一边低声解释，“顾子期在你体内种下的并非简单的蛊毒，而是利用了中医里‘母子连心’的脉理。那具替身尸首虽然毁了，但在毁掉的一瞬间，尸身‘廉泉穴’里的听风蛊死而生煞，通过你胸口那块黑石（蛊巢）产生了剧烈的频率共振。”
她示意阿木停稳车驾，在柳疏影的“风池”与“内关”二穴分别刺入，手法极其精准。
“我现在以‘定魂针’强行压制你的感官，是为了切断你与泰山祭坛的远程感应。顾子期自诩掌控人心，他认定你会为了护我而上山，殊不知，这玉婴之内早已被药王孙莫种下了‘逆生之毒’，只要你靠近祭坛中心，那里便会变成一处死地。”
柳疏影在针刺的作用下缓缓睡去，灵素这才收起针具，看向车外。
阿木骑在马上，身形挺拔如枪，背后的血色长刀用黑布缠了几层，却依然溢出森然的杀气。他变得比以前更沉默了，因为他知道，这一去泰山，面对的将是比“毒人”和“魔尸”更复杂的人心。
……
泰山，岱宗之巅。
自古以来，封禅祭皆是帝王展示威仪的巅峰。但此刻的泰山，却像一具被浓雾覆盖的巨兽。
顾子期站在半山腰的云亭中，手中拿着那封从灵素那里“换”来的回信。信纸已被他揉皱，上面的“尽管来拿”四字在他看来，是这世间最大的讽刺。
“王公公，你觉得她会带着那把‘钥匙’上山吗？”顾子期淡淡地问道，目光投向蜿蜒的山道。
王瑾公公缩在阴影里，声音尖细：“灵总司重情，为了柳疏影，她一定会来。只是……殿下，镇北王府的旧部似乎在山脚下集结，若他们强行攻山……”
“他们攻不进来。”顾子期露出一抹不屑的冷笑，“我在山道上布下的不是兵，而是‘迷魂阵’。这种阵法利用了泰山特有的硫磺地气，配合我亲手调配的‘曼陀罗散’，凡是心存杀念的人，入阵即会气血逆行，自相残杀。”
他低头看了看自己的掌心，那是因长期钻研毒理而呈现出的青紫色。
“顾临渊死了，顾怀瑜也死了，父皇也死了。这大周的江山，本就该属于那个能看清‘长生’真相的人。王洛川太蠢，想用血肉复活死人；我却要用这大地的‘病根’，为自己换一副不朽的躯壳。”
他顾子期要的是“治本不治标”——不是为了杀人而杀人，他所有的博弈都建立在对“病”与“治”的极端理解上。在他眼里，权势是药，众生是渣，而他自己，则是那个唯一能开出完美药方的神医。
……
山路崎岖，空气越来越稀薄。
灵素一行人在距离祭坛三里处被迫弃车步校山林间弥漫着一股奇异的甜香味，那种味道在普通人闻来是芬芳，但在灵素鼻中却是致命的讯号。
“屏住呼吸，含下‘清瘟散’。”灵素低声嘱咐，“这是曼陀罗和闹羊花混合霖底硫磺产生的致幻毒雾。顾子期在利用泰山的地热炼毒，他要把整座山变成他的丹炉。”
阿木突然停下脚步，耳朵微微耸动。
“有人。”
林间闪出几名身穿重甲的骁卫，他们眼神呆滞，动作却快得惊人，每一次挥刀都暗合经络运行的爆发力。
“不是活人，是‘药偶’。”灵素一眼看穿，“他们的人中穴被刺入了金针，强行封锁了痛觉神经。阿木，断他们的颈后‘大椎穴’，那是全身阳气的总督，破了那里，药效立散。”
阿木身形闪动，如同黑色的闪电，血刀所过之处，重甲碎裂。他不再单纯依赖杀戮，而是在灵素的指点下，寻找最精准的破绽。
就在三人即将冲出重围时，一道苍老的身影突然从断崖处跌落，重重地摔在他们面前。
那是……贾六？
那个消失了数日的乞丐。
他此时浑身是血，手里却死死攥着一个油布包裹。
“灵……灵总司……”贾六瞪大眼睛，喉咙里发出喝喝的声响，显然已经快要不行了。
灵素快步上前，三指搭脉，心中猛地一沉。
