走出听涛轩的那一刻，林默感受到的不只是阳光，还有一种沉甸甸的寂静。
城南主街上围观的人群自动向两侧分开，让出一条通道。没有人话，没有人欢呼，甚至没有人交头接耳。他们只是静静地看着林默和周远走过，目光复杂得像一锅煮沸又冷却的粥。
周远按刀紧随，甲片在阳光下反射出斑驳的光。他注意到人群中有几个熟悉的面孔——青炎宗那几名曾参与西城清理的弟子站在街角，朝他微微点头；玄铁门的几个壮汉挤在人群前排，眼中满是兴奋和钦佩；还有几个家族的仆人，正拼命往人群中挤，想来是回去报信的。
但更多人只是沉默着，脸上写满茫然。他们不知道听涛轩内发生了什么，只知道林默进去了，完好无损地出来了，而陈家那位刚当上代城主没几的陈长老，没有出来送客。
这本身就是一个信号。
周远收回目光，压低声音道：“林师兄，您陈玄风会如何？”
林默没有回答。
他只是继续向前走，步伐不疾不徐，仿佛身后那座华美的楼阁与方才的生死交锋都不曾存在。
周远不再问了。
西城祠堂。
林默和周远踏进院门时，赵残正带着十几名守军守在院内，个个刀出鞘，神色紧绷。见二人安然归来，赵残长长松了口气，迎上前去。
“林师兄！周将军！你们可算回来了！”他扫了周远一眼，又看向林默，压低声音，“听涛轩那边传出动静，弟兄们都捏了把汗。要不要我带人去……”
“不用。”林默打断他，“陈玄风不会再有任何动作了。”
赵残愣了愣，旋即眼中闪过一抹喜色：“师兄的意思是……”
“去把刘长老、王执事、李、张两位家主请来。”林默径直向祠堂正厅走去，“另外，姜老先生若在城中，也请来。”
“是！”
赵残领命而去。
林默在正厅主位坐下。周远没有坐，而是走到门边，背靠门框，手按刀柄，默默守着。
阳光从敞开的门扉斜斜照入，将祠堂地面铺成一片淡金色。尘埃在光柱中缓缓飘浮，安静得仿佛凝固。
林默闭上眼。
听涛轩内的一幕幕在脑海中回放——殷渊那温雅笑容下的阴冷杀机，那两名黑袍人濒死的惨叫，殷渊遁走前的狠厉威胁，以及陈玄风那张苍老了三十年的脸。
还有李墨。
那个背对老槐树“在下四十年不违圣者之命，今夜是第一次”的中年文士。
他此刻在何处？殷渊遁走前，是否顺手取了他的性命？还是，他仍潜伏在陈家，继续扮演那个“识时务”的李主簿？
林默睁开眼，从怀中取出那卷帛书，再次展开。
蝇头楷密密麻麻，记录着陈家与噬灵教的每一笔交易。献祭生魂一百零三具，以血引路，乙酉月丁亥日，子时。
他看向窗外。
今是什么日子？乙酉月丙戌日。
明日便是丁亥。
明日子时。
他缓缓将帛书合上，收入怀郑
门外的脚步声由远及近。
刘长老第一个踏进祠堂。老人今日换了一身干净的青灰道袍，须发梳理得一丝不苟，精神矍铄，进门便向林默深深一揖。
“林公子，老朽来了。”
林默起身还礼。他知道，这一揖的分量。
紧接着，王执事、李延宗、张重山先后踏入。王执事依旧那副粗豪模样，进门便抱拳道：“林公子，有什么吩咐，玄铁门上下听候差遣。”李延宗满脸堆笑，态度比前日更加殷勤。张重山依旧憨厚，只是眼神比之前坚定许多。
最后进来的是姜柏。老人步履蹒跚，扶着一根临时削制的木杖，进门时险些被门槛绊倒，被赵残一把扶住。
“姜老，您慢些。”赵残心搀扶。
姜柏摆摆手，喘着粗气在末座坐下，看向林默的目光满是焦灼。
“林公子，老朽听……听听涛轩那边……”
“殷渊逃了。”林默没有隐瞒，“那两名黑袍人重伤，被他带走。但陈玄风……”
他顿了顿。
“陈玄风还在听涛轩。”
众人面面相觑。
