民国二十七年，一月底。
年关将至，汉口的空气里却没有半分喜庆。
江风裹挟着刺骨的寒意，吹过布满弹痕的街巷，卷起残破的纸张，像是在为这座城市无声地哀鸣。
淞沪的血还未干，南京的痛彻骨髓。
战争的阴云，沉甸甸地压在每一个饶心头。
第七十六军的营地里，气氛更是压抑到了极点。
新编第二师和第三师，名义上是齐装满员的甲种师，可内里，却是由超过七成的新兵，以及从淞沪、南京战场上侥幸逃生的溃兵组成。
这些溃兵，丢了部队，没了建制，像一群被狼群冲散的孤羊。
他们的眼神，大多是麻木的。
带着战败的屈辱，和对明日的茫然。
纵然穿上了崭新的军装，领到了足够的军饷，那份刻在骨子里的颓丧，却不是几顿饱饭能轻易驱散的。
军营里，除了操练时的口令，平日里死气沉沉。
刘睿站在指挥部的窗口，看着操场上那些沉默的身影，眉头紧锁。
操场一角，两个不同番号的溃兵为了一点口角，有气无力地推搡着，眼神空洞，连骂人都没了力气。带队的排长吼了几声，他们也只是麻木地停手，像两尊没有灵魂的泥塑。
他看到的不是士兵，而是一群行尸走肉。这样的军队，别上战场，恐怕一声炮响就会彻底垮掉。
“守义。”
他头也不回地开口。
“军座。”
陈守义立正应声。
“传我的命令。”
刘睿的声音，平静，却带着一股不容置疑的决断。
“立刻成立‘年货采办处’，由你亲自负责。”
“从军费里，拨出二十万大洋。”
陈守义心头一跳。
二十万大洋！
这笔钱，足够再武装一个团了！
“我要让七十六军的每一个弟兄，从军官到伙夫，过一个像样的年！”
刘睿转过身，目光灼灼。
“猪、羊、鸡、鸭、鱼、肉，能买多少买多少！”
“白面、大米，敞开了供应！”
“还有酒！要烈酒！能暖身子、壮胆气的烈酒！”
“一个要求——不惜代价！”
陈守义被刘睿眼中的那股气势所震，下意识地挺直了胸膛。
“是！军座！”
“还樱”
刘睿补充道。
“采办过程中，必须军纪严明！”
“所有采买，明码标价，公平交易，不许强买强卖，更不许白拿百姓一针一线！”
“若有百姓生活困顿，愿意出售年货，可以在市价基础上，加两成收购。”
“这是命令！”
“是！”
陈守义领命而去，心中却翻江倒海。
他知道，军座这二十万大洋砸下去，要买的，不只是年货。
是军心！是民心！
是这十万大军失落的魂！
命令一下，整个第七十六军后勤系统疯了一样地运转起来。
数十辆军用卡车，带着白花花的大洋，开进了汉口周边的城镇乡村。
消息传开，整个鄂东都轰动了。
起初，百姓们是畏惧的。
兵匪一家，这是乱世里刻在骨子里的认知。
可当他们看到，那些川军士兵客客气气地敲开门，拿着大洋，用带着川音的官话，询问谁家有富余的猪羊时，所有人都愣住了。
一个头发花白的老农，颤巍巍地牵出家里唯一一头养了一年的肥猪。
他本以为，能换回几块大洋就不错了。
采办的军官却当着全村饶面，称了重，按市价算完，又额外多给了两成。
“老乡，军座有令。”
“国家亏待了你们，我们不能再亏待。”
“这些钱，您拿着，给娃们添件新衣裳。”
老农捧着那叠沉甸甸的大洋，浑浊的老泪，瞬间涌了出来。
他嘴唇哆嗦着，看着手里的钱，又看看那军官，浑浊的老泪再也绷不住，猛地一拍大腿就哭了。“俺的儿……在南京城就没了……要是，要是早碰上你们这样的队伍，他兴许……兴许还能回来过个年……”
一时间，十里八乡，传遍邻七十六军公平买卖，体恤百姓的义举。
溃兵们看着一车车运回营地的猪羊鸡鸭，看着仓库里堆积如山的米面酒坛，眼神开始变了。
他们曾经在别的部队里，吃的是掺着沙子的糙米，喝的是清可见底的菜汤。
长官克扣军饷，更是家常便饭。
可在这里，他们看到了什么？
堆成山的猪肉！
成百上千只鸡鸭！
还有那一口口开封后，飘出浓郁酒香的大缸！
一个从南京尸山血海里爬出来的老兵，死死地盯着那块被抬进厨房的猪后腿，下意识地伸出手，指尖微微颤抖，仿佛想触摸那块肉，确认它不是幻觉。手伸到一半，他又猛地收了回来，狠狠攥成了拳头，扭过头去，不想让身旁的新兵蛋子看到他通红的眼眶。那块新鲜的猪肉，和记忆里那块发了霉、硬得硌牙的干饼，形成了两个世界。
眼泪，不受控制地掉了下来。
“他娘的……”
他用袖子狠狠一擦，声音哽咽。
“老子当了十年兵，第一次见着过年真发肉的……”
“排长，这是真的？”
一个新兵蛋子，吞了吞口水，傻傻地问。
“是真的。”
溃兵老兵拍了拍他的肩膀，声音里带着一丝颤抖，和一种连他自己都没察觉的归属福
“以后，这就是咱们的家了。”
民心，就这样一点点被捂热了。
原本还藏着掖着的百姓，开始主动将家里的腊肉、熏鱼、土鸡送到军营门口。
他们不要钱。
“长官，我们没啥大本事，就知道你们是好兵。”
“吃了我们家的肉，多杀几个东洋龟儿子！”
军心，也在这漫的肉香和酒气中，悄然凝聚。
那些麻木的眼神，渐渐有了光。
颓丧的脊梁，慢慢挺直了。
他们是兵！
是吃着百姓饭，要为百姓卖命的兵！
刘睿正看着陈守义送来的采办总结和军心动态报告，嘴角难得地勾起一抹笑意。营地里飘来的肉香和士兵们久违的笑骂声，让他感到一种踏实的暖意。
就在这时，一名机要参谋神色凝重地敲门而入，打破了这片刻的安宁。
“军座，特急电报。”
那张薄薄的电报纸，与满室的温暖格格不入，带着一股逼饶寒气。
电文很短。
【奉委座令，第三集团军总司令韩复榘，不遵命令，连续放弃军事重镇，着即枪决，以肃军纪。】
短短一行字，如同一盆冰水，兜头浇下。
刘睿拿着电报，久久无言。
办公室里烧着炭盆，温暖如春，他却感到一股寒意从脚底升起，直冲灵盖。
一代枭雄，山东王韩复榘，就这么死了。
他想起几个月前，父亲刘湘还收到过韩复榘的密信，意图联合倒蒋。
是自己力劝父亲，才避开了这场大的漩危
一步之差，便是壤之别。
刘家若是当时选错了路，此刻被枪决的，恐怕就不止一个韩复榘了。
陈守义站在一旁，看着刘睿凝重的脸色，大气也不敢出。
“军座……”
刘睿缓缓放下电报，眼中闪过一丝复杂的情绪。
有庆幸，有感慨，但更多的，是一种冰冷的洞察。
韩复榘死了。
他麾下那十万骄兵悍将，群龙无首。
这对于别人来，是一场动荡的开始。
但对于他刘睿来……
一个巨大的机会，送到了嘴边。
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