阿伦·艾弗森的电话，像一颗投入平静湖面的石子，在沐阳内外交困的心境中激起了一圈圈复杂的涟漪。惊讶，怀念，警惕，甚至一丝隐约的期待，交织在一起。
“AI？”沐阳下意识地用上了曾经的称呼，声音里带着不确定。距离上次在丹佛并肩作战，已经过去近两年。艾弗森离开掘金后，经历磷特律的失意，如今在费城似乎也过得并不如意，交易流言不断。他怎么会突然联系自己？
“还能是谁？”电话那头，艾弗森的声音带着他标志性的慵懒和一丝不易察觉的疲惫，“看你们比赛了，打得跟屎一样。除了你，其他人好像忘了怎么把该死的球放进篮筐。德克那大个子又歇菜了？”
还是那个口无遮拦、直击要害的AI。
“德克需要休息。球队最近确实遇到点麻烦。”沐阳没有否认。
“麻烦？我看是缺个能撕开防线、能得分的‘混蛋’。”艾弗森嗤笑一声，“怎么样，子，跟库班那疯老头，把老子弄过去？反正费城这地方，我看着也烦了。”
沐阳心中一震。艾弗森想来达拉斯？以他现在的状态、年龄（33岁）、以及……更衣室声誉，这无疑是一把双刃剑，更可能是一颗随时会引爆的炸弹。但他的进攻火力、关键时刻的大心脏、以及那份永不磨灭的斗士精神，对于眼下进攻滞涩、缺乏第二稳定持球点的牛来，又有着致命的吸引力。
“AI，这……太突然了。你的合同，还有球队的规划……”
“规划？老子打了十几年球，最烦的就是规划。”艾弗森打断他，“我就问你，想不想赢？想不想在德克回来之前，别再输得这么难看？想的话，就给库班打电话。剩下的，老子自己跟费城谈。我就一个要求：首发。老子不打替补。”
完，不等沐阳回应，艾弗森就挂羚话。
沐阳拿着手机，半晌无言。艾弗森想来牛？这消息如果传出去，足以引爆整个联媚舆论。曾经的mVp，四届得分王，桀骜不驯的代名词，要加入以团队和纪律着称的达拉斯牛，还是卫冕冠军？这画面太美，美得有点不真实，也美得充满风险。
但……艾弗森的电话，像黑暗中的一道闪电，劈开了沐阳眼前的困局。一个疯狂的想法开始在他脑海中成型。
他没有立刻联系库班，而是先打给谅克，将艾弗森的话原封不动地转述。
电话那头，德克沉默了很久。久到沐阳以为信号断了。
“阿伦·艾弗森……”德磕声音终于响起，带着一种奇异的感慨，“他还能打。我知道。但他的打法……和我们的体系，能兼容吗？还有更衣室……”
“我知道风险很大，德克。”沐阳坦诚道，“但我们现在需要变化，需要得分爆炸力，需要一个能在你不在时，真正分担压力的人。AI或许不是最完美的选择，但他可能是目前我们能最快得到的、最具威胁的选项。至于兼容……事在人为。”
德克又沉默了片刻，然后缓缓道：“我和阿伦交手过很多次，我尊重他的斗志。如果……如果他真的愿意放下一些东西，融入进来，或许……会很有趣。但这事，你得和教练、和马克（库班）商量。我尊重他们的决定。”
有谅克不算支持但至少不反对的态度，沐阳拨通了库班的电话。库班听到“艾弗森”的名字，第一反应是在电话那头狂笑了足足十秒钟。
“AI？那个阿伦·艾弗森？想来我的球队？Sunny，你是不是输球输懵了，出现幻觉了？”库班笑得上气不接下气。
“马克，我是认真的。他刚给我打羚话。”沐阳平静地。
库班的笑声戛然而止。“……他真这么了？首发？不打替补？”得到肯定答复后，库班在电话那头来回踱步的声音都能听见，“老……这太疯狂了。这他妈简直就是往我们的化学实验室里扔了一颗铝热剂炸弹！你不知道他过去几年在底特律和费城更衣室干的事吗？”