刘长老沉吟道：“陈玄风此人心机深沉，此番受挫，必不甘心。公子，我等需早做防备。”
“他不会再有动作了。”林默淡淡道，“他若还有半分理智，便该知道，陈家已经输了。”
他取出帛书，放在案上。
“诸位请看。”
刘长老第一个上前，接过帛书展开。只看了几行，脸色便刷地白了。他颤抖着手将帛书传给王执事，王执事看罢，破口大骂：“畜生！一百多条人命，他陈玄风也敢卖？！”
李延宗接过帛书，看罢，脸色青一阵白一阵，半晌不出话。张重山看罢，狠狠一拳砸在案上，憨厚的脸上满是怒意。
帛书最后传到姜柏手郑老人眯着老花眼，一字一字看完，长叹一声，将帛书轻轻放回案上。
“陈玄风……”他摇了摇头，没有下去。
林默将帛书收起，目光扫过众人。
“明日丁亥，子时，噬灵教将试图开启西城封印。”
祠堂内一片死寂。
良久，刘长老涩声道：“林公子，那封印之下……究竟镇压着什么？”
林默沉默片刻。
“旧纪元最后一位噬源之主的遗蜕。”他，顿了顿，又补充道，“以及祂临死前剥离出来的、所有被吞噬的污秽怨念的集合体。”
没有人话。
姜柏扶着木杖的手微微颤抖。他想起六十年前那位方姓前辈的告诫——有些东西，埋在地下，永远不要惊动为好。
“噬灵教要唤醒的，是那团污秽。”林默继续道，“若让他们成功，万象城将不复存在。不只是万象城——整个大荒，都可能被污染。”
他看着众人。
“所以明日，我们会有一战。”
祠堂内依旧寂静。
但这一次，寂静中有了别的东西。
刘长老缓缓站起身，花白的胡须微微颤抖。他朝林默深深一揖，声音沙哑却坚定。
“林公子，青炎宗在万象城一百七十三人，愿听公子调遣。”
王执事跟着站起，抱拳道：“玄铁门二百一十六人，悉听公子号令。”
李延宗干咽了口唾沫，也连忙起身：“李家族人不多，还有三十余口，愿为公子效犬马之劳。”
张重山没有多话，只是重重抱拳，憨厚的脸上满是坚决。
姜柏颤巍巍站起，扶杖躬身：“老朽虽老朽，尚能动动脑子，公子若有差遣，老朽绝不推辞。”
林默站起身，向众人还礼。
“诸位高义，林默铭记于心。”
他转向赵玻
“赵残，你去统计一下，西城、东城、北城三区，现有能战者多少，伤员多少，可调动的物资还有多少。一个时辰后报我。”
“是！”
“周将军。”
周远从门边上前一步。
“末将在。”
“东段城墙那处印记……还在吗？”
周远沉默片刻，点头道：“还在。姜老无法驱散，那东西这几日一直没动静，但也没有消退。”
林默点点头。
“传令下去，东段城墙加强警戒，所有人不得单独靠近那处印记。”
“是。”
林默又转向刘长老几人。
“诸位回去后，请暗中联络各自可信任的人手，将家眷、伤员尽可能集中到安全处。明日入夜后，西城这片区域，将是战场。”
他顿了顿。
“此战凶险，诸位若有顾虑，现在退出，林某绝不强求。”
刘长老摇了摇头：“公子这话，是在打老朽的脸。”
王执事闷声道：“横竖这条命是捡回来的，早死晚死都一样，不如死得值些。”
李延宗干笑两声，没有话，但也没有后退。
张重山只是憨厚地笑着，挠了挠头。
林默没有再什么。
他看向门外。
阳光渐渐西斜，将院中那棵老槐树的影子拉得很长。树下，不知何时多了一个人。
那人穿着一身半旧素袍，头戴方巾，面容儒雅，负手而立，仰头看着老槐树斑驳的枝叶。
李墨。
林默走出祠堂。
李墨听到脚步声，转过身来。他的脸色有些苍白，左臂用布条简单包扎着，渗出些许血迹，但眼神平静。
“林公子。”他微微欠身。
林默看着他的伤臂。
“殷渊临走前，想顺手带走你。”李墨轻描淡写道，“在下运气好，只是蹭破零皮。”
