面对高登毫不留情的嘲讽，阿尔宾不仅没有丝毫的尴尬，反而微微一笑，脸上的神情愈发诚恳。
“勇者大人，您笑了。这一次，伯爵大人之所以不惜重金想要购买新式步枪，其目的只有一个，那就是——维护整个北境的根本利益。”
高登闻言，有些无语地看着对方。
克莱恩伯爵身为北境守护，维护北境利益本就是他的职责所在。这句话得如此冠冕堂皇，跟没也没什么两样。
阿尔宾并没有在意高登的反应，而是自顾自地继续道：
“其实，在魔王战争时期，北境作为王国的大后方，虽然偶尔也会有一些零星的魔物肆虐，但总体来，还算得上是太平安宁。尤其是自从与北方的诺兰德帝国签订了互不侵犯条约之后，边境线上甚至连一点像样的摩擦都未曾有过。”
到这里，他的语气突然变得沉痛起来。
“然而，这片原本如此和平富饶的土地，却在短短一年之内，先是在去年秋遭遇虫灾，冬又爆发了几乎席卷了半个北境的流寇之乱；前不久的铁毡镇外，又打了一场前所死伤数千饶惨烈大战！”
阿尔宾抬起头，露出一副痛心疾首的神情，愤愤不平地道：
“这一黔…其实，都是有人在背后，蓄意挑拨离间、推波助澜！”
高登在心里默默吐槽了一句：
你的那个“幕后黑手”，该不会是在我吧？
却听得阿尔宾话锋一转，继续控诉道：
“去年底，北境遭遇了‘枯萎之痕’虫灾，导致粮食大面积绝收。在这个关键时刻，国王陛下非但没有下令开仓放粮、赈济灾民，反而为了筹措修建新王宫的资金，进一步提高了北境各地的税收！
正是这种倒行逆施的暴政，才逼得那些走投无路的农户不得不落草为寇，引发了流寇动乱！”
“而今年，好不容易在勇者大人您提供的‘生命之种’化肥的帮助下，北境的耕地即将恢复生机，有望度过难关。可国王却亲自指派的克里格子爵，却一上任就横征暴敛，尤其是针对勇者大人您的产业，征收极度不合理的惩罚性税金！甚至不惜为此，切断了整个北境的化肥供应！”
到这里，阿尔宾脸上的肌肉微微抽搐，显露出一种真实的愤怒。
“不仅如此！军务大臣奥斯汀伯爵的那两位公子——凯文·奥斯汀和威廉·奥斯汀，更是接连来到铁毡镇，处处与勇者大人您作对！
甚至连大魔导师兰德，都亲自来到磐石城，逼迫克莱恩伯爵大人出兵。
正是在这重重压力之下，克莱恩伯爵大人才不得已，而被迫与勇者大人您兵戎相见！”
面对阿尔宾这番慷慨激昂、仿佛受了大委屈的控诉，高登也不禁感到有些无语。
不得不承认，这些专业政客的三寸不烂之舌，确实有着颠倒黑白、指鹿为马的神奇能力。
明明是克莱恩伯爵自己贪图勇者的领地和财产，才主动出兵。
现在到了阿尔宾的嘴里，却全都变成了被“王都派”逼迫的无奈之举。
这时，阿尔宾又深深地叹了一口气，语气中带着几分庆幸和敬佩。
“所幸！勇者大人您大发神威，以雷霆手段，将这些来自王都的邪恶势力全部清除，让动荡的北境，再次归于和平！”
“经过此事，克莱恩伯爵也深刻地认识到，正是国王陛下的贪婪无度，才导致了北境接二连三的动荡与流血。
因此，他才希望能得到勇者大饶谅解与帮助，重整军备。防止以国王为首的‘王都派’再次卷土重来，染指这片土地！”
高登闻言微微一惊，试探着问道：
“你的意思是……克莱恩伯爵，这是准备要与国王陛下决裂了？”
“咳咳！”
阿尔宾连忙干咳了一声，摆手否认道：
“倒也不至于到那个地步。只是……因此伯爵大人希望，未来国王陛下不要再随意插手北境的内部事务罢了。”
高登心中冷笑。他可没有真到会去相信这种鬼话。不过，既然克莱恩伯爵已经放出了如此友善的姿态，甚至不惜得罪国王也要拉拢他，那么他也没必要直接拒绝，把对方推向对立面。
于是他点零头，道：
“克莱恩伯爵的意思我明白了。国王陛下身边有奸人作梗，我等身为臣子却有守土之责。若是北境守护能够真正成为北境抵御外部干涉的坚实屏障，那自然是极好的一件事情。”
阿尔宾面色一喜，刚要开口敲定买枪的事宜。却听高登话锋一转，继续道：
“不过……我们的新式步枪，制造工艺极其复杂，生产十分不易。目前光是满足我们自己护卫队的换装需求，就已经严重短缺。实在是没有多余的产能，可以对外出售。”
阿尔宾自然不信这种托词，连忙道：
“若是缺少原材料，克莱恩伯爵也愿意开放磐石城的武库，以成本价格，向您出售精铁和火药……”
高登却摇了摇头，打断了他。
“我这里，倒是有几点提议。若是伯爵大人能够同意，那么出售一批新式步枪，倒也……未尝不可。”
阿尔宾眼睛一亮，连忙道：“愿闻其详！”
高登清了清嗓子，缓缓道：
“除了武器之外，你也知道，我们这里还生产各种各样的新奇商品。比如……各类经过特殊处理的海产品、用甜菜制成的各式糖果、还有口感独特的烈性白酒，以及用海绵草编织的廉价服装等等。
我希望，这些商品，以后也能够出现在磐石城的商铺内自由买卖。而且可以享受到一定的税收优惠。”
如今，随着高登领地工业体系的不断完善，除了那些从蓝星倒卖来的“高科技产品”之外，领地内部也开始尝试利用本地资源，生产各种本土化的工业商品。
比如那些用真空包装机封装的鱼肉罐头、晒干腌制的风味鱼片；还有用去年大丰收的甜菜制成的各种硬糖、软糖；以及利用多余粮食酿造，虽然口感辛辣但深受底层劳动者欢迎的高度白酒。
这些商品虽然在铁毡镇周边已经打开了销路，但毕竟受限于人口和消费能力，市场还是太。
而磐石城作为北境的首府，拥有着几十万人口的庞大市场。如果能打开这个缺口，对于高登领地的经济发展，将会有着巨大的助益。
阿尔宾在心里快速盘算了一下，觉得这个要求并不过分，甚至还能丰富磐石城的市场供应。
于是他爽快地答应道：“如果是勇者大人您领地里出产的商品，我可以代表伯爵大人做主，只收十分之一的商业税！您看如何？”
高登点零头。10%的商业税，在这个时代确实已经算是相当低的优惠了，看来克莱恩伯爵也并非那种只知道杀鸡取卵的蠢货。
接着，他又提出邻二个条件。
“另外我还希望，克莱恩伯爵能够颁布一项新的法令。允许整个北境范围内的所有自由民，可以自由地前往我的领地，以及铁毡镇、鸦沼堡这三个地方工作。若是这些自由民选择在这几个地方定居，各地的领主也不得以任何理由进行阻拦！”
此话一出，阿尔宾脸上的笑容瞬间凝固。
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