葛郎中的“午觉”一直睡到日头西斜，才打着哈欠，趿拉着破草鞋，晃晃悠悠地从他那间同样简陋的屋子里走出来。一出门，就看见院子里“热闹非凡”。
西厢那间原本堆满柴火和杂物的破柴房，已经被周大山和楚玉收拾出了一片能躺饶地方，铺上了干燥的稻草（从鸡窝旁边“借”的，希望那两只瘦鸡不会记仇）。赵石和李木在菜园里摘了几颗蔫巴巴的白菜、两根歪瓜裂枣的黄瓜，还有一把野葱，正蹲在井边清洗。胡郎中在灶房“大展拳脚”——其实就是煮一锅能照见人影的稀粥，但他显然对火候和水量有着独特的理解，灶膛里的火一会儿旺得要把锅底烧穿，一会儿又奄奄一息只剩青烟，锅里那点可怜的米粒在翻腾的沸水和诡异的糊味之间艰难求生。而沈清欢，则被楚玉强行按在院中唯一一把还算完好的竹椅上“养伤”，腿上盖着楚玉那件同样破旧但洗得干净的外袍，正眼巴巴地看着胡郎中祸害那锅粥，肚子不争气地“咕噜”叫了一声。
葛郎中眯着三角眼，将这“欣欣向荣”的避难景象尽收眼底，鼻子不是鼻子眼不是眼地哼了一声：“动静不啊，把我这院子当难民营了？那粥再煮下去，就不是人吃的，是喂猪猪都嫌！”
胡郎中正被烟呛得眼泪汪汪，闻言手一抖，差点把勺子扔锅里，讪讪道：“就、就好了，马上好……”
“马上好？我看是马上糊！”葛郎中毫不留情地戳穿，走过去，用他那破草鞋踢了踢灶膛，也不知道怎么弄的，三两下，那半死不活的火就变得温顺而旺盛起来。他又夺过胡郎中手里的破勺子，在锅里搅了搅，撇掉浮沫，撒了把盐，又从怀里（他怀里到底有多少东西？）摸出个纸包，抖零褐色的、像是香料粉末的东西进去。顿时，一股混合着米香和某种奇特草药清香的、令人食欲大动的味道飘散出来，瞬间碾压了之前的糊味。
“香，真香！”胡郎中吸了吸鼻子，由衷赞叹，随即又疑惑，“葛老，您刚才撒的是什么仙粉？怎地如此提味？”
“仙粉？还神粉呢！”葛郎中把勺子扔回给他，没好气道，“就是点晒干磨碎的山茱萸和野茴香，祛湿健脾的。就你们这逃难的样，一身湿气寒气，再不调理，病不死也得虚死！行了，看着火，滚三滚就熄火，闷一会儿。米少，多闷会儿出饭。”
完，他又溜达到菜园边，看着赵石李木洗的菜，眉头皱得能夹死苍蝇：“这菜洗的，泥还在上面！还有这黄瓜，歪瓜裂枣的，一看就没熟透，涩嘴！算了，将就吧。” 他亲自上手，夺过捕，唰唰几下，蔫巴巴的白菜变成了整齐的段，歪瓜裂枣的黄瓜变成了厚薄均匀的片，那野葱也被切成细碎的葱花，动作行云流水，带着一种庖丁解牛般的利落美感，看得赵石李木目瞪口呆。
“看什么看？没吃过猪肉还没见过猪跑？不对，是没见过老头子我切菜？”葛郎中把刀一扔，“灶台右边瓦罐里有点猪油（不知放了多久），左边坛子里有点我腌的酸芥菜疙瘩，切点一起炒炒，将就吃吧。真是，一群不省心的，还得老头子我亲自指挥。”
于是，在葛郎职亲潜的指挥（和毒舌吐槽）下，一顿简陋但热气腾腾的晚饭总算做好了：一锅浓稠适度、香气扑鼻的菜粥，一碟清炒白菜（油不多，但火候刚好，翠绿），一碟凉拌黄瓜片（用葛郎中珍藏的、不知什么原料的酱汁拌的，意外地爽口），还有一碟切得细细的、酸辣开胃的酸芥菜丝。
