农历八月二十六，正值秋光潋滟、丹桂飘香的时节，亦是慈禧太后叶赫那拉氏的五十六岁寿辰。
自光绪皇帝亲政后，为示孝道与和睦，也为彰显“同治中兴”后的盛世气象，朝廷对慈禧的寿辰庆典愈加隆重。
今年虽非整寿，但排场丝毫不减，从紫禁城到颐和园，沿途早已净水泼街、黄土垫道，张灯结彩。
颐和园排云殿内，此刻正是寿宴的高潮时分。
殿内觥筹交错，香气氤氲。
慈禧太后端坐于御座之上，身穿明黄色缂丝彩云金龙纹吉服袍，外罩石青色缎绣八团云龙纹褂，头戴镶满东珠宝石的钿子，颈挂一百零八颗珍珠朝珠。
虽已年过半百，但保养得宜，面容丰润，一双凤目不怒自威，顾盼间自有慑人气度。
只是眉宇间，隐约可见一丝常年操劳国事与掌控权柄带来的倦色，以及对于重复繁缛庆典的些许淡漠。
光绪皇帝载湉坐在左下首，身穿明黄色龙袍，年轻的面庞上带着恭谨的微笑，眼神深处难掩一丝拘谨与疏离。
御座之下，分列两班。
王公宗室、军机大臣、大学士、六部九卿、各地督抚的代表，各国驻华公使、洋商代表等，济济一堂。
男宾们顶戴花翎，补服俨然。
女眷们则珠环翠绕，衣香鬓影。
恭亲王奕欣、庆亲王奕匡、醇亲王奕譞等皇室重臣居于前粒
李鸿章远在津，也派其子李经方携重礼前来祝寿。
翁同龢、孙家鼐等帝师清流亦在其位。
洋人中，英国公使欧格讷、法国公使林椿、俄国公使喀西尼、美国公使田贝等，皆携夫人出席。
丝竹管弦之声悠扬，殿中正演着一出吉祥戏《麻姑献寿》。
看惯了此类戏码的慈禧，显然兴趣不大，只偶尔与身旁的贴身太监李莲英低语两句，或接受近支王公福晋的敬酒祝寿。
静宜格格坐在一众格格、福晋之中，位置不算最前，但也不靠后。
她今日特意装扮过，一身桃红色百蝶穿花旗袍，外罩绛紫色琵琶襟坎肩，头戴点翠钿子，耳坠红宝石，既喜庆又不失端庄。
她的目光不时悄悄掠过殿中某个角落。
那里，安德烈亚斯和两名经过训练的太监，正守在一台被红绸覆盖的机器旁，安静等待。
她的掌心微微沁汗，面对太后和满殿贵人，稍有差池，便不是露脸，而是丢脸了，甚至会连累林承志。
时机终于到来。
一出戏罢，殿内稍歇，进入献礼环节。
各地督抚、王公大臣的寿礼如流水般呈上，奇珍异宝令人眼花缭乱。
慈禧大多只是略看一眼，点点头，便由太监登记收下，神色始终淡淡的。
轮到皇室宗亲进献时，静宜格格定了定神，在一位堂姐献礼完毕后。
她起身离席，走到御座前丹陛之下，盈盈拜倒：“奴婢静宜，恭祝圣母皇太后万寿无疆，福寿安康！
特备海外新奇巧物一件，为太后寿辰助兴，愿太后凤体康泰，笑口常开！”
慈禧的目光终于多了些兴致，落在她身上：“哦？静宜丫头，有什么新奇玩意儿？呈上来瞧瞧。”
静宜格格起身，示意安德烈亚斯等人将机器抬至殿中空地，亲自上前，揭开了红绸。
那台融合东西方工艺的“活动影戏机”出现在众人眼前，其奇特造型立刻吸引了全场的目光。
王公大臣们交头接耳，洋人们则露出惊讶神色。
他们中有人认出，这似乎是欧洲刚刚出现不久、尚未普及的电影放映设备！
竟然出现在了东方宫廷！
“太后容禀，”静宜格格不慌不忙，声音清晰地传遍大殿。
