地陷囚笼的余震彻底消散时,林已拄着长剑,带着两名亲兵踏入了安和城西郊的苗圃。
这片苗圃是石坚长老耗费半生心血开辟的净土,外围由三尺厚的青石板围筑,石板缝隙间嵌满了土系符文,符文上流淌着淡淡的土黄色光晕,将城外的瘴气与厮杀的戾气尽数隔绝在外。
甫一踏入,便有一股清新的草木气息扑面而来,与城头的血腥气截然不同。
苗圃里种植着各类用于守城的植物,叶片上还沾着晨间的露水,只是连日来的瘴气侵蚀,让不少植株的叶尖泛起了病态的枯黄,蔫蔫地垂着,没了往日的生机。
林的脚步放得极轻,生怕惊扰了这片宁静。
他的目光掠过那些熟悉的植株——吐着尖刺的荆棘藤、鼓着花苞的爆裂草、叶片如盾的铁甲树,这些都是石坚长老亲手培育,曾在无数次守城战中立下赫赫战功的伙伴。
可如今,它们在深渊蠕虫释放的瘴气面前,竟显得如此脆弱。
亲兵识趣地守在苗圃入口,没有跟上来。
林独自穿过层层植株,径直走向苗圃深处。
那里,一方由暖玉雕琢而成的三尺玉台静静安放,玉台四周刻着繁复的太阳纹与植物纹,纹路间萦绕着极淡的金光,即便在白日里,也透着一股不容忽视的暖意。
而玉台中央,那株传中的阳光蓓蕾,正蜷缩成一团,静静沉睡着。
这株阳光蓓蕾通体莹白,花瓣紧紧包裹着,像一颗圆润的玉珠,只有叶脉处隐隐透出几缕金线,在暖玉的映衬下,更显剔透。
它没有寻常植物的蓬勃生机,反而带着一种近乎死寂的静谧,若非叶脉间那一丝若有若无的金光流转,只怕任谁见了,都会以为这只是一尊精致的玉雕。
林缓缓蹲下身,指尖轻轻拂过蓓蕾的花瓣,触感温润如玉,带着一丝淡淡的暖意,像是握着一缕清晨的阳光。
他的心头泛起一阵酸涩,脑海中不由自主地浮现出石坚长老的身影。
那是三年前的一个午后,同样是在这片苗圃里,石坚长老拄着拐杖,站在这方玉台边,指着蜷缩的蓓蕾,对还是新兵的林:
“这株阳光蓓蕾,是老夫年轻时游历西域戈壁,从一片枯死的沙棘林中寻得的。那时它只剩一口气,老夫用了三十年的时间,以土系能量滋养,以心头血灌溉,才让它活到了今日。”
当时的林,还只是个初出茅庐的毛头子,看着这株不起眼的蓓蕾,满是不解:“长老,这东西看着平平无奇,能有什么用?”
