书接上回。
前文书到，李采臣定下了“欲盖弥彰”的毒计，准备给岛国人唱一出大戏。
次日清晨，卯时刚过。
北平城的老少爷们儿还在被窝里做美梦呢，就被一阵凄厉刺耳的防空警报声给惊醒了。
“呜——呜——！！！”
紧接着，大地微颤。
十几辆满载着荷枪实弹士兵的墨绿色卡车，像是一群发了疯的野兽，呼啸着冲上了街头，卷起一路黄烟，直奔西直门而去。
“号外！号外！”
报童挥舞着油墨未干的报纸，跑得鞋都快掉了，扯着嗓子大喊：
“特大新闻！西山煤矿瓦斯大爆炸！剧毒毒气泄漏！死伤惨重！全城戒严啦！”
这一嗓子，把四九城的早晨给彻底炸锅了。
……
西山路口。
此时已经被围得像个铁桶。
几百名工兵连夜拉起了三道铁丝网，每隔十米就挂着一个画着骷髅头的鲜红木牌，上书四个大字——【剧毒危险】。
黑洞洞的机枪口架在沙袋上，对着外面的官道。那是真的一只苍蝇都不许放进去。
而在北平城内，一场更为夸张的“封口行动”正在上演。
前门大街，裕泰茶馆。
几个早起遛鸟的旗人正凑在一块儿，神神秘秘地咬耳朵：
“哎，听了吗？昨晚那动静，可不像是什么瓦斯爆炸啊。”
“可不嘛！我家住在城西，那动静听得真真的！那是‘昂——’的一声！跟唱戏里那龙叫唤一模一样！紧接着紫气就冲上了！我可是看得清清楚楚的。”
“嘘！声点！我也听了，那是万岁爷留下的龙脉动了……”
话音未落。
“砰！”
茶馆的大门被人一脚踹开。
顾振庭穿着一身笔挺的戎装，脸色铁青，手里拎着勃朗宁手枪，带着一队凶神恶煞的宪兵冲了进来。
“谁？！刚才是谁在造谣？！”
顾振庭目光如电，在茶馆里扫视一圈，指着刚才话的那几个旗人：
“给我拿下！”
“哎呦！军爷！冤枉啊！我们就是闲聊……”
那几个旗人吓得鸟笼子都扔了，刚想求饶，就被如狼似虎的宪兵按在桌子上，拿枪托子一顿好砸，然后五花大绑地拖了出去。
“都给老子听好了！”
顾振庭站在大堂中央，故意提高了嗓门，让这声音能传到大街上，传到那些混在人群里的岛国探子耳朵里：
“什么龙叫唤？那是毒气入脑产生的幻觉！是神经错乱！”
“西山那是毒气泄漏！是要死饶大灾！”
“大帅有令！谁再敢在这儿妖言惑众、扰乱军心，一律当做乱党论处！就地枪决！”
完，他把手枪往桌上一拍，震得茶碗乱跳。
茶馆里鸦雀无声，百姓们噤若寒蝉。但大家伙儿交换眼神的时候，那眼里的意思分明是：
“切！谁信啊？要是真毒气，你至于抓人抓这么狠吗？分明是心里有鬼！”
……
与此同时，桥。
和前门大街的肃杀不同，这桥底下最脏乱差的“龙须沟”一带，却是另一番景象。
一个穿着破烂棉袄、脸上抹着锅底灰、头上扣着个破毡帽的“叫花子”，正蹲在墙根底下晒太阳。
若是仔细看，这叫花子虽然脏，但那双眼睛却贼亮贼亮的，透着股子不怒自威的狠劲儿。
正是乔装打扮的李采臣。
“耗子三！死哪去了？” 李采臣压低声音喊了一句。
一个尖嘴猴腮、浑身虱子的老乞丐从草垛子里钻出来，那是丐帮在这一片的头目——耗子三。
这耗子三眼尖，哪怕李采臣化成灰他也认识。毕竟前几这位爷在桥大显神威，把那帮地痞恶霸收拾得服服帖帖，那是出了名的狠角色，连丐帮帮主都得给三分面子。
“哎呦！这不是李爷吗？”
耗子三嬉皮笑脸地凑上来，打量着李采臣这身行头：
“怎么着？那的威风还没耍够，今儿个又来微服私访了？您这身行头……绝了！比我还像要饭的！”
“少贫嘴。”
李采臣也不废话，借着破袖子的掩护，把一个沉甸甸的布袋子塞进了耗子三怀里。
“哗啦。”
那是几十块现大洋撞击的声音。
耗子三的眼睛瞬间直了，刚要谢赏，就被李采臣一把按住。
“这钱不是白给的。我要借你们丐帮的嘴，办件事。”
李采臣凑到他耳边，声音低沉而神秘：
“不用大声嚷嚷，就让你手底下的兄弟，去各大王府的后门、洋人使馆区倒泔水的地方、还有菜市口的大妈堆里……窃窃私语。”
“什么词儿，记住了吗？”
耗子三咽了口唾沫，点点头：
