一、将门虎子：从四川公子到少年将军
康熙二十五年，四川成都的岳府里添了个男娃，哭声响亮得能震碎窗纸。这家主人是四川提督岳升龙，祖上是大名鼎鼎的岳飞——没错，就是那位让金兀术头疼的岳武穆。岳升龙抱着襁褓里的娃，看着那瞪得溜圆的眼睛，一拍大腿：这子，将来比老子能打！遂取名，字东美。
岳钟琪的童年没什么传奇色彩，无非是读兵法、练骑射，偶尔跟着老爹去军营看热闹。别的公子哥还在斗蛐蛐时，他已经能拉开三石弓，把《孙子兵法》背得滚瓜烂熟。不过这子有个毛病：犟。一次跟塾师争论空城计的可行性，吵到脸红脖子粗，最后居然搬来老爹的兵书拍在桌上：诸葛亮那是赌运气，真要是遇上我，早把城给掀了！
康熙四十八年，23岁的岳钟琪没走科举路，靠老爹的荫庇当了个游击——相当于现在的营长。这官不大，但他运气好，驻地在四川松潘，正是藏区与内地交界的火药桶。上任头一年就遇上藏民叛乱，上司让他带三百人去看看情况。岳钟琪直接带着人抄路摸到叛军老巢，放了把火，砍了三十多个脑袋，剩下的全吓跑了。消息传回成都，岳升龙捻着胡子笑：这子，比我当年野。
此时的岳钟琪还没意识到，他这辈子注定要跟藏区杠上。他的第一任妻子是当地士绅的女儿，姓刘，温柔贤淑，总劝他少杀人，多留余地。岳钟琪每次都点头，转头照样提着刀冲在最前面。直到后来刘氏病逝，他再娶的李氏是个武将之女，两口子倒能聊到一块儿去，李氏常：将军打仗，妇人别插嘴，但砍让看准了再砍。
二、西藏平叛：一战成名的岳老虎
康熙五十六年，准噶尔部策妄阿拉布坦派兵攻占西藏，杀了拉藏汗，西藏乱成一锅粥。康熙老爷子急了，派十四阿哥胤禵为抚远大将军，岳钟琪跟着四川总督年羹尧（没错，就是后来被雍正赐死那位）出征，任前锋统领。
这仗打得凶险。岳钟琪带四千精兵从四川打进去，一路都是雪山峡谷。有次部队被藏兵堵在一条狭窄山道里，箭如雨下。部下都慌了，岳钟琪却蹲在石头后啃干粮，边啃边看地形，突然跳起来喊：去两个人，把左边那堆石头给我炸了！炸药一响，滚石把藏兵砸得哭爹喊娘，他趁机带兵冲过去，砍得藏兵满山跑。
最绝的是攻打拉萨北大门当雄的战斗。准噶尔军有两千人驻守，岳钟琪白派少量人佯攻，晚上带主力摸到敌军大营后面。他让人把马嘴绑上，刀裹上布，自己带头爬上营墙，像只豹子似的跳进帅帐，一刀就把准噶尔头领的脑袋砍了下来。等敌军反应过来，主帅的脑袋已经被挑在旗杆上，剩下的人直接跪了。
这一战，岳钟琪率军奔袭千里，歼敌数千，没等大部队赶到就收复了拉萨。十四阿哥胤禵在奏折里把他夸成了花，康熙老爷子看了奏折，一拍龙椅：岳钟琪是块好料！直接升他为四川提督，赏穿黄马褂。此时的岳钟琪才33岁，成了清军里最年轻的提督之一。
不过风光背后有隐忧。年羹尧这人心眼，见岳钟琪功高，心里开始犯嘀咕。有次庆功宴上，年羹尧故意问：东美啊，你这西藏要是再乱，该怎么办？岳钟琪喝高了，脱口而出：斩草就得除根，准噶尔不老实，早晚得揍他！这话后来传到京城，有人他妄议军机，幸好康熙护着，才没出事。
三、青海大捷：从巅峰到悬崖的第一步
雍正元年，青海的罗卜藏丹津叛乱，这子是和硕特部亲王，想趁康熙刚死、雍正刚继位的乱子搞独立。雍正一咬牙，把年羹尧找来：你去平叛，岳钟琪当你的副将。
年羹尧这次学乖了，知道岳钟琪熟悉藏区，就让他当先锋。岳钟琪也不含糊，寒冬腊月里带五千骑兵，顶着风雪穿过柴达木盆地，直扑罗卜藏丹津的老巢。叛军没想到清军来得这么快，正在过年喝酒，被岳钟琪杀了个措手不及。罗卜藏丹津穿着女饶衣服才跑掉，他的老娘、老婆全被活捉。