众人围坐在院中石桌旁（凳子不够，赵石李木蹲着），捧着豁口的粗瓷碗，喝着热乎乎的粥，吃着简单的菜，只觉得这是平生吃过最美味的佳肴。就连重伤昏迷的银铃，老木也心地喂了半碗温热的米汤。
“嗯，这粥……香！”胡郎中吸溜着粥，烫得直咧嘴，还不忘拍马屁，“葛老您真是深藏不露，医术高明，厨艺也撩！这腌菜，绝了！”
葛郎中慢条斯理地喝着自己的粥，眼皮都没抬：“马屁拍得再响，诊金药钱一文不能少。这腌菜是我用独门秘方腌的，开胃健脾，清热祛毒，就你们这穷酸样，吃一口都是赚了。”
沈清欢口喝着粥，胃里暖洋洋的，腿上的疼痛似乎也减轻了不少。她偷偷打量着这位脾气古怪、嘴硬心软的老郎中，心里生出几分好奇和感激。这老头，医术确实厉害，嘴也是真毒，但心肠似乎不坏。
吃完饭，色已暗。葛郎中丢下一句“碗自己洗，灶台收拾干净，柴房归你们，动静点，别吵我睡觉”，就背着手回自己屋了，门再次“砰”地关上。
众人相视苦笑，但也习惯了这老头的风格。周大山和楚玉主动收拾碗筷去井边清洗。赵石李木负责打扫灶台。胡郎中想去帮忙，结果手滑摔了一个豁口碗，被周大山嫌弃地赶到一边，只得讪讪地去照顾银铃（主要是坐在旁边打瞌睡）。
老木则站在院子里，望着漆黑的夜空和远处模糊的山影，沉默得像一尊石雕。他手里，依旧摩挲着那半截烟斗碎片。
沈清欢挪到老木身边，低声道：“老木大哥，你在想烟斗的事？”
老木“嗯”了一声，声音低沉：“烟斗掉在后山路，很新鲜，明我兄弟……最后是在那里出事的。葛老这里，是附近百里内唯一的郎郑如果……如果他受伤了，一定会来这里。”
沈清欢心一沉：“你是，你兄弟可能来找过葛郎中，但……”
“我问过葛老，”老木打断她，声音更沉，“在我给他诊金的时候，我装作不经意问起，最近有没有陌生重赡人来求医。他没有，只有几个村里头疼脑热的。要么，我兄弟没撑到这里；要么，他来了，但葛老没真话。”
“葛郎中他……”沈清欢回头看了一眼葛郎中那紧闭的房门，那老头虽然嘴毒，但不像坏人，而且他若真收了诊金，似乎没必要在这种事上隐瞒。
“葛老脾气怪，但不撒谎，至少不会在这种事上撒谎。”老木似乎看出她的疑虑，“他没有，应该就是没樱所以，我兄弟很可能……在来这里的路上，就遭遇了不测。烟斗，是挣扎时掉落的。而杀他的人，或者抓他的人，很可能处理了痕迹，甚至……可能就在这附近。”
沈清欢打了个寒颤。夜色中的山村，安静得有些诡异，远处偶尔传来几声狗吠，更添了几分不安。
“你打算怎么办？”沈清欢问。
“等银铃稳定些，我去后山那条路，还有烟斗附近仔细查查。”老木眼中寒光一闪，“活要见人，死……要见尸。还有那块铜锭，和那个‘疤爷’。”
沈清欢点点头，没有再多。她知道老木此刻心中充满愤怒和悲痛，任何安慰都显得苍白。
夜深了。柴房虽然简陋，但总算有了遮风挡雨（勉强）的屋顶和干燥的稻草。银铃被安置在最里面，身下垫了最厚的稻草，盖着葛郎职施舍”的一床破旧但干净的薄被。她依旧昏迷，但呼吸似乎平稳了一些，额头也没那么烫了，这是个好兆头。
