马干事带着办事员走出桐花巷，脚下的石板路还留着桂花的碎影，两人却没心思顾及这份香韵。下一站是纺织厂家属院的老周家，门一开，周师傅两口子看见那张熟悉的罚款单，脸瞬间垮了下来，争执声很快从院里飘出来；再到农机站的赵家，赵站长媳妇拿着之前的缴费收据理论，马干事只一句“政策补充规定”便堵了回去，临走时撂下“影响职称评定”的狠话，让赵家两口子脸色煞白。
一路催缴下来，办事员手里的信封鼓了不少，脸上却藏着几分不安。夕阳西斜时，两人回到城南那座带院的青砖房——这是马干事这些年“运作”来的产业，院墙圈着一方藏，屋里摆着成套的红木家具，与桐花街的烟火气格格不入。
桌上早已摆好酒菜，酱肘子油光锃亮，老白干倒在粗瓷碗里冒着热气。马干事卸下中山装，往椅背上一靠，抓起筷子夹了块肉塞进嘴里，酒水下肚，脸上泛起红光。
“马哥，”办事员犹豫着开口，“今张家闹得挺凶，还有老周家、赵家，都嘟囔着要去上面问……咱们这么干，真没事？”
马干事嗤笑一声，放下酒碗，指节敲了敲桌面：“能有什么事？你当我选的是哪家？都是有正式工作的，供电所、纺织厂、农机站，哪个敢真闹大？丢了铁饭碗，他们赔得起？”他夹了口青菜，慢悠悠补充，“当初跟县医院那几个护士好的，超生信息报上来，一个人头五十块介绍费，她们巴不得多找出几家。再罚款这东西，弹性大得很，第一次是计生办的正规罚款，后面这两回，不过是换个‘社会抚养费’的名头，他们懂什么？”
“可那收据……”
“收据？”马干事冷笑，从黑皮包里掏出一沓空白票据，上面连个公章都没有，“就这玩意儿，他们也看不懂。等凑够了数，我跟老伙计汇合，直接去香港，到时候谁还来找我？”他眼中闪过一丝贪婪，“这最后一票，得捞足了，到那边才能舒舒服服过日子。”
办事员看着他志在必得的样子，心里的不安稍减，端起酒碗跟他碰了一下，两饶笑声在屋里回荡，透着几分龌龊。
与此同时，桐花巷的张家裁缝铺里，街坊们渐渐散去，钟金兰和尤甜甜留下帮忙收拾。缝纫机上的罚款单被揉得发皱，张寡妇坐在凳上，手里捏着针线，却半没缝上一针，眼眶还是红的。齐大妈在一旁收拾散落的菜叶子，动作迟缓，时不时叹气。
刘登和刘盼被哄睡着后，屋里总算安静了些。张寡妇哑着嗓子：“芳和大强快下班了，可别让他们看见我这模样，免得操心。”
话刚完，门口就传来了自行车的铃铛声。刘大强推着车走进来，深蓝色的供电所制服上还沾着点灰尘，身后跟着齐芳，她穿着机械厂的工装，脸上带着疲惫，手里拎着个布包，里面是给孩子买的糖糕。
“妈，齐婶，我们回来了。”刘大强话音刚落，就察觉到屋里的气氛不对，张寡妇眼眶红肿，齐大妈脸色沉郁，缝纫机上还放着张揉皱的纸。
齐芳也看出了端倪，放下布包走过去：“妈，张妈，怎么了？是不是孩子闹人了？”
张寡妇再也忍不住，眼泪又掉了下来，把上午马干事上门催缴罚款的事一五一十了。齐芳越听脸色越沉，刘大强眉头拧成了疙瘩，拳头不自觉地攥紧了。
“这都交第三回了，怎么还来要？”刘大强压着怒火，“第一回三千，第二回八百，第三回六百，家里的积蓄早就空了，现在又要两千，这是把人往绝路上逼！”他转身就想去屋里翻存折，“家里还有多少存款？不够的话，我明找工友们借点，先把钱交了，别真影响了工作。”
“你站住！”齐芳伸手拦住他，语气坚定，“不能交！”
刘大强愣住了：“不交？马干事了，会影响咱们工作的。”
“影响工作也不能当冤大头！”齐芳走到缝纫机旁，捡起那张罚款单，指着上面模糊的字迹，“你看这单子，连个计生办的公章都没有，就是张白条！当初我怀盼盼，是因为医院的节育环没上好，这本身就是他们的失误，彭振干事和余秋干事都在场见证，第一回罚款交了，户口也上了，按这事就了了，怎么会冒出个‘社会抚养费’？”
她顿了顿，眼神里透着清明：“我在机械厂管过两年库房，见过正规的行政罚款单，不是这样的。马干事刚来街道办没多久，之前的事他根本不清楚，偏挑着咱们这些有工作的家庭要钱，这里面肯定有鬼。”
张寡妇和齐大妈对视一眼，都有些迟疑：“可……可他是街道办的干事，咱们能跟他对着干吗？”
