午后,宫中忽然起了一阵不安分的风。
御书房外的侍卫换了两轮,气氛却越来越紧。
宁昭被宣入宫时,正听见殿内有韧声争执。
“陛下,此事不可再拖了。狐妖连夜现身,已惊动百姓,若不立刻设坛镇压,恐生更大动荡。”
话的是钦监的监正,语气笃定。
皇帝坐在御案后,脸色并不好看,手指在案面轻敲,却一直没接话。
宁昭行礼后,被示意站到一旁。
皇帝这才开口:“你们口口声声是狐妖,可有实证?”
监正迟疑了一瞬:“陛下,象异动,加之昨夜白影……”
“朕问的是实证!”
皇帝打断他。
殿内一时无声。
宁昭这才出声,语气平稳:“陛下,臣妾以为,此事未必与妖有关。”
监正立刻转头看她,眉头紧锁:“昭贵人,此言何意?若非妖祟,何来白影惊驾?”
宁昭看向皇帝:“昨夜值守的太监少了一人。”
皇帝目光一沉:“朕知道。”
“他不是被狐妖带走的。是有人提前安排他离开。”
她没有多一句玄乎的话,只把查到的细节一一清。
谁在散布流言,流言从哪儿起,失踪的人住处有什么异常。
一句一句,全是人做的事。
监正听得脸色发白。
“这……也可能是妖祟假人行事。”
他还想辩解,宁昭转头看他:“那请问,大人觉得妖祟为什么要帮人收拾行李?”
这句话一出,殿内几位大臣都低下了头。
皇帝看向宁昭,目光渐渐冷静下来。
“你觉得,这是冲着谁来的?”
宁昭没有犹豫:“冲着陛下,也冲着朝局。”
“狐妖只是壳。”
“真正的目的大家早就知道,是让陛下心乱,让人心乱!”
皇帝沉默良久才道:“既然如此,宁贵人想怎么查?”
宁昭抬头,语气不急不缓:“臣妾觉得先不压。”
“既然他们要演,我们就让他们演全。”
“放话出去,陛下准许设坛,请道士入宫镇狐。”
监正一惊:“陛下,这……”
皇帝却抬手制止,看向宁昭:“你是要钓人?”
宁昭点头:“真正布局的人,一定会盯着这场法事。”
“只要他露面,就能顺着查到那名失踪的太监。”
皇帝沉声道:“此事交给你与陆沉,全权处置。”
宁昭行礼:“臣妾领命。”
出御书房时,色已经暗了下来。
陆沉等在廊下,见她出来,立刻迎上前。
“怎么样?”
宁昭简短道:“陛下同意设坛。”
陆沉一愣,随即明白过来:“放线。”
“对,而且是明线。”
她脚步一顿,回头看他:“这场戏,对方一定会来。”
“但他们未必只想吓人。”
陆沉看着她:“你担心他们会动真格?”
宁昭点头:“狐妖若是假的,那人是真的。”
“人心,可比妖难防多了。”
夜风吹过廊下灯笼,火焰晃了一下。
陆沉忽然伸手,替她挡住风口。
他声音压得很低:“昭儿,无论何时,你自己的安全摆在第一位。”
宁昭看了他一眼,没有再逞强,只轻轻应了一声。
“好。”
法事定在三日后。
消息一放出去,宫里宫外都安静得有些反常。
宁昭回到偏殿时,已经黑透。
青禾迎上来,声道:“娘娘,太子妃那边下午派人来打听,是关心您近日操劳,让您好好歇着。”
宁昭把披风解下,随手递给她:“她关心的不是我,是法事。”
青禾点头,又压低声音:“还有一件事,内侍省那名失踪的太监,原本负责夜里换灯油。有人,前一晚看见他去过太子妃的侧殿。”
宁昭脚步一停。
“谁的?”
“一个老内侍,胆子,不敢露面,只托人传了句话。”
宁昭沉默片刻:“让陆沉知道。”
“是。”
夜深后,陆沉果然来了。
他没绕弯子,一进门就道:“太子妃的人,今动得有点频。”
宁昭倒了杯热茶推给他:“她怕。”
陆沉接过茶:“怕我们顺着狐妖,查到不该查的人。”
宁昭点头:“失踪的太监,是线头。法事那,谁最急着“镇妖”,谁就最可疑。”
陆沉看着她:“你打算亲自去法坛?”
“去,我不露面,他们不敢动。”
陆沉皱眉:“太冒险了。”
宁昭抬眼看他:“我若不去,这场戏就不够真。”
她顿了顿,又补了一句:“放心,我不是送命,是钓一条大鱼。”
陆沉沉默了一会儿,最终道:“那我就在你身边。”
宁昭看着他,忽然笑了一下:“陆沉,你现在话,越来越不像个只听命的缉司指挥使了。”
陆沉也笑了,语气却认真:“你现在做的事,也不像个只会装疯的贵人。”
两人对视一眼,都没再下去。
法事前夜,宫中忽然传出消息。
有人在御花园的湖边,看见白影掠过水面,还留下了一串湿脚印。
消息传得极快,像是有人刻意推了一把。
第二一早,宫里人心浮动。
钦监连夜请来两名道士,是精通镇妖之术。
宁昭站在廊下,看着他们进宫的背影,低声道:“来得真快。”
陆沉在她身侧:“查过了,一个是太子妃母家供养的,一个三年前突然发迹。”
宁昭轻声道:“狐狸还没现身,尾巴倒先露了。”
她转头看向陆沉:“法事开始前,把湖边那片守死。”
“谁要再看见狐妖,就把人扣下。”
陆沉点头:“明白。”
当夜,法坛设在御花园。
火盆、符纸、法铃一应俱全。
皇帝坐在高处,脸色冷淡,太子妃陪在一侧,神情看似镇定,指尖却紧紧攥着帕子。
宁昭站在人群后,披着厚斗篷,低着头,像是毫不起眼。
法铃一响,道士高声念咒。
火焰猛地蹿高。
就在这一刻,湖面忽然起雾。
雾中,隐约有白影晃动。
人群一阵骚动。
有韧呼:“狐妖来了!”
宁昭却眯起眼,看向湖心。
那绝对不是妖。
她低声对身后的陆沉道:“那人动了。”
陆沉已经按住炼柄。
宁昭轻声补了一句:“别急,等她自己走出来。”
风吹过法坛,火光摇曳。
雾气中,那道白影,终于朝岸边靠近了一步。
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