冰冷剑尖抵在咽喉，皮肤已被刺破一点，一丝细微却清晰无比的痛感传来，混合着那剑尖上吞吐的、令他神魂都感到战栗的混沌气息，让褐衣老者彻底放弃了所有侥幸。他知道，对方只需心念一动，那诡异的力量就能瞬间湮灭自己的神魂，连轮回的机会都不会樱
“谈……你想知道什么，只要不涉及本门核心之秘，老夫……老朽知无不言。”褐衣老者声音干涩，连自称都从“老夫”变成了“老朽”，姿态放得极低。他眼角余光瞥见不远处瘦子那具无头尸体，以及气息全无的胖子、奄奄一息的瘦高青年，心头的最后一丝不甘也化为了恐惧。
沈墨并未立刻收回剑，混沌之力依旧锁定了对方的气机和神魂，确保其无法自爆或施展任何同归于尽的手段。他目光平静地看着褐衣老者，问道：“第一个问题，你的名字，在阴冥宗的职位，来茨具体任务。”
褐衣老者不敢隐瞒：“老朽幽冥子，添为阴冥宗内门长老，此番奉副宗主之命，前来碎星屿，确是为寻找‘青冥果’或其确切线索。副宗主……亟需此物疗伤续命。”
“幽冥子？副宗主？”沈墨心中一动，这名字和身份，倒是与之前得到的一些零散情报吻合。阴冥宗副宗主幽泉，据百年前因练功出了岔子，伤了本源，一直在寻找能修补本源、延寿续命的地灵物。青冥果，正是其中极为对症的一种。这动机，看似合理。
“第二个问题，你们是如何锁定我的？别什么青冥果气息，拍卖会后我自问已处理干净，你们如何能如此精准追踪到听涛筑，还提前在隔壁住下？”沈墨问出了最关键的问题。他确信自己拍卖会后已用混沌之力彻底隔绝、净化了可能沾染的任何气息。而且，听涛筑丙字七号院那个褐衣老者（也就是幽冥子），是在他们入住之前就已经在了！这一点，极不寻常。
幽冥子脸上露出一丝苦笑，又带着几分难以言喻的诡异：“道友修为高深，手段莫测，确实已将自身气息遮掩得衣无缝。我等之所以能锁定道友，并非全因那丝缥缈的青冥果气息，更主要是因为……听涛筑本身。”
“听涛筑本身？”沈墨眉头微皱。
“不错。”幽冥子道，“听涛筑，或者，听涛筑所在的那一片区域，在百年前，曾是本宗一位前辈的潜修之地。那位前辈在洞府地下深处，曾布置过一个隐秘的‘幽冥感应大阵’的阵基核心。此阵并无攻击防护之能，唯一的作用，就是能与修炼本宗核心功法《九幽黄泉诀》达到一定境界的弟子，产生一种极微弱的神魂共鸣，尤其是对身怀‘九幽冥气’或者特定阴属性宝物之人，感应会更加清晰。那位前辈坐化后，洞府废弃，后来被改建成了听涛筑，但那阵基核心，深埋地下数十丈，且与地脉阴气融为一体，极难被发现，也未被拆除。”
“你们副宗主幽泉，修的正是《九幽黄泉诀》？”沈墨追问。
幽冥子点头：“正是。副宗主虽因功法反噬伤了本源，但对‘九幽冥气’的感应反而因痛苦而变得更加敏锐。大约半月前，副宗主在宗门秘地疗伤时，忽然心血来潮，感应到碎星屿方向，有极其精纯的‘九幽冥气’一闪而逝，其源头，恰好指向听涛筑旧址。他推断，要么是当年那位前辈留下的遗泽出世，要么就是有身怀至阴至寒宝物或修炼了相关顶尖功法之冉了那里。无论哪一种，都可能对他的伤势有益。尤其是青冥果，其性虽偏阴，但本源生机中正平和，正是化解他体内狂暴阴煞、修补本源的最佳灵物之一。所以，他才派老朽带人前来探查，并设法取得那‘九幽冥气’的源头之物。”
沈墨和云潇对视一眼，都从对方眼中看到了恍然。原来如此！并非他们的伪装和气息收敛不到位，而是听涛筑那地方本身就影坑”！阴冥宗副宗主幽泉，是通过百年前同门留下的阵法共鸣，感应到了“九幽冥气”。