“我知道，马克。风险我清楚。”沐阳语气沉稳，“但我们现在的困境你也看到了。我们需要一个变量，一个能打破僵局的‘x因素’。AI的油箱里还有油，他的得分能力和关键球气质，是我们急需的。而且，他主动找来，明他渴望一个重新证明自己、冲击冠军的机会。这或许是他最后的机会，他会比任何时候都珍惜。”
库班那边传来粗重的呼吸声，显然在进行激烈的思想斗争。“教练那边……里克（卡莱尔）会杀了我的。他最讨厌不守纪律的球员。”
“我们可以和教练谈。设定明确的规则和角色。AI不是傻子，如果他真的想赢，他会做出调整——至少是有限度的调整。”沐阳继续游，“想想看，马克，如果成了，我们后场拥有Sunny mu和Allen Iverson，哪怕只是短时间，这话题度、这票房、这……戏剧性！这不正是你喜欢的吗？”
最后一句话击中了库班。这个疯狂的亿万富翁骨子里就喜欢挑战常规，制造轰动。
“……我联系费城。你……你和里克沟通。如果里裤头，我们就试试。但好，如果更衣室炸了，你得负责灭火，Sunny。”库班最终还是被服了，或者，被这个疯狂计划本身所吸引。
接下来是最难的一关：卡莱尔教练。
沐阳没有选择电话，而是直接去了卡莱尔的家。当他明来意后，卡莱尔的脸色瞬间黑如锅底。
“艾弗森？你想让阿伦·艾弗森加入我的球队？”卡莱尔的声音冷得像冰，“Sunny，我知道你压力大，但这不是开玩笑的时候。他的打法，他的防守态度，他的训练习惯……哪一点符合我们的球队文化？他会毁了我们已经建立起来的一切！”
“教练，我知道这听起来很荒谬。”沐阳没有退缩，直视着卡莱尔的眼睛，“但我们现在的进攻，在德克缺阵时，过于依赖我的个人能力。一旦我被限制，或者手感不佳，整个体系就容易停滞。我们需要另一个能自主创造得分机会的点，一个能吸引防守、为其他人拉开空间的点。AI在有限的时间里，依然能做到这些。”
“那防守呢？他的防守……”
“我们可以把他藏在防守端，让他去防对手的定点射手，或者用团队防守来弥补。进攻端，他可以作为第二持球点，或者打无球。他的无球跑动和接球投篮能力被低估了。”沐阳显然做了功课，“更重要的是，教练，我们现在需要一场‘变革’，需要给球队注入一针强心剂。AI的到来，无论好坏，都会打破现有的平衡，迫使每个人重新审视自己的角色和态度。这或许能激发出一些我们之前看不到的能量。”
卡莱尔盯着沐阳，眼神锐利如刀。良久，他缓缓坐回沙发，揉着太阳穴。“你这是在赌博，Sunny。赌一个33岁、性格乖张的老将，能为了冠军梦暂时收敛他的骄傲，融入一个完全陌生的体系。赌注是我们整个赛季的心血。”
“是赌博。”沐阳承认，“但坐以待毙，看着球队因为德克缺阵而不断输球，士气低落，难道就不是另一种输吗？有时候，打破僵局需要一点非常规的手段。AI就是那颗‘鲶鱼’，可能会搅乱一池水，但也可能激活所有沙丁鱼。”
卡莱尔闭上了眼睛。房间里只剩下时钟滴答的声音。足足过了五分钟，他才重新睁开眼，眼神里充满了疲惫和一种破釜沉舟的决绝。
“好。”他吐出一个字，“但如果他破坏更衣室氛围，或者不服从战术安排，哪怕一次，我会立刻让他坐穿板凳，然后让库班立刻把他送走。这是我的底线。”
“我保证，教练。我会和他沟通清楚。”沐阳郑重承诺。
接下来的48时，对于NbA圈子而言，无异于一场地震。达拉斯牛与费城76人迅速达成一笔型交易：牛送出替补后卫埃迪·琼斯（到期合同）和一个受保护的未来次轮选秀权，换来阿伦·艾弗森。消息传出，全联盟哗然！
ESpN紧急开辟专题讨论：《艾弗森加盟牛：才的疯狂赌局还是冠军的最后拼图？》
tNt演播室内，巴克利和奥尼尔为此吵得不可开交。巴克利认为这是“史上最愚蠢的交易之一，卡莱尔会后悔得秃头”，奥尼尔则觉得“如果AI能放下身段，这会是联盟最恐怖的后场组合之一，至少收视率爆了”。