“五脏俱碎，是受了重型的内力冲击。谁干的？”
贾六费力地把包裹递向灵素，嘴角露出一抹惨淡的笑：“是……是那位王爷留下的……他在……他在幽云谷最后的一刻，托人……托人送出来的……”
顾临渊！
灵素的手指猛地收紧。
她颤抖着打开包裹，里面并没有什么惊世神兵，而是一枚已经发黑的印章，以及一卷写在内衣衬里上的血书。
印章上刻着四个字：【借代长生】。
而那血书上，则是顾临渊临终前留给这世间最后的真相：
“……泰山祭坛，非福地，乃先帝自囚之牢。所谓‘不老心’，实为南疆‘噬髓虫’之种。顾子期以为得种可长生，实则是以身为壳，饲养妖蛊。璃疏，以此印入祭坛中枢，可封地火。”
灵素看着这带血的字迹，眼眶微温。
即使身死道消，那个男人依然在用这种方式，为她守住了最后一道防线。他不是死而复生，他是从未离开，他的意志早已化作了这锦绣河山的一部分，在她最需要的时候，借他人之手，送来了这定乾坤的“钥匙”。
“人心如狱，顾子期，你赢不了他。”灵素站起身，看向山顶的目光已经彻底冰冷。
……
泰山绝巅，玉皇顶。
巨大的祭坛中心，青铜鼎炉已经沸腾到了极点。
顾子期站在鼎前，那枚黑色的“死种”已经被他投入火郑他在等待，等待那个所谓的“神迹”。
“殿下，他们上来了。”王瑾公公的声音在颤抖。
顾子期转过头，只见白衣如雪的灵素，背着药箱，手持那一枚焦黑的印章，缓缓穿过重重迷雾走上了祭坛。
她的身后，阿木提着血刀，柳疏影抱着玉婴，三人呈三角之势站定。
“顾子期，你可知罪？”灵素的声音在风中回荡，带着一种审判者的威严。
顾子期哈哈大笑，面容扭曲而疯狂：“罪？这下本就是一场巨大的病变，我不过是想给它开一副最彻底的猛药！灵素，把你手中的玉婴交出来，那是最后的一味‘引子’！”
“这玉婴里装的不是长生，而是你二十年前种下的‘孽’。”
灵素抬起手，手中的印章对准了鼎炉下方的火眼。
“既然要‘釜底抽薪’。既然这火是因贪婪而生，那就让它在贪婪中熄灭吧。”
灵素猛地掷出印章！
“轰——！”
祭坛下方的地热出口被印章精准地堵死，原本沸腾的丹炉瞬间发出了恐怖的爆裂声。
“不！！！”顾子期疯了一样扑向丹炉。
然而，就在他手触碰到丹炉的一瞬间，那枚黑色的“死种”突然炸裂，化作无数细的黑色丝线，顺着他的指尖，疯狂地钻进了他的血管。
“长生……”顾子期看着自己的皮肤迅速变得枯槁，眼神中透出了极大的惊恐和不甘。
这哪里是长生？这是最极致的衰老！
“‘噬髓虫’入体，你会在这三息之内，体验到百年的光阴流逝。”灵素冷冷地看着他，“这便是你求的‘长生’。在这极致的衰老中，亲眼看着你的野心和这江山一起化为泡影。”
顾子期瘫倒在祭坛上，原本清俊的脸庞迅速变成了一张皱巴巴的废皮，他在最后一刻，终于明白了顾临渊留下的后手。
那个男人，哪怕死了，也比他更懂什么桨归宿”。
……
风停了。
泰山顶上的蓝雾散去。
灵素走到祭坛边缘，俯瞰着脚下的万里江山。
“姐，我们赢了吗？”柳疏影抱着恢复平静的玉婴，轻声问道。
灵素看向远方，那是京城的方向。
“江山未定，民生多艰。这泰山只不过是个前哨。”
她拍了拍药箱，眼神中透着一股前所未有的坚定。
“阿木，疏影，走吧。下一个地方，我们要去药王谷，去接回师父真正的骸骨。有些帐，还没算完。”
在这苍茫的地间，一袭白衣再次启程。
（本章完）
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