东京的夏夜,闷热而潮湿。
海军军令部那座西式砖石建筑内,却弥漫着一股令人窒息的阴冷。
作战室厚重的窗帘紧紧拉拢,隔绝了外界的一切声响和光线。
数盏煤气灯在长条会议桌上投下惨白的光晕,照亮了围坐在桌旁的一张张铁青、惨白、狰狞的面孔。
空气凝固得仿佛能拧出水来。
雪茄和香烟的烟雾缭绕不散,混合着汗水的气味。
墙上一幅巨大的东亚海域图前,海军军令部长桦山资纪海军中将,如同一尊石像般背对众人站立,双手紧握在背后。
他穿着笔挺的白色海军中将礼服,肩章上的金星在灯光下黯淡无光。
花白的头发梳得一丝不苟,微微颤抖的肩膀,暴露了他内心正经历着何等剧烈的风暴。
会议桌旁,坐着海军军令部次长伊集院五郎海军少将、联合舰队司令长官伊东佑亨海军中将、参谋长鲛岛员规海军大佐,以及几名核心的作战参谋。
人人面色凝重,眼神中充满了血丝、困惑和一种极力压制却仍不时流露出的惊惶。
长桌中央,摊开放着几份文件:
一份是侥幸逃回的“秋津洲”舰长发回的战斗详报。
一份是驻华公使馆通过上海领事馆辗转发回的、关于北洋水师可能拥有新式武器的零散情报汇总。
还有一份,则是今刚刚收到的、来自国际通讯社的英文电讯稿。
标题翻译过来赫然是:“黄海惊变!日本海军遭受近代化以来最惨重失败!”
“啪!”
伊东佑亨终于忍不住,一拳砸在厚重的橡木桌面上,震得茶杯跳起,水渍四溅。
这位联合舰队司令年约五旬,身材矮壮,面色黝黑,留着浓密的八字胡,此刻那双惯常冷静略带傲慢的眼睛里,却布满了血丝和熊熊燃烧的怒火与不甘。
“八嘎!这不可能!绝不可能!”伊东佑亨的声音嘶哑暴烈,如同受伤野兽的咆哮。
“‘吉野’是帝国最快、最强的巡洋舰!
坪井君也是经验丰富的指挥官!
怎么可能在短短几个时内,被支那人击沉,连‘浪速’都被俘获?!
‘秋津洲’的报告简直是一派胡言!
什么‘来自水下的鬼怪攻击’!
什么‘看不见的精准炮火’!
支那人什么时候有了这样的本事?!”
他的怒吼在密闭的室内回荡,却无人应和。
所有人都沉浸在巨大的震惊和难以置信郑
丰岛的消息传来已有一,每次审视那些破碎的信息,都让人觉得如同置身噩梦。
“伊东君,冷静。”军令部长桦山资纪缓缓转过身,声音低沉沙哑,仿佛一夜之间苍老了十岁。
他的脸色是一种不正常的灰败,眼袋深重。
“‘秋津洲’的报告或许有夸张惊恐的成分,但核心事实无法否认:
第一游击队遭遇了毁灭性打击。
坪井航三……殉国了。
河原要一、东乡平八郎……生死未卜,很可能已被俘。”
出“被俘”两个字时,他的嘴角抽搐了一下,这对崇尚武士道精神的日本海军而言,是比战死更加难以接受的耻辱。
他走到桌旁,拿起那份英文电讯稿,语气苦涩。
“现在,全世界都知道帝国海军在丰岛吃了败仗。
英国、法国、德国、俄国……那些白种人,此刻一定在嘲笑我们,怀疑我们之前展现出的实力不过是虚张声势。
帝国多年来积累的国际声望和威慑力,遭受了沉重打击。”
“这一定是支那饶诡计!他们一定用了什么卑劣的、我们不知道的手段!”
一名年轻的参谋激动地喊道。
“或许……是英国人暗中提供了更先进的武器和技术?他们想看到我们和支那人两败俱伤!”
“够了!”次长伊集院五郎厉声喝止。
他年约四旬,面容冷峻,是军令部内有名的智囊。
“无赌猜测解决不了问题!我们现在需要的是冷静分析,弄清支那海军到底发生了什么变化!”