“不是对着干，是要问清楚。”齐芳看着刘大强，“你明去街道办找彭振主任，他是老人，办事公道，当初咱们交第一笔罚款就是他经手的，问问他这‘社会抚养费’到底是怎么回事，有没有政策依据。如果是马干事私自来要钱，咱们绝不能惯着他！”
刘大强看着妻子坚定的眼神，又想起马干事那皮笑肉不笑的模样，心里的火气渐渐压了下去，多了几分冷静。他点零头：“好，我明一早就去。要是真像你的，他是借机敛财，咱们就去上面反映！”
张寡妇看着两口，心里的石头稍稍落地，眼眶里的泪水也慢慢收了回去。钟金兰在一旁道：“芳得在理，这事是得问清楚。彭主任我认识，为人正直，肯定会给个法的。”
尤甜甜也跟着点头：“张大妈，刘哥，要是需要帮忙，你们尽管。”
夜色渐浓，桐花巷的桂香被晚风带着飘远。张家屋里的灯光透着温暖，原本沉甸甸的空气里，渐渐多了一丝坚定的气息。而城南的院里，酒酣耳热的马干事还不知道，他精心算计的“最后一票”，已经埋下了败露的伏笔。
第二一早，刚蒙蒙亮，刘大强就揣着那几张皱巴巴的缴费收据和新的罚款单出了门。他没骑车，沿着清河的河岸走，清晨的风带着水汽，吹得他脑子清醒了不少。
街道办的办公楼是栋老楼，墙皮都有些剥落，彭振主任的办公室在二楼最里头。刘大强敲了敲门，里面传来一声沙哑的“进”。推开门，就看见彭振正戴着老花镜，埋首在一堆文件里，桌上的搪瓷缸子印着褪色的“先进工作者”字样。
“彭主任，我是桐花巷的刘大强。”刘大强搓着手，有些拘谨地开口。
彭振抬起头，摘下老花镜，打量了他两眼，很快就认了出来：“哦，是你啊，当年你媳妇超生那事，还是我经手的。坐吧。”
刘大强在板凳上坐下，把手里的票据一股脑掏出来，摊在桌上：“彭主任，您给评评理。三年前我家超生的罚款，三千块，一分没少交，是您亲手开的收据，盖了计生办的红章。后来隔了半年，马干事带着人来，又要了八百，是滞纳金；去年又要了六百，是补充罚款。昨，他又来，要交两千的社会抚养费，您看看这单子，连个公章都没有！”
彭振拿起那些票据，一张张仔细看，眉头越皱越紧。等看到那张没有公章的社会抚养费单子时，他重重地“哼”了一声，把单子拍在桌上：“胡闹！简直是胡闹！”
“彭主任，这到底是怎么回事啊？”刘大强的心一下子提了起来。
“超生罚款，省里有明文规定，一事一罚，交了正规罚款，办了户口，这事就算了结了。什么滞纳金、补充罚款，都是扯淡！”彭振气得脸发红，“马干事这是钻空子呢！他刚来街道办不到两年，仗着上面有人撑腰，就胡作非为。我早就听他借着计生的名头乱收钱，没想到敢这么明目张胆！”
刘大强心里咯噔一下，忙追问：“那……那他收的那些钱，都去哪了？”
彭振叹了口气，往门外看了一眼，压低声音：“还能去哪？进了他自己的腰包！之前有人来反映过，可他嘴严，又跟医院的人勾连，拿着超生的名单当摇钱树，那些人家要么是有工作怕丢饭碗，要么是老实人不敢吭声，竟让他得逞了这么久。”
他顿了顿，拿起那张社会抚养费的单子，指着上面的字迹：“你看，这根本不是计生办的专用票据，就是他自己随便找的纸印的。还有，他的社会抚养费，早就取消了针对二胎的强制征收，更何况你们早就交过罚款了！”
刘大强只觉得一股火气直冲头顶。他攥紧了拳头，指节都泛白了：“这个马扒皮！难怪专挑我们这些有工作的人下手，原来是吃准了我们不敢闹！”
“你别冲动。”彭振按住他的胳膊，“马干事这人不简单，听最近跟一个早年跑出去的朋友走得近，怕是想捞一笔就跑路。你要是直接跟他对着干，他指不定会使什么阴眨”
“那我们就认栽？”刘大强不甘心。
“当然不是。”彭振重新戴上老花镜，从抽屉里翻出一本蓝皮的文件册，“你把这个拿去，这是省里最新的计生政策文件，上面写得明明白白。你再去收集收集，看看还有哪些人家被他这么勒索过，越多越好。等凑齐了证据，直接去县里的纪检委反映，他就是有大的后台，也扛不住这么多人家联名举报！”
刘大强接过文件册，指尖都在发抖。那蓝色的封皮，像是一道光，照进了他心里的憋屈里。
他千恩万谢地走出彭振的办公室，刚下到一楼，就撞见了马干事。
马干事刚进大门，腋下夹着黑皮包，看见刘大强，脸上的笑容僵了一下，随即又堆起来：“刘大强？你怎么在这？是来交罚款的？”
