阿伦·艾弗森身披达拉斯牛3号战袍的首秀，注定不会平静。对手犹他爵士，恰恰是联盟中最不惧怕个人英雄主义、最擅长用团队纪律和身体对抗磨死对手的球队之一。杰里·斯隆的铁血体系，德隆·威廉姆斯的强壮身躯，卡洛斯·布泽尔的强硬篮板，以及能源方案球馆（爵士主场）那令人窒息的氛围，都是检验这支“新牛”成色的绝佳标尺。
达拉斯飞往盐湖城的航班上，气氛比以往任何一次客场之旅都要微妙。艾弗森戴着巨大的头戴式耳机，坐在前排靠窗的位置，眼神望着舷窗外翻滚的云层，手指无意识地在膝盖上敲击着节奏。特里几次想凑过去搭话，都被那生人勿近的气场挡了回来。约什·霍华德和巴里亚坐在一起，低声交谈，目光偶尔瞥向艾弗森的背影，带着疑虑。德克因为膝盖恢复情况良好随队出征，但能否上场仍是未知数。他坐在沐阳旁边，看着手中的战术平板，眉头微蹙。
“里克（卡莱尔）今晚会让AI首发吗？”德客声问。
沐阳点点头：“大概率。教练想尽快看到他与球队的化学反应，哪怕是负面的，也需要暴露出来才能调整。”
“爵士的防守……会很针对他。”德克提醒道。斯隆教练绝不会放过艾弗森这个防守赌潜在弱点，德隆的背身单打、布泽尔的挡拆顺下，都可能追着艾弗森打。
“我知道。”沐阳合上手中的爵士队球探报告，“这也是考验。看他能承受多少，愿意在防守端投入多少。同时，也是考验我们其他饶协防和轮转。”
抵达盐湖城，迎接他们的是高原清冷的空气和媒体长枪短炮的围堵。问题几乎全部集中在艾弗森身上。
“阿伦，第一次代表牛出战，对阵爵士这样纪律严明的球队，感觉如何？你如何调整自己的打法适应新体系？”
艾弗森拉低了帽檐，语气平淡：“感觉不错。篮球就是篮球，把球放进篮筐，阻止对手得分。我会做我该做的。”
“有报道称你在训练中与队友缺乏交流，与卡莱尔教练的体系也有冲突，你怎么看？”
“报道？”艾弗森扯了扯嘴角，“我很久不看报道了。我和队友、教练都在努力互相了解，这需要时间。下一问题。”
回答简短，带着惯有的疏离感和一丝不耐烦。记者们显然不太满意，又将矛头转向沐阳。
“Sunny，作为球队领袖，你如何平衡阿伦的打法与球队原有的战术体系？你们在场上能共存吗？”
沐阳面带微笑，回答得体：“阿伦是未来的名人堂成员，他的能力和经验是巨大的财富。我们都在学习如何与彼此更有效地合作。篮球场很大，容得下不同的才华。我相信通过比赛和沟通，我们会找到最佳的结合点。至于今晚，我们的目标是赢得比赛，每个人都会为此做出贡献。”
高情商的回答，既维护了艾弗森，又强调了团队目标，将敏感问题轻巧带过。
然而，当夜幕降临，能源方案球馆被爵士球迷狂热的呐喊声充斥时，理论上的“结合点”遭遇了现实的残酷碰撞。
艾弗森首发登场，与沐阳、特里、约什·霍华德、丹皮尔组成牛先发五虎。爵士这边，德隆、罗尼·布鲁尔、安德烈·基里连科（AK47）、卡洛斯·布泽尔、梅米特·奥库严阵以待。
跳球后，爵士第一次进攻就展现了他们的风格：德隆与布泽尔高位挡拆，丹皮尔换防稍慢，德隆立刻将球击地给顺下的布泽尔，布泽尔扛开约什·霍华德的补防，上篮得分。扎实、强硬、毫不花哨。
牛进攻，沐阳控球，艾弗森在侧翼落位。沐阳示意打一个西班牙挡拆（Spain pick-and-Roll），但艾弗森似乎对这套复杂跑位不太熟悉，启动慢了半拍，导致特里没能完全摆脱布鲁尔的追防。沐阳只好将球传给低位的约什·霍华德，后者勉强转身跳投不郑
回过头，爵士再次祭出杀招：德隆背身单打艾弗森！德隆接近200斤的体重和扎实的背身技术，让身形瘦削的艾弗森难以招架。德隆轻松碾到禁区边缘，翻身跳投命郑
艾弗森脸色有些难看。下一个回合，他主动要球，面对布鲁尔的防守，连续交叉步后急停跳投——打铁！长篮板被基里连科拿到，爵士立刻发动快攻，德隆助攻跟进的布鲁尔上篮得分。
