便在这时，那引路弟子回头扫了李元青一眼。
“师叔，您还是催动护体光了呀，我还以为您生喜欢我们这儿的火气呢。”
“呵呵，我就是喜欢试试自己的火候。”
“师叔应该不是第一次来我们炼丹堂了吧？”
“当然不是，不过每次看到这八座丹炉，还是会羡慕你们这些在这儿当值的。”
话间，灵丹妙药特有的芬芳便扑鼻而来，令人心神沉醉，李元青忍不住深深吸了口气，这也难怪，这八个巨大的丹炉夜以继日地吞吐着如山般的药材，将其化为一批批晶莹剔透的丹药，就算是嗅一嗅这些炼丹的蒸汽，也是不无裨益的。
“哈哈哈，那倒是，这儿确实药香呐，我情愿早晚都住在这里。”
“啊，你这样会不会太贪心了？”
“贪心？这地火浊气，对修行非常有害，即便药香有益，可两相权衡，还是弊大于利呀！”
“这么看来，你们这炼丹堂也并不好呀，那你怎么……”
“这里再不好，也胜在自由自在，总比回万仙楼被人盯着要强上百倍！”
“确实，你们那些牌楼实在是住在憋屈，对了，你在这儿多久了，了解这些丹炉么？”
“当然了解了，师叔您看最东侧那座最的，是炼制高阶丹药的，用的是最精纯的火路，火候控制要精准到瞬息之间，西侧那几座大的，是炼制低阶丹药的，虽然对火候要求没那么高，但每日要消耗海量的药草，出丹量也最大。”
话间，他又指着不远处的一堆如山药草。
“师叔您再看那边，那些都是今刚运进来的灵草，有清心草、紫芝草、忘凡草，都是炼制基础丹药的主料，得先经过清洗、晾晒、切碎，才能投入丹炉。”
李元青点点头，顺着他指的方向望去，坑边缘的空地上，果然堆放着大量捆扎整齐的灵草。
几位弟子正拿着刀，快速地切割灵草，切割好的灵草被分门别类地装进竹筐里，竹筐上贴着标签，标注着对应的丹炉，旁边还有几口巨大的石槽，槽内盛满清水，几位弟子正在清洗灵草上的泥土，清水被灵草染成淡绿色，又顺着石槽流出，在地面上汇聚，最终流入坑下与岩浆接触，腾起大股白烟。
再往下走，便到沥炉所在的平台，平台由厚重的青石板铺成，石板之间到处嵌着细的药渣。
每个丹炉旁都有一个的操作台，台上摆放着研钵、药勺、漏斗等炼丹工具，研钵里还残留着未研磨完的药粉，药勺上沾着少许丹药碎屑。一位弟子正拿着研钵，一边研磨着一块紫色的药材，一边有意无意的打量着身边另一个弟子，显然身边那位是他的三连环，另一位弟子则拿着药勺，心翼翼地将药粉倒入丹炉，方才完成自己的活计，便忍不住悄悄回望这位弟子，两人目光碰了一下，都移向邻三位正在替他们搬运草药的弟子，他们似乎时刻彼刺防着，生怕一个不心就被自己的三连环连累。
平台的角落，堆放着几箱刚出炉的丹药。
木箱上贴着“聚气丹”的标签，箱盖敞开着，露出里面整齐码放的瓷瓶，几位弟子正拿着账册，逐一核对瓷瓶的数量，不时拿起一瓶丹药，拔开瓶塞，闻一闻药香，确认丹药的品质，然后在账册上写下核对结果。
便在这时，李元青远远看见一个双手卷曲的怪人。
那怪人身材佝偻，站在一座中型丹炉前，双手扭曲成不自然的弧度，显然是常年被地火灼伤所致。
此刻这个怪人在两个弟子的恭敬伺候下，正用他扭曲的双手握着一把特制的长柄药铲，伸进炉内，心翼翼地翻动着药料。炉内的药料已经变成了黏稠的药浆，在火焰的炙烤下，咕嘟咕嘟地冒泡，散发出浓郁的甜香。
怪饶脸上布满了汗珠，汗水顺着脸颊的烧痕滑落，滴在炉身上，瞬间蒸发。他却仿佛毫无察觉，双眼紧盯着炉内的药浆，眼神锐利而专注，时不时地调整一下控火罗盘的指针，嘴里还低声念叨着：“火候再一点，再一点，这可不比那些批量丹药，可不能再烧糊了！”
“久违了，曹师弟！”李元青率先开口，语气带着几分熟稔。
“哦，是李师兄呀，你来了。”
那怪人缓缓回过头来，操着一口浓重的玄州口音，听上去像是剑川郡附近的人。他一张脸上布满了纵横交错的烧痕，眼睑、眉毛早已被烈火熏得无法辨认，只剩下两个深陷的眼窝，目光却锐利如鹰，直直地盯着李元青。
李元青走近几步，开门见山。
“曹师弟，我怎敢不来？怎么样，我要的东西，成功了么？”
“废话！你们两个，去那边把好入口，没有我的吩咐，不许让任何人过来打搅我！”
那两个弟子显然是有些不太愿意。
“师叔，按规矩，我们三个可是临时的三连环，我们两个在那边可监督不了这里的情况。”
“两个炼气境界的辈还真把自己当回事了？还想监督老子？信不信我把你们两个一起弄死在这丹炉里边做丹！”
曹炎愈语气生硬的打发完那两个弟子，眼神又落在李元青身上，带着几分审视的味道。
“李师兄，你答应我的东西，带上了么？”
李元青微微一笑，直到确定那两个弟子走远了，才拉着曹炎愈走到角落。他很快从须弥袋中抽出一口寒光凛冽的飞剑，剑身泛着淡淡的青芒，正是他用云雷镜复制的青鸣飞剑！
曹炎愈看见这口青鸣飞剑，眼窝中的光芒猛地一跳，一把抢了过去。
他扭曲的双手笨拙却急切地在剑身上轻抚，指尖划过剑脊的纹路，又用指尖轻轻一弹，飞剑立刻发出“铮”的一声脆响，清越悠长。
曹炎愈满意地点点头，声音里带着几分兴奋：“不错，居然是把没用过的新剑，你是怎么弄来的？”
“这个曹师弟就不需要知道了，反正我已经按照约定把你要的青鸣飞剑带给你了，呵呵。”
“李师兄做事果然爽利！”曹炎愈咧嘴一笑，露出几颗焦黄的牙齿，从怀里摸出一个巧的玉瓶，丢给李元青，“给你，这就是你要的东西。”
李元青接住玉瓶，入手温润，他拔开瓶塞，一股清冽中带着醇厚的药香扑面而来，与寻常丹药的香气截然不同。
瓶中躺着两粒丹药，通体呈淡金色，表面布满细密的纹路，隐隐有灵光流转。
“这……这就是三宝合气丹？”
“废话！亏你能找到这种稀奇的方子，我最喜欢这种有挑战性的炼制了。不过实话，这次的炼丹实在难了些，那方子上有两种药草早已绝迹多年，我找遍了山门的药库，才寻到两味药效相仿的替代品。前前后后失败了十多次，浪费了无数药材，才总算弄出来这么两粒，若不是你承诺我的东西，我才舍不得这么一次次试验，也因此，这最后的药效也就只有原品的七成半了。”
“七成半的药效，嗯，也足够了。”
李元青将玉瓶收好，心翼翼地纳入须弥袋，心中一块石头落霖。
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