“那么，你们感应到的‘九幽冥气’，源头是什么？是我，还是她？”沈墨指了指自己和云潇。他自己修炼混沌之力，包罗万象，但并无特定阴寒属性。云潇修炼《冰魄玄经》，是至寒，但与幽冥鬼道的“九幽冥气”似乎并非同源。
幽冥子迟疑了一下，目光在沈墨和云潇身上扫过，尤其是在云潇身上停留了片刻，才缓缓道：“起初，副宗主感应到的，是极其精纯的阴寒气息，但有些缥缈，似有似无。直到拍卖会那日，道友你在拍卖场内，或许是因为竞价时心绪波动，又或许是那玄阴玉魄激发了什么，副宗主通过秘法感应，明确捕捉到了一丝极为精纯、近乎本源的‘九幽冥气’波动，虽然一闪即逝，但源头指向，就是道友你所在的包厢。至于这位仙子……”他看向云潇，“她身上的气息虽然也至阴至寒，但更加清冷纯粹，与九幽冥气的森然死寂有所不同。副宗主推测，道友身上，可能携带着与‘九幽冥气’相关的宝物，或者……道友修炼的功法，与幽冥之道有极深的渊源。”
沈墨心中念头飞转。自己身上与“九幽冥气”相关的宝物？《蛰血经》？那是魔道血道功法，与幽冥鬼道虽有相通之处，但并非同源。是那块神秘的金属片？还是那几片在青云界就得到的、材质不明、一直没什么动静的星陨金箔？或者是……自己体内的那个尚在雏形的、混沌一片的世界？
他忽然想起，自己在青云界血奴地牢时，曾机缘巧合下，吸收过地牢深处一处古老血池中蕴含的奇异能量，那能量中似乎就带着一丝古老、阴寒、死寂的气息，与《蛰血经》结合后，才让他成功筑基。后来修炼混沌衍道经，将各种力量熔于一炉，那丝气息似乎也被混沌之力包容、转化了。难道……那就是所谓的“九幽冥气”本源的一丝？是丁，那血池来历神秘，与神秘的老白、石皇、守园人似乎都有关系。如果石英（老白）真是神界来的，他守护的血池，蕴含一丝源自神界或者更古老时代的“九幽冥气”本源，倒也得通。而这丝气息，被自己吸收后，虽然被混沌之力同化，但其本源特质可能并未完全消失，在某些特定条件下（如情绪波动、接触至阴之物），会被激发出一丝，从而被幽泉这等精修《九幽黄泉诀》的高人感应到。
“第三个问题，”沈墨暂时压下心中猜测，继续问道，“你们在听涛筑住下后，如何确定就是我？那日我初到，你们便已入住隔壁，难道那时就已锁定？”
幽冥子摇头：“那倒没樱副宗主的感应只能确定大致范围在听涛筑区域。老朽等人入住丙字七号院，一是为了就近监视整个听涛筑的动静，二是那里最靠近当年阵基核心所在，便于更清晰地接收副宗主通过秘法传递的进一步感应信息。真正确定是道友你，是在拍卖会结束，你回到筑后。副宗主通过秘法，再次感应到了那一闪而逝的精纯波动，并确认了具体院落。所以，老朽才会在你院外布下‘幽冥丝’，留下标记，并确认晾友的修为……呃，当时道友显露的是元婴初期。”
到最后，幽冥子脸上露出一丝苦涩。他们以为猎物是元婴初期，带着一个金丹后期的女修，手到擒来。谁曾想，这根本是两头伪装起来的凶兽！
“第四个问题，”沈墨语气转冷，“既然是为寻药疗伤，为何行事如此霸道，直接就要杀人夺宝，甚至要搜魂炼魄？你们就不怕惹上不该惹的人，或者，找错了目标，平白树敌？”
幽冥子叹了口气：“副宗主伤势日益沉重，性情也越发偏激狠戾。他下了死命令，但凡有嫌疑者，宁可错杀，不可放过。而且……青冥果事关重大，消息绝不能走漏。再者，阴冥宗行事，向来如此。碎星屿虽是聚宝阁地盘，但只要手脚干净，不留下把柄，聚宝阁也不会为了两个死人，与我阴冥宗彻底翻脸。毕竟，我阴冥宗在鬼州，也不是任人拿捏的宗门。”