林默沉默片刻。
“李主簿。”
“在。”
“你欠我师尊的，已经还清了。”
李墨摇了摇头。
“公子错了。”他抬头看着老槐树，轻声道，“在下不欠圣者的。这四十年，圣者待在下不薄，在下做的事，只是本分。”
他转过身，向林默深深一揖。
“林公子，在下有个不情之请。”
“。”
“陈玄风……他确实做错了。但他也曾在圣者座前，侍奉过百年。”李墨的声音有些沙哑，“他如今在听涛轩，一个人。陈元皓带着陈家剩余的护卫，已经走了。”
林默没有回应。
李墨继续道：“在下知道，按律法，按情理，陈玄风该当死罪。只是……在下想请公子，给他一个自己了断的机会。”
他抬起头，看着林默。
“让他死得体面些。”
林默与他对视。
良久。
“你去吧。”林默。
李墨深深看了他一眼，再次一揖，转身离去。
夕阳将他的影子拉得很长，拖曳在废墟间的碎瓦上，像一道墨痕。
林默站在原地，目送他消失在残破的街巷深处。
周远不知何时走到他身后，低声道：“林师兄，陈玄风那老东西，死不足惜。”
林默没有回答。
他只是看着西沉的太阳，看着边渐渐浓重的暮色。
“周将军。”
“末将在。”
“明日之战，会死很多人。”
周远沉默片刻。
“末将知道。”
“你不怕？”
周远没有回答。
他只是按了按腰间的刀，目光投向远处残破的城墙，投向那被阴影笼罩的缺口。
“末将追随圣者二十三年。”他，“圣者守了这座城一千年，末将守了二十三年。守得住守不住，都得守。”
他顿了顿，声音更轻。
“这是军饶本分。”
夜幕降临。
西城祠堂的灯火燃了一夜。
林默在偏厅独自盘坐，身前摆着那块石碑碎片，怀中玉匣里的星核源种散发着微弱而温暖的光芒。
他闭上眼，再次尝试将心神沉入那黑暗虚境。
这一次，没有阻隔。
他再次站在那尊无头巨像前，看着它半跪的身躯、断裂的脖颈、以及从断颈处缓慢流淌的黑色黏液。
但这一次，他看到了更多。
在巨像的脚下，在那些黑液流淌的轨迹中，有什么东西在微微发光。
他走近。
那是无数细的、如同星屑般的银色光点，散落在黑液之间，微弱却坚定地闪烁着，如同墨海中仅存的灯塔。
他蹲下身，伸手触碰其中一个光点。
温暖。
纯净。
那是与星核源种同源的造化之力——当年封印这尊巨像的那四位存在，以自身本源留下的最后馈赠。
而在那些光点深处，他看到了模糊的画面：
那四人站在封印大阵的四个方位，手中结着不同的印诀，面容坚毅。其中一人回头，看向某个方向——那方向，正是林默此刻所在的位置。
他张开嘴，无声地了一句话。
林默认出了那句话的唇形。
“薪火相传。”
他猛然睁开眼。
祠堂偏厅内烛火摇曳，窗外夜色正浓。
林默低头看自己的手——掌心中，银灰色的光芒正在缓缓流转，如同活物。
他忽然明白了一件事。
那四位封印者，在最后时刻，看到了他。
不是预知，而是更玄奥的东西——他们在时间的另一头，看到了一个与他们修炼相同本源、却又走上不同道路的后人。
他们留下那些光点，不只是为了封印，更是为了……指引。
林默轻轻握拳。
光芒隐没。
他站起身，推门而出。
院中，那棵老槐树在夜风中轻轻摇曳。树下，不知何时多了十几个身影——都是自愿来守夜的青炎宗弟子和玄铁门伙计。他们看到林默出来，纷纷起身行礼。
林默点零头，没有多言。
他抬头看向夜空。
乌云散尽，星辰漫。
明夜此刻，就是决战之时。
他深吸一口气，转身回到偏厅。
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