石坚长老闻言,捋着花白的胡须,哈哈大笑,笑声里带着几分神秘,几分郑重:
“平平无奇?子,你可看走眼了。这阳光蓓蕾,乃是上古遗留的神物,生蕴含太阳真火的力量。寻常时候,它与凡花无异,可一旦以纯粹的太阳能量为引,便能绽放出足以净化世间一切邪祟的金光。”
“净化邪祟?”林当时听得云里雾里。
“不错。”石坚长老的眼神陡然变得深邃,他望着远方的际,像是在预见一场即将到来的浩劫,
“这世间的邪祟,大多畏惧太阳的光芒。尤其是那深渊蠕虫,生于地底阴晦之处,最怕的便是至阳至纯的能量。
阳光蓓蕾一旦绽放,不仅能净化它释放的瘴气,更能为所有植物注入太阳之力,让它们的攻击力与防御力,暴涨数倍不止。”
到这里,石坚长老的声音沉了下去,语气里带着一丝无人察觉的叹息:
“只是,引动阳光蓓蕾,代价太大了。它需要引动者耗尽自身所有的太阳能量储备,甚至要以自身气血为媒,与蓓蕾同频共振。若非到了生死存亡的关头,万不可轻易动用。”
那时的林,只当这是长老危言耸听,并未放在心上。
直到今日,站在这方玉台边,看着城外围城的瘴气,感受着地底深渊蠕虫越来越剧烈的躁动,他才真正明白,石坚长老留下的,是怎样一份沉甸甸的希望。
林的掌心微微发烫,那里,嵌着一枚琉璃质地的晶石,正是安和城积攒了数十年的太阳能量储备。
晶石内,金色的能量缓缓流淌,像是一条沉睡的火龙,只待一声令下,便能喷薄而出。
他伸出手,轻轻抚上琉璃晶石,冰凉的触感从指尖传来,却让他的心头燃起了一团火。
三日的时限,如同一把悬顶的利剑,时时刻刻提醒着他,安和城已经到了生死存亡的关头。
雷系异能者的雷暴术尚未凝练完成,火系的爆裂火种还需时日打磨,仅凭城中残存的兵力,根本无法抵挡深渊蠕虫的破笼之击。
唯有阳光蓓蕾,唯有这株石坚长老用半生心血守护的神物,能为安和城争取一线生机。
“长老,您过,不到生死关头,万不可动用。”林低声呢喃,指尖轻轻摩挲着蓓蕾的花瓣,声音里带着一丝决绝,“可如今,安和城已经没有退路了。您留下的希望,该派上用场了。”
话音落下的瞬间,玉台四周的太阳纹突然闪烁了一下,一缕极淡的金光从纹路中溢出,落在阳光蓓蕾的花瓣上。
蓓蕾微微颤动了一下,像是在回应他的话语。
就在这时,一阵沉重的脚步声从苗圃入口传来,伴随着浓烈的酒气。
林回头望去,只见罗炎拎着酒葫芦,大步流星地走了进来。
他的红发依旧凌乱,脸上的伤口结了一层薄薄的痂,眼神却依旧锐利如鹰。
罗炎走到玉台边,目光落在那株阳光蓓蕾上,又扫过林掌心的琉璃晶石,眼中闪过一丝了然,随即眉头紧紧皱了起来:
“你要动用太阳能量?林,你疯了?那可是咱们安和城积攒了数百年的家底,是最后的底牌!”
林缓缓站起身,掌心的琉璃晶石愈发滚烫。他望着罗炎,眼神平静却坚定:“底牌?罗大哥,当深渊蠕虫破笼而出,当整座安和城化为焦土,这所谓的底牌,又有什么用?”
罗炎一怔,握着酒葫芦的手微微收紧。
“雷系的雷暴术,至少还需五日才能凝练完成;火系的爆裂火种,也只能伤及蠕虫的皮毛。”
林的声音不高,却字字清晰,“我们没有时间了。三日,最多三日,蠕虫必定破笼。唯有激活阳光蓓蕾,净化瘴气,提升植物大军的战力,我们才有一战之力。”
罗炎沉默了。
他看着林苍白却坚毅的脸庞,看着玉台上静静沉睡的阳光蓓蕾,又想起了石坚长老以身化阵的决绝。
浓烈的酒气从喉咙里翻涌上来,却压不住心头的沉重。他知道,林的是对的。安和城,已经没有退路了。
“你可知晓,引动阳光蓓蕾的代价?”罗炎的声音沙哑,“耗尽所有太阳能量储备,你会变成一个废人。往后别握剑杀敌,就连寻常的行走,恐怕都……”
“我知道。”林打断他的话,目光落在掌心的琉璃晶石上,眼神里没有丝毫犹豫,
“我是安和城的指挥官,守护这座城池,是我的责任。只要能守住安和城,只要能护住城里的百姓,我就算变成一个废人,又何妨?”
罗炎看着他,久久没有话。风从苗圃的缝隙里吹进来,带着草木的清香,吹动了林额前的碎发,也吹动了玉台上阳光蓓蕾的花瓣。
花瓣微微颤动,叶脉间的金线,似乎又亮了几分。
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