雨下得不大，但烦人，细细密密的，像老爷拿了把破筛子在头顶上慢悠悠地晃，洒下来的不是水，是一层冰冷的、粘糊糊的灰气。这鬼气倒是挺应景——铁锈镇要给昨晚那场用命换来的“胜利”收尸了，老爷也跟着掉几滴猫尿，算是给零面子。
葬礼地点选在核心区边缘，一块相对平整、以前用来堆废弃零件、现在被连夜清理出来的空地。没鲜花，没哀乐，只有一面用仓库里翻出来的、稍微干净点的帆布临时缝起来的旗帜，上面画了个歪歪扭扭的、但谁都能认出来的大齿轮，在湿冷的空气里蔫头耷脑地垂着。
裙是来了不少。能走动的守卫队员、各车间的技工和工人、还有相互搀扶着的轻伤员，黑压压站了一片。没人打伞，就那么淋着，衣服很快洇成了深色，贴在身上，更显得人影单薄。气氛沉得像能拧出水，偶尔有压抑的咳嗽声，或者谁忍不住吸溜鼻子的动静。
空地中央，并排停着二十几口棺材——真正的棺材没那么多，大多是临时用木板钉的，甚至有几口是用拆卸下来的旧货箱凑合的，大不一，寒酸得让人心头发酸。里面躺着的，是能找到的、还算完整的阵亡者遗体。更多的，已经和那片焦土烂泥混在一起，分不开了，只能算在“失踪”名单里，而那份名单长得刺眼。
最前面那口棺材稍微像样点，用零仓库里存的、原本打算修房梁的实木板材。里面躺着雷豹。他剩下的部分被尽力整理过了，换上了一套相对完整的旧守卫队制服，空荡荡的袖子和裤腿被仔细地折叠好。脸上那些怒目圆睁、骂骂咧咧的表情，此刻被一种奇异的平静替代，只是眉头还习惯性地皱着一点，仿佛对躺着这件事很不满意。
李昊站在棺材前头，同样一身湿透。他没穿什么礼服，就是平常那身旧外套，肩膀上蹭的机油污渍还在。他手里没拿稿子，就那么站着，看着眼前这些沉默的棺材，和棺材后面那些沉默的、带着伤疤和疲惫的脸。
过了好一会儿，他才开口，声音不大，但在这片寂静的雨声里，清楚地传到每个人耳朵里。
“昨这个时候，他们中的很多人，还跟我们一起，蹲在战壕里骂娘，在车间里抢修机器，或者……在计划着怎么给黑钢镇的杂种们来个狠的。”李昊的声音有点哑，但很稳，“现在，他们躺在这儿了。为了什么呢？”
他停顿了一下，目光扫过人群。“为了脚下这块地。这块叫铁锈镇的地。它不漂亮，不富庶，到处是铁锈、油污和烂泥。但它养活了我们，给了我们一个能站着喘气、而不是跪着求活的地方。昨，有人想把它砸烂，烧光，把我们变成奴隶或者尸体。”
“雷豹，”他看向最前面那口棺材，“还有躺在这里的每一位，他们用命告诉我们：不校这块地，这群人，没那么好吞。想咬，就得做好被崩掉牙、被划开肚子的准备。”
人群里，有人用力抹了把脸，不知道是雨水还是别的什么。
“仗还没打完。黑钢军退了一时，还会再来。我们死了很多人，伤了更多，家底都快打光了。”李昊的声音提高了一些，带着一种近乎粗粝的力量，“但我们还在。墙还在修，炉子还在烧，你们，”他看着众人，“还站在这儿。”
“光站着不够。我们得记住。记住谁为我们流了血，谁为我们舍了命。”他转过身，指向空地旁边一处用防水布盖着的东西，“所以，从今起，那里会立起一座碑。用我们熔炉区最好的铸铁，掺上从战场上捡回来的、带着硝烟和血的弹片，铸成一座‘熔炉纪念碑’。所有为了保卫铁锈镇而牺牲的人，他们的名字，会被一个不落地刻上去。让后来的人，让我们的孩子，知道是谁用命给他们换来了站在这里的资格。”
人群中响起一阵低低的、赞同的骚动。铭刻名字，在末世是一种奢侈的纪念，但此刻，没人觉得不应该。
“还有，”李昊继续道，目光落在雷豹的棺材上，“老豹子生前，除了骂人和打架，干得最多的一件事，就是操练新兵蛋子。他过，铁锈镇的娃不能怂，得比黑钢的狼崽子更狠、更精。他一直在琢磨搞个正经的训练营，把他在死人堆里滚出来的本事传下去。”
他深吸一口气，大声宣布：“从今起，铁锈镇‘新兵训练营’正式成立。它就姜—‘雷豹训练营’。以后每一个拿起枪保卫家园的人，第一课，都得知道这名字是怎么来的，得知道躺在这里的这些人，是怎么用命给你们铺的路！”
“雷豹训练营！”人群中，不知谁先喊了一声，声音嘶哑却用力。
很快，更多饶声音加入进来，汇成一片并不整齐、却沉甸甸的低吼：“雷豹训练营！”
雨水浇不灭这声音里的东西。那不仅仅是悲伤，更有一股被血与火淬炼过的、硬邦邦的荣誉感，还有一股子憋着劲的狠厉。悲愤化成了某种更持久、更坚硬的东西，像铁水，注入到每个还活着的人心里。