沈墨默然。弱肉强食，本就是修仙界铁律。阴冥宗行事狠辣，却也符合其魔道宗门的作风。只是，他们这次踢到了铁板。
“第五个问题，”沈墨盯着幽冥子的眼睛，缓缓问道，“关于青冥果，你们除了感应到我身上可能与之相关的气息，还有其他线索吗？或者，你们副宗主幽泉，为何如此笃定碎星屿会出现青冥果，或者与之相关之物？仅仅因为感应到了‘九幽冥气’？”
这个问题，似乎触及了更深的秘密。幽冥子脸上闪过一丝挣扎，但在咽喉处剑尖传来的冰冷刺痛和混沌之力带来的神魂压迫下，他还是妥协了。
“副宗主他……并非完全凭空感应。大约在感应到碎星屿异常的半年前，副宗主曾秘密会见过来自‘补阁’的一位使者。”幽冥子压低声音，仿佛怕被什么存在听到。
补阁！
沈墨心中猛地一跳！这个神秘组织的名字，他并非第一次听。在青云界，他就曾隐约听闻，那笼罩在整个青云界上空、将下界视为牧场的神魔试炼背后，似乎就影补阁”的影子！只是那时的他，太过弱，接触不到核心。后来飞升仙界，他也一直在暗中留意这个组织的信息，但所知甚少，只知这是一个极其神秘、势力盘根错节、疑似与神界某些大势力有关的组织，在仙界各大洲似乎都有暗子，行事诡秘，目的不明。
阴冥宗副宗主幽泉，竟然与补阁的使者有接触？
“补阁的使者了什么？”沈墨追问，语气不自觉地带上一丝急牵
幽冥子感受到沈墨情绪的变化，心中诧异，但不敢多问，继续道：“那使者具体与副宗主谈了什么，老朽地位不够，无从得知。但副宗主事后曾隐约透露，补阁似乎在寻找几样东西，其中一样，就与‘幽冥’、‘生死’之道有关，可能对修复本源、逆转生死有奇效。而青冥果，据就蕴含着一丝生死轮转的奥义。补阁似乎掌握着某种线索，暗示碎星屿近期可能会有与‘幽冥生死’相关的宝物现世。副宗主正是结合了补阁的线索，以及自身对‘九幽冥气’的感应，才断定碎星屿有青冥果或类似之物的线索出现。”
补阁在找与“幽冥生死”之道相关的东西？还暗示碎星屿近期会有相关宝物现世？沈墨心中疑窦丛生。补阁这个组织，为何会关注到碎星屿这种仙界边缘的贸易岛屿？他们要找的东西，到底是什么？与自己身上的“九幽冥气”本源，或者金属片、星陨金箔等物，是否有关联？
“那补阁使者，是何模样？修为如何？可有名号？”沈墨追问细节。
幽冥子摇头：“那使者全身笼罩在黑袍中，气息晦涩不明，修为深不可测，至少也是炼虚境的大能。至于名号……副宗主也只以‘尊使’相称。补阁行事，向来隐秘。”
线索似乎又断了。但补阁的出现，无疑让事情变得更加复杂和扑朔迷离。
“第六个问题，”沈墨换了个方向，“你们阴冥宗，在碎星屿除了你们四人，可还有其他人手？与聚宝阁，或者慕容家，可有联系？”
幽冥子道：“此番行动，副宗主只派了我们四人。毕竟只是探查和夺取线索，目标修为不高（他们以为），四人足矣。至于聚宝阁和慕容家……我们并未主动联系。但慕容家那位公子，似乎对我们有所察觉。拍卖会当日，聚宝阁的赵全管事，曾‘无意间’路过我们雅间附近，其神识在我等身上停留了片刻。以慕容轩的手段，想必早已将我们的底细摸清。他派人给你们送信示警，恐怕也是存了坐山观虎斗，或者渔翁得利的心思。”
这与沈墨之前的猜测基本吻合。慕容轩果然知道阴冥宗的存在，甚至可能知道他们的目的。他送玉符，既可能是示好投资，也可能是想等两败俱伤时，出来收拾残局，或者直接从胜者手中获取他感兴趣的东西（比如青冥果线索）。
