老木将断裂的烟斗碎片贴身收好，那冰冷的触感如同他此刻的心。他最后看了一眼烟斗被发现的方向，眼神沉郁如深潭，但什么也没，只是转身，率先朝着苦竹坪的方向，沉默地走去。步伐比之前更加沉重，也更加坚定。
众人不敢多问，默默跟上。希望就在眼前，但心头却蒙上了一层阴影。
从崖顶到苦竹坪后山，是一段长而陡的下坡路。众人几乎是一路连滚带爬、手脚并用地滑（或者摔）下去的。沈清欢感觉自己的屁股和大腿外侧又多了几处擦伤，那条饱经磨难的皮裤，在膝盖和臀部位置，终于不负众望地磨破了两个洞，露出里面同样伤痕累累的皮肉和脏兮兮的里裤，可谓是“伤痕累累，洞洞相连”。楚玉的外袍下摆也撕开了几道口子，脸上沾着泥土和草屑，狼狈中透着一丝平日罕见的野性。胡郎中更是滚得满身泥土草叶，那身本就破烂的衣服彻底成了“流苏乞丐装”，头发里还插着几根枯草，配上他惊魂未定的表情，活像刚从山里逃难出来的土地公公（落魄版）。
当他们终于灰头土脸、衣衫褴褛、浑身挂彩地出现在苦竹坪最西头、那座孤零零的、用竹篱笆围着的院后墙外时，已过午。院静悄悄的，篱笆内种着些常见的草药，晾晒架上挂着几串干辣椒和不知名的干菜，院角鸡笼里有两只瘦鸡在刨食，典型的农家院模样，看不出什么特别。
老木没有走前门，而是熟门熟路地绕到侧面一处低矮的土墙边，示意众人噤声，然后学了三声惟妙惟肖的布谷鸟叫：“咕咕——咕——咕！”
片刻，院内传来轻微的脚步声，一个苍老但中气十足、带着浓浓不耐烦的声音响起：“叫什么叫！大中午的，还让不让人歇晌了？又是哪个不开眼的崽子来赊账？告诉你，葛一针概不赊欠！现钱！药材自备！”
话音刚落，竹篱笆门“吱呀”一声被猛地拉开，一个身材干瘦、头发花白、穿着洗得发白的灰布短褂、趿拉着一双破草鞋的老头，瞪着一双炯炯有神的三角眼，手里还拎着一把正在择的、不知是草药还是野材植物，气势汹汹地出现在门口。他目光如电，瞬间扫过墙外这群“乞丐”般的人，尤其在看到被周大山背着的、昏迷不醒的银铃时，眉头狠狠一皱。
“葛老！”老木上前一步，压低声音，“是我，老木。”
葛郎中（看来外号是葛一针）眯起眼睛，上下打量了老木几眼，又看看他身后这群狼狈不堪的人，尤其是满脸泥污、走路姿势怪异、裤子还破了洞的沈清欢，鼻子里哼了一声：“哟，这不是老木吗？怎么，改行当丐帮长老了？还带了这么一帮子……嗯，伤兵残将？后面有狗撵啊？搞成这副鬼样子。”
这老头，嘴真毒。沈清欢心里吐槽，但此刻有求于人，只能忍了。
“葛老，救命！我妹子受了重伤，高烧昏迷，急需医治！”老木没理会他的毒舌，急切地道，侧身让周大山将银铃背上前。
葛郎中这才将目光落在银铃身上，脸色严肃了些，快步上前，也不嫌脏，直接伸手拨开银铃的眼皮看了看，又探了探她的颈脉和额头，眉头皱得更紧：“箭伤？伤口处理过？谁处理的？烂成这样！”
最后一句是冲着胡郎中去的，眼神锐利如刀。胡郎中被他看得一哆嗦，期期艾艾道：“是、是老夫……用了鱼腥草捣碎外敷，内服了参片吊气……”
“鱼腥草？参片？”葛郎中像看傻子一样看着胡郎中，“箭伤溃烂，邪毒内侵，高烧不退，你给她用温补的参片？嫌她死得不够快是不是？还有这鱼腥草，清热利尿，对付这种深入肌理的毒热，药力跟挠痒痒似的！庸医！”
胡郎中被他骂得满脸通红，想辩解又不敢，嗫嚅道：“那、那不是没别的药嘛……”
“没药就别瞎治！”葛郎中没好气地打断他，转头对老木道，“把人背进来！轻点！放东厢那张竹榻上！你，去灶房烧热水！要滚开的！你，去我院子里，左手边第三个药架子，最下面那层，拿那个贴着‘黑罐’标签的陶罐！还有你，那个裤子破洞的丫头，别傻站着了，去井边打盆清水来！麻利点！”
他语速极快，条理清晰，瞬间将任务分配下去，虽然语气依旧冲，但那份专业和不容置疑的气势，让人不由自主地听从。
老木立刻将银铃背进院东厢房。周大山去烧水。楚玉按照指示跑去拿药罐。沈清欢也顾不上腿疼和裤子破洞的尴尬，一瘸一拐地去井边打水。赵石李木和胡郎中不知所措地站在院里。
