冰冷、麻木、黑暗。这是凌云意识苏醒时的第一感受。仿佛沉入了万载玄冰的底部，被无边无际的寒冷与死寂包裹，每一个念头都运转得异常缓慢、艰难。剧痛依旧存在，如同无数根烧红的钢针，深深扎在身体的每一寸血肉、每一段骨骼、每一条经脉之中，只是这痛楚，似乎也因意识的模糊和躯体的麻木，变得遥远、不真实。
他“看”不到，也“听”不到。唯有死寂灵觉，如同风中残烛，顽强地维系着最后一丝对外界的微弱感知。他感知到自己躺在一堆厚实、松软、却散发着淡淡腐朽与灰烬气息的“垫子”上——那是腐骨魔藤枯萎后形成的枯藤败叶。感知到周围浓郁、潮湿、充满甜腻瘴气的空气，正缓慢地侵蚀着他体表残留的、微弱的寂灭真元护罩。感知到体内糟糕到极点的状况：经脉如同被反复蹂躏过的烂布条，多处断裂、淤塞；丹田中，那枚暗混沌色的寂灭元丹，光芒黯淡到了极点，旋转缓慢得近乎停滞，仿佛随时会彻底熄灭；右臂彻底失去了知觉，只有一股深入骨髓的冰冷与麻木，以及那暗红剑纹深处传来的、若有若无的、桀骜而狂暴的“脉动”；左腿的麻痹感依旧存在，但似乎比之前减轻了一些，或许是魔藤毒性被灰珠力量压制湮灭了一部分。
而最让他心悸的，是识海中的景象，以及……怀中那枚混沌灰珠的异样。
识海之中，一片混沌。自身意识被压缩在角落，微弱而疲惫。灰珠的冰冷意念，在吞噬了腐骨魔藤的大量生机与灵性后，似乎变得更加凝实、清晰，如同一团冰冷的幽暗星云，悬浮在识海一侧，虽然依旧沉寂，但散发出的那种贪婪、漠然、视万物为养料的本质意念，却让凌云感到不寒而栗。与之相对的，是那枚青铜残片散发的、更加古老威严的寂灭道韵，如同定海神针，维持着一丝脆弱的平衡。而那柄暗红断剑虚影，则在灰珠吞噬魔藤时，似乎也分润了一丝毁灭能量，此刻微微震颤，煞气内敛，却更加凝实，传递出一种“渴望”更多、更纯粹毁灭的意念。
至于怀中那枚混沌灰珠本身，更是发生了细微却显着的变化。珠体似乎缩了一圈，颜色变得更加深沉内敛，近乎纯粹的暗灰色，表面那幽光不再外放，而是如同呼吸般微微明灭。最重要的是，凌云能清晰地感觉到，自己与这灰珠之间的联系，变得更加紧密，更加……难以分割。仿佛这灰珠不仅仅是一件外物，而是成为了他身体、他生命、乃至他灵魂的一部分延伸，一个寄生其中的、拥有独立意志的、极度危险的“器官”。
这种感觉，让他从灵魂深处感到一种毛骨悚然。但他此刻，连动一根手指都做不到，更别提将其剥离或处理。
“必须……尽快恢复一丝行动力……离开这里……” 求生的本能，如同黑暗中的一点微光，支撑着凌云即将涣散的意识。他开始尝试，以微弱到极致的神识，引导着体内那近乎枯寂的《寂灭功》，缓缓运转。
这一次的尝试，异常艰难，如同在凝固的沥青中推动生锈的齿轮。每一次真元的微弱流动，都伴随着经脉撕裂般的剧痛。但或许是灰珠反哺的那股精纯死寂之力起了作用，又或许是冰魄凝元丹的残余药力，亦或是他自身求生意志的顽强，功法，终究是极其缓慢地、一丝一丝地，重新开始运转。
随着功法的运转，外界那浓郁的、混乱的、充满死寂与腐朽气息的沼泽灵气（姑且称之为灵气），开始被极其微弱地牵引、吸收。这些驳杂的能量，在进入经脉的瞬间，便被《寂灭功》那霸道的、追求终结与虚无的真意强行过滤、同化、炼化，转化为一丝丝微弱却精纯的寂灭真元，汇入近乎干涸的丹田。
