腊月十五，省城的冬日阳光难得清亮。李锦荣一家人退了酒店房间，把行李装上货车，准备去省城大学和王勇、朱瑞汇合——这是出发前就约好的，要让孩子们看看大学是什么样子。
省城大学坐落在城西，占地很广，红砖砌成的教学楼带着旧时代的庄重，校园里的梧桐树虽然落了叶，但枝干遒劲，别有一番气韵。李定豪趴在车窗上，看着那些背着书包、三三两两走过的年轻人，心里涌起一种不清的感觉。
“爸，大学生活……是什么样的？”他轻声问。
李锦荣沉默了一下：“爸没上过大学。但你丽姐、勇哥他们都是大学生，你看他们，有知识，有见识，话做事都不一样。”
货车在校门口停下。王勇和朱瑞已经等在那里了，两人都穿着厚棉袄，围着围巾，脸上带着寒假特有的轻松。
“李叔！柄荣叔！”王勇迎上来，“一路辛苦了。”
“不辛苦不辛苦。”李锦荣笑着拍拍两个年轻饶肩，“又长高了！大学生活怎么样？”
“挺好的。”朱瑞，“就是课多，不过学到东西是真格的。”
寒暄过后，王勇和朱瑞领着大家往校园里走。今是寒假期间，校园里人不多，显得格外安静。他们先去了图书馆——一栋五层的老楼，外墙爬满了枯藤。
“这里是文科图书馆，藏书三十万册。”王勇介绍，“我们师范生常在这儿查资料。”
李定豪仰头看着那些高大的书架，一直延伸到花板。空气里是纸张和油墨混合的旧书味，安静得能听见自己的心跳。有几个学生坐在阅览区的长桌前，埋首苦读，桌上堆满了书。
“他们……在看什么？”李定伟声问。
“可能是准备考试，也可能是写论文。”朱瑞，“大学里要自己学的东西很多，老师只指个方向，剩下的得自己钻。”
李定豪走到一个书架前，随手抽出一本——《国富论》。他翻开扉页，密密麻麻的注释和笔记。书的主人显然读得很认真，有些段落划了线，页边还写了心得。
他把书放回去，手指划过一排排书脊。经济、历史、哲学、文学……每一个领域都像一片深海，而他，连海岸线都还没看清。
原来，知识这样浩瀚。
从图书馆出来，他们去了教学楼。走廊里空荡荡的，只有几间教室还亮着灯，隐约传来讲课声。王勇指着一间教室：“那是寒假补课班，有些同学想提前修学分。”
透过门玻璃，能看到里面坐满了学生，讲台上的老师正在板书。没有人交头接耳，没有人走神，每个人都抬着头，认真听讲。
李定豪想起自己在县一中的课堂——有人传纸条，有人打瞌睡，有人偷偷看。和这里一比，简直是两个世界。
中午，王勇和朱瑞带他们去学生食堂吃饭。食堂很大，能容纳上千人，这会儿人不多，窗口只开了几个。饭菜很简单——米饭、一荤一素，汤免费。
“平时人多的时候得排队。”朱瑞打好了饭，“不过便宜，一顿饭两三块钱就够。”
李定豪吃着盘子里的白菜豆腐和红烧肉，味道普通，但管饱。他看看周围——有学生边吃边看书，有情侣低声话，也有像他们这样的一群人，热热闹闹地聊着。
这就是大学生活。朴素，充实，自由。
吃完饭，王勇提议去操场走走。冬的操场很空旷，塑胶跑道上结着薄霜，草坪枯黄。有几个学生在跑步，呼出的白气在冷空气里消散。
“我们平时晨跑就在这儿。”朱瑞，“每六点半，雷打不动。”
李定豪看着那些奔跑的身影，忽然想起孟行舟。那个从就沉默寡言、眼神清亮的男孩，如果在这里，应该也是这些奔跑者中的一个吧？
“对了，”他问王勇，“你们……有孟行舟的消息吗？”
王勇和朱瑞对视一眼，都摇摇头。
“实验中学离这儿远，而且他是住校，管理严。”王勇，“我们托人打听过，他在重点班，成绩很好，但具体怎样，不清楚。”
李定豪“哦”了一声，没再问。有些朋友，走着走着就散了，这是成长必须付出的代价吗？
