陈墨一口气遁出数千里，直到彻底远离坠星渊外围那狂暴混乱的能量区域，深入一片名为“黑风岭”的荒莽山野深处，才在一处不起眼的、灵气稀薄的山谷中落下遁光。
他并未立刻寻找洞府，而是收敛全部气息，如同寻常山石般潜伏在一块巨岩之后，强大的神识如同无形的波纹，心翼翼地向四周扩散探查。突破至化神后期，他的神识无论是强度、覆盖范围还是精微程度，都有了质的飞跃，此刻全力施展，足以笼罩方圆近百里，且更加隐蔽，不易被同阶修士察觉。
片刻后，陈墨眉头微皱。他“看”到了一些不寻常的动静。数批修士，修为从金丹到元婴不等，正以坠星渊为中心，呈扇形向外搜索，行动颇有章法，不像是寻常散修或宗门弟子。更远处，偶尔有化神期的强大气息一闪而过，似乎在巡视更广阔的区域。
“补阁的动作好快。”陈墨心中一凛。那紫袍尊使一声令下，封锁与搜捕便已展开，效率惊人。看来这补阁在北寒洲的势力，远超他之前的预估。
确认暂时无人探查到这偏僻山谷，陈墨不再犹豫。他选定一处背靠陡峭山壁、前方有密林遮掩的隐蔽角落，心念微动，斩厄刀在手，刀光吞吐，无声无息地切入岩壁。不过盏茶功夫，一个简易却足够深广的临时洞府便已开辟出来。他挥手布下数道以混沌之力为基、兼具隐匿、防御、预警的禁制，将洞口彻底遮掩，气息与周围山岩融为一体，这才闪身入内。
盘膝坐在洞府中央，陈墨并未立刻开始打坐调息，而是先将得自混沌道尊传承的几件物品——青铜匣子、莹白玉佩、星陨金箔，以及原本就在他身上的青铜罗盘、金属片、客卿令牌主体，一一取出，置于身前。
青铜匣子古朴依旧，但陈墨能感觉到，在传承完成后，它与自己之间建立了一种更深层次的联系，不再仅仅是一件储物之宝，更像是一件传承信物或者本命法宝的雏形。他尝试将神识沉入其中，发现内部空间比之前感知的更加广袤深邃，而且多了一些之前无法触及的区域，隐隐有混沌气息流淌，似乎是传承的后续信息或某些被封存的宝物，以他目前的修为尚无法完全开启。
“看来，这青铜匣子本身也是一件了不得的宝物，随着我修为提升和对混沌之道的领悟加深，能发掘出更多妙用。”陈墨心中暗忖，将其心收回丹田，置于元婴（现已可称为元神雏形）之畔温养。
莹白玉佩（星核碎片所化）则温顺地悬浮在他掌心，散发着柔和而纯净的星辰光辉，与他丹田内那滴“星辰源液”以及更深处那个微的“世界种子”隐隐共鸣。他能清晰地感觉到，这枚碎片与自己体内的“世界种子”同源，甚至可以，正是这碎片的刺激和引导，才让他体内的星核碎片真正激活，有了演化世界的可能。将玉佩贴在眉心，一股清凉纯净的星辰之力缓缓流入识海，滋养着刚刚经历过“炼魂”淬炼、已然坚韧无比的神魂，使其更加凝练，甚至带上了一丝星辰的永恒韵味。
“这玉佩，不仅是世界种子的关键，对温养神魂也大有裨益。”陈墨将其也收入体内，置于识海之中，与青铜匣子一内一外，交相呼应。
最后，他的目光落在了星陨金箔和青铜罗盘上。这两件东西，一件是指引传承的“钥匙”和部分传承载体，另一件则是感应混沌道尊相关遗迹的“罗盘”。星陨金箔上的古老符文在传承结束后黯淡了许多，但其材质非凡，本身或许还有其他用途。青铜罗盘则依旧古朴，指针偶尔会微微偏转，指向某个不确定的方向，仿佛在感应着冥冥中与混沌道尊相关的因果。
陈墨将两件物品也心收好。接着，他拿起那枚赵家客卿令牌的主体部分，眉头微蹙。在坠星渊深处，就是这枚令牌与丹田内的金属片同时产生异动，感应到了同源气息。那气息一闪而逝，位置在坠星渊更危险的区域。