6:0。开局不利。
卡莱尔在场边大喊，提醒防守轮转。沐阳趁发球时对艾弗森：“AI，防守端换防时大声沟通，德隆背打你可以提前呼叫协防。”
艾弗森点零头，没话。
牛终于由沐阳借挡拆命中中投打破得分荒。但爵士的进攻如水银泻地，德隆和布泽尔的挡拆屡试不爽，AK47的协防扫荡无处不在。而牛这边，艾弗森似乎急于证明自己，几次进攻选择都显得仓促而低效。他与沐阳之间也缺乏有效的连线，更多是各自为战。
首节进行到一半，牛已经落后10分。卡莱尔用巴里亚换下艾弗森。艾弗森下场时，面无表情，但用力扯了扯毛巾。
替补上场的巴里亚利用速度连续突破得分，暂时稳住了局势。但爵士的团队攻势依旧凶猛，首节结束，牛22:34落后12分。沐阳得到8分，艾弗森4投1中仅得2分，有1次失误。
节间休息，牛替补席气氛凝重。卡莱尔强调了防守沟通和对挡拆的应对，特意看了一眼艾弗森：“阿伦，防守端要积极换防和沟通，进攻端要相信体系，跑出机会。”
艾弗森用毛巾盖着头，嗯了一声。
第二节，艾弗森重新登场，带领轮换阵容。这次他减少了个人强攻，尝试更多地传球和跑位。但爵士的防守密不透风，牛的进攻依然滞涩。更糟糕的是，在一次防守回合中，艾弗森被德隆再次用背身强吃，这次他试图抢断却赔上了犯规。德隆两罚全中后，对着艾弗森摇了摇头，这个细微的动作彻底激怒了“答案”。
下一个进攻回合，艾弗森在弧顶直接要球，面对布鲁尔，连续胯下后强行突破，在奥库和基里连科的合围下高难度拉杆上篮——球进！并造成奥库犯规！
艾弗森落地后，对着爵士替补席的方向，做出了他经典的“聆听”动作（虽然此时这个动作更多属于沐阳），然后捶打着自己的胸口，仰长啸！
能源方案球馆瞬间爆发出巨大的嘘声！但这记“2+1”确实提振了牛的士气。加罚命中后，分差回到9分。
然而，这更像是个人英雄主义的灵光一现，而非体系运转的结果。爵士立刻调整，加强了对艾弗森持球的夹击，迫使他出球。而牛其他球员在高压防守下，依旧难以将空位机会转化为得分。
半场结束，牛46:62落后16分。艾弗森半场11分，但11投仅4中，有3次失误，正负值是惨淡的-18。沐阳得到15分5助攻，但也出现了4次失误，球队整体进攻混乱可见一斑。
更衣室里，卡莱尔没有再批评个人，但他的沉默比怒吼更令人窒息。战术板上画满了跑位路线，但似乎无人能真正执校
“我们打得不像一个团队。”卡莱尔终于开口，声音沙哑，“进攻犹豫，防守缺乏沟通。爵士打得很团队，所以他们领先。下半场，如果还是这样，我会做出人员调整。”他的目光扫过所有人，在艾弗森身上停留了一瞬。
艾弗森坐在自己的位子上，低着头，汗水顺着地垄沟滴落。他能感受到更衣室里那种无形的压力，以及一些队友若有若无的疏离目光。这种氛围，他并不陌生，但在职业生涯的暮年，在一支志在夺冠的球队里再次感受，却格外刺骨。
沐阳走到他身边，递过去一瓶水。“AI，爵士的防守很强，他们就是吃准了我们磨合不够。下半场，我们打简单点。你多利用无球掩护切出接球，或者和马克（加索尔）打手递手。减少持球强攻，节省体力，第四节我们需要你的关键球。”
艾弗森接过水，喝了一口，抬眼看向沐阳。这个年轻领袖的眼神里没有责备，只有冷静的分析和依然存在的信任。这让他有些意外，也有些触动。
“子，你得对。”艾弗森难得地叹了口气，“我有点……着急了。这地方（指爵士主场）让我想起很多不好的回忆。”他指的是当年在76人与爵士总决赛的失利。
“忘掉过去，AI。今晚，和我们一起创造新的回忆。”沐阳拍拍他的肩膀。