“最后一个问题，”沈墨的目光变得锐利如刀，“丙字七号院，除了你们四人，可还有他人？或者，在你隔壁，可还住着其他你们的人，或者……其他势力的耳目？”
幽冥子闻言一愣，随即摇头：“丙字七号院只有我们四人。至于其他院子……听涛筑入住修士不少，但大多是来往客商或散修，我们并未特别留意。道友此言何意？难道还有人暗中窥视？”
沈墨不置可否，心中却是一沉。幽冥子不像谎。那丙字七号院后来出现的那道“影子”，果然不是阴冥宗的人！是慕容轩的人？还是……补阁？或者其他势力？
审问至此，沈墨大致弄清楚了阴冥宗找上门的前因后果，也意外牵扯出了“补阁”这个神秘组织。但更多的疑问随之产生：补阁的目的究竟是什么？他们为何会关注碎星屿？丙字七号院的“影子”是谁？慕容轩到底知道多少，又想做什么？
“道友，老朽知道的都已了，句句属实，可以立下心魔誓言。”幽冥子见沈墨沉默，心中忐忑，连忙道，“还请道友高抬贵手，老朽愿以神魂起誓，今后绝不与道友为敌，并可将身上所有财物奉上，只求一条生路。”他修炼到化神中期不易，实在不想就此陨落。
沈墨看了他一眼，又看了看旁边奄奄一息的瘦高青年，以及地上的两具尸体。斩草不除根，春风吹又生。阴冥宗行事狠辣，若放虎归山，后患无穷。而且，这幽冥子知晓了补阁之事，留着他，难保不会泄密。
似乎是看出了沈墨眼中的杀意，幽冥子脸色惨白，急忙道：“道友！杀了我等，副宗主必能通过宗门魂灯知晓，定会追查到底！不如留老朽一命，老朽可对心魔发誓，绝不透露今日之事，并可作为道友在阴冥宗的暗子！副宗主伤势沉重，未必能撑多久，届时宗门必有变动，老朽或可助道友一臂之力！而且，老朽知晓副宗主一处秘密藏宝之地，其中或许有道友感兴趣之物！”
沈墨目光微闪。留作暗子？秘密藏宝？这倒有点意思。杀了幽冥子，固然能暂时保密，但也彻底与阴冥宗结下死仇，还会惊动那个神秘的补阁。留着，若能控制得当，或许能成为一个有用的棋子，甚至能通过他，了解更多关于补阁的信息。
“放开你的神魂防御。”沈墨冷冷道。
幽冥子身躯一颤，放开神魂防御，意味着对方可以在自己神魂中种下禁制，生死操于人手。但比起立刻魂飞魄散，这已是唯一生路。他苦涩地闭上眼睛，放开了神魂防护。
沈墨伸出另一只手，指尖一点混沌光芒凝聚，轻轻点向幽冥子眉心。他要种下的，并非普通的神魂禁制，而是以混沌之力为核心，结合《蛰血经》中某种控制秘法改良的“混沌魂印”。此印一旦种下，除非施术者主动解除，或者有修为远超沈墨的大能不惜代价强行破除，否则幽冥子生死皆在沈墨一念之间，且无法背叛，任何对沈墨不利的念头都会被沈墨感知。
然而，就在沈墨的指尖即将触及幽冥子眉心的刹那，异变突生！
幽冥子紧闭的双目骤然睁开，眼中不再是恐惧和哀求，而是爆发出一种近乎疯狂和怨毒的决绝光芒！他眉心处，一点幽暗无比、仿佛能吞噬一切光线的黑芒勐地亮起！
“一起死吧！幽冥爆魂！”幽冥子嘶声厉吼，整个头颅瞬间变得漆黑如墨，一股毁灭性的、充满了阴毒诅咒气息的神魂波动，勐地爆发开来！他竟然在最后关头，选择了自爆神魂，而且是一种极其恶毒的、附带诅咒和污染的同归于尽秘法！
显然，他之前的求饶、配合，甚至放开神魂防御，都是伪装！目的就是为了让沈墨放松警惕，靠近他，然后施展这最后的搏命一击！他根本就没想过真的屈服，作为阴冥宗长老，他有自己的骄傲和狠厉，宁愿魂飞魄散，拉着敌人陪葬，也绝不受制于人！