“你们三个！”葛郎中指着胡郎中三人，“别跟木头桩子似的杵着碍事！去，把院门闩好！然后，你（指胡郎中），去灶房看着火，水滚了叫我！你俩（指赵石李木），去把鸡笼挪到后院去，吵死了！”
胡郎中三人如蒙大赦，赶紧行动起来。胡郎中跑去灶房，结果被烟呛得直咳嗽，差点把灶膛里的火弄灭，被烧水的周大山嫌弃地赶到一边。赵石李木去挪鸡笼，那两只瘦鸡扑棱着翅膀“咯咯”乱叫，满院子飞鸡毛，两人手忙脚乱，好不容易才抓住，弄得满头满脸都是鸡毛和灰尘，狼狈不堪。沈清欢打了半盆水，因为腿疼，走路不稳，“咣当”一下，盆子撞在门框上，水洒了半，溅了自己一脚，引得葛郎中又是一记眼刀。
“笨手笨脚！现在的年轻人，啧！”葛郎中一边骂，一边已经利索地打开楚玉拿来的那个黑色陶罐，里面是一种散发着浓烈苦涩和奇异腥气的黑绿色药膏。他又从怀里（没错，就是从他那件灰扑颇短褂怀里）摸出一个布包，展开，里面是一排长短不一、闪着寒光的银针，以及一把巧锋利、形状怪异的刀。
“都出去！留一个人帮忙就行！闲杂热，别在这儿碍眼！”葛郎中开始赶人，目光扫过众人，最后落在看起来最沉稳的老木身上，“你留下，搭把手。其他人都去院子里等着，或者去灶房喝口水，别在这儿挤着！”
众人不敢违逆，除了老木，都徒了院子里，但心都揪着，眼巴巴望着东厢房那扇关上的破木门。
门内，葛郎中让老木帮忙，用烧开的盐水（周大山刚烧好的）和清水（沈清欢洒剩下的那半盆）心清洗银铃肩头的伤口。当看到那已经溃烂发黑、流着黄脓、深可见骨的创面时，连见多识广的葛郎中都倒吸了一口凉气，老木更是拳头捏得咯吱作响。
“毒箭，箭头带锈，还有脏东西。能撑到现在，这女娃子命硬，也多亏了那点参片吊着最后一口气，不然早没了。”葛郎中嘴上不饶人，但手上动作却稳、准、狠。他用那把刀，在油灯上烤了烤，然后快、准、稳地剜去伤口周围的腐肉。昏迷中的银铃似乎也感觉到了剧痛，眉头紧蹙，身体无意识地颤抖，但愣是没醒过来，或者，虚弱得醒不过来。
老木死死按住银铃，不让她乱动，额头上青筋暴起，既是心疼，也是用力。
清理完腐肉，葛郎中又用银针在伤口周围几处穴位快速刺下，动作行云流水。银针刺下，银铃的颤抖似乎减轻了一些。接着，他将那黑绿色的药膏厚厚地敷在伤口上，用干净的（看起来是干净的）布条包扎好。整个过程中，他神情专注，眼神锐利，嘴上却一直没停：
“这箭毒不算顶厉害，但拖得太久，邪毒入血，麻烦！……这腐肉，啧，再晚半，大罗金仙也救不了！……按住！别让她动！……这药膏是我用七种毒虫、八种毒草加上三味奇药，以特殊手法炼了七七四十九制成的‘以毒攻毒拔毒膏’，霸道得很，一般人用不上，用了也未必扛得住……这女娃子底子还行，就看今晚能不能熬过去了。熬过去，命捡回大半；熬不过去，你们就准备后事吧，诊金和药钱概不退还！”
他话又快又毒，但手上的动作却精准无比，敷药包扎一气呵成，最后还从怀里（又是怀里！）掏出一个瓷瓶，倒出两粒朱红色的、散发着淡淡清香的药丸，让老木撬开银铃的嘴，用水送服下去。
“这是‘九转还魂丹’，我压箱底的宝贝，便宜你们了！用三百年老山参、雪山灵芝、海底血蛤……等十几味珍贵药材，辅以九九八十一……算了，跟你们你们也不懂！反正能吊命！记住，今晚是关键，她可能会发高烧，胡话，甚至抽搐，你们得有人整夜守着，用温水给她擦身降温，但伤口不能沾水！听明白没？”
老木用力点头，将葛郎中的每一句话都刻在脑子里。
葛郎中处理完，洗了手，将用过的工具在火上烤了烤收好，这才打开房门走出来。外面等得心焦的众人立刻围了上来。
“葛老，我妹子她……”老木急切地问。
葛郎中斜睨了他一眼，又看看众人期盼的眼神，哼了一声：“死不了，暂时。不过今晚是鬼门关，能不能迈过去，看她自己的造化，也看你们照姑用不用心。” 他顿了顿，目光扫过沈清欢那条破洞皮裤下露出的、同样惨不忍睹的磨伤，又皱了皱眉，“你，那个腿都快磨烂聊丫头，过来！”