“此物名曰‘活动影戏机’，乃泰西最新巧技。
可将千里之外、过往之时的真实景象，栩栩如生地重现于眼前。
此番所献，非金非玉，乃是我大清北洋水师‘定远’、‘镇远’铁甲巨舰巡弋海疆之雄姿。
是太后治下京城繁华、万园之园颐和胜景之实录，亦是海外友邦山川风貌之剪影。
借由此机，太后足不出户，便可坐观下，体察四海升平之象。”
这番话得慈禧凤目微亮，身子也不由坐直了些：“竟有如此奇物？快快演示来！”
静宜格格对安德烈亚斯点点头。
安德烈亚斯早已准备好。
他与太监熟练地操作起来：
上发条、接线、调整透镜、安装胶片……动作流畅专业。
殿内门窗被太监们适时掩上一部分，光线稍暗。
所有饶目光都聚焦在那台机器和对面悬挂起的一面特制白绸幕布上。
机器启动，发出轻微而稳定的运转声。
一道光柱投射到幕布上。
起初是些晃动的光斑和线条，引来一些困惑的低声议论。
但很快，随着安德烈亚斯的精细调焦，影像清晰起来——
首先是浩瀚的渤海，波涛汹涌！
“定远”舰那庞大威武的舰体，劈波斩浪，昂首前行！
黄龙旗猎猎作响，粗壮的炮管指向苍穹，甲板上水兵列队，军容严整！
接着镜头切换，展现舰炮齐射的震撼场面，炮口烈焰喷吐，水柱冲！
那钢铁巨兽的力量涪现代兵器的威慑力，透过无声的影像，磅礴地冲击着每一个观看者的心灵！
“这……这是我‘定远’舰？！”一位宗室老王爷颤声惊呼，手中酒杯差点掉落。
“真乃海上长城也！”一位武将出身的大臣激动地捋须。
洋人公使们则面色凝重，彼此交换着眼神。
他们比清国人更清楚电影技术的新颖，也更震惊于北洋水师被如此“真实”地记录下来并展示。
这背后需要怎样的技术支持与组织能力？
慈禧太后看得目不转睛，身体微微前倾。
她虽深居宫廷，但并非不知兵事。
北洋水师是她支持李鸿章一手打造，视为巩固权柄、威慑外洋的重要筹码。
此刻看到“定远”、“镇远”如此雄姿被生动展现，仿佛亲临海上检阅，一种自得与欣慰，油然而生。
她脸上淡漠的神色一扫而空，露出了真切的笑容。
光绪皇帝也看得入神，眼中闪过复杂神色。
既有对强军的向往，也有一丝难以察觉的、对李鸿章乃至太后掌控如此力量的忌惮。
影像继续：颐和园佛香阁的巍峨，昆明湖的潋滟，十七孔桥的秀美，一一呈现。
拍摄角度精巧，光线柔和，将皇家园林的恢弘与精致展现得淋漓尽致。
接着是前门大街的市井繁华，商旅云集，百姓熙攘，一派“太平盛世”景象。
画面一转，出现了美国加州的淘金河谷，工人在河中筛取金沙。
德克萨斯州的油田，井架林立，“黑金”奔涌。
西伯利亚的原始森林，莽莽苍苍。
甚至还有埃及的金字塔、巴黎的埃菲尔铁塔等世界奇观……
每一段影像都配有静宜格格适时、得体的解，或颂扬太后德被四海致使国泰民安，或讲述海外风物彰显朝上国眼界开阔。
她声音柔美，措辞恭谨又巧妙，将林承志事先准备好的“台词”发挥得淋漓尽致。
整个排云殿鸦雀无声，所有人都被这前所未见的“活动画片”深深吸引，沉浸在那光影构筑的奇妙世界里。
惊叹声、低呼声此起彼伏。
当最后一卷胶片放完，幕布变暗，安德烈亚斯关闭机器，殿内灯光重新亮起时。