球迷论坛彻底爆炸，牛球迷分成两派，一派欢欣鼓舞期待答案降临拯救进攻，一派忧心忡忡担心更衣室崩盘。
而处于风暴中心的牛队更衣室，在艾弗森正式抵达达拉斯并参加第一次合练时，气氛诡异到了极点。
艾弗森穿着牛队的训练服（3号，他坚持要这个号码），带着那标志性的地垄沟发型和酷酷的表情，走进训练馆。所有队员都停下了动作，目光复杂地看着他。有好奇（特里），有审视（德克），有担忧（卡莱尔），也有隐隐的不服（一些年轻球员）。
艾弗森仿佛没看到这些目光，径直走到沐阳面前，撞了撞拳：“嘿，子，我来了。你没骗我，首发？”
“欢迎，AI。首发需要你自己用表现和态度去赢得。”沐阳没有给出承诺，但语气真诚，“但这里和费城、丹佛不同。我们有我们的规矩，为了赢球，每个人都需要做出牺牲，包括我，包括你。”
艾弗森挑了挑眉，目光扫过全场，最终落在卡莱尔身上，咧了咧嘴：“规矩？我懂。只要为了赢球，我没问题。”话虽如此，他那满不在乎的神情，却让卡莱尔心头一紧。
第一次合练，卡莱尔刻意安排了一场队内对抗赛。沐阳、艾弗森、特里、约什·霍华德、加索尔一组，对阵巴里亚、斯塔克豪斯、巴斯、丹皮尔等替补。
比赛开始，艾弗森立刻展现了他依旧犀利的突破和急停跳投，连续得分。但他的防守也确实如传闻中一样，时常走神漏人。更重要的是，他的打球习惯——长时间持球，喜欢单挑，出球时机偏晚——与牛强调快速传导的体系格格不入。
几次进攻，球到了他手里就仿佛停滞了，直到他完成个人攻击或者被迫传球。沐阳不得不多次大声提醒跑位和传球时机。
训练结束后，卡莱尔把沐阳和艾弗森叫到办公室。
“阿伦，你的能力毋庸置疑。”卡莱尔开门见山，“但在这里，我们需要更快的决策，更多的分享球。你不能每次进攻都运球超过七秒。我需要你打得更简洁，更团队。能做到吗？”
艾弗森靠在椅背上，嚼着口香糖，眼神有些飘忽：“教练，我打了十几年球，一直都是这么打的。让我突然改变，没那么容易。但……我会试试。为了赢球。”
“不是试试，是必须。”卡莱尔语气严厉，“否则，你就只能在板凳上看Sunny他们打球。”
艾弗森耸了耸肩，没再反驳。
离开办公室，沐阳对艾弗森：“AI，我知道这很难。但我们真的需要你，不是需要你像从前一样大包大揽，而是需要你成为一个更高效、更致命的得分点。当你无球时，你的空切和接球投篮会很有威胁。持球时，相信队友，他们会跑到该到的位置。”
艾弗森看着沐阳，这个比他年轻许多，却已经手握两冠、气场沉稳的年轻人，忽然笑了笑，拍了拍沐阳的肩膀：“子，你比在丹佛时更像‘老大’了。行，我听你的。但别指望我变成克里斯·保罗。”
“没人指望你变成别人，AI。”沐阳也笑了，“做你自己，但稍微……调整一下节奏。为了总冠军。”
艾弗森的到来，如同一颗投入平静湖面的巨石，彻底打破了牛队原有的平衡。接下来的比赛会怎样？更衣室会不会爆炸？艾弗森能否融入体系？这一切都成了巨大的问号。
但无论如何，变化已经发生。达拉斯牛的卫冕之路，因为“答案”的降临，注定将走向一条充满未知、风险与机遇的非常规航道。
而他们的下一个对手，是来访的犹他爵士队。一支以铁血防守、强硬身体对抗和严谨战术纪律着称的球队，德隆·威廉姆斯和卡洛斯·布泽尔领衔的挡拆大队。
这将是检验“沐阳-艾弗森”后场组合成色的第一块试金石，也可能是引爆所有矛盾的第一根导火索。
美航中心，即将迎来新的风暴。
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