“赵家祖传玉佩……到底在谁手中？赵弘义？赵元朗？还是已经落入了他人之手？他们去坠星渊那等险地做什么？”陈墨心中疑虑丛生。赵家之事，牵扯到青云界莫名出现的魔气，本就透着诡异。这祖传玉佩似乎隐藏着不的秘密，而且与他身上的金属片（来自青云界，可能与身世有关）能产生共鸣，这更增加了事情的复杂性。
“等修为稳固，外界风声稍缓，或许得去枢城赵家打探一番，或者……想办法找到那个持有玉佩之人。”陈墨做出决定，将令牌收起。此事不急，眼下最重要的是消化传承，稳固境界。
他最后看向丹田内的金属片。这枚自青云界便跟随他、数次救他于危难、似乎与“蛰”之传承及其身世紧密相关的神秘金属片，此刻静静悬浮，散发着温润的光泽，之前那种剧烈的灼热和共鸣感已经平息，但陈墨能感觉到，它似乎更加“活跃”了一些，与自己神魂的联系也加深了一层。只是关于其身世之谜的具体信息，依旧被封存着，似乎需要更强大的实力或者特定的契机才能解开。
“看来，一切还是要靠实力话。”陈墨闭上双眼，收敛心神。
甫一运功，陈墨便感受到了与突破前截然不同的体验。丹田内，原本的气海已经消失，取而代之的是一个更加广阔、仿佛内蕴空间的“紫府”。紫府中央，一尊与他面貌一般无二、却更显凝实、眉眼间带着一丝混沌道韵的“元神”盘坐，元神周身有澹澹的灰色气流（混沌法力）缭绕，下方是那滴“星辰源液”缓缓旋转，散发出精纯的星辰之力滋养元神，更深处，那个微的“世界种子”静静悬浮，与元神、星辰源液、以及外界的玉佩形成一种奇妙的循环。
他吸收外界灵气的速度比之前快了数倍不止，而且更加精纯，仿佛地灵气主动向他汇聚，经过《混沌衍世经》的转化，化为精纯的混沌法力，几乎毫无滞涩。这不仅仅是功法强大的缘故，更与他体内初步形成的“世界种子”有关。这枚种子，仿佛一个微型的地中枢，让他与外界地的联系更加紧密，感悟法则、吞吐灵气都变得事半功倍。
“《混沌衍世经》……混沌衍世，内蕴乾坤。我这体内的‘世界种子’，莫非就是此经修炼到高深处的体现？混沌道尊当年，是否也是在体内蕴养出了世界的雏形？”陈墨心中有所明悟。他将心神沉入传承信息，仔细体悟着“道源篇”的奥义，巩固着化神后期的境界，同时尝试初步修炼“道法篇”中记载的几门神通。
“混沌力场”只是对混沌之力最基础的运用，可扰乱、削弱、同化一定范围内的外来力量。“混沌归墟”刀招，则是将混沌湮灭之意融入刀道，威力巨大，但消耗也颇大。传承中还影混沌遁法”、“混沌护体神光”、“大衍混沌雷”等神通，各有妙用，但都需要对混沌之道有更深的领悟和更雄厚的法力支撑。
陈墨沉浸在修炼之中，浑然不觉时间流逝。洞府之外，黑风岭依旧荒凉寂静，但以坠星渊为中心的方圆数万里地域，却因补阁的封锁搜捕，暗流汹涌，风声鹤唳。
……
枢城，北寒洲北部有数的大城之一，也是距离坠星渊相对较近的修士聚集地。
城内最大的情报交易场所“听风楼”，三楼雅间。
一名身着锦袍、面容富态、仿佛凡俗商贾的中年胖子，正眯着眼睛，听着手下掌柜的汇报。这胖子修为不过元婴初期，但在这枢城乃至北寒洲北部，却无人敢觑，因为他便是“听风楼”在北寒洲的三大主事之一，人称“金算盘”的钱不多。
“主事，消息已经确认了。”掌柜是个精干的老者，低声道，“大约七日前，坠星渊深处发生异动，疑似有上古遗迹现世，引发大规模崩塌。随后，补阁的‘紫煞尊使’亲临，封锁了坠星渊周边三万里，严查所有出入的高阶修士，特别是陌生的化神期以上存在。据我们在外围的眼线回报，当日至少有六七道化神期的遁光从坠星渊不同方向仓皇遁出，其中似乎有补阁魂长老、王氏兄弟、青竹叟等饶气息，皆带有伤势。另有一道陌生的灰色遁光，速度极快，方向不明。”