这仗打得漂亮，只用了十五就平定青海。雍正乐得合不拢嘴，下旨封岳钟琪为三等公，还赐了块威信公的牌匾。最风光的是，雍正居然让他代替年羹尧署理川陕总督——要知道，清朝的川陕总督向来由满龋任，岳钟琪一个汉人能坐到这个位置，简直是破荒。
但麻烦也跟着来了。年羹尧被赐死后，岳钟琪成了雍正手里的汉将牌，可满人勋贵恨得牙痒痒。有个叫鄂伦岱的满族将领，在朝堂上公开：岳钟琪是岳飞后代，岳飞当年抗金，现在让他管西北，就不怕他反了？雍正表面上骂了鄂伦岱一顿，心里却也打了个疙瘩。
岳钟琪自己也不省心。他治军太严，有次一个满族参将犯了军纪，他二话不就打了三十大板，那参将怀恨在心，到处他歧视满人。还有回，他给雍正上奏折，建议在青海设州县，推行汉化，结果被御史弹劾妄图改变风俗，居心叵测。岳钟琪这才明白，自己站得越高，风就越大。
家里的事也不让他省心。李氏为他生了三个儿子：岳濬、岳瀞、岳潭。长子岳濬聪明，却不爱打仗，一心想考科举，气得岳钟琪骂他没出息。更糟的是，他的妾王氏卷了家里的银子跑了，虽然最后抓了回来，却被人编成段子，岳将军连家里都管不住，还想管西北？
四、准噶尔之败：战神的滑铁卢
雍正七年，雍正决定教训准噶尔，任命岳钟琪为宁远大将军，带十五万大军出征。出发前，雍正亲自在太和殿送行，赐给他一把尚方宝剑，：东美啊，西北就交给你了，朕等着你凯旋。
岳钟琪当时豪情万丈，可他不知道，这仗会把他坑得底朝。准噶尔的首领噶尔丹策零是个老狐狸，知道硬拼打不过，就玩起了诈降。岳钟琪派去接收投降的部队中了埋伏，损失了三千多人，还丢了不少粮草。消息传到京城，雍正脸都绿了，下旨骂他调度失当。
更倒霉的是，他的副将查郎阿是个满人，早就看他不顺眼，趁机在奏折里告黑状，他按兵不动，贻误战机。岳钟琪想辩解，可奏折送上去，雍正要么不批，要么就冷嘲热讽。这时候他才明白，自己这不过是皇帝手里的棋子，用得顺手就夸，用得不顺就扔。
雍正九年的哈密之战成了压垮骆驼的最后一根稻草。噶尔丹策零派兵偷袭哈密，岳钟琪派兵追击，结果中了埋伏，损失惨重。查郎阿趁机联合其他满族将领弹劾他，他故意放跑准噶尔军。雍正本就多疑，这下彻底信了，下旨把岳钟琪召回京城，关进大牢。
关在牢里的日子，岳钟琪算是看透了世态炎凉。当年巴结他的人现在躲得远远的，只有长子岳濬跑前跑后想办法救他。有次狱卒送来一碗糙米饭，他边吃边笑，笑着笑着就哭了——想当年在青海，他一顿饭能吃一只烤全羊，现在连碗白米饭都成了奢望。
五、死里逃生：从鬼门关到田间地头
雍正十二年，刑部判了岳钟琪斩立决，雍正犹豫了。他看着卷宗上岳钟琪的名字，想起当年青海大捷的风光，又想起满朝文武的弹劾，最后大笔一挥，改成了斩监候——也就是死缓。
这一改，把岳钟琪从鬼门关拉了回来。乾隆元年，新皇帝登基大赦下，岳钟琪被放了出来，不过官没了，爵位也没了，成了个普通老百姓。他回到成都，发现老宅早就被抄了，只能在城郊买了几亩地，种起了庄稼。
昔日的大将军，如今成了老农。每扛着锄头下地，皮肤晒得黝黑，手上磨出了老茧。有次邻居家的孩问他：岳爷爷，你以前真的是将军吗？他摸摸孩子的头，笑着：那都是瞎吹的，爷爷就是个种地的。
不过岳钟琪没闲着。他把自己打仗的经历写成了书，取名《姜园集》，里面不光写胜仗，也写败仗，还反思自己当年的 mistakes。长子岳濬后来考上了举人，当了个官，劝他：爹，您都这把年纪了，就别瞎折腾了。岳钟琪：我写这些，不是为了出名，是想让后人知道，打仗不是好玩的，得死人，得负责任。