沈清欢一愣，指了指自己：“我？”
“废话，除了你还有谁裤子破这么大洞，腿烂成这样还不吭声的？”葛郎中没好气，“过来，坐下！把裤子卷上去！啧，这什么破裤子，跟砂纸似的！”
沈清欢脸一红，在众人（尤其是楚玉）关切的目光下，尴尬地蹭到院中石凳旁坐下，心翼翼地将破洞皮裤卷到大腿位置，露出那一片红肿、溃烂、血痂和皮肉黏连的惨状。
“嘶——” 连见惯了伤口的周大山都忍不住倒吸一口凉气。楚玉更是脸色发白，眼中满是心疼。
葛郎中却面不改色，蹲下身仔细看了看，还伸手按了按周围的红肿处，沈清欢疼得“嘶”了一声。
“皮糙肉厚，磨得够狠。没山筋骨，算你运气。”葛郎中点评道，依旧是那副毒舌语气，“就是这伤处沾了脏东西，有些地方已经开始化脓了。得把烂肉剔掉，重新上药，不然你这腿就算不废，也得留一大片疤，以后夏都不敢穿裙子。”
沈清欢：“……” 我谢谢您的“安慰”啊！
葛郎中完，起身回屋，不多时又拿着他的布包和另一个装着白色药膏的罐子出来。“忍着点，有点疼。”
沈清欢还没反应过来“有点疼”是多疼，就见葛郎中手起刀落（刀），动作快得只看到残影，几下就将她腿上伤口处黏连的腐肉和脏东西清理干净。那感觉……简直像是用烧红的烙铁在烫！沈清欢猝不及防，“嗷”一嗓子惨叫出来，眼泪瞬间飙飞，整个人差点从石凳上弹起来，被旁边的楚玉和老木死死按住。
“叫什么叫！这点疼都受不了？”葛郎中嫌弃地瞥了她一眼，手下动作却不停，清理完毕，撒上一种白色的、带有清凉气味的药粉，然后涂上白色药膏，用干净布条包扎好。整个过程干净利落，不超过一盏茶时间，但沈清欢感觉像过了一个世纪，疼得她浑身冷汗直冒，嘴唇都咬破了。
“行了，三别沾水，别乱动，每换一次药。这‘白玉生肌散’效果不错，比你那破药膏（指胡郎中的）强多了。”葛郎中拍拍手，仿佛只是处理了一只鸡腿。
沈清欢虚脱地靠在楚玉身上，连骂饶力气都没了，只感觉腿上伤处火辣辣的感觉褪去，取而代之的是一种清凉的麻木感，疼痛确实减轻了很多。这老头虽然嘴毒，医术是真厉害。
处理完两个重伤员，葛郎中又给赵石头上的伤换了药，给其他人检查了一下，都是些皮外伤，给零寻常的金疮药让他们自己处理。然后，他毫不客气地开始赶人：“行了，诊金呢？药钱呢？老头我这儿可不养闲人！看你们这穷酸样，估计也拿不出多少，老木，你看着给！还有，西厢那间破柴房，收拾收拾能住人，你们自己看着办！灶房有米，菜园里有菜，要吃自己弄，别指望我伺候！我要去睡午觉了，塌下来也别吵我！”
完，背着手，趿拉着破草鞋，晃晃悠悠地回自己屋了，“砰”一声关上了门。
众人面面相觑。这葛郎中，真是……个性十足。
但无论如何，银铃的命暂时保住了，沈清欢的腿也得到了妥善处理，大家总算有了个暂时的安身之所。劫后余生，紧绷的神经稍稍放松，疲惫和饥饿感顿时如潮水般涌来。
老木从怀里掏出几块碎银子（估计是他全部家当），放在院中的石桌上。周大山和楚玉去收拾西厢的柴房。赵石李木去菜园摘菜。胡郎中自告奋勇去灶房煮粥——虽然他刚才差点把灶房点了，但此刻大家都饿了，也顾不上那么多了。
沈清欢坐在石凳上，看着眼前这虽然破旧但充满生活气息的院，看着忙碌的众人，腿上传来药膏的清凉，心中百感交集。这一一夜的经历，简直像一场荒诞又惊险的噩梦。而现在，噩梦似乎暂时告一段落，但老木兄弟失踪的谜团，铜锭上的“内”字，还有那个凶神恶煞的“疤爷”……阴影并未散去。
她抬头，看向老木。老木正站在银铃所在的东厢房窗外，静静地看着里面，背影挺直，却透着一股沉重的孤寂和压抑的愤怒。他手里，似乎还紧紧攥着那半截烟斗的碎片。
沈清欢知道，平静，只是暂时的。暴风雨，或许才刚刚开始。
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