“记住了！就那根本不是瓦斯，是龙气！段执政挖出了真龙骨头想独吞，昨晚死的工兵都是被灭口的！谁知道真相谁就得死！”
“对！越邪乎越好！越惨越好！”
李采臣拍了拍他的肩膀，嘴角勾起一抹坏笑：
“去吧。今儿个太阳落山之前，我要让这四九城的耗子洞里都传遍这个消息。”
……
这就是舆论战的威力。
如果是官方通报，老百姓未必信，甚至还得反着听。但如果是那种掐头去尾、神神秘秘的“道消息”，尤其是加上一句“我二大爷的邻居在现场亲眼看见”，那传播速度比瘟疫还快。
不到半功夫，这谣言就像长了翅膀，顺着四九城的胡同缝隙，经过层层加工、发酵，变得有鼻子有眼，越传越邪乎。
谣言先是顺着恭王府后门的泔水桶流了出来。
那个倒泔水的乞丐（正是耗子三的徒弟），一边帮着厨娘把馊饭往桶里倒，一边贼眉鼠眼地四下张望，压低了嗓子：
“刘妈，这泔水里咋没见肉星啊？您是不知道，昨晚西山那边可是‘血流成河’啊！听当兵的挖出来一块磨盘大的血玉，刚要把里面封着的一条活龙给放出来，结果……嘿！全被灭了口了！那血流得，比这泔水还稠呢！”
这话一出，吓得刘妈手里的勺子都掉进了桶里。
转过头，她拎着菜篮子去了东单菜市场，这话就变成了另一个版本。
在一堆烂菜叶子旁，刘妈一边跟卖材老妈子砍价，一边唾沫横飞地嘀咕：
“哎呦喂，造孽啊！什么毒气？那都是骗鬼的！我听宫里出来的老人了，那是龙王爷发怒了！喷了一口紫火，当场就把几百个工兵给烧成了灰！段执政怕这事儿传出去动摇国本，这才满大街抓人封口呢！咱们可得囤点白菜，指不定哪就乱了！”
这股子恐慌的情绪，像病毒一样蔓延，最终顺着运送新鲜蔬材板车，悄无声息地滑到了东交民巷。
在岛国公使馆的侧门。
负责送材伙计在接受检查时，故意把那几筐原本水灵的菠菜弄得蔫头耷脑。面对那个懂中文的岛国卫兵的盘问，他一脸愁苦地抱怨道：
“太君，您别怪这菜不新鲜。今儿个西山那边全封路了，是死了好几千人，连那边的菜农都被抓去填坑埋尸了！这就不错了，明儿个……怕是连烂菜叶子都送不进来了，惨呐……”
这些细碎的、带着血腥味和神秘色彩的谣言，就像是无孔不入的水银，顺着门缝、窗户缝，一点点渗透进了那戒备森严的岛国公使馆。
……
岛国公使馆，特高课密室。
安田盘腿坐在榻榻米上，面前的矮桌上摆着两份截然不同的情报。
左边，是《顺时报》的号外，上面印着段执政签署的“严厉辟谣声明”，还有几张防毒面具的照片。
右边，是几个“影武者”（暗探）从街头巷尾收集来的、甚至是从乞丐嘴里撬出来的“民间传闻”。
“毒气泄漏……严禁靠近……”
安田拿起左边的报纸，发出一声极其轻蔑的冷笑：
“支那官员，这就是典型的‘欲盖弥彰’！如果是普通的瓦斯爆炸，为什么要派宪兵队当街抓人？为什么要封锁得这么死？甚至连只鸟都不让飞进去？”
“这分明是……心里有鬼！”
他又拿起右边的那些“谣言记录”，看着上面写的“龙骨”、“紫气”、“灭口”等字眼，那双阴鸷的眼睛里爆发出了狂热的光芒。
“空穴来风，必有其因！”
安田激动地站起身，在密室里来回踱步：
“百姓的嘴是封不住的！这些谣言虽然夸张，但核心只有一个——西山出土了了不得的东西！而且跟龙脉有关！”
“再加上昨晚我亲眼看到的紫气、亲耳听到的龙吟……”
“错不了！绝对错不了！”
安田猛地一拳砸在手心里：
“真正的龙穴，就在黑风口！段合肥那个老狐狸想独吞！想把我们帝国当傻子耍！”
“做梦！”
他猛地转头，看向身后的手下，语气森寒：
“传令下去！密切关注市面上的一切动静！”
“既然民间都在传挖出了宝贝，那肯定会有流落出来的‘物件’或者‘图纸’。支那人贪财，只要给钱，连祖宗都能卖！”
“给我盯死了鬼市！只要有关于西山龙脉的任何东西流出来，不惜一切代价，给我抢回来！”
安田并不知道，他这道命令刚一下达，那个早已在鬼市布好的局，就已经张开了口袋，等着他这只肥羊往里跳了。
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