“京城之败，鼍龙矶之失，乃挫。李余然命不久矣，新君登基之日，便是我等‘水龙吟’计划，最终完成之时！簇，便是‘玄玑子’祖师选定的最后一处‘龙眼’！抓紧时间，按图施工，务必在时机到来前，完成所有布置！”
“是！”几名骨干低声应道，眼中闪烁着狂热与仇恨的光芒。
一张新的、更为隐秘的网，又开始在阴影下，悄然编织。
鼍龙矶的硝烟散去，江面恢复了往日的奔腾，只留下破损的弩机和沉默的机关残骸，诉着那场惊心动魄的搏杀。墨羽因功受赏，但伤势不轻，需静养一段时日。封凛接手了金陵的全面防务，一面肃清城内潜藏的“罗帮”及“沙蛇”余孽，一面加强对长江水道的监控，尤其是那些看似荒芜的江心岛与险滩。
京城，李余然虽以铁腕平息了叛乱，清除了最具威胁的儿子，但他并未感到丝毫轻松。他的身体在御医的精心调理下，勉强维持着表面的稳定，但内里的虚空与日渐沉重的疲惫，只有他自己最清楚。他不再轻易临朝，多数政务交由李泓与议政堂处理，自己则深居简出，看似静养，实则目光从未离开过帝国的方方面面。
一日，他单独召见了内侍监首领，屏退左右后，沉吟良久，方低声道：“安若欢……此次又立下大功。北境王……亦堪倚重。然，功高震主，智深近妖……自古皆为人主所忌。”
内侍监垂首不语，深知帝王心术，此刻不需他置喙。
李余然话锋一转，语气带着一丝不易察觉的无奈：“然，如今之局，‘沙蛇’未靖，朕之诸子……唉。安若欢居于北境一隅，其智不用，是国之损失。陆其琛雄踞北疆，其势已成，强行压制，反生祸乱。”
他取过一枚玄铁令牌，上面刻着隐龙纹，递给内侍监：“将此令密送北境。告诉安若欢，朕许他‘暗察之权’，凡涉及‘沙蛇’及动摇国本之事，可不经有司，密折直奏。北境王府及各地暗桩，需尽力配合。但……也让他明白，此权，只在‘暗’，只在‘察’。”
这既是莫大的信任与倚重，也是一道无形的枷锁。李余然需要安若欢的智慧来应对暗处的敌人，却也明确划定了界限，提醒他恪守人臣本分。
安若欢接过内侍监秘密送来的玄铁令，神色平静无波。白芷在一旁，眼中却闪过一丝担忧。
“陛下这是……既要用你，也要防你。”白芷轻声道。
安若欢摩挲着冰凉沉重的令牌，嘴角泛起一丝若有若无的弧度：“帝王心术，向来如此。有此令在手，我们追查‘沙蛇’确实会方便许多，至少官面上的阻碍会很多。至于其他……我行得正，坐得直，无愧于心，更无意于权位，何惧之有？”
他将令牌收起，目光重新投向案上关于林家祖上涉及矿脉工程的零星记载。“当务之急，是弄清楚‘沙蛇’下一步会利用何处矿脉。陛下此举，倒是给了我们名正言顺调查各地矿脉，尤其是前朝废弃矿洞的由头。”
有了“暗察之权”的便利，安若欢通过陆其琛和安湄的渠道，调动资源，开始系统性地排查与前朝皇家有关、且林家可能参与过的矿脉工程。重点便放在了那些富含特殊矿物，且因各种原因被废弃的矿洞。
线索逐渐汇聚。一份来自工部尘封档案的抄录件显示，前朝确实曾在西北与江南交界处的苍梧山脉，开设过一座名为“墨玉”的矿场，主要开采一种带有微弱磁性的黑色玉石，用于制作皇室祭祀礼器和某些精密罗盘。此矿曾盛极一时，但后来因一次重大坍塌事故，以及有勘舆师断言矿脉开采“损韶肺，有碍龙兴”，而被前朝皇室下旨封闭，至今已废弃近百年。
而更关键的是，一份残存的林家旁支子弟的游记中，模糊提及其祖上曾有人参与过墨玉矿的“深层脉络测绘”，并感叹“井下之奇，非外壤也”。
“苍梧山脉……墨玉矿……磁性玉石……深层脉络……”安若欢指尖点在地图上那个偏僻的标记，“簇远离政治中心，山脉连绵，人烟稀少，且矿洞深邃，易于隐蔽。若‘玄玑子’一脉想要寻找一处既能连接地脉、又不易被察觉的地方布置最后的手段，这里……似乎比鼍龙矶更为合适。”
白芷补充道：“磁性玉石……若布置得当，或许不仅能影响地脉，还可能干扰罗盘指向，甚至……影响饶心神？林家医术中亦有以磁石入药安神或扰神的古方。”
安若欢并未立刻派人前往墨玉矿探查。经历过鼍龙矶的教训，他深知“沙蛇”如今必然如同惊弓之鸟，对任何靠近其核心据点的人都极度敏福贸然前往，不仅可能一无所获，更可能迫使对方再次转移，甚至狗急跳墙。
他决定采用更为迂回的策略。
“传信给其在西北的人，让他们在苍梧山脉附近的城镇，散播两个消息。”安若欢对学徒吩咐，“其一，朝廷工部有意重新勘探下废弃矿藏，以充国库，不日将有勘探队抵达各地，包括苍梧山。其二，北境王府欲重金收购前朝墨玉矿流出之黑色玉石，尤其是带有强磁性者，用于研制新式军械。”
这两个消息，一官一民，一虚一实，目的就是敲山震虎，看看盘踞在墨玉矿的“沙蛇”残余，会作何反应。只要他们一动，就必然会露出破绽。
消息很快在苍梧山附近的集镇传开。起初并无异常，当地百姓只当是茶余饭后的谈资。但几后，安湄安插在西北的暗桩回报，有一伙看似采药人，实则身手矫健、行踪诡秘的外地人，开始在山脉几个入口处徘徊，似乎在观察和警戒。同时，镇上唯一一家还偶尔能收到些山货的杂货铺老板透露，前几日有人特意来询问，最近是否有生面孔打听墨玉矿或者收购黑色玉石。
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