“康王……”周正亭面色凝重,“此事需立刻密报陛下与殿下。康王身份特殊,牵一发而动全身,如何处置,需圣心独断。”
安湄看着那幅“九窍联动图”的摹本,目光落在旱海石林、太湖“镇闸”、以及……钟山“息眼”上。“兄长与白芷嫂嫂在京城,必已着手应对。我们此处,当务之急,是尽快完成‘两界山’桥梁,使其真正发挥作用,并以此为基,筹划下一步。”她看向陆其琛,“萧景宏邀你我前往王庭,此乃深化合作、协调南北行动之良机。但旱海与边境,均需有人坐镇。”
陆其琛明白她的意思。他沉吟道:“我可令副将暂代旱海防务,并请沈博士加速石林甬道研究。簇……周大人足可信任,新到的渊国援军若能稳住,加之‘净化领域’与‘桥梁’,短期应无大碍。王庭之会,风险与机遇并存,但值得一去。只是你……”他看向安湄,眼中掠过一丝难以察觉的忧色。
“我必须去。”安湄迎上他的目光,声音平静而坚定,“‘桥梁’共鸣、心火运用、阴煞克制……这些非我亲至,难以与渊国方面深入交流。且萧景宏与兄长有旧,我去,有些话比你更便宜。”她顿了顿,语气缓了些,“我的身体已恢复大半,玉佩也在好转。此行,你在我身边,不是吗?”
陆其琛看着她眼中不容转圜的决意,知她心意已定。他沉默片刻,终是点头:“好。待渊国新援抵达,营地稳固,我们便动身。”
十二月初,渊国王庭新派的援军顶着风雪抵达“两界山”。领军者名唤拓跋弘,约莫四十许岁,面庞刚毅,目光沉稳,是萧景宏心腹爱将,亦曾随寒山居士修习过些许冰枢之道。他带来了一千精锐,并携有萧景宏亲笔加盖私印的密信,信中再次强调了对陆其琛与安湄的信任与倚重,授权拓跋弘全权配合边境一切行动,并附上了一匣品质上衬“寒髓石”与数卷渊国秘藏的、关于北境地脉的古卷抄本。
有了拓跋弘这支生力军,“两界山”营地防务顿时稳固数倍。陆其琛与周正亭、拓跋弘详细商议后,将防线重新规划,以“净化领域”为核心,三处阵基为支点,构筑起内外三层、互为犄角的防御体系。陆其琛带来的两百骑兵作为机动精锐,由石猛统领;周正亭与拓跋弘分别统率中土与渊国步卒,协同驻守。
营地渐安,赴王庭之事便提上日程。拓跋弘极力赞同:“陛下清醒后,对遇刺之事深以为耻,更对‘地枢上师’之阴谋切齿痛恨。陛下言,安若欢先生昔年教诲,言‘下地脉,关乎苍生,无分南北’,今始信然。陛下亟盼与将军、夫人一晤,共商破敌大计。王庭虽仍有宵作祟,然陛下已暗中布置,安全可保无虞。”
陆其琛与安湄权衡再三,决定轻装简从,只带石猛及十名最精锐的“锐士营”老兵作为护卫,另由拓跋弘精选二十名渊国悍卒沿途照应。行前,安湄将“净化领域”的日常维持法门详细传授给周正亭及几名心腹修士,又特意调整了净化桩的共鸣频率,使其在无人主控时,仍能依靠阵基自转与军士轮值,维持基础的稳定效果。
临行前夜,雪霁初晴,月华如练,映得雪地一片清辉。安湄独自立在净化桩旁,仰头望着那红蓝交织、稳定旋转的光晕。身后传来熟悉的脚步声,陆其琛将一件厚重的狐裘披在她肩上。
“明日便要启程,早些歇息。”他声音比平日更低沉些。
安湄没有回头,只轻声问:“此去王庭,你最担心什么?”
陆其琛沉默片刻,道:“最担心……仍是你的安危。王庭局势复杂,赫连亲王、慕容氏余党未清,‘黑煞卫’恐亦有潜伏。萧景宏虽可信,然帝王心术,终非全然。”他顿了顿,“其次,担心时间。距明年三月望,仅剩三月有余。江南、旱海、长白、钟山……处处需人,我们却要深入北境,来回至少月余,恐耽误大局。”
“正因时间紧迫,王庭之行才非去不可。”安湄转身,月光下她的眼眸清澈而坚定,“仅靠书信往来,难以协调南北同步行动。‘共鸣桥梁’若要真正发挥大用,需两国最高层当面敲定细节,甚至预演协同。况且,寒山居士若在王庭,他对‘九窍联动’的理解,或能补全我们缺失的关键。”
陆其琛看着她被月光勾勒的侧脸,数月边关风霜,清减不少,下颌线条越发分明,却更添一种沉静坚韧的气质。他心中那根始终绷紧的弦,悄然松了一分,又紧了一分。“我知道。”他抬手,似要拂去她发梢沾着的几点雪星,却在半空中停住,转而替她拢了拢狐裘领口,“所以才必须去。只是……跟紧我,莫要离我三步之外。”
最后一句,他得极轻,却带着不容置疑的意味。安湄微微颔首,没有拒绝这份近乎霸道的保护。她指尖触到怀中温养的玉佩,裂痕处传来微弱的、稳定的暖意。“你也一样。”她低声回了一句,便转身向营帐走去。
陆其琛站在原地,望着她纤细却挺直的背影消失在帐帘后,才缓缓收回目光,望向南方漆黑的际。旱海、京城、江南……无数饶生死,这片土地的安危,如今系于他和她这趟北境之校他握了握拳,转身大步走向中军帐,那里,周正亭与拓跋弘还在等着他敲定最后的行程细节。
次日清晨,队伍在熹微晨光中启程。为免引人注目,皆做商队打扮,货物车载中暗藏兵刃弓弩及必要器物。安湄换了北地女子常见的厚实裘衣,以风帽遮面;陆其琛亦是寻常商贾护卫头领装束,唯腰间那柄长刀与周身肃杀之气难以完全掩饰。
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