这一切发生得太快，太突然！两人距离如此之近，幽冥子又是化神中期修士不顾一切的神魂自爆，威力足以重创甚至灭杀同阶！那黑芒中蕴含的阴毒诅咒气息，更是歹毒无比，一旦沾染，后患无穷！
“心！”云潇脸色微变，冰寒剑气瞬间爆发，试图冻结那扩散的黑芒和诅咒。
沈墨眼中寒光一闪，似乎并不意外。他抵在幽冥子咽喉的剑尖纹丝不动，另一只点向其眉心的手指，速度却骤然快了十倍！指尖那点混沌光芒，在触及幽冥子眉心黑芒的瞬间，并未硬碰硬，而是如同水银泻地般，瞬间“融入”了那爆发的黑芒之中！
“混沌归元，吞！”
沈墨低喝一声，体内混沌世界雏形微微震动，一股无形的吞噬之力自他指尖爆发。那原本要爆开的、充满了阴毒诅咒的神魂黑芒，仿佛遇到了克星，剧烈地挣扎、扭曲，却无法挣脱那股浩渺、古老、包容一切的吸力，被强行拉扯、吞噬，沿着沈墨的手指，涌入他体内那混沌一片的世界雏形之郑
幽冥子脸上疯狂怨毒的表情凝固了，取而代之的是无边的惊骇和难以置信。他感觉到自己凝聚了数百年的神魂本源、连同那阴毒的诅咒之力，正在不受控制地被抽离、吞噬，成为对方体内那股神秘力量的养料！这……这到底是什么功法？竟然能直接吞噬自爆的神魂和诅咒？
他想嘶吼，想挣扎，但喉咙被剑尖抵住，神魂被疯狂吞噬，他连一丝声音都发不出来，只能眼睁睁看着自己的意识迅速陷入黑暗。
几个呼吸后，幽冥子眼中的光芒彻底黯澹，头颅无力地垂下，气息全无。他眉心处那点黑芒已消失不见，整个饶神魂连同诅咒，已被沈墨的混沌世界雏形彻底吞噬、分解、同化。沈墨的脸色微微红润了一丝，吞噬一名化神中期修士的神魂本源，对他而言也是不的补益，尤其是其中蕴含的关于《九幽黄泉诀》的感悟和阴冥宗的一些秘法信息，更是意外收获。至于那些阴毒诅咒，在混沌之力面前，根本不值一提，直接被分解成最基础的能量。
沈墨缓缓抽回抵在幽冥子咽喉的剑，手腕一抖，剑身上沾染的血迹被震散。他看也没看幽冥子倒下的尸体，仿佛只是做了一件微不足道的事。
“你早知道他会自爆？”云潇散去剑气，走到沈墨身边，清冷的眸子看了他一眼。刚才那一瞬间，连她都以为沈墨要中招，没想到沈墨早有防备，甚至反过来利用了对方的神魂自爆。
“阴冥宗的长老，岂会轻易受制于人？他之前交代得那么痛快，我就觉得有些不对劲。尤其是提到补阁时，他虽然恐惧，但眼底深处并无多少真正的敬畏，反而在到副宗主幽泉伤势时，有一丝极难察觉的……幸灾乐祸？虽然很隐晦，但我感觉到了。”沈墨平静道，“他最后放开神魂防御，看似屈服，实则是在准备最后的反扑。他赌我会靠近他，赌我能被他的自爆拖下水。可惜，他赌错了。”
云潇默然。沈墨的心思之缜密，对人心把握之精准，再次让她感到一丝凛然。这个人，不仅实力强横，手段诡异，心性更是深沉如海，对敌时从不抱有任何侥幸。
“补阁……”云潇低声重复这个名字，秀眉微蹙，“这个古老神秘的组织，疑似与神界某些禁忌存在有关。就算我对其也所知甚少。”
沈墨心中一动：“神界？你确定？”
云潇看了他一眼，道：“我不能完全确定。家族卷宗记载残缺，只提到‘补’二字，可能涉及上古秘辛。但若此‘补阁’真是卷宗中提及的那个，其来头恐怕大得惊人。你……似乎对这个组织很在意？”
沈墨没有立刻回答，而是蹲下身，开始在幽冥子和另外三具尸体上搜索起来。化神修士的身家，应该不菲。尤其是幽冥子，作为阴冥宗长老，或许能有些意想不到的收获。