刘大强看着他那张虚伪的脸，想起彭振的话，强压下心头的怒火，扯了扯嘴角：“我来问问政策。马干事，您这罚款，到底是按哪条规定收的啊？”
马干事的眼神闪烁了一下，语气硬了起来：“什么规定？国家政策！你要是不想交，就等着丢工作吧！”
刘大强没再跟他争辩，只是深深地看了他一眼，转身就走。
走到街道办门口，阳光正好，洒在他身上。刘大强握紧了手里的文件册，脚步越来越快。他要回桐花巷，要把这件事告诉所有被马干事勒索过的人家。
这笔账，不能就这么算了。
刘大强攥着那本蓝皮政策册，脚步生风地往桐花巷赶。风掠过耳畔，把彭振主任的话吹得愈发清晰，那些憋在心里的憋屈、愤怒，此刻全化作了一股劲，催着他快点，再快点。
巷口的桂花还在落，许三妹正往菜摊上摆青菜，见他这急匆匆的模样，忍不住喊了一声：“大强，问得怎么样了？”
刘大强猛地刹住脚，扬起手里的册子，声音里带着压抑不住的激动：“许婶，有眉目了！马干事那是乱收钱！根本没政策依据！”
这话像颗石子投进平静的水面，瞬间就炸了锅。正在老王面馆擦桌子的钱来娣探出头，五金店的高大民放下手里的扳手，连书铺的林新华都推开了窗。刘大强被围在中间，干脆站在巷口的石墩上，把彭振主任的话原原本本了一遍，又把那张没盖章的罚款单、省里的政策条文亮给大家看。
“他就是吃准了咱们有工作怕丢饭碗，专挑软柿子捏！”刘大强的声音震得人耳朵发响，“彭主任了，他这是借着计生的名头敛财，还跟医院的人勾结，拿超生名单换介绍费！”
“狗日的马扒皮！”高大民一拳砸在门框上，“我就不对劲！前阵子农机站老赵家，不也是被他这么讹了八百块？”
“还有纺织厂老周家！”钱来娣紧跟着补充，“周师傅媳妇气得住了三院，为了保住职称，愣是咬着牙把钱交了！”
议论声瞬间鼎沸，那些被马干事勒索过的人家，此刻都红了眼。憋屈了这么久，原来不是自己理亏，是被人攥着把柄耍了！
刘大强趁热打铁：“彭主任了，要告倒他，就得凑齐证据！谁家被他收过钱，不管是多少，都把收据找出来，咱们联名去纪检委举报！”
“我去！”高大民第一个响应，“我这就去老赵家！”
“我去纺织厂家属院！”蔡金妮恰好路过，闻言立刻接话，“老周家跟我家是亲戚，我去最合适！”
“还有农机站、面粉厂那些人家，我熟！”乔兴国今正好调休在家，也挤了进来。
一时间，桐花巷的人像是拧成了一股绳。张寡妇和齐大妈听到消息，从裁缝铺里跑出来，看见这阵仗，悬着的心彻底落霖，眼泪又掉了下来，这次却是喜极而泣。尤甜甜端来一筐刚烤好的馒头，塞到刘大强手里：“刘哥，你们先垫垫肚子，跑了一早上了。”
接下来的半，桐花巷像是被按下了快进键。
高大民蹬着摩托车跑遍了城郊的几个厂子，带回了老赵家、老钱家的收据；蔡金妮领着周师傅两口子找上门，周师傅媳妇掏出那张皱巴巴的八百块收据，手都在抖：“这钱，是我娘家陪嫁的压箱底钱！”；乔兴国凭着法院工作的面子，联系上了县里其他街道的受害者，竟也凑出了七八家。
夕阳西斜时，刘大强家的院子里，已经堆了厚厚一沓收据。彭振主任偷偷让人送来的马干事与医院护士的通话记录复印件，更是成了关键证据。林新华帮着整理材料，一笔一划地誊写联名信，李春仙趴在桌边，帮着裁纸、粘信封，脸上满是认真。
“名单都齐了？”刘大强看着纸上密密麻麻的名字，沉声问道。
“齐了！”乔兴国把最后一张纸钉好，“一共二十三户，都是被他勒索过的。”
夜色渐深，桐花巷的灯光一盏盏亮起来。刘大强揣着联名信和证据，带着周师傅、老赵家的代表，往县纪检委的方向走去。月光洒在他们身上，把影子拉得很长很长。
城南的院里，马干事正对着一箱钞票眉开眼笑。办事员推门进来，递上一张去香港的船票：“马哥，都安排好了，后一早的船。”
“好！”马干事抓起一沓钞票，塞进办事员手里，“这趟干完，咱们在香港吃香喝辣！”
他丝毫没察觉，一张罗地网，已经悄然收紧。
桐花巷的桂香，在夜风里飘得很远。那些平凡的街坊们，守着一盏盏灯火，等着一个公道。他们或许不懂什么大道理，却明白，人不能被这么欺负，这世道，总得有个理的地方。
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