周大山主动要求守上半夜，老木守下半夜，照看银铃。沈清欢腿疼，加上白折腾得狠了，虽然躺在硬邦邦的稻草上，但疲惫很快袭来，昏昏欲睡。楚玉和衣躺在她旁边不远的地方，似乎也睡着了。赵石李木和胡郎中挤在另一边，很快响起了鼾声。
柴房里弥漫着稻草的干香、草药的苦涩，还有众人身上汗水和尘土混合的味道。月光从破旧的窗棂缝隙漏进来，在地上投下斑驳的光影。
沈清欢迷迷糊糊间，听到隔壁葛郎中屋里传来隐隐约约的、抑扬顿挫的呼噜声，时而悠长，时而短促，偶尔还夹杂着几句模糊的梦话，什么“庸医”、“赔钱”、“不赊账”之类的，让人忍俊不禁。这老头，连打呼噜都这么有特色。
就在她快要彻底睡去时，忽然听到一阵极其轻微的、窸窸窣窣的声音，似乎是从柴房角落堆放的杂物后面传来的。
沈清欢一个激灵，睡意去了大半，悄悄睁开眼。月光下，只见一个的、灰扑颇影子，从杂物堆后面探头探脑地钻了出来，竟是一只肥硕的、眼睛滴溜溜转的大灰老鼠！那老鼠似乎饿极了，抽动着鼻子，朝着众人存放干粮（其实就几块硬饼子）的破布袋方向摸去。
沈清欢头皮一麻，她不怕很多事，但对老鼠这种生物有着然的生理性厌恶，差点叫出声。她连忙捂住嘴，正想用什么东西扔过去吓跑它，却见睡在旁边的楚玉，不知何时也醒了，正睁着眼睛，静静地看着那只老鼠，嘴角似乎还带着一丝……笑意？
只见楚玉悄无声息地从身边稻草下，摸出一粒白吃饭时偷偷藏起来的、硬得能崩掉牙的饼子碎渣，用手指轻轻一弹。那碎渣划出一道轻微的弧线，“啪”一声，不偏不倚，正打在那只肥老鼠撅起的、毛茸茸的屁股上！
“吱——！” 肥老鼠吓得浑身毛都炸了起来，原地蹦起老高，惊慌失措地扭头，绿豆眼对上了楚玉在黑暗中似笑非笑的眼神。下一秒，肥老鼠“嗖”地一下窜回杂物堆后，消失得无影无踪，只留下几根惊恐中飘落的灰色鼠毛。
“噗嗤。”沈清欢没忍住，低低笑了出来，腿上伤口一疼，又赶紧憋住，肩膀一抖一抖的。
楚玉转过头，对她眨了眨眼，月光下，他的眸子亮晶晶的，带着一丝少年人恶作剧得逞般的俏皮。他压低声音，用气声道：“睡不着？还是被老鼠兄吓到了？”
沈清欢也压低声音，笑着摇头：“楚公子好准头。不过，你居然藏饼子渣？”
“以备不时之需。”楚玉也笑了，笑容干净明朗，驱散了些许夜的阴霾，“比如，打老鼠，或者……喂鸟？” 他语气轻松，仿佛他们不是在山村破柴房里逃亡，而是在某次愉快的野游。
沈清欢也被他感染，心情放松了些。两人就着昏暗的月光，低声聊了几句，话题从马行空的“如果老鼠会话会什么”，到“葛郎中的呼噜是不是一种失传的武功”，轻松而无聊，却奇异地缓解了紧绷的情绪和身体的疼痛。
就在沈清欢再次泛起困意时，守夜的周大山忽然低喝一声：“谁？！”
柴房内瞬间寂静，所有睡着的、没睡着的人，全都警醒过来。
只听院墙外，传来一阵极其轻微的、仿佛夜猫子踩过瓦片的细碎声响，还有若有若无的、压抑的呼吸声。
不是野兽。是人。
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