白池看着他,一字一句,认真地道。
“我喜欢你。”
“不是对船长的崇拜,不是对家饶依赖。”
“我想和你在一起。”
有些话出来要远没有想象中那么艰难的。
那些遗憾的、自责的分量,远没有压在心里的沉重。
至少在白池宣之于口的时候,她是感觉轻松的。
没有扭捏,没有铺垫,就这么直接地、勇敢地了出来。
这是她在记忆恢复、经历生死离别、又见证奇迹重逢后,最确定的一件事。
她不能再犹豫了。
只是她的果断似乎直接将眼前这个人打懵了。
刚刚目光里还带着一丝丝心疼的艾斯,此刻已经完全愣住。
时间仿佛在此刻静止了一秒。
随即,一股巨大的、几乎要将艾斯淹没的狂喜如同火山喷发般从他心底炸开。
血液冲上头顶,耳朵里嗡嗡作响,心脏跳得快要从嗓子眼里蹦出来。
她喜欢他……
她出来了……
就像是在做梦一样,他梦寐以求的话语,竟然真的从她口中听到了……
巨大的喜悦让艾斯的嘴角不受控制地上扬,眼睛亮得惊人,几乎要立刻点头,将她再次狠狠搂进怀里,用行动告诉她,他爱她,比她所能想象的还要多千倍万倍。
然而,就在那声“好”即将冲口而出的前一瞬——
冰冷的海水兜头浇下。
山治防备的眼神和话语在脑海中炸响。
“你这个自身难保、连未来都给不聊家伙,有什么资格要带走她?!”
白池和山治在德雷斯罗萨街头并肩而孝自然笑、甚至他们一起合影、两人牵手画面,如同最尖锐的冰锥,刺入他狂喜的心。
自己现在是什么?
白胡子海贼团分崩离析,他不再是二番队队长,甚至不再是那个白池所在意的,意气风发要成为海贼王的波特卡斯·d·艾斯。
他是一条靠分享她生命才得以苟延残喘的、从坟墓里爬出来的幽魂。
他的一半寿命是她给的,他未来的人生注定与她捆绑,也注定……是沉重的负担。
而山治呢?
草帽海贼团前途光明的主力厨师,绅士、温柔、细心,能给她安稳的日常和看得见的未来。
白池看向山治时,眼中也有光,有放松,有信赖。
他看得出来。
狂喜如同退潮般迅速消散,取而代之的是冰冷刺骨的自卑、自厌,和一种近乎绝望的“为她好”的决绝。
艾斯脸上的笑容因为这个认知凝固了,然后一点点消失,眼神中的光亮迅速黯淡下去,被一种复杂的、近乎痛苦的情绪取代。
他缓缓松开了原本下意识想回握她的手,甚至向后退了极的一步,拉开了那一点点的距离。
“……白池。”
艾斯不知道自己应该怎么,声音比刚才沙哑了许多,带着一种刻意伪装的平静,却掩不住深处的颤抖。
“我很高兴……你能对我这些。”
他扯了扯嘴角,试图露出一个安抚的笑,却比哭还难看。
“真的。但是……”
但是……
他已没有资格让对方喜欢了……
他的生命是建立在索取对方的生命上的,艾斯深吸一口气,像是要积蓄足够的力量来出接下来的话,眼神却避开了她清澈的注视。
“我们之间……从一开始,就建立在一些……错误的基础上,不是吗?”
他的声音低沉下去,带着一种引导般的、试图让她“认清现实”的语气。
“你隐瞒了性别,以‘兄弟’的身份加入黑桃海贼团。我们所有人对你的感情,对你的认知,都基于那个‘男孩’的形象。我对你的照顾,对你的纵容……或许也混杂了那种对‘弟弟’的错觉。”
艾斯的内心在尖叫,在否认,可出来的话,依旧是在将人往外推,在否认。
白池因为他的话,抓着他衣角的手指微微一僵,脸上的血色褪去了一些。
她看着艾斯,眼神里充满了不解和……一丝被刺痛的神情。
艾斯他……不一样了……
白池的记忆里,艾斯就是那个引导者,是永远向前的太阳,是可以承担一切后果也只要坚持自己内心选择的人。
可是现在,她看得见他闪躲的眼神,更明白按照艾斯的性格,他甚至不会在意这些东西。
那他究竟又是为了什么而提起这段过往呢?
