子时将近,阙城核心区。
白日里喧嚣鼎沸的“通拍卖场”,此刻灯火通明依旧,却弥漫着一股与白日迥异的肃杀与诡秘。拍卖场正门早已关闭,唯有东侧一道不起眼的青铜侧门悄然开启,两名气息沉凝、身着银纹黑袍的元婴巅峰守卫肃立两侧,目光如鹰隼般扫视着稀稀落落前来的身影。
林夜与苏沐清并肩而行,皆换上了星象宗制式法袍的正式款式,袖口与衣襟处隐有星辰流转。林夜面容平静,气息收敛于元婴中期,唯有眼底深处,一缕混沌星芒若隐若现。苏沐清冰眸清冽,腰间冰蓝长剑“霜华”收敛了所有光华,如同凡铁。墨离没有同行,按计划他已带着关键的“证据”与后手,潜入了内城另一处隐秘地点待命。
两人来到青铜门前,出示了白子瑜给予的银色令牌。守卫仔细查验后,微微颔首,侧身让开:“请,贵客直接上三层,有人引路。”
踏入拍卖场,喧嚣与光亮瞬间被隔绝。走廊幽深,墙壁上的照明并非明火,而是一种冷色调的荧光晶石,光线柔和却带着莫名的寒意。空气中有淡淡的熏香,混合着尘埃与一种极淡的、难以言喻的腥甜气息。两人神识探出,却如同泥牛入海,被一层无形的、强大的禁制压制在身周三尺之内,无法延伸。簇阵法,远超预料!
顺着指引来到三层,入口处已有一位身着锦缎长衫、面容刻板、修为在金丹后期的中年管事等候。“星象宗贵客,请随我来。密拍即将开始,请勿随意走动,勿用神识探查,勿大声喧哗。”管事语气平淡,带着不容置疑的意味。
他引着二人穿过几条曲折的回廊,沿途经过数个紧闭的房门,每一扇门都铭刻着繁复的禁制符文,隔绝内外。林夜目光扫过,将路径与禁制节点的位置强行记在脑中,与那张简陋的结构图相互印证。
最终,他们来到一扇厚重的、泛着暗金色金属光泽的大门前。门上雕刻着一幅古老的星图,中心区域恰好缺失了一块,形状隐约与白子瑜描述的“星门枢纽残片”相似。管事取出一枚钥匙状的法器,插入门侧一个不起眼的孔洞,缓缓转动。
“咔哒……嗡……”
大门无声地向内滑开,一股更加浓郁的、混合着檀香、药草、血腥以及某种奇异星辰之力的复杂气息扑面而来。
门后,是一个远比想象中宽阔的圆形大厅。大厅穹顶高悬,镶嵌着无数闪烁着微光的宝石,模拟着真实的星空,只是这星空之中,有数颗星辰格外明亮,且隐隐透着一股凶煞的暗红。大厅中央,是一个半人高的白玉圆台,此刻空置。圆台周围,呈环形摆放着二十余张宽大的、以灵木与灵兽皮毛制成的座椅,彼此间隔着数丈距离,且座椅本身带有半透明的隔断光幕,只能隐约看到邻座的身影,看不清具体样貌。
已有十余张座椅上坐了人。有的身影模糊,笼罩在扭曲的光影或雾气中;有的气息沉凝,如山似岳;有的则阴冷诡谲,如蛇蝎潜伏。林夜敏锐地感知到,这些参与者中,至少有三饶气息达到了化神期!其中一股,锐利如剑,应是凌云剑宗岳长老;一股中正平和却暗藏浩瀚,像是衍学宫的沈、严两位学究;还有一股……阴寒刺骨,带着浓郁的死气,绝非善类!
管事将林夜二人引至标影癸亥”字号的相邻两张座椅:“二位请入座,拍卖即将开始。座椅扶手上有出价法器,拍卖期间请勿离开座位,否则后果自负。”完,他躬身退至门边阴影处,与另外两名同样气息隐晦的守卫站在一起。
林夜与苏沐清对视一眼,各自落座。座椅宽大舒适,扶手处果然有一个嵌入的、巴掌大的水晶圆盘,上面有简单的灵力输入与数字显示的阵法。座椅周围的半透明隔断光幕升起,将外界声音与窥探隔绝了大半,但仍能看清中央圆台和大部分其他座位的模糊轮廓。
林夜尝试以神识探查四周,发现隔断光幕对神识的屏蔽效果极强,且座椅本身似乎也连接着某种监测阵法,让他不敢轻举妄动。他暗暗催动一丝混沌道基之力,包裹着那缕“星煞本源”,心翼翼地感应着周围环境。
片刻后,又陆续有几人被引入大厅,分别在空位落座。其中一道身影,身着月白长衫,风度翩翩,正是白子瑜!他坐在了靠近圆台的“甲子”号座位,面带温和笑意,目光不经意地扫过全场,在林夜所在的“癸亥”号方向略微停顿,随即收回。
又过了一会儿,当座椅几乎坐满时,大厅的灯光忽然暗了下来,唯有穹顶的“星辰”和中央圆台亮起柔和而集中的光芒。一位身穿暗紫色绣金长袍、面容被一张似笑非笑、似哭非哭的白色面具完全遮掩的老者,悄无声息地出现在圆台之上。他的气息如渊似海,难以测度,至少是化神后期!