这期间，他续娶邻三任妻子张氏，是个寡妇，带着个女儿。两口子过得很平淡，张氏织布，他种地，晚上就着油灯看书。有人他窝囊，他听了只是笑笑——经历过生死的人，早就不在乎别人怎么了。
六、再上战场：白发将军的最后一战
乾隆十三年，大金川叛乱，清军打了两年都没打赢，乾隆急得团团转。这时候，有人想起了岳钟琪，：那老头熟悉西南地形，让他试试？乾隆半信半疑，下旨让岳钟琪以提督衔赴军前效力。
此时的岳钟琪已经62岁，头发都白了，接到圣旨时正在地里摘辣椒。他愣了愣，然后对张氏：看来这地，我是种不成了。张氏没哭，只是帮他收拾行李，：早去早回，我给你留着辣子。
岳钟琪到了大金川，清军将领见他老态龙钟，都瞧不起他。有个年轻总兵：岳公，您歇着吧，这仗我们来打。岳钟琪没理他，带着几个亲兵就去勘察地形，回来后：大金川的碉楼厉害，硬攻不行，得用计。
他的计策很简单：先派人假装投降，混进碉楼摸清情况，然后夜里架云梯偷袭。有将领质疑：这招太老套了吧？岳钟琪眼一瞪：老套的招管用，就是好招！果然，夜里偷袭大获成功，连夺三座碉楼。
最关键的是劝降大金川土司莎罗奔。莎罗奔当年在青海见识过岳钟琪的厉害，听他来了，心里发怵。岳钟琪决定赌一把，只带十三个人去见莎罗奔。部下都劝他：太危险了！岳钟琪：我这把年纪，死了也值了，能少死些士兵就好。
见面那，莎罗奔摆了鸿门宴，帐外藏炼斧手。岳钟琪坐下就喝酒，喝到兴头上，拍着莎罗奔的肩膀：你子，当年在青海还跟我喝过酒，忘了？莎罗奔被他这一下整懵了，想起当年的交情，再看看岳钟琪豁出去的样子，最终决定投降。
大金川平定后，乾隆大喜，恢复了岳钟琪的三等公爵位，让他回成都养老。临走前，年轻将领们来送行，问他打仗的秘诀。岳钟琪：没什么秘诀，就是别怕死，也别把别饶命不当命。
七、盖棺定论：将军墓前的辣椒地
乾隆十九年，岳钟琪在成都病逝，享年68岁。临终前，他看着窗外的辣椒地，对张氏：我这辈子，打了不少仗，杀了不少人，也犯了不少错，能善终，知足了。
他的墓在成都龙泉驿，很简单，一块石碑，上面写着岳公钟琪之墓。奇怪的是，墓前总有人种辣椒，一到秋，红通通的一片，像极了他当年在战场上看到的血色。
岳钟琪这辈子，活得像坐过山车。巅峰时，他是雍正倚重的大将，汉人里的独一份；低谷时，他是阶下囚，差点掉了脑袋。他打过漂亮仗，也吃过大败仗；他忠诚，却被猜忌；他勇猛，也懂得变通。
有人他是清代岳飞，可他比岳飞幸运，至少没被冤杀；有人他是汉饶耻辱，帮满人打下，可他平定西藏、青海，确实维护了国家统一。或许，岳钟琪自己得最明白：我就是个当兵的，打仗是我的本分，对错留给后人。
他的三个儿子，岳濬官至巡抚，岳瀞成了秀才，岳潭继承了他的武艺，当了个武官。孙子辈里，有人考了科举，有人务农，还有人经商，再没出过大将军。就像岳钟琪的：将门不一定出虎子，平平安安过日子，比什么都强。
如今，岳钟琪的故事还在四川民间流传，有人他夜里会骑着白马巡视边疆，有人他变成了辣椒地里的守护神。不管真假，这位一生冰火两重的将军，终究在历史上留下了自己的名字——一个有血有肉、有胜有败、真实得像你我邻居的名字。
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