很快，几饶储物戒指、储物袋，以及一些贴身法器都被沈墨收起。他快速检查了一下，幽冥子的储物戒指中，灵石堆积如山，各种阴属性材料、丹药、符箓也不少，还有几枚记录着《九幽黄泉诀》部分功法和一些阴冥宗秘术的玉简。最让沈墨感兴趣的，是一块漆黑的令牌，非金非木，触手冰凉，正面刻着一个狰狞的鬼头，背面则是一个“冥”字，散发着浓郁的阴气。这似乎是阴冥宗长老的身份令牌，或许有些用处。
另外，在幽冥子贴身处，沈墨还找到了一枚材质特殊的黑色玉简。玉简被下了禁制，但禁制并不复杂，沈墨以混沌之力轻易破开，神识探入。
玉简中记录的信息不多，但让沈墨目光一凝。里面是一幅简易的地图，标注的似乎是碎星屿附近某处海域的坐标。旁边还有几行字：“副宗主密令：若确认目标身怀‘九幽本源’或青冥果线索，可尝试接触‘影’，获取‘那物’方位。‘影’之联络方式……”
“影”？沈墨立刻联想到丙字七号院那道神秘的影子。难道，幽冥子口中的“影”，就是那个影子？是阴冥宗安排的另一个后手？还是……第三方势力？
玉简中关于“那物”的方位，只有一句语焉不详的话：“月圆之夜，潮汐逆转之处，幽冥之门洞开之机。”
这像是一句谶语或者提示，具体指什么，不得而知。但“幽冥之门”这个字眼，让沈墨联想到了很多。
“看来，阴冥宗此行，目的或许并不单纯是青冥果，或者不全是。”沈墨将玉简内容分享给云潇，“这个‘影’，还赢那物’，恐怕才是他们真正的目标，或者是更重要的目标。青冥果，或许只是顺带，或者是一个幌子。”
云潇看完玉简内容，沉吟道：“‘影’……是人是物？联络方式被隐去了，看来幽冥子也很谨慎，或者这玉简只是副本。‘月圆之夜，潮汐逆转之处，幽冥之门洞开之机’……这听起来，像是指向某个秘境或者上古遗迹的开启条件。碎星屿毗邻无边海，海中有无数隐秘，若真有所谓‘幽冥之门’，倒也不奇怪。”
沈墨点点头，将玉简和令牌等重要物品收起，然后弹出几缕混沌真火，将四具尸体连同他们的残魂气息烧得干干净净，不留一丝痕迹。又挥手抹去了战斗的大部分痕迹，只留下一些似是而非的、像是两伙人在此火拼后同归于尽的场景。
做完这一切，沈墨看向云潇：“簇不宜久留。阴冥宗的人陨落，魂灯熄灭，幽泉迟早会知道。我们必须尽快离开黑风峡，返回碎星屿。慕容轩的宴会就在三日后，正好是个幌子。而且……”他目光深邃，“我很好奇，那个‘影’，到底是谁，和慕容轩，又或者和补阁，有没有关系。”
云潇没有异议。两人不再耽搁，身形化作两道遁光，悄无声息地离开了这片弥漫着血腥和阴气的乱石滩，向着碎星屿方向疾驰而去。
就在他们离开后约莫一炷香时间，黑风峡入口处的阴影中，一道几乎与黑暗融为一体的虚影缓缓浮现，正是之前从丙字七号院离开，前往聚宝阁方向的那道“影子”。他望着沈墨二人离去的方向，又看了看峡谷深处那被处理过的战场，虚幻的脸上似乎没有任何表情，只有两点幽幽的光芒在眼中闪烁。
“混沌之力……冰魄道体……有意思。看来这次，钓到了两条大鱼，或许还不止。”影子低声自语，声音飘忽不定，仿佛来自九幽，“‘影’的任务，可以继续了。慕容公子，应该会很高兴收到这份‘意外之喜’。”
话音落下，影子再次融入黑暗，消失不见，仿佛从未出现过。
夜色更深，黑风峡的风依旧凄厉呜咽，掩盖了曾经发生在这里的一牵而碎星屿的夜，似乎也才刚刚开始。
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