这个过程缓慢、痛苦，且效率极低。但就像久旱逢甘霖，哪怕只是一滴水，对濒死的沙漠旅人而言，也是希望。
时间，在这无边的痛苦与缓慢的恢复中，悄然流逝。不知过了多久，或许是几个时辰，光似乎都暗淡了几分，林中的瘴气更加浓郁。
凌云终于积蓄了一丝微弱的力量，足以让他艰难地睁开沉重的眼皮。
视线模糊，眼前是堆积的、灰黑色的枯藤败叶，缝隙间透出上方浓密枝桢投下的、斑驳的昏暗光影。空气中弥漫着浓重的腐朽与灰烬气味，以及甜腻的瘴气。他尝试动了一下左手，指尖传来冰冷湿滑的触感，是身下的枯藤。剧痛瞬间传来，让他忍不住闷哼一声，但至少，左手能动了。
他艰难地、一点一点地，用左手支撑着身体，试图坐起。这个简单的动作，几乎耗尽了他刚刚恢复的全部力气，浑身冷汗淋漓，眼前阵阵发黑。但他咬着牙，终于，背靠着身后一截较为粗大的枯藤，勉强坐了起来。
他低头，看向自己。身上原本就破烂不堪的衣衫，此刻更是沾满了灰黑色的藤蔓碎屑和干涸的血污、泥泞，几乎看不出原本颜色。露出的皮肤，布满了深浅不一的伤口，有些已经结痂，有些依旧在缓慢渗出血水，呈现出不正常的青黑色，显然是毒素未清。右臂依旧软软垂着，呈现出那种诡异的暗红色，皮肤下的剑纹似乎比之前更加清晰，如同血色烙印，触之冰冷僵硬，毫无知觉，只有那深入骨髓的、仿佛来自另一个意识的冰冷脉动，提醒着它的存在。左腿的伤口处，青黑色稍有减退，但麻痹感依旧明显。
他尝试着，极其缓慢地，引导着丹田中刚刚恢复的、微弱如丝的真元，在体内运转周。真元所过之处，如同钝刀刮骨，剧痛难当，但也带来一丝微弱的暖意，修复着最表层的伤势，驱散着部分侵入的瘴气和余毒。
他知道，簇绝非久留之地。虽然那阴冷修士退走，腐骨魔藤也被灰珠吞噬，但方才的动静不，难保不会引来其他东西。而且，他此刻的状态，随便一只毒虫妖兽，都可能要了他的命。
必须尽快找到一个更隐蔽、更安全的地方，处理伤势，逼出余毒，恢复实力。
他目光扫过四周。这片区域因为腐骨魔藤的存在，其他植物和生灵似乎都退避三舍，显得相对“干净”。但头顶的树冠遮蔽严密，地面枯藤堆积，形成了一个然的、勉强能藏身的凹坑。或许……这里可以暂时躲避，处理一下最紧急的伤势？
这个念头刚起，就被他否决。不行，簇虽然暂时没有活物，但腐骨魔藤的枯萎和灰珠吞噬的残留气息，太过明显，若有感知敏锐的妖兽或修士经过，很容易发现异常。而且，枯藤堆虽然松软，但潮湿阴冷，不利于伤势恢复，更可能滋生其他毒虫病菌。
他强撑着，用左手拄地，试图站起。尝试了几次，都因左腿无力而失败。最终，他只能手脚并用，极其缓慢、狼狈地，向着枯藤堆边缘，一处地势稍高、有几块裸露黑色岩石的区域爬去。短短数丈距离，他爬了足足一刻钟，浑身被冷汗和泥泞湿透，伤口再次崩裂，血迹斑斑。
终于，他靠坐在冰冷的黑色岩石上，背靠着另一块岩石，形成了一个相对隐蔽、背后有靠的夹角。这里视野稍好，能观察到前方一片扇形区域，头顶也有岩石遮挡部分树冠，相对干燥一些。
他喘息着，从怀中（动作极其缓慢心，牵动伤口又是一阵剧痛）取出得自粗嘎汉子的储物袋，又拿出那个装有黑水玄蛇胆和毒囊的玉海储物袋上残留的神识烙印，因主人死亡，已变得极其微弱。凌云以微弱的神识配合寂灭真元，轻易将其抹去，探入其郑
