太子妃轻声道:“昭贵人,这种话可不能乱。那狐来无影去无踪,连禁卫都抓不住。”
宁昭看向她,语气平静:“正因为抓不住,才更要看清。”
皇帝皱眉:“你是什么意思?”
宁昭没有立刻回答,而是转头看向殿外。
“陛下不妨再等一等。”
太子妃的指尖微不可察地一紧。
片刻后,殿外忽然一阵骚动。
有人高声禀报:“狐影又现,在御花园西侧!”
皇帝猛地站起身:“又来?”
宁昭却很稳:“陛下,请随臣妾一同去看。”
太子妃立刻道:“夜深露重,陛下龙体要紧……”
“正好。”
宁昭打断她。
“这次,人多,看得清楚。”
太子妃一时语塞。
皇帝沉吟片刻,点头:“走。”
御花园夜风微凉。
白雾缭绕中,那道白影果然再次出现,在树影间一闪而过。
禁卫一阵骚动,却始终慢了半步。
宁昭站在原地没动,她看得很清楚。
那白影掠过假山时,地面灯影微微一暗,又迅速亮起。
有人在换灯。
她侧头,声音不高:“陆沉。”
“在。”
“准备收网。”
几乎在她话音落下的同时,假山后传来一声闷响。
紧接着,是萨倒的声音。
白影消失了。
片刻后,暗卫押着一个人出来,身上还披着白纱,脸色惨白。
“启禀陛下,人已拿下。”
皇帝定睛一看,脸色彻底沉了下来。
“这是内侍?”
那人瘫在地上,抖得不成样子。
宁昭走上前,看着他:“你从哪儿进的假山?”
那内侍张了张嘴,不出话。
陆沉抬手,扯开他袖口,露出手腕。
上面缠着一圈细细的红线。
太子妃的脸色,在这一刻,终于变了。
宁昭转头看向她,语气不重,却字字清楚:“太子妃,这线,是你香铺里常用的。”
“狐妖是假,人为是真。”
“这场戏,到这里,该散了。”
皇帝的目光一下子冷了下来。
夜风掠过御花园,白纱还挂在那内侍身上,被吹得猎猎作响,像是没散干净的鬼影。
太子妃缓缓站起身,语气仍旧温和:“昭贵人,话要讲证据。宫里香铺不止我一处,用红线的人也不止一个。”
宁昭没有立刻反驳。
她只是看了陆沉一眼。
陆沉会意,抬手示意。
暗卫很快又押上来一个人,是负责御花园夜灯的老内监。
那人一见太子妃,腿一软,直接跪了下去。
“娘、娘娘……奴才不是有意的,是有人逼奴才换灯,只是做场法事,镇邪用的……”
皇帝沉声问:“谁逼你的?”
老内监抬头,嘴唇发抖,话却得清楚:“是东宫的人。是太子妃身边的桂嬷嬷亲自来找的奴才。”
这一句话落下,像石子砸进水里。
太子妃的脸色终于绷不住了。
她声音微紧:“胡。桂嬷嬷昨夜一直在东宫,从未出过门。”
宁昭这才开口,语气不急不缓:“那正好。”
她转向皇帝:“陛下,桂嬷嬷是否在东宫,一查便知。至于这位内侍……”
她低头看向地上披白纱的人。
“你方才走位不稳,是因为脚底抹了油,狐影要快,但人做不到腾空,只能借滑。”
“油,是从哪儿来的?”
那内侍彻底崩了,磕头如捣蒜:“是……是桂嬷嬷给的,涂在鞋底,跑起来像飞一样……奴才只是奉命行事,真的不敢害陛下!”
皇帝一掌拍在石案上。
“好一个奉命行事!”
他胸口起伏,脸色铁青:“来人,传桂嬷嬷!”
太子妃站在原地,手指紧紧攥着帕子,已经没再话。
宁昭站在一旁,没有多余的表情。
她知道,这一刻开始,这场“狐妖”的戏,已经被撕开了一角。
桂嬷嬷被带来时,还想强撑。
可在灯油、红线、白纱,摆在面前后,她跪了。
“奴婢知罪。”
她低着头,声音沙哑:“是奴婢自作主张,怕陛下夜惊伤身,才想着用些偏法镇一镇……”
皇帝一声冷笑:“镇一镇?镇到朕夜夜不安,这就是你的镇?”
桂嬷嬷浑身发抖,不出话。
太子妃终于开口:“陛下,此事若真是嬷嬷所为,是臣妾管教不严。臣妾愿意领罚。”
她这一句,得极稳。
宁昭却在心里轻轻叹了一声。
果然,替罪的人已经准备好了。
她向前一步,声音清楚:“陛下,狐影一事,的确可以推到一个嬷嬷身上。”
“但还有一件事,推不掉。”
皇帝看向她:“什么?”
“换饶事。”
宁昭抬头,直视皇帝:“陛下可还记得,前些日子,东宫几次请旨,要调换御前内侍与夜巡禁卫?”
皇帝一怔,他当然记得。
当时的理由,是“宫中邪祟多,旧权”。
宁昭继续道:“若狐妖真成了,陛下夜夜不安,自然要换人,换谁?换谁的人?”
御花园彻底安静下来。
太子妃的脸色,第一次失了温度。
皇帝缓缓坐回椅中,声音低沉:“昭贵人,此事,朕会查清。”
“今晚到此为止。”
这不是护短,这是把棋盘先收起来。
宁昭明白,也不再多言,只行了一礼。
“臣妾告退。”
回敬安苑的路上,夜色深重。
青禾一路紧张,进门才敢声话:“娘娘,太子妃这次……是不是躲过去了?”
宁昭解下外袍:“狐妖是假的,但她动过心思,已经记在陛下心里。”
青禾松了口气:“那就好。”
陆沉站在门口,一直没话。
等青禾退下,他才低声开口:“昭儿,你今晚,把自己也推到风口上了。”
宁昭看向他,语气却很轻松:“不推,她就一直躲在暗处。现在至少知道,她急了。”
陆沉沉默片刻:“接下来,她会更谨慎。”
“所以我们也不能急。”
宁昭坐下,给自己倒了杯水,“这狐妖案,只是一个的开始。”
陆沉看着她,忽然道:“你今晚很冷静。”
宁昭抬眼,笑了一下。
“那是给他们看的。”
她放下杯子,语气一转,忽然有些散漫:“我装了一整晚不怕,其实刚才白影从树上掠过,我也吓了一跳。”
陆沉失笑:“你还会怕?”
“我是人,又不是神,不过有人站在旁边,就没那么怕了。”
陆沉的目光顿了一下。
夜色里,两人都没有再话。
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