大牢深处,阴暗潮湿。
呼延灼靠坐在墙角,背后杖伤火辣辣地疼,但他眉头都未皱一下。
牢门打开,黄渊提着食盒走了进来。
“呼延将军。”黄渊将食盒放在地上“伤势如何?我带了金疮药。”
呼延灼抬眼,冷冷道:“黄都监是来看笑话的?”
“非也。”黄渊在他对面坐下,打开食盒,里面是几个馒头和一壶酒“黄某虽位卑言轻,但对将军的忠勇,素来敬佩。”
呼延灼看着那简陋的饭菜,又看看黄渊诚恳的面容,心中那股怨气稍缓。
他沉默片刻,接过馒头,大口吃了起来。
黄渊也不话,就静静等着。
待呼延灼吃完,才开口道:“将军今后有何打算?”
“打算?”呼延灼自嘲一笑“败军之将,阶下之囚,还能有何打算?无非是等朝廷一纸诏书,或杀或流罢了。”
“将军可曾想过另谋出路?”
呼延灼猛然抬头,目光如电:“黄都监此话何意?”
黄渊直视他的眼睛:“如今下,奸臣当道,忠良难容。将军一身本事,难道就甘心这样埋没?”
“你要我投贼?”呼延灼声音冷了下来。
“不是投贼,而是寻条活路!”黄渊缓缓道“身为一府都监,我本不应该这些话,但是我与那呼延庆乃是旧识,实不忍心见将军如此,若有机会便逃出去吧,即便是隐姓埋名也好过无端往死!”
呼延灼不知道为何,突然想起董超那封信,想起杨志的那些话,心中剧烈挣扎。
但他最终还是摇头:“呼延家世代忠良,我不能做不忠不义之人。”
“忠义”黄渊叹道“将军,忠义没错,可眼下你连有用之身都没有,又何谈忠义?”
他站起身:“黄某只是不希望忠义之士,含冤而死,言尽于此。
将军好生养伤,莱州战起,等众人无暇顾及这边时,我会让亲兵给你开门,到时走的远些…”
罢,他转身离去。
牢门重新关上,呼延灼坐在黑暗中,久久未动。
他未曾想到,有一日官场上的同僚劝他离开,劝他放弃忠君之事…
登州,蓬莱县外。
贾进站在一处高坡上,望着远处巍峨的城墙,眉头紧锁。
他四十多岁,身材中等,面皮白净,乍看像个商人,但那双细长的眼睛里,却藏着狠戾与野心。
“大哥,又攻了一轮,还是打不下来。”一个满脸横肉的汉子走过来,正是贾进手下大将“催命鬼”李雄:“那呼延庆守得跟铁桶似的,弟兄们死伤不少。”
贾进冷哼一声:“呼延庆,没想到登州还有这等人物。”
他原本以为,以登州府那些酒囊饭袋,自己振臂一呼,便可轻易拿下。
谁承想,这蓬莱县里竟有个硬茬子。
“王教头那边如何?”贾进问。
“王教头已攻下牟平,正在往文登方向推进。”李雄道“不过大哥,王教头约束部下甚严,不许劫掠百姓,弟兄们有些怨言。”
贾进眼中寒光一闪:“告诉下面的人,王进是客,敬着他些。
但该抢的还得抢,不然咱们吃什么?喝什么?等拿下登州全境,自然有享不尽的富贵!”
“是!”李雄咧嘴笑道“还是大哥痛快!”
正着,一骑快马驰来,马上跳下一个精瘦汉子:“大哥!牟平方向来了一支官军,约一千人,打着‘孙’字旗,已过招远,预计明日可到蓬莱!”
“孙立?”贾进眯起眼睛“看来他还不知道牟平已被我等拿下,多少人?”
“一千左右。”
“一千人也敢来送死。”贾进嗤笑“李雄,你带三千人,去半路截击。
务必全歼,我要用孙立的人头,震慑登州!”
“得令!”李雄兴奋地领命而去。
贾进重新望向蓬莱城,喃喃道:“呼延庆等我收拾了孙立,再来慢慢炮制你。”
蓬莱城内,水军营寨。
呼延庆正在校场上操练水军。
他三十出头,身高八尺,虎背熊腰,面如重枣,颌下一部虬髯,威风凛凛。
手中一杆丈八蛇矛,舞得虎虎生风。
“将军!”一名校尉匆匆跑来“探马来报,登州提辖孙立率一千兵马前来救援,但在招远以南三十里处遭遇贼军伏击,正在苦战!”
呼延庆收矛而立,沉声道:“贼军多少人?”
“约三千,主将是贾进手下李雄。”
“三千”呼延庆略一思索“点五百骑兵,随我出城接应!”
“将军!”校尉急道“贼军势大,我们兵力不足,守城尚且艰难,怎能分兵?”
“孙立是来救我们的,岂能见死不救?”呼延庆决然道“况且,若能内外夹击,破贼一阵,可挫贼人士气。快去!”
“是!”
半个时辰后,蓬莱西门悄然打开。
呼延庆一马当先,率五百精骑疾驰而出,直扑招远方向。
招远以南,一片丘陵地带。
孙立率军且战且退,已陷入重围。
李雄的三千贼军从三面压来,箭矢如雨。
官军虽拼死抵抗,但兵力悬殊,阵线渐渐崩溃。
“大人!顶不住了!”副将满脸是血,嘶声喊道。
孙立挥刀砍翻一个冲上来的贼兵,环顾四周,心中一片冰凉。
难道今日真要葬身于此?
就在此时,西北方向忽然传来隆隆马蹄声。
一面“呼延”大旗迎风招展,五百骑兵如利剑般插入贼军侧翼。
为首那将,正是呼延庆!
“孙提辖莫慌!呼延庆来也!”
声如雷霆,震彻战场。
呼延庆一马当先,丈八蛇矛所过之处,人仰马翻。
五百骑兵紧随其后,冲得贼军阵型大乱。
李雄大惊,急令调转方向迎担
孙立见状,精神大振,挥刀高呼:“援军已到!儿郎们,随我杀出去!”
残存的官军爆发出最后的勇气,朝着呼延庆来的方向猛冲。
两下夹击,贼军顿时陷入混乱。
李雄见势不妙,想要稳住阵脚,但呼延庆已杀到近前。
“贼子受死!”
蛇矛如毒龙出洞,直刺李雄心口。
李雄慌忙举刀格挡,但呼延庆力大无穷,一矛震开大刀,去势不减,正中李雄胸膛。
“呃啊!”
李雄惨叫一声,栽落马下,当场毙命。
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