夜更深了，御书房外的宫灯一盏盏亮着，光却照不暖人心。
皇帝被送回寝殿歇下，太子妃也被请回东宫“静养”。表面风平浪静，暗里却已绷成一根线。
宁昭和陆沉并肩走出殿门，夜风一吹，宁昭才察觉后背已经湿了一层。
“今晚这一局，他们没赢，也没输，但已经把水搅浑了。”
陆沉点头：“宫里人多口杂，明日一早，狐影的事就会变样。”
“不是明日，一亮之前，就会有人先放风。”
陆沉看她一眼：“你有打算？”
宁昭停下脚步，转身看向远处的宫墙。
“他们想让陛下疑神疑鬼，我就让这‘狐妖’，变成一桩人人看得见、查得着的案子。”
“越真，越好查。”
陆沉明白了。
“你要顺着他们的法往下走。”
“对。他们若是真的放狐妖，我就抓狐妖。”
她这话时语气平常，却让人莫名生出一股寒意。
陆沉沉默了一瞬，低声道：“那你得心。狐妖这种法，一旦牵到民间，容易出人命。”
宁昭侧头看他，忽然笑了一下。
“所以才要你。”
陆沉一怔。
宁昭却已经收起笑意，语气认真起来：“宫里我能稳住，但宫外的线，我要你帮我盯死。”
陆沉应得干脆：“好。”
两人正着，青禾快步从廊下过来，压着声音。
“贵人，外头已经有人在传，御书房夜半见白狐，陛下受惊，是不祥之兆。”
宁昭神色不变。
“谁先传的？”
“是内侍监那边。”
“是几个值夜的太监，吓得不轻。”
宁昭冷笑一声。
“吓得不轻，还能一字不差地往外。”
她转头看陆沉：“明日一早，你去一趟内侍监。”
陆沉点头：“查人，还是查事？”
“都查，谁第一个紧张开口，谁背后就有人。”
青禾犹豫了一下，声问：“那太子妃那边……”
“先别动她，她现在动不得。”
青禾一愣。
宁昭解释得很直白：“她是明面上的靶子。真正放狐的人，还躲在她后头。”
陆沉接话：“她越干净，那个人越急。”
宁昭看了他一眼，眼底闪过一丝赞许。
“正是。”
夜色沉沉，宫墙之外隐约传来更声。
这一晚，看似平静。
可第二一早，京城就炸开了锅。
刚亮，坊市里已经有人在低声议论。
“听了吗？宫里闹狐妖了。”
“我也听了，是白毛红眼，在御书房外一闪就没了。”
“怪不得最近不太平，怕不是要出大事……”
这些话，很快就被有心人添油加醋。
不到半日，版本已经变成了白狐夜哭，帝星不稳。
宁昭在偏殿里听着暗卫回禀，神色冷静。
“很好，他们这传播的速度比我想的快”
陆沉站在一旁：“是，已经有人开始请道士进城了。”
宁昭抬眼：“哪来的道士？”
“青云山一带，和圣女的地方，对得上。”
宁昭指尖在桌面轻轻敲了一下。
“狐狸，还没露面，就开始咬人了。”
她站起身，语气笃定。
“传话下去，本宫要亲自查这桩‘狐妖案’。”
“查到为止。”
陆沉看着她，忽然觉得这一局，终于要落到明处了。
而那只藏在暗处的“狐”不管是真是假的，都跑不了了。
清晨的雾还没散尽。
宁昭换了常服，从侧门出了宫。
这一趟不是明着查案，而是要先看看外头的人，已经被“狐妖”这两个字吓成了什么样。
陆沉随行，只带了两名暗卫，刻意低调。
马车驶进西市时，街口已经围了一圈人。
“昨夜那白狐，真不是人装的？”
“谁敢装？那可是御书房外！”
“我听啊，狐妖专挑帝王下手，是要夺气阅……”
声音杂乱，却有一个共同点……的人都很笃定，像是亲眼见过。
宁昭隔着车帘听了一会儿，轻声开口道：“这些话，不是自然传开的。”
陆沉点头：“太整齐了。”
她掀帘下车。
市井喧闹顿时一静。
有人认出了她的身份，低声行礼，更多的人却只是偷偷打量，眼里有敬畏，也有惶恐。
宁昭没有摆架子，直接走到一名卖香烛的老汉面前。
“白狐的事，是你亲眼见的？”
老汉愣了愣，忙摇头：“的哪有那个命，是听人的。”
“听谁？”
“城北茶棚，一个外地口音的道士。”
老汉想了想。
“他那狐妖道行高，凡人管不了。”
宁昭点点头，没再追问。
她转身对陆沉道：“记下这个人，别打草惊蛇。”
陆沉低声应下。
再往里走，类似的法一模一样。
外地道士、夜半白影、皇城不祥。
宁昭心里已经有了数。
回到马车上，她靠着车壁，闭了会儿眼。
“他们这是要把‘狐妖’坐实。”她睁开眼，“一旦百姓信了，陛下就不得不信。”
陆沉看着她：“你打算怎么破？”
宁昭语气很简单：“找证据。”
“狐妖若是假的，一定有人在装。”
“人做的事，就一定会留下痕迹。”
她顿了顿，又补了一句：“就算是真的。”
陆沉微微挑眉。
宁昭看向他，眼神清亮：“那也得按案子来查。”
马车停下。
暗卫低声禀报：“贵人，内侍监那边有动静。昨夜值守的三个太监，其中一个失踪了。”
宁昭立刻坐直：“什么时候发现的？”
“亮后点名时，人就不见了，铺盖还在。”
陆沉当即道：“不是逃，是被带走。”
宁昭点头：“走，去内侍监。”
内侍监偏院阴冷潮湿。
失踪的太监住的屋子很，一张床、一只箱子，整齐得过分。
宁昭站在门口，看了一圈。
“他不是临时被带走的，是早就知道今晚要走。”
陆沉走到箱子前，掀开一角，里面只有几件旧衣。
“东西都清走了。”
宁昭目光落在床底。
“把床抬起来。”
暗卫照做。
床板一抬，灰尘下露出几道细痕，像是被人反复拖动过重物。
陆沉蹲下细看：“是木箱，底部有铁角。”
宁昭接话：“宫里普通太监用不起。”
她直起身，语气冷静：“这个人，不是棋子，是线头。”
“抓到他，就能顺藤摸瓜，摸到放狐的人。”
陆沉看着她：“那我们现在追？”
“不，现在追，只会扑空。”
她抬头，看向窗外的色。
“他还会出现。”
“因为这桩‘狐妖案’，才刚刚开始。”
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