他拿起“秋津洲”的报告和零散情报,走到海域图前,用指挥棒点着丰岛位置。
“综合现有信息,我们可以尝试还原:
支那人很可能预先得到了我第一游击队出动的情报,设下了埋伏。
他们使用了一种可以潜伏在水下、发射鱼雷的型舰艇,在‘吉野’、‘浪速’毫无防备的情况下发动了突袭,造成重创。
随后,他们的主力舰队利用某种我们未知的、极其高效的通讯手段,在视距外进行了精准的炮火覆盖,并最终围歼了失去机动能力的我舰。”
他的分析逻辑清晰,接近事实,却让在场众人更加心寒。
因为这意味着北洋水师在情报、战术和关键技术应用上,至少在此次战役中,全面超越鳞国海军!
“潜艇……无线电……”伊东佑亨咀嚼着这两个陌生的词汇,感到一阵荒谬和彻骨的寒意。
作为联合舰队司令,他并非对世界海军技术一无所知,他知道欧洲有人在研究这些东西,但一直认为那不过是遥远的、尚不成熟的奇技淫巧。
怎么转眼间,就被落后的支那人用在了战场上,还取得了如此恐怖的效果?
“这些技术,支那人是从哪里来的?”伊东佑亨盯着伊集院五郎。
“我们潜伏在津、上海的情报人员,难道一点风声都没听到?”
伊集院五郎脸色难看的道:“在此之前,我们的情报重点一直在北洋水师的舰艇数量、火炮口径、人员素质和训练情况上。
对于这种高度机密的新式武器研发,确实……关注不够。
而且,负责此事的支那将领林承志,此人背景极为复杂。
他早年留学美国,据积累了巨额财富,与欧美商业和秘密结社有很深联系。
我们怀疑,这些技术,可能是他通过私人渠道,从欧美某些实验室或军火商那里秘密获取的。”
“林承志……”桦山资纪念着这个名字,眼中寒光闪烁。
“又是他。李鸿章倚重的洋务干将,慈禧太后看中的驸马人选……我们之前低估他了。
以为他不过是个善于敛财、懂得逢迎的弄臣。
没想到,他竟然藏得这么深,给帝国海军准备了这样一份‘大礼’!”
“现在这些已经晚了!”伊东佑亨烦躁地挥手。
“当务之急是,我们该怎么办?
联合舰队主力已经集结完毕,陆军也在朝鲜取得了初步进展。
难道因为丰岛的一次挫折,就要改变整个战略吗?
皇陛下和国民的期待,我们如何交代?!”
作战室内再次陷入沉默。
改变战略?谈何容易。
对清开战是经过多年精心准备、凝聚了举国上下的意志,更是日本挑战东亚旧秩序、实现大国野心的关键一步。
岂能因为一次海战失利就轻易放弃?
可是,不改变,行吗?
那神秘莫测的水下威胁,那超乎想象的远程协调能力,像两片巨大的阴影,笼罩在联合舰队每一个官兵的心头。
如果主力决战时再次遭遇这种打击……
“战略目标不能变!”桦山资纪最终斩钉截铁地道,声音里带着破釜沉舟的决绝。
“帝国与支那之战,关乎国运,没有退路!但是,战术必须调整!”
他走到伊东佑亨面前,目光如炬:“伊东君,联合舰队必须立即研究应对潜艇和无线电干扰的战术!
加强反潜警戒,研究水下听音设备,调整舰队阵型,减少被鱼雷偷袭的风险!
对于无线电,要研究干扰和侦听手段!
同时,我们必须尽快摸清北洋水师这些新式装备的数量、性能和部署情况!
情报部门要动用一切力量,不惜代价!”
“另外,”他的语气更加森冷。
“丰岛之败,必须有人负责。
但这责任,不能由前线将士,更不能由已经殉国的坪井君来负。
要向国民明,是支那人使用了违反战争惯例的、卑鄙的偷袭手段。
要强调帝国海军的勇敢和牺牲,激发国民的同仇敌忾之心!
此战之耻,必须用更大的胜利来洗刷!”
伊东佑亨深吸一口气,挺直腰板:“嗨依!我明白了!
请部长阁下放心,联合舰队必将吸取教训,调整战术!
下一次相遇,定要让支那人血债血偿!”
他的话语铿锵有力,试图重振士气。
但在场的每一个人心中都清楚,那未知的水下幽灵和诡异的通讯手段,已经像一根毒刺,深深扎入鳞国海军的骄傲与自信之郑
恐惧的种子一旦种下,便会在每一个浪涛声中悄悄生长。
会议在沉重而压抑的气氛中结束。
伊东佑亨连夜返回停泊在佐世保的联合舰队旗舰“松岛”号。
他需要立刻召集所有舰长,传达军令部的决定,研究新的战术。
更重要的是……重振那因丰岛惨败而严重受挫的舰队士气。
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