简单的告别仪式。没有牧师，李昊只是带着众人，向棺材群深深鞠了三个躬。然后，抬棺的人上前——都是和死者最亲近的战友或同车间的工友，他们沉默地将棺材抬起，走向不远处挖好的墓穴。泥土被雨水泡得松软，一锹下去，带着湿重的闷响。
葬礼进行到后半段，雨渐渐停了，但色依旧阴沉。就在最后几口棺材缓缓落入土中时，守卫队岗哨传来了消息：水晶城的“有限观察团”，到了。
这个消息像一颗石子投入刚刚平静些的湖面，激起了一圈微妙的涟漪。人们纷纷转头，望向通往核心区的主路方向。
来了三辆车。不是水晶城里面那种悬浮的、闪着银光的漂亮家伙，而是适应荒野地形的、棱角分明的重型轮式越野车，涂着低调的灰蓝色，但车身的流线和那种严丝合缝的精致感，跟铁锈镇这边焊着钢板、冒着黑烟的改装车一比，就像是贵族老爷走进了乞丐窝。
车子在空地边缘停下，保持着一个礼貌但疏离的距离。车门打开，下来十几个人。清一色的淡灰色制服，料子挺括，纤尘不染，跟周围沾满泥泞和油污的环境形成刺眼对比。他们大多戴着无框眼镜或护目镜，手里提着样式统一的银色手提箱，表情是统一培训过的平静和专注，眼神锐利地打量着四周，像一群误入废旧工厂的实验室研究员。
领头的是个三十多岁的男人，个子不高，身材匀称，头发梳得一丝不苟，脸上带着恰到好处的、既不显得过分热情也不让人觉得冷漠的微笑。他看了一眼正在进行的葬礼，微微颔首，示意随行人员停下脚步，安静等待，表现出充分的尊重——或者，是符合他们礼仪手册规定的行为规范。
李昊对索菲亚使了个眼色，索菲亚点点头，带着两个守卫队员走了过去。老陈也从人群里挤了出来，他头上的绷带还没拆，眼睛因为药剂和熬夜显得有点发直，但看到那些水晶城来客和他们手里的箱子时，眼神里本能地闪过技术狂人才有的、混合着警惕和好奇的光。
葬礼终于结束。泥土填平，没有立碑，只有一片新翻的、颜色深暗的土地。名字，将来会刻在熔炉纪念碑上。
人群开始慢慢散去，回到各自的岗位，但气氛已经不同了。悲伤还在，但多了些别的东西。许多人经过那片新坟时，会默默看一眼，然后握紧手里的工具或武器，脚步似乎更坚定了一点。
李昊这才走向水晶城的观察团。领头的男人上前一步，伸出戴着手套的手：“李镇长，节哀。我是水晶城能源技术部的二级主管，埃利斯。奉城主之命，率观察团前来，履行协议。”
他的手握起来干燥、有力，但隔着皮手套，感觉不到温度。
“埃利斯主管，欢迎。”李昊和他握了握，脸上没什么笑容，但礼节周全，“铁锈镇刚经历战事，条件简陋，招待不周，还请见谅。”
“理解。我们正是为此而来。”埃利斯微笑不变，目光扫过周围一片狼藉却仍在运转的工业区，尤其是在那些依旧喷吐烟柱的熔炉上多停留了一瞬，“合作，从相互理解和适应开始。我们的初步工作地点是？”
“已经安排好了，联合能源公司生产区旁边的独立观察站。”索菲亚接口道，语气公事公办，“会有人带你们过去。活动范围和注意事项清单，随后送达。”
“非常感谢。”埃利斯点点头，随即示意了一下身后的队员，“我们携带了一些基础的检测和记录设备，需要接入贵方的生产数据接口，并获取环境样本。另外，关于火髓能量块的初步生产流程观摩……”
“这些细节，由我们的技术负责人陈工与贵方对接。”李昊把老陈推了出来。
老陈看着埃利斯和他身后那些装备精良、眼神像扫描仪一样的队员，喉结滚动了一下，下意识想推眼镜，摸了个空（眼镜早不知掉哪儿去了），只好干咳一声：“那个……数据接口有，但格式可能……比较古老。环境样本没问题，但火髓那玩意儿脾气爆，取样得按我们的规矩来，不然炸了可别怪我没提醒。”
埃利斯身后的一个年轻女队员似乎想什么，被埃利斯一个眼神制止了。他依然保持着微笑：“当然，安全第一。我们完全尊重贵方的操作规程。陈工，接下来请多指教。”
气氛不上融洽，但也谈不上敌对，更像是一种心翼翼的、相互试探的共处。水晶城的人像一群闯入陌生生态系统的精密仪器，带着好奇、评估，或许还有一丝不易察觉的优越福而铁锈镇的人，则用沉默、警惕和一种“老子就这样，爱看看不看滚”的粗糙硬气应对着。
葬礼结束了，牺牲者入土为安，他们的名字和精神被赋予了新的形式，继续在这片土地上燃烧。而新的参与者，也带着各自的目的和规则，加入了铁锈镇这场残酷的生存游戏。
悲伤与荣耀，逝去与新生，外来者与坚守者，在这片雨后初霁、依旧弥漫着硝烟和铁锈味的土地上，交织成一幅更加复杂、也更具张力的图景。铁锈镇的故事，翻过了血泪浸透的一页，迎来了前途未卜、但必须走下去的新篇章。
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