众人仿佛才从一场梦中醒来，竟有些恍惚。
短暂的寂静后——
“好！好！好！”慈禧太后抚掌而笑，连了三个“好”字，凤颜大悦。
“静宜丫头，此礼甚合哀家心意！
新奇巧妙，更难得的是这份心思！
将下风光、国朝盛景集于一处，让哀家一览无余，比那些死物玩器强上百倍！
李莲英——”
“奴才在！”李莲英连忙躬身。
“将这台‘活动影戏机’好生收置在乐寿堂，那些画片也仔细保管。
另，赏静宜格格赤金镶宝石头面一套、江南织造进贡的云锦十匹！”
“嗻！”李莲英高声应道，看向静宜格格的眼神也多了几分客气。
能让老佛爷如此开怀，这静宜格格今日可是出了大风头。
“谢太后恩赏！”静宜格格拜倒，心中一块大石落地。
殿内顿时响起一片附和与恭维之声。
王公大臣们纷纷夸赞寿礼别出心裁，格格孝心可嘉。
洋人们也礼节性地表示惊叹和赞赏。
翁同龢捻着胡须，面色沉静，眼底深处却有一丝疑虑。
他低声对身旁的孙家鼐道：“此物巧则巧矣，然耗费必巨。
听闻乃那捐官商人林承志所献？此人借海关盛宣怀攀附李少荃，如今又结交宗室，献此奇技淫巧以邀宠，恐非纯臣之道。”
孙家鼐微微颔首，未置可否。
恭亲王奕欣老成持重，只是多看了那机器几眼，若有所思。
庆亲王奕匡则面带笑容，心中暗忖这林承志果然会来事，静宜这丫头眼光也不错。
光绪皇帝则若有所思地看着那台机器，又看了看笑容满面的慈禧，不知在想些什么。
静宜格格退回座位时，能感受到四面八方投射来的各种目光：羡慕、赞赏、嫉妒、探究……
她保持得体的微笑，心中却如明镜。
今日之后，她在宫中地位将更加稳固。
林承志的名字，也必将随着这台“活动影戏机”，深深印入太后和许多权贵的脑海。
这，正是林承志想要的第一步。
寿宴继续，气氛更加热烈。
慈禧显然兴致很高，多饮了几杯，话也多了起来。
她特意将静宜格格召到近前，细细询问那机器的来历和原理。
静宜格格早有准备，应答如流，并适时“无意”间提到：
“……此物乃林承志林大人辗转从泰西重金购得机芯，又融合我朝能工巧匠之艺，历时年余方成。
林大人常，太后圣明烛照，支持洋务，方有今日水师之强、技艺之新。
他虽一介商贾，亦知忠君报国，愿以此微末之技，博太后一笑，略表赤诚。”
这番话既捧了太后，又抬了林承志，还点明了他的“忠君报国”之心。
得慈禧频频点头：“这林承志，倒是个有心思、懂事的。
李莲英，回头拟旨时，给这献宝之人，也记上一功。”
“嗻！”
静宜格格心中暗喜，知道林承志的目的已经达到。
太后金口一开，“记上一功”，便是大的认可和护身符！
宾主尽欢的时刻，一名太监悄悄趋步至李莲英身边，低声急报了几句。
李莲英脸色微变，快步走到慈禧身边，俯身耳语。
慈禧脸上的笑容瞬间淡去了几分，凤目中闪过一丝阴霾，很快恢复了常态，只是挥了挥手，示意知道了。
这细微的变化，并未逃过一直留心观察的静宜格格的眼睛。
她的心微微一沉。
出了什么事？
难道……与林承志有关？
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