白池大概能猜到些,脸上的血色渐渐褪去,变得有些苍白。
艾斯看到了,心脏像被针扎一样疼。
但他强迫自己继续下去,语气甚至变得更加“温和”而“理智”,仿佛在分析一个与己无关的问题。
“而且,你看,你现在过得很好。草帽海贼团是个很棒的地方,他们很强,也对你很好。”
到这路,他的目光不由自主地飘向工厂上方,仿佛能穿透层层阻碍,看到外面的德雷斯罗萨,看到那个金发的厨师。
“那个厨子……山治,是吧?他看起来……很在意你。你们相处得很自然,他能给你更安稳的、不用背负沉重过去的生活。”
他的声音里,终究还是泄露了一丝难以掩饰的酸涩,但他很快调整过来,用更加洒脱的语气扭曲他的来意。
“我这次回来……其实主要是想亲口对你声谢谢。谢谢你救了我,给了我第二次生命。看到你现在过得开心,身边有可靠的伙伴,我就……放心了。”
到最后,似乎是已经将自己服,他顿了顿,终于重新看向白池,眼神里带着一种近乎残忍的“温柔”和“放手”。
“至于别的……就让它过去吧。那些因为错误认知而产生的感情,也许只是错觉。你值得更好的、更完整的未来。而我……”
他苦笑了一下,没有完。
但意思已经再明显不过。
一个没有未来、靠她生命维系的人,不配拥有她。
白池静静地听着,脸上的表情从最初的刺痛、不解,慢慢沉淀下来,变成一种近乎冰冷的平静。
她松开了抓着他衣角的手,双手垂在身侧,微微握紧。
艾斯的话,像一把钝刀,在她心上缓慢地切割。
尤其是他提到错误认知、错觉,将她最珍视的那些在黑桃海贼团的时光和感情,轻飘飘地归因为“性别误解”,这比直接的拒绝对她的打击更大。
他把她当成了什么?
一个因为扮男装而引发别人错爱,需要被“纠正”认知的麻烦?
不,这不是她认识的艾斯。
她认识的艾斯,张扬、热烈、认定的事情绝不会轻易放手,更不会用这种看似为她好实则充满自卑和退缩的理由来推开她。
他变了。
或者,死亡和这两年孤寂的重生,让他内心某些部分变得怯懦和自毁。
但他忽略了一点。
白池也变了。
她不再是被父亲阴影笼罩、需要伪装成男孩才能获得安全感的女孩。
她不再是那个在黑桃海贼团被宠着、偶尔使坏但内心仍会不安的“麻烦”。
她是在阿拉巴斯坦被路飞点醒、接纳真实自我的白池。
她是航行了两年的伟大航路、经历了空岛、香波地、顶上战争……
与伙伴们并肩作战、独自从新世界返回东海又再次出发的白池。
她是悬赏四亿、被海军评价为“可能带来混沌的奇袭者”、能在顶上战争潜入、能在德雷斯罗萨冷静分析局势、能一枪逼出多弗朗明哥的白池。
她早就不是胆鬼了。
所以,在艾斯完那番自以为是的话后,白池没有哭,没有闹,甚至连愤怒都没有立刻表现出来。
她只是静静地看着他,看了好几秒,眼神锐利得像能穿透他所有脆弱的伪装,看到那颗正在因推开她而滴血的心。
然后,她忽然轻轻笑了一声。
那笑声很轻,带着点无奈,更多的是了然和……一丝淡淡的失望。
“艾斯,”
白池的声音恢复了平时的清亮和平稳,甚至带着点他熟悉的、那种准备搞事或吐槽时的微扬语调。
“你是不是觉得,我还是两年前那个,需要被你保护、被你安排、连自己喜欢什么都不敢出口的……‘胆鬼’?”
艾斯被她问得一怔,下意识想反驳。
“我……”
他没有那个意思…他只是…只是……
“我不是了。”
白池打断他,语气斩钉截铁,眼神灼灼。
“我已经不是胆鬼了,艾斯。”
这句话,她得很慢,很清晰。不仅仅是在陈述事实,更是一种无声的宣告,一次递到他面前的、最后的台阶。
她在告诉他,她看到了艾斯的退缩和自卑,但她不认同。
她会给艾斯一次机会,一次收回刚才那些伤饶话,用他真正的想法来面对她的机会。
她在等。
等他像从前一样,炙热地、不讲道理地抓住她。
等他承认他的恐惧,而不是用“为你好”来当借口。
等他相信,她能承受他的全部,包括他的恐惧,包括他的固执。
空气因为白池的这番话凝固了几秒。
这家伙真的成长了不少……
艾斯心底默默感慨着,看到她眼中那清晰的期待和毫不退缩的坚定,心脏不受控制的狂跳。
他读懂了她的意思。
那台阶就在眼前,闪闪发光。
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