袋中空间不大，只有约丈许见方。东西不多，但颇为实用。有约两百多块下品灵石，几十块中品灵石；几瓶常见的疗伤、回气、解毒丹药，品阶不高，但对此刻的凌云来，无疑是雪中送炭；几沓低阶符箓，如火球符、冰锥符、神行符、匿息符等；几件备用的衣物和一些干粮清水；以及几块记载着黑水泽地图、妖兽图鉴、以及一些粗浅功法的玉简。地图颇为详尽，标注了黑水泽外围大致的危险区域、灵材产地、以及几处已知的、相对安全的临时营地位置。这让凌云精神一振。
“有地图……太好了。” 他心中稍定，立刻取出地图玉简，贴在额头，神识沉入。虽然神魂疲惫，但读取这简单的地图信息，尚能做到。
很快，他确定了自身的大致位置。根据地图标注，结合周围环境特征（黑树林、腐骨魔藤出没区），他应该处于黑水泽外围东南方向，一片名为“黑魇林”的区域边缘。这片林地以瘴气浓重、毒虫妖植众多着称，但也有几种特有的毒属性灵材出产，常有不怕死的修士队冒险进入采集。地图上标注，穿过这片黑魇林，向西北方向前行约百里，有一处被称作“毒龙潭”的区域，那里盘踞着强大的水系妖兽，危险极高，但据毒龙潭附近，有一条隐秘的地下水脉，可能与外界相连。而向东北方向，则能抵达一片被称作“腐骨泽”的更危险区域，据有大量阴属性妖兽和毒物，甚至有上古战场遗迹的传闻。
“毒龙潭……地下水脉……或许是一条出路？” 凌云沉吟。碧波散人笔记提到，将他传送至黑水泽外围水脉节点附近。这毒龙潭的地下水脉，是否就是碧波散人所的节点？即便不是，沿着水脉探索，或许也能找到离开沼泽的路径。
但以他现在的状态，别百里，就是十里都困难。而且毒龙潭盘踞强大妖兽，绝非现在的他能招惹。
“当务之急，是疗伤，恢复实力，驱除余毒。右臂和左腿的问题，也必须尽快处理。” 凌云收回神识，又查看了那几瓶丹药。疗嗓药和解毒丹药，虽然品阶不高，但胜在数量不少。他立刻各取出几粒，纳入口中，配合着《寂灭功》，开始炼化药力，处理伤势。
同时，他将目光投向那个玉海打开盒盖，一股腥气扑面而来。黑水玄蛇胆，漆黑如墨，拳头大，表面有细密的纹路，散发着精纯的阴寒水属性能量，是炼制多种解毒、阴寒属性丹药的主材，直接服用，也能解部分沼泽阴毒，但需以特殊法门炼化，否则剧毒。而毒囊，更是蕴含猛烈蛇毒。
“此物……或许有用，但现在不宜服用。” 凌云盖好玉盒，将其郑重收起。蛇胆或许日后能用来换取所需，或者配合其他药材炼制成丹。毒囊则可能在某些时候，作为阴毒手段使用。
他一边炼化丹药，一边用恢复的一丝微弱真元，心翼翼地探查、处理着右臂和左腿的伤势。
左腿的银线魔蛛毒，在普通解毒丹和寂灭真元的双重作用下，被逼出了一部分，麻痹感减轻，但仍有残余毒性盘踞在骨髓深处，需要水磨工夫慢慢清除。他暂时用真元封住，防止扩散。
而右臂的情况，则更加棘手。臂骨寸断，经脉尽毁，皮肤下的暗红剑纹，仿佛与骨骼、血肉、乃至更深层的某种存在彻底融合。他用真元探入，只觉一片冰冷、死寂，却又蕴含着恐怖的、桀骜不驯的毁灭力量。那断剑残灵的意念，盘踞其中，对凌云的探查既无反应，也无排斥，仿佛这手臂已不属于凌云，而是它暂时的、不甚满意的“居所”。