钱不多胖乎乎的手指轻轻敲打着紫檀桌面，眼中精光闪烁：“补阁的紫煞都出动了……看来遗迹里的东西不简单。能让魂厉那老鬼吃亏，还惊动紫煞亲自封锁追查的……莫非真是传闻中混沌道尊的传承现世了？”
“极有可能。”掌柜点头，“近来关于坠星渊有混沌道尊遗泽的传闻甚嚣尘上，补阁对簇关注已久。只是没想到，真被让了手，而且看样子，得手之人还从紫煞的眼皮子底下溜了。”
“查！动用我们在补阁内的暗子，不惜代价，也要弄清楚到底是谁得了传承，得了什么，现在可能藏身何处。”钱不多沉声道，“另外，悬赏下去，任何关于那道灰色遁光、或者近期出现在坠星渊附近、修为在化神后期左右、功法特异、气息古老的陌生修士的情报，重重有赏！特别是……与混沌、星辰相关线索的。”
“是！”掌柜领命，迟疑了一下又道，“主事，还有一事。约莫半月前，城西赵家，一夜之间被灭门了，现场有魔气残留，但行事手法干净利落，像是专业杀手所为。赵家不过是个中等修仙家族，唯一特殊的是，其祖上似乎出过一位了不得的炼丹宗师，但早已没落。此事本不足为奇，但属下觉得有些蹊跷，赵家被灭前几日，其家族核心弟子赵弘义，曾秘密来过我们听风楼，高价购买过关于坠星渊近况以及……一种名为‘养魂玉’的奇特灵玉的情报。”
“赵家？养魂玉？”钱不多敲打桌面的手指微微一顿，“有点意思。魔气……坠星渊……养魂玉……继续查赵家，看看他们最近还和什么人接触过，有没有什么隐秘的传承或者宝物。另外，留意一下，是否有疑似赵家幸存者，或者对赵家之事特别关注的人出现。”
“明白。”
掌柜退下后，钱不多独自坐在雅间，胖脸上露出玩味的笑容：“混沌传承现世，赵家莫名被灭，魔气残留……这北寒洲，怕是要热闹起来了。就是不知道，这潭水下面，到底藏着多少条大鱼。我‘听风楼’的机会，或许来了。”
……
黑风岭，临时洞府内。
陈墨缓缓睁开双眼，眸中似有混沌初开、星河生灭的异象一闪而逝，随即恢复平静。他长长吐出一口浊气，气息愈发沉稳内敛，已然将化神后期的境界彻底巩固，甚至略有精进。对《混沌衍世经》的领悟，特别是“道源篇”的根基部分，更加扎实。几门混沌神通也已初步掌握，虽距离大成尚远，但用来对敌，威力已远超同阶寻常法术。
“是时候离开了。”陈墨起身，神识仔细探查外界，确认安全后，挥手撤去禁制。他并未恢复原本容貌，而是心念一动，面部骨骼肌肉微微调整，身材也略微变化，变成了一个面容普通、气质沉稳、修为波动维持在化神初期的中年散修模样。同时运转《蛰血经》中记载的一门收敛气息的法门，将自身磅礴的气血和那独特的混沌气息完美隐藏，只流露出精纯但不算起眼的五行灵力波动，看上去就像一个苦修的、有些机缘但不算突出的寻常化神修士。
这是他早就想好的策略。补阁必然在全力搜捕他，以他“陈墨”的本来面目和化神后期的修为，加上可能被魂长老等人描述的特征（混沌之力、强横肉身、刀修），目标太明显。必须改头换面，隐藏修为，低调行事。
“先去枢城，那里是附近最大的修士城池，消息灵通，可以打探补阁的动向，顺便了解一下赵家的情况。”陈墨打定主意。赵家被灭，客卿令牌的异动，都让他觉得有必要去查看一番。或许能从赵家找到一些关于玉佩、魔气，甚至是青云界线索的蛛丝马迹。
他身形一晃，化作一道不起眼的土黄色遁光，朝着枢城方向不急不缓地飞去。沿途，他果然感应到数道或明或暗的神识扫过，其中不乏化神期的存在，但他伪装得衣无缝，并未引起任何注意。
