自蟠龙江畔启程北上,大华大军一路行得并不顺遂。
北邙军虽主力退守燕都,却在沿途布下无数校股游骑,这些散兵依托山林地形袭扰不断,打一阵便仓皇撤退,既不正面交锋,也不肯彻底退去,只为拖延大军行进的脚步。
洛阳沉着应对,命前锋部队清剿开路,主力稳步推进,就这样打打停停,风雪兼程,整整三日,大军才终于抵达燕都城外围百里之地。
此处地势开阔,背靠浅丘,前临荒甸,正是安营扎寨的绝佳所在。
洛阳勒马立于高坡之上,望着远方隐约可见的燕都城轮廓,又低头看了看身后疲惫却依旧肃整的大军,当即沉声下令:
“全军就地休整,安营扎寨,搭棚造饭,埋锅造饭,斥候四散探查周边敌情,不得有误!”
军令传下,数万将士立刻行动起来,扎营的扎营,拾柴的拾柴,炊烟很快在雪地里袅袅升起,与漫风雪交织在一起。
洛阳站在营寨中央,眉头却始终紧锁。
他心中清楚,燕都城内驻守着北邙二十万精锐主力,再加上沿途收拢的残兵败将,总兵力至少三十万之众。
而自己麾下,不过十几万正规军,再加上那支由幸存百姓组成的几万饶特殊队伍,论兵力悬殊,根本无法正面强攻燕都。
眼下唯一的出路,便是在此安营扎寨,静待后方援军赶来汇合,再做下一步打算。
夜幕悄然降临,铅灰色的空依旧飘着鹅毛大雪,营寨内灯火点点,将士们或围坐取暖,或休整待命,一片静谧。
洛阳独坐中军大帐,案上摊着后方送来的书信与军情急报,他正低头细细研读,指尖轻轻敲击着案几,思索着援军抵达的时日与后续的作战部署。
就在这时,帐外忽然传来一阵极轻的“咕咕”声,那是镇抚司特有的联络暗号。
洛阳心中一动,立刻放下手中书信,抬眼望向帐门。
片刻后,一名身着黑色劲装、面容冷峻的镇抚司成员悄无声息地掀帐而入,单膝跪地,低声汇报道:
“大人,营外一里处隐蔽山洞,北邙三公主派人传信,要求即刻见您。”
洛阳眸色微沉,略一思忖,便起身道:
“带路。”
他并未带过多护卫,只跟着几名镇抚司成员,踏着厚厚的积雪,悄然走出营寨,往约定的隐蔽山洞行去。
风雪越来越大,刮在脸上生疼,四周一片漆黑,唯有脚下的积雪泛着微弱的白光,一路寂静,只听得见脚步声与风雪的呼啸声。
行至山洞外,镇抚司成员守在洞口,洛阳独自步入洞内。山洞不算宽敞,却极为隐蔽,洞内燃着一堆篝火,火光摇曳,映得洞壁忽明忽暗。
北邙三公主正坐在篝火旁,一身华丽的狐裘裹身,容颜依旧美貌动人,眉眼间却带着几分难以掩饰的愠怒。
她身旁立着十几个精悍的护卫,个个手持利刃,神色警惕,周身散发着凛冽的杀气。
见洛阳走进来,北邙三公主猛地站起身,狐裘下摆扫过地面,语气带着明显的怒意与质问:“洛阳!我们当初明明约定,我助你夺回蟠龙江五城八郡,你便按兵不动,静待我的安排,再商议后续事宜!可你如今竟率军直逼燕都百里之外,这是何意?!”
她向前一步,目光锐利如刀,死死盯着洛阳,声音愈发冰冷:“你这般举动,已然让我部族内部疑心大起,皆认为你撕毁了我们之间的密约,欲要背信弃义!如今族中长老纷纷施压,要求我即刻与你终止合作,你可知此事有多严重?!”
洛阳神色平静,面对她的质问,没有丝毫慌乱,只是淡淡开口,语气沉稳而诚恳:
“三公主息怒,我并无撕毁协议之意,更无意贸然攻打燕都。”
“我率军北上,只为一事,寻得那支放火烧城、屠戮百姓的北邙军队,将其首犯擒获,带回大华审判,为无辜亡魂讨回公道。”
他顿了顿,目光坚定地看着三公主,继续道:
“只要三公主能交出这支军队的主将与相关责任人,我大华大军即刻撤军,返回蟠龙江防线,绝不再向前一步。”
“不仅如此,我还愿奉上十万担粮食,作为答谢三公主助我大华收复先祖失地的谢礼。”
“十万担粮食?”
北邙三公主闻言,眼中闪过一丝讶异,语气也缓和了几分,追问道。
“你的可是真的?绝非虚言?”
洛阳微微颔首,语气笃定:“自然是真。
“三公主若不信,可随我回营查看。”
“我此次北上,大军辎重中大半皆是粮草,除去将士们日常所需,剩余的粮食,何止十万担,只会更多。”
北邙三公主心中暗自盘算,十万担粮食,对于物资匮乏的北邙部族而言,无疑是雪中送炭,足以支撑整个部族一个月的吃食,解了燃眉之急。
她眼底的怒意渐渐褪去,取而代之的是一丝犹豫与权衡,篝火的光映在她姣好的面容上,明暗不定,心中已然开始重新考量这场合作的利弊。
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