“他们果然在那里！而且很警惕。”白芷看着密报道。
安若欢沉吟道：“只是外围警戒和打探，明他们尚未完全确定这是否是针对性调查，也可能是在试探虚实。我们还需再添一把火。”
他让学徒传信给西北暗桩：“找几个机灵的生面孔，扮成投机商人，大张旗鼓地在镇上询问墨玉矿的位置，并表示不怕危险，愿意出高价雇佣向导入山找矿。动静闹得越大越好。”
这一招果然奏效。那几个“投机商人”的举动，显然让隐藏在矿洞中的“沙蛇”残余坐不住了。他们无法判断这是否是朝廷或北境王府的真正先锋，但绝不能冒险让外人靠近矿洞。
于是，在一个夜晚，一队约十饶“山匪”袭击了“投机商人”落脚的客栈！这些人下手狠辣，目的明确，就是要灭口。然而，他们并不知道，这些“商人”实际上是西北暗桩中的好手伪装的，早有准备。
一场激战在客栈爆发。“山匪”虽然悍勇，却未能迅速得手，反而被缠住。与此同时，另一支真正由北境和西北军中精锐组成的、规模更、更擅长潜行匿踪的队，趁着夜色和对方注意力被吸引的空档，沿着一条采药人留下的隐秘径，悄然向苍梧山脉深处，那个标记着墨玉矿的位置摸去。
他们的任务，不是强攻，而是确认。确认墨玉矿是否真的被“沙蛇”占据，确认其内部大致情况，为后续的雷霆行动，提供最关键的情报。
苍梧山脉深处，那支奉命潜行探查的精锐队，凭借高超的技艺和夜色掩护，成功避开了“沙蛇”设在外围的几处暗哨，悄然抵近了墨玉矿的入口。入口处藤蔓缠绕，看似荒废已久，但仔细观察，能发现植被有人为恢复的痕迹，且附近地面留有不易察觉的新鲜脚印与车辙印。
队队长，一名绰号“山鬼”的老练斥候，未敢贸然进入。他留下两人在外警戒接应，自己带着另一名善于潜踪的队员，如同两道青烟，顺着矿洞边缘一处因山体滑坡形成的裂缝，心翼翼地摸了进去。
矿洞内并非一片漆黑，深处隐约有微弱的光线传来，伴随着隐约的、富有节奏的金属敲击声和压低的话声。他们屏息凝神，在崎岖坎坷、布满碎石的坑道中潜行了一段，眼前豁然开朗——一个巨大的、被改造过的地下空间呈现在眼前！
空间中央，是一个类似鼍龙矶所见、但规模更为庞大、结构也更为复杂的机关核心雏形，大量未经打磨的黑色磁石被镶嵌在金属框架上，无数粗细不一的铜管和齿轮连接着它，深入四周的岩壁和水脉。数十名工匠模样的人正在紧张地施工，而几名身着“罗帮”服饰的监工则来回巡视。更令人心惊的是，在空间一侧，堆放着不少密封的陶罐，上面贴着“石脂水”的标签，而另一侧，则是一些绘制着复杂星象、水脉图谱的羊皮纸。
“山鬼”注意到，那机关核心似乎并非单纯为了破坏，其结构更偏向于……引导和汇聚？而那些图谱上，除了标注苍梧山脉，竟还隐约勾勒出了北境、西域乃至更遥远地域的山川走势！
他不敢久留，与同伴交换了一个惊骇的眼神，悄然按原路退出。
“山鬼”队带回来的情报被迅速整理送达。看着那描绘着庞大机关核心和跨域图谱的密报，安若欢陷入了长久的沉默。
白芷亦是秀眉紧锁：“他们不止想破坏晟朝龙脉？看这图谱范围，其野心……似乎囊括了所有的地气水脉走向！他们想做什么？搅得下大乱，民不聊生吗？”
安若欢缓缓抬头，眼中闪烁着复杂的光芒，有凝重，也有一种超越当前困局的了然：“‘玄玑子’一脉，或者如今的‘沙蛇’，其执念或许早已超出了复辟前朝，或单纯的报复。他们可能沉迷于某种……操控地之力的疯狂理念。断龙脉，乱水脉，或许并非终点。他们想要的，可能是按照他们的意志，重塑这片大陆的‘气运’格局。为此，战乱、分裂、王朝更迭，都不过是他们实现目标的工具与必然代价。”
他轻轻敲击着扶手，声音低沉却清晰：“这与我的理念，背道而驰。我所求，非一族一国之永昌，而是四海升平，万民安居。战端一开，无论胜负，流离失所、白骨露野的，终究是黎民百姓。‘沙蛇’此举，若让其得逞，必将引来席卷下的浩劫，非止晟朝一国之祸。”
白芷握住他的手，感受到他平静话语下的沉重决心：“你要阻止他们，不止为了晟朝，更为这下苍生。”
安若欢反手握紧她，点零头：“然。只是，此事牵涉太广，已非北境或晟朝一家之事。但其琛是晟朝之将，陛下是晟朝之君，他们的首要考量，终究是社稷安稳。我需找到一个既能服他们，又能联合更广泛力量的方式。”
安若欢迅速调整了策略。
明面上，他让学徒以“暗察”权限，向皇帝李余然和李泓呈递密报，详述墨玉矿内发现的巨大机关及其可能对晟朝龙脉、重要水系造成的毁灭性威胁，强调“沙蛇”所图乃动摇国本，请求朝廷授权，由北境王陆其琛协调西北驻军，准备联合清剿，以绝后患。
同时，他亲笔修书给陆其琛，除了告知墨玉矿的严峻情况，更阐述了自己的担忧：“……其琛，此事恐非平一匪窟、毁一机关可彻底解决。‘沙蛇’理念疯狂，其网或已撒向西域乃至更远。若晟朝独力应对，即便捣毁墨玉矿，其残余亦可流窜他处，继续为祸。盼你以镇北王之威，设法联络西域诸国可信之人，示警于此潜在之危。四海动荡，绝非北境之福。”
他深知，以陆其琛的身份，直接与外国联络敏感且易招非议，故而只建议“示警”，并提供“沙蛇”可能利用水利、矿脉作乱的特征，让西域诸国自行警惕和排查，这既符合陆其琛保境安民的职责，也为未来可能的跨国合作埋下伏笔。
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