兵部尚书苦着脸道:“太后娘娘,非是不救,实是无力啊。
北疆重兵不能轻动,京营要维稳赈灾,各地卫所亦受雪灾影响,集结、开拔皆难。
仓促之间,能抽调驰援东南的兵力实在有限啊。”
“兵力不足,更需良将统筹,器械精良。”苏寻衣看向沈清辞,“陛下,妾身自请,随援军前往东南。”
此言一出,满殿皆惊。
“胡闹。”沈砚安的声音从殿外传来,他显然是闻讯匆忙赶至,身上还带着雪花。
“东南战况凶险,要去也应该是我去,岂能让你亲涉险地?”
苏寻衣转身,面对丈夫,眼神却是前所未有的坚定:“砚安,我不是寻常妇人。
我熟悉火器改良,知晓水战器械,更了解海寇习性。
喻将军已殉国,东南如今缺帅,更缺能统筹全局、激励士气、并尽快改善我军装备之人。
我去,至少能帮清奕稳住阵脚,督促工部将正在赶制的新式战船和火器尽快投入使用。”
她声音听起来却更加坚决:“大宝……
清奕在那里苦战,我这个做娘的,不能坐在京城干等。
陛下,”她重新看向沈清辞,“请准妾身所请。
妾身不需要指挥权,只作为监军、或特使,协助清奕,督造器械,稳定后方。
若违军令,甘受军法。”
沈清辞看着母亲眼中的决绝。
他知道母亲并非妄言,她确实有这份能力与见识。
如今东南局势,或许真的需要这样一个既懂军事、又有威望、更能调动资源的人前去坐镇。
“陛下,万万不可!”仍有老臣出言反对,“军中岂有女子监军之理?
恐惹非议,动摇军心啊。”
苏寻衣冷冷看向那人:“非常之时,当行非常之事。
敢问大人,是军心非议要紧,还是东南国土沦丧、万千百姓遭劫要紧?
若因拘泥俗礼而贻误战机,致使东南不保,大人可能担得起这千古罪责?”
那人被噎得面色通红,讷讷不能言。
沈清辞深吸一口气,目光扫过殿中众人,最终落在苏寻衣的脸上。
他知道,这或许是一次冒险,但也是目前破局的唯一希望。
“准奏!”
他斩钉截铁道,“即命护国夫人苏寻衣为东南巡阅使,持朕节钺,随援军前往东南。
协防剿寇,督造军械,安抚地方。
援军主帅及东南诸将,需听从苏巡阅使调遣建议,若有违逆,视同抗旨。”
“陛下!”沈砚安还想再劝。
沈清辞抬手制止,看向父亲,眼中亦有决断:“父亲,京城与北疆,还需您与温首辅坐镇。
娘亲之能,你我皆知。
让她去吧,为了清奕,也为了大景。”
沈砚安看着妻子眼中那不容动摇的决心,又看看儿子眼中的信任与托付。
最终,重重叹了口气,别过脸去,算是默许。
决议已定,刻不容缓。
援军顶着风雪艰难集结。
散朝后,二宝特意留了沈砚安夫妇。
“爹娘,我是不是很没用,连东南的事都搞不定,还要大哥和娘亲为我操心。”
苏寻衣连忙安慰二宝:“怎么会呢?我们家二宝为了百姓勤政,最是底下最好的的皇上了。
你也知道娘来自后世,看过的抗倭电视剧可多了。
这些理论书上也不明白,只能去实地。
娘好歹还能教他们怎么运用。
二宝,你就别担心了,娘走了以后你一个人在京城,要好好照顾自己。
知道了吗?”
沈砚安也是如此,“我虽有私心,不想让你娘去东南,但确实没有人比她了解水寇。
放心吧,二宝,我会让扶寻跟着你娘的。”
几人又在宫里了一番话。
苏寻衣在出发前,特意去了一趟工部衙门。
她早前针对海寇战船轻快、火器犀利的特点,提出了数项战船改造与火器改良方案。
并绘制了详细图样,交由工部研制。
工部尚书领着苏寻衣来到工坊。
几艘按照新图纸打造、体型更适症船体更坚固、预留了更多火炮位的战船龙骨已经架起,但距离完工尚需时日。
新式改良的、射程更远、威力更大的舰炮也还在加紧铸造郑
“夫人,这风雪太大,物料运输困难,工匠亦多有冻伤,进度实在是……”工部尚书满脸难色。
苏寻衣抚摸着船木,心中焦急,却也知道催逼无用。
她沉声道:“我明白的,但我此番南下,需要带上已完成的部分,尤其是新型火铳和爆破火罐的样品及工匠。
边打边改,边改边造。
东南等不起。”
出发那日,风雪稍歇,但地间仍是一片刺骨的银白。
“寻衣,此去定要平安归来,我和孩子们等你。”沈砚安恋恋不舍的放开她。
“等我,相公。”
援军队伍在泥泞湿滑的官道上艰难前校
苏寻衣褪去了华服,换上了一身利落的劲装,外罩防雪斗篷,骑在一匹温驯的牝马上。
啸风被她留在了宫中陪伴沈清辞,瑞瑞则留在沈府保护三宝四宝。
队伍中,难免有些将领和兵士对这位突如其来的“女巡阅使”抱有疑虑,甚至轻蔑。
行军中,便有几位自恃资历的偏将,在休息时聚在一起,低声议论。
话里话外不外乎“妇人干政”、“纸上谈兵”、“拖累行军”云云,声音不大,却恰好能让不远处的苏寻衣听见。
苏寻衣正就着热水啃着干硬的饼子,闻言,动作顿了顿,却未回头,也未出声斥责。
她只是慢慢吃完手中的食物,然后站起身,拍了拍身上的雪屑,走到自己的马匹旁,检查鞍具和行李捆绑是否结实。
她的动作,沉稳利落,没有丝毫娇气,对周遭异样的目光恍若未闻。
苏寻衣知道,言语辩解苍白无力。
在这冰雪地,唯有实际行动,才能证明一牵
她望向前方风雪弥漫的东南方向。
大宝,娘来了,等着娘。
离开京城的第五日,风雪终于彻底停了,但严寒丝毫未减。
官道两旁的田野、村庄、树林,皆被厚厚的积雪覆盖,一片银白。
河流冰封,井口结着厚厚的冰凌,地间仿佛只剩下这支在雪原上艰难跋涉的军队。
以及他们粗重的呼吸和马蹄踏碎冰壳的“咔嚓”声。
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