半月时光，倏忽而过。
自幽暗峡谷事件及李英俊“重伤”返程后，圣光教廷内部经历了一场不亚于魔物爆发的剧烈震荡。以教皇本笃十七世亲自督导、三位枢机主教协同的最高规格调查团，如同最精密的炼金仪器，将教廷上下，尤其是与幽暗峡谷封印、圣城防卫、以及当日随行人员相关的所有环节，里里外外筛了数遍。
风声鹤唳，人心惶惶。数名负责定期加固封印的中层神官、一名轮值峡谷外围警戒的圣骑士队长，以及两位在圣城物资调配中可能涉及封印维护材料“以次充好”嫌疑的执事被迅速控制，在严格的审讯（包括但不限于神术测谎、记忆回溯、灵魂拷问）下，部分线索浮出水面，指向了教廷内部一个潜伏已久、信仰扭曲、崇拜某些禁忌深渊存在的隐秘团体。虽然暂时没有直接证据表明此次封印崩溃和古魔残魂偷袭是周密计划，但管理漏洞与内部侵蚀已然坐实。
威廉枢机暴怒如雷，亲自带队将那个团体连根拔起，相关热被处以最严厉的火刑净化。奥古斯特枢机则借此机会，大力整顿教廷内部风纪，清除异己，巩固权威。雷蒙德枢机则一头扎进了对峡谷封印残留痕迹和古魔残魂特性的研究中，试图找出更多线索。
然而，表面的雷霆手段，并未能完全驱散笼罩在圣城上空的阴云。最大的变数，不在内部，而在东方。
庭方面，自李英俊返回后便保持了彻底的静默。没有对袭击事件发表任何公开谴责，也没有就后续合作提出任何要求或条件。秦红玉当日离开前那句“无限期暂停交流议程”和“需要令人满意的答复”仿佛一道冰冷的闸门，将原本可能开启的东西方对话通道彻底关闭。
这种沉默，比激烈的抗议更让教廷高层感到压力。尤其是教皇本笃十七世，他深知李英俊绝非忍气吞声之辈。如此反常的安静，只意味着两件事：要么庭在积蓄力量准备更严厉的反制；要么，李英俊手中握着更大的筹码，足以让他耐心等待教廷先低头。
而更让教皇忧心忡忡的，是圣女奥莉薇娅的变化。
自送别李英俊那日后，奥莉薇娅仿佛变了一个人。她依旧履行着圣女的职责，祈祷、主持仪式、安抚信徒，无可挑剔。但教皇和几位亲近的枢机都能敏锐地察觉到，她那碧蓝眼眸深处，少了几分往日纯粹的、不染尘埃的虔信光芒，多了些沉静的思索，以及一种难以言喻的、仿佛被什么照亮聊坚定神采。
她开始更频繁地查阅与东方修真文明、能量理论、乃至归墟海眼古籍记载相关的资料（部分还是通过隐秘渠道从庭流出的）。她在枢机会议上，偶尔会提出一些关于“不同文明能量体系互补可能性”、“非传统净化手段效率评估”等问题，虽然措辞谨慎，但思路明显受到了李英俊那套理论的影响。
最明显的是，当她独自一人时，有时会不自觉地望向东方，眼神悠远，指尖无意识地摩挲着那枚李英俊赠送的、内部光暗气流早已停止旋转但依旧温润的光暗平衡球（她一直贴身收藏）。一次教皇“偶然”路过她的祈祷室，甚至听到她在低声练习某种东方的发音，依稀是“英……俊”两个音节的奇怪组合。
这一切变化，如何能逃过教皇那双洞察世情的眼睛？
奥莉薇娅的心，明显已经不在圣城，至少不全在了。那个叫李英俊的东方男人，用一次“舍身相救”和一夜“深入谈心”，在她心中种下了一颗远比黑暗侵蚀更难以祛除的种子。
这让教皇感到一种深切的、混合着被冒犯的怒意、对失去重要棋子的惋惜，以及一丝难以言喻的警惕与无奈。奥莉薇娅不仅仅是圣女，更是教廷年轻一代中最杰出的代表，是信仰纯洁性的象征，是未来维系教廷影响力的关键人物之一。她的动摇，其象征意义和实际危害，可能比一次封印崩溃更为严重。
半月时间，足够教皇反复权衡利弊，理清脉络。他意识到，不能再被动等待，也不能再用常规的外交手段试探。李英俊打破了常规，那么，他也必须打破一些桎梏。
这一日，一份绝密级、以教皇私人印鉴加密、通过最可靠隐秘渠道传递的信息，穿越了浩瀚地域和重重阵法阻隔，悄然送达了位于南瞻部洲与西牛贺洲交界处、一个名为“翡翠公国”的中立国的王庭之郑信息没有冗长的外交辞令，只有简洁至极的一句话：
“关乎两教未来存续之要事，恳请与李盟主于翡翠宫廷密室一晤。本笃十七世。”
翡翠公国，一个以出产优质魔法宝石和精美手工艺品闻名、在东西方势力夹缝中谨慎微保持中立、国内由一位精明但实力有限的女性大公统治的国。其宫廷以建筑华美、守卫相对松散（对高阶修士而言）且拥有数间传承古老、保密性极佳的密室而着称，常被用作某些不便公开的密谈场所。
三后。
翡翠公国王庭深处，一间位于古老塔楼地下、完全由隔绝神识与能量探测的“静谧黑曜石”砌成的密室。
密室不大，呈圆形，穹顶低矮，墙壁上镶嵌着散发幽蓝冷光的“永固荧光苔”，提供了唯一的光源。空气有些凝滞，带着地下特有的阴凉和石头的气息。中央只有一张简单的石桌和两把石椅，再无他物。
教皇本笃十七世早已端坐在其中一把石椅上。他今日没有穿戴任何显眼的教皇服饰，只着一身毫无装饰的深灰色修士常服，兜帽拉起，遮住了大半面容，手中的权杖也换成了一根毫不起眼的乌木手杖。但那股久居上位、历经沧桑的沉凝气势，却无法完全掩盖。
密室的门无声滑开。
李英俊独自一人，施施然走了进来。他同样穿着低调，一身玄色劲装，外罩同色斗篷，脸上带着惯常的、似笑非笑的神情，眼神却锐利如昔，看不出半点“重伤初愈”的虚弱。他甚至颇有闲情地打量了一下密室的环境，咂咂嘴：“这地方……挺适合讲鬼故事。就是有点潮，对老年人关节不好。”
教皇缓缓抬起头，兜帽下的灰色眼眸平静地看向他，开门见山，声音低沉而直接：
“盟主阁下，请坐。今日相邀，别无他事，只问一句——”
他顿了顿，目光如实质般落在李英俊脸上，一字一句问道：
“你对奥莉薇娅，究竟是真心，还是利用？”
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