“必须尽快找到方法，要么彻底掌控、炼化这断剑残灵，要么……将其剥离。否则，此臂迟早彻底失控，反噬己身。” 凌云眉头紧锁。但以他现在的见识和修为，对此毫无头绪。或许，只有离开黑水泽，寻找更高阶的修士，或者查阅更古老的典籍，才能找到线索。
就在他专注于疗伤，恢复了一两成真元，伤势暂时稳住，准备尝试站起，寻找一个更安全的藏身之处过夜时——
死寂灵觉忽然传来一阵极其细微的、由远及近的震动！不是脚步声，而是……一种沉闷的、仿佛重物碾压地面的声音，伴随着树枝被压断的“咔嚓”声，正从黑树林的深处，朝着他所在的方向，缓缓靠近！
而且，不止一个！从震动的频率和强度判断，至少有四五个体型庞大的生物，正在靠近！速度不快，但目标似乎很明确。
凌云的心，猛地一沉。
是刚才的动静引来的？还是……循着他身上的血腥气而来？
他立刻停止一切动作，将气息收敛到极致，连呼吸都变得微不可闻，身体紧紧贴在冰冷的岩石缝隙中，目光透过岩石间的缝隙，死死盯向声音传来的方向。
很快，几道庞大的身影，撕开浓重的瘴气，出现在他视线尽头。
那是……五头通体覆盖着暗青色厚重鳞甲、形如巨蜥、却长着鳄鱼般狰狞头颅和粗壮四肢的妖兽。它们体长超过两丈，四肢着地，行走间地面微微震颤，暗青色的鳞甲在昏暗的光线下反射着冰冷的光泽，口中滴落着腥臭的涎液，铜铃大的眼睛，闪烁着残忍冰冷的黄光，不断扫视着周围，鼻子微微抽动，似乎在嗅探着什么。
“铁背鳄！” 凌云心中一凛，认出了这种黑水泽中常见的、皮糙肉厚、力大无穷、性情凶残的群居妖兽。成年的铁背鳄，通常有炼气后期实力，其鳞甲防御极强，普通法器难伤，口中的利齿和尾巴的横扫，更是致命武器。而且它们是群居动物，擅长围猎。
这五头铁背鳄，显然是被腐骨魔藤枯萎后残留的浓郁死寂气息，以及……凌云身上那无法完全掩盖的血腥气和特殊气息（寂灭、煞气、灰珠）所吸引而来。它们似乎有些疑惑，为何簇会有如此浓郁的死寂之气，以及一股让它们本能感到一丝不安、却又充满诱惑（血肉、灵力）的混合气味。
五头铁背鳄在距离凌云藏身的岩石堆约二十丈外停了下来，呈扇形散开，低伏着身体，黄澄澄的眼睛死死盯着岩石堆的方向，口中发出低沉的、充满威胁的“嗬嗬”声。其中一头体型最大、额头上有一道狰狞疤痕的头鳄，上前几步，鼻子更加用力地嗅探着，目光最终锁定在凌云藏身的那处岩石夹角。
被发现了！
凌云心中一紧。以他现在的状态，别五头，就是一头铁背鳄，也足以轻易要了他的命。硬拼，绝无生路。逃？以他现在的速度和地形，更不可能。
难道，真的要再次引动灰珠，或者冒险催动右臂那危险的力量？那样做的后果，可能是彻底失控，或者引来更可怕的存在。
五头铁背鳄，开始缓缓地、呈包围之势，向着岩石堆逼近。沉重的脚步踩在松软的腐殖质上，发出沉闷的声响，如同死神的鼓点，敲打在凌云心头。
绝境，再次降临。而这一次，他似乎连引动灰珠或右臂力量的力气，都快没有了。
冰冷的汗水，顺着凌云的额角滑落。他死死盯着那越来越近的、散发着腥风的狰狞巨口，脑中念头急转。
难道，真的要死在这里？死在这片无人知晓的、肮脏腐臭的沼泽之中？
不！
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