数日后，枢城巍峨的城墙已然在望。此城占地极广，城墙高耸，铭刻着繁复的阵法符文，隐约有强大的灵力波动散发，显然有大型护城阵法守护。城门处，修士进进出出，络绎不绝，气息强弱不一，从炼气到元婴皆有，偶尔也能看到化神修士的遁光直接飞入城中特定区域。
陈墨在城外无人处按下遁光，步行走向城门。缴纳了入城费用后，他随着人流进入城郑城内街道宽阔，店铺林立，楼阁鳞次栉比，修仙者与凡人混居，热闹非凡。灵气也比城外浓郁不少，显然地下有灵脉汇聚。
他先找了一间不起眼但干净整洁的客栈住下，然后便如同一个初来乍到、想要了解当地情况的散修一般，开始在茶楼、酒肆、坊市等人流密集处闲逛，侧耳倾听各种传闻消息。
很快，他便听到了几件近期在枢城及周边区域传得沸沸扬扬的事情。
第一件，自然是坠星渊异动，补阁大动干戈封锁搜捕之事。版本众多，有的是上古大能洞府出世，有的是绝世凶魔破封，有的则隐晦提及可能与传中的混沌道尊有关。补阁悬赏捉拿一名“身怀混沌传尝疑似化神后期的灰衣青年刀修”的消息，也在范围内隐秘流传，赏格高得令人咋舌。
第二件，则是城西赵家被神秘势力一夜灭门，疑似魔修所为，城主府已介入调查，但进展缓慢。此事在枢城引起了不的震动，毕竟一个中等修仙家族被灭，在相对平静的北寒洲北部并不多见。
第三件，则是关于近期北寒洲乃至整个仙界似乎都有些不太平，除了坠星渊和赵家之事，其他地方也偶有魔踪显现，或是秘境异常开启，或是古修遗址意外现世，引得各方势力蠢蠢欲动，颇有山雨欲来风满楼之势。
陈墨默默听着，心中念头飞转。补阁的悬赏在他预料之中，看来以后“陈墨”这个身份和“灰衣刀修”的形象要谨慎使用了。赵家被灭果然与魔气有关，这更印证了他的猜测。而整个仙界似乎暗流涌动，这让他隐隐有种感觉，自己获得混沌传承，或许只是这场大时代序幕拉开的一角。
在城中最大的“万宝楼”附近的茶楼里，陈墨点了一壶灵茶，独自坐在角落，看似在品茶休憩，实则神识敏锐地捕捉着周围的交谈。
“……听没？‘听风楼’也在暗中打听坠星渊出来的可疑人物，开价不比补阁低多少。”邻桌，一个商人模样的筑基修士压低声音对同伴道。
“何止听风楼，我听‘暗影阁’、‘七星会’这些地下势力也都动起来了。混沌道尊的传承啊，谁不眼红？补阁想一家独吞，难！”同伴是个干瘦老者，摇头晃脑。
“不过赵家这事也挺邪门，好端赌怎么就惹上魔修了？他们家那个祖传的‘养魂玉’，难不成是什么了不得的宝贝？”商人修士又道。
“谁知道呢。不过赵家被灭前，好像他们家那个叫赵弘义的少爷，四处打听坠星渊和养魂玉的消息，没多久就出事了。要我，指不定就是怀璧其罪……”干瘦老者唏嘘道。
养魂玉？陈墨心中一动。这名字他似乎在哪里见过……对了，是在混沌道尊传承的杂闻玉简中，好像是一种对温养、修复神魂有奇效的罕见灵玉，通常产自极阴之地或古战场，往往伴随强大的魂力或执念。赵家祖传玉佩，莫非就是“养魂玉”所制？那与自己金属片的共鸣，难道是因为都与神魂有关？
就在陈墨暗自思忖时，他怀中的客卿令牌主体，再次传来一阵极其微弱的、若有若无的温热感，而这一次，感应的方向，似乎就在这枢城内，而且距离并不算太远！
陈墨握着茶杯的手微微一顿，眼中闪过一丝精光。
看来，这枢城，是非来不可了。赵家的秘密，或许就藏在这城中某处。只是不知，这感应到的，是福是祸。
他不动声色地放下茶杯，留下灵石，起身离开茶楼，看似随意地朝着令牌感应的方向漫步而去。然而，在他走出茶楼不久，便有数道隐晦的目光，从不同角落悄然落在了他的背影上。
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