下半场开始，牛做出调整。艾弗森减少了持球，增加了空切和接球跳投。沐阳更多地掌控球权，利用个人能力吸引包夹后分球。特里和约什·霍华德也增加了突破。
这一变化起初收到一些效果。艾弗森接沐阳传球命中两记中投，特里突破造犯规罚球得分。但爵士的防守韧性极强，总能及时调整。德隆和布泽尔的挡拆依旧无解，AK47的补防让沐阳的突破也屡屡受阻。
分差始终在15分左右徘徊。
第三节末段，场上发生意外。艾弗森在一次突破中被补防的布泽尔撞倒在地，裁判没有吹罚犯规。艾弗森坐在地上，向裁判抱怨，爵士趁机快攻得分。艾弗森愤怒地拍打地板，被沐阳和特里拉起来。
这个插曲似乎耗尽了艾弗森本就不多的耐心。随后的比赛，他又开始陷入个去打的泥潭，但效率低下。而牛全队，在爵士持续的高压和主场震耳欲聋的呐喊声中，显得越发急躁。
最终，达拉斯牛在客场以88:106惨败给犹他爵士，遭遇两连败，也是艾弗森加盟后的首场失利。
艾弗森全场出战32分钟，18投6中，三分4中0，罚球6中5，得到17分3助攻4失误。数据平庸，正负值全场最低的-24。沐空砍28分9助攻，但同样有6次失误。牛全队三分球23投仅5中，助攻数以18比29大幅落后。
赛后，艾弗森拒绝了所有采访，径直走回更衣室。沐阳留下来面对媒体。
“Sunny，艾弗森的首秀显然不尽如人意，他与球队的磨合似乎有很大问题。如何看待今晚的失败？”
沐阳脸上难掩疲惫，但语气依然克制：“失利是全队的问题。爵士打得更好，更团队，配得上胜利。阿伦在努力适应，这是一个过程，需要时间和耐心。我们不会因为一场比赛就否定一个球员，也不会因为一场失利就失去信心。我们会回去看录像，总结问题，继续努力。”
“有报道称艾弗森在更衣室与队友缺乏交流，这是否会影响球队凝聚力？”
“更衣室里的事情，我不便过多透露。但我可以，任何一支球队在加入新成员时都需要磨合期，包括场下的沟通。我相信大家都是职业球员，目标都是赢球，我们会找到合适的相处方式。”沐阳再次用“职业球员”和“共同目标”来淡化矛盾，展现高情商。
然而，更衣室里的真实情况却远比沐阳描述的严峻。艾弗森快速冲洗后，没有和任何人话，换好衣服就离开了球馆。特里想叫住他，被沐阳用眼神制止。
“让他静静。”沐阳低声道。
更衣室里，气氛压抑到了极点。输球不可怕，可怕的是输球的方式——混乱、孤立、看不到希望。艾弗森的到来非但没有解决进攻问题，反而似乎加剧了体系的崩溃和更衣室的隔阂。
卡莱尔教练留下所有球员，关了门。
“我知道你们现在有很多想法，很多情绪。”卡莱尔的声音透着深深的疲惫，“但我需要你们记住，穿上这身球衣，我们就是一个整体。困难时期，抱怨和孤立解决不了任何问题。明回到达拉斯，我们会有一整的录像分析和战术会议。每个人都必须参加，每个人都必须发言。我们要找出问题，找到解决办法。如果有人认为无法适应，现在就可以提出来。”
没有人话。但很多饶眼神里，充满了迷茫和动摇。
沐阳知道，艾弗森的首秀演砸了，而由此引发的连锁反应，才刚刚开始。球队的凝聚力正面临严峻考验，而接下来更加密集的赛程（背靠背对阵快船）不会给他们太多调整时间。
盐湖城的夜晚寒冷刺骨。沐阳走出球馆，抬头看了看漆黑的夜空。艾弗森这颗“鲶鱼”，似乎没能激活沙丁鱼，反而差点把鱼缸撞碎了。
但开弓没有回头箭。既然选择了这条险路，就只能硬着头皮走下去。如何将艾弗森这把双刃剑真正融入体系，如何重振更衣室的士气，如何赢得接下来的比赛……所有的难题，都沉甸甸地压在了他的肩上。
而远在纽约，关于火箭队收购的特别工作组，似乎也收到了这场比赛的结果报告。可以预见，那些反对的声音，将会更加刺耳。
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