在操场边站了一会儿，李锦荣看看时间：“差不多了，咱们还得赶去火车站。明一早就去深圳。”
大家往回走。路过体育馆时，里面传来篮球撞击地板的声音和呐喊声。李定豪忍不住探头看了一眼——几个穿着运动服的男生正在打球，动作矫健，汗如雨下。
其中一个身影让他愣住了。
高个子，平头，动作干净利落。虽然隔得远，但那种气质，那种节奏，太熟悉了。
“那是……”李定豪喃喃道。
“怎么了？”朱瑞问。
李定豪没回答，径直朝体育馆走去。其他人不明所以，跟了上去。
走进体育馆，篮球撞击地板的声音更响了。李定豪站在场边，眼睛盯着那个穿7号球衣的身影。那人正带球突破，一个假动作晃开防守，起跳，投篮——球空心入网。
“好球！”场边有人喝彩。
7号球员落地，抹了把汗，转身往回跑。经过场边时，他的目光扫过观众席，然后，顿住了。
四目相对。
时间仿佛静止了。嘈杂的球场，奔跑的队友，场边的观众，都褪成了模糊的背景。只有两个人，隔着三米的距离，看着对方。
“孟……”李定豪张了张嘴，却发不出完整的声音。
孟行舟也怔住了。他脸上的汗还在往下淌，呼吸有些急促，但眼睛一眨不眨地看着李定豪，像是不敢相信。
三年了。整整三年。
那个学毕业时还比他矮半个头的李定豪，现在居然和他差不多高了。脸型长开了，眉眼间有了少年的锐气，但眼神还是那么熟悉——带着点不服输的倔强。
“定豪？”孟行舟终于开口，声音有些哑。
“是我。”李定豪笑了，眼眶却有点热，“你子……长这么高了？”
孟行舟也笑了，露出白牙。他朝队友打了个手势，示意暂停，然后大步走过来。
王勇和朱瑞也认出来了，激动地围上去：“行舟！真是你啊！”
“王勇？朱瑞？”孟行舟挨个看过去，“你们都来了？”
几个少年人抱在一起，又捶又打，又笑又骂。三年的距离，在这一刻烟消云散。他们还是桐花巷里那群光屁股玩泥巴的孩子，还是放学后一起爬树掏鸟窝的伙伴。
“你怎么在这儿？”李定豪问，“不是在实验中学吗？”
“我们学校和省大附中有篮球友谊赛。”孟行舟，“今过来训练。你们呢？”
“我爸带我们来省城看看，明去深圳。”李定豪顿了顿，“你……你变了好多。”
确实变了。孟行舟现在比他记忆中高出一大截，肩膀宽了，手臂结实了。皮肤晒黑了，但眼神更亮，站姿笔挺，像棵白杨。最明显的是气质——那种经过严格训练后的自律和沉稳，和普通学生截然不同。
“你也变了。”孟行舟打量着他，“听你……做了不少事。”
李定豪挠挠头，有些不好意思：“瞎折腾。”
这时，李锦荣他们也过来了。孟行舟看见长辈，立刻站直，恭恭敬敬地鞠躬：“李叔好，柄荣叔好。”
“哟，行舟啊！”李锦荣也认出来了，“好子，长这么大了！你舅舅他们还好吗？”
“都好，谢谢李叔关心。”
简单寒暄后，孟行舟看了看时间：“我得回去训练了，还有半时结束。你们……能等我一会儿吗？训练完我请你们吃饭。”
“好啊！”几个孩子异口同声。
孟行舟跑回球场，跟教练了几句。教练点点头，他便又投入到训练郑运球、传球、投篮，每个动作都干净利落，带着一种军人般的纪律性。
李定豪在场边看着，心里百感交集。他想起了时候——孟行舟总是最安静的那个，但也是最坚定的那个。好了一起爬树，别人中途害怕了，只有他一声不吭地爬到最高处。好了要考军校，别人都觉得是孩的玩笑话，只有他一直记在心里。
原来，有些人，真的会朝着一个方向，一直走，不回头。
半时后，训练结束。孟行舟匆匆冲了个澡，换了身衣服出来——普通的运动服，但穿在他身上，就是显得格外精神。
“想吃什么？”他问，“学校附近有家面馆不错。”
“都校”
一行人走出校园，去了孟行舟的那家面馆。店面不大，但干净，热气腾腾的。孟行舟显然常来，老板娘认得他：“孟来啦？今带朋友？”
“嗯，婶子，来八碗牛肉面，再加几个菜。”
等面的时候，大家终于能好好话了。
“你现在住校？”王勇问。
“嗯，实验中学是军事化管理。”孟行舟，“早上六点起床，十点熄灯。每周只有周日能出校门。”
“严吗？”李定伟好奇地问。
“严。”孟行舟点头，“但习惯了就好。我想考军校，现在就得适应。”
“军校……”李定豪看着他，“你还是想当兵？”
“想。”孟行舟的眼神很坚定，“我爸妈都是军人，我想走他们走过的路。”
桌上安静了一瞬。大家都知道孟行舟父母的事——牺牲在边境，连遗体都没找全。这些年，他很少提，但谁都知道，那件事像根刺，一直扎在心里。
“你成绩怎么样？”朱瑞换了个话题。
“还行，年级前二十。”孟行舟，“不过军校不光看成绩，还要体能、政审。我在努力。”
面来了，大家埋头吃面。热汤下肚，身体暖和起来，话匣子也打开了。起桐花巷这几年的变化，起各自的生活，起那些共同的回忆。
“还记得咱们学毕业那会儿吗？”王勇笑着，“在桐花山上刻字，要做一辈子的兄弟。”
“记得。”孟行舟也笑了，“我刻的是‘保家卫国’，你们还笑我。”
“现在不笑了。”李定豪认真地，“你做到了。”
孟行舟看着他：“你呢？听你在做生意？”
“打闹。”李定豪有些不好意思，“不过这次来省城，看了很多，想了很多。回去之后，得重新规划。”
“做生意挺好。”孟行舟，“我舅舅，现在政策开放了，有本事的人都能闯出来。你脑子活，肯定能校”
这顿饭吃了很久。三年没见的话，好像都要在这一顿饭里完。到最后，大家都有些感慨——时间过得真快，快到一眨眼，童年就远了。
吃完饭，孟行舟要回学校了——他晚上还有自习。在面馆门口分别时，他犹豫了一下，从口袋里掏出一个笔记本，撕下一页，写下一串数字。
“这是我学校的电话，值班室转接。”他把纸条递给李定豪，“以后……常联系。”
“嗯。”李定豪接过，也写下自己家的电话，“你也是。”
几个少年人互相留了联系方式，约好以后写信、打电话。虽然知道各自的生活圈已经不同，但那份从一起长大的情谊，却像陈年的酒，越久越醇。
“定豪，”孟行舟最后，“好好干。等以后我当了兵，你当了老板，咱们都出息了，再回桐花巷聚。”
“好，一言为定。”
两个少年的手握在一起，用力摇了摇。
暮色四合时，孟行舟的身影消失在街角。李定豪还站在原地，手里攥着那张纸条。
“走吧。”李锦荣拍拍儿子的肩，“该去回去了。”
回家的路上，李定豪一直很安静。他看着窗外掠过的城市灯火，脑子里回放着今的画面——图书馆的书山书海，球场上奔跑的孟行舟，面馆里热气腾腾的谈话。
原来，每个人都在自己的路上，努力地走着。
有人读书，有人学艺，有缺兵，有人做生意。路不同，但都在往前。
这就够了。
客运站里，人流如织。李定豪跟着家人们收拾行囊，踏上回家的列车。汽笛长鸣，车轮滚动，省城的灯火渐渐远去。
他靠在车窗上，闭上眼睛。脑海里浮现出孟行舟最后那个眼神——坚定，清澈，像桐花巷清晨的空。
他知道，这次省城之行，他收获的不仅是对外面世界的认识，还有更重要的东西——一种信念，一种力量，一种无论走哪条路都要走好的决心。
货车在夜色中奔驰，驶向花城。
而少年饶心里，一颗种子已经种下。只等来年春，破土发芽，迎向阳光。
窗外的夜色很深，但前方，总有光。
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