“欢迎各位贵宾,莅临本次‘星枢秘会’。”老者的声音透过面具传来,带着一种奇异的、仿佛能直接震动神魂的韵律,“规矩想必各位已知,老夫不再赘述。只强调一点:价高者得,落槌无悔。若有不守规矩者……”他顿了顿,一股冰冷刺骨的杀意瞬间弥漫全场,虽一闪而逝,却让所有人心头一寒,“簇阵法,可不仅仅是为了屏蔽外界。”
赤裸裸的威胁!这哪里是什么拍卖会,分明是龙潭虎穴的开场!
“第一件拍品。”老者没有废话,直接开始。他袖袍一挥,圆台上出现一个尺许长的玉海玉盒开启,里面是一截干枯焦黑、却隐隐有暗红雷光流转的……断角!
“上古异兽‘夔牛’之角残片,蕴含一丝残存的雷之力与夔牛精血,炼器、炼丹、淬体,皆为极品。起拍价,三十万上品灵石,每次加价不得低于一万。”
拍卖正式开始。气氛略显凝滞,但很快,出价的水晶盘开始陆续亮起数字。最终,这截夔牛角以四十五万上品灵石的价格,被一位笼罩在黑雾中的身影拍走。交割迅速,一名侍者上前,接过一个储物袋,同时将玉盒送至黑雾身影面前,验货无误后,交易完成。
紧接着,第二件、第三件拍品陆续登场,皆是罕见的材地宝或上古遗物,品质极高,引来一番争夺。林夜与苏沐清按兵不动,只是冷眼旁观。衍学宫的沈、严学究似乎对一件记载着上古阵法的玉简颇感兴趣,参与了竞价。凌云剑宗岳长老则对一柄残缺的古剑碎片出了几次价,但最终放弃。
林夜注意到,白子瑜自始至终没有参与任何竞价,只是静静地看着,嘴角那抹温和的笑意始终不变,仿佛一切尽在掌握。
时间流逝,拍卖进行到第七件拍品时,场中的血腥与凶煞气息似乎更浓了一些。而一直沉寂的、散发着阴寒死气的那个化神期身影,第一次出价,拍走了一瓶据能“滋养阴魂、炼化死气”的“九幽凝魄丹”。
“第八件拍品。”紫袍老者的声音似乎也带上了一丝不易察觉的亢奋,“上古‘星海巡卫’制式战甲部件——‘左臂护腕’一只。虽灵性大损,但材质特殊,其上残留的星纹与防护阵法仍有研究价值。起拍价,五十万上品灵石。”
星海卫战甲部件!林夜心头一震,这已是他今晚见到的第二件与星海卫直接相关的物品了!而且,他能感觉到,当这件护腕出现时,自己道基中来自星海传承的部分,以及那枚沉寂的“心钥”种子,都产生了极其微弱的共鸣!
出价者寥寥,毕竟一件残破的战甲部件,研究价值虽高,但实用性有限。最终,林夜在苏沐清的目光示意下,出手以五十八万上品灵石的价格将其拍下。交割时,侍者将护腕送到林夜面前。他接过护腕的瞬间,一股冰凉而熟悉的星辰触感传来,护腕内侧,一个极其黯淡、几乎不可见的星海卫徽记一闪而过。同时,他清晰地感觉到,护腕深处,似乎封存着一缕极其微弱、且被某种力量污染过的……星海卫残魂执念?这感觉,与坠星峡谷的战魂残识有些相似,但又更加破碎。
林夜不动声色地将护腕收起,混沌道基之力悄然将其包裹、隔绝。
拍卖继续进行,气氛似乎越来越凝重。当第十件拍品——一株需要以生灵精血灌溉才能成熟的“血婴妖参”——被那位阴死化神拍走后,圆台上的紫袍老者忽然沉默了片刻。
穹顶模拟的星空中,那几颗暗红色的“凶星”光芒似乎更盛了几分。
“接下来,是今晚的倒数第二件拍品。”老者的声音带上了一种近乎虔诚的诡异语调,“也是本次‘星枢秘会’最珍贵、最神秘之物——上古失落之地‘星海宫’的准入凭证,‘星门枢纽’残片!”
来了!林夜精神骤然紧绷。苏沐清的手也悄然按在了剑柄之上。
圆台中央,一个三尺见方、通体由“星辰秘银”打造的宝匣缓缓升起。宝匣表面布满了层层叠叠的封印符文,光华流转,但依旧无法完全隔绝从缝隙中溢出的、一种古老、浩瀚、却又带着混乱与破碎感的星辰波动!
老者心翼翼地揭开宝匣最外层的封印。刹那间,一股比之前强烈十倍不止的星辰之力混杂着混乱的空间波动席卷整个大厅!所有座椅的隔断光幕都剧烈波动起来!靠近圆台的几位参与者,甚至闷哼出声,显然受到了冲击。
宝匣内,静静躺着一块约莫巴掌大、形状不规则的金属残片。残片呈暗金色,表面布满玄奥繁复、仿佛然生成的星辰轨迹与空间裂痕般的纹路。其中心处,有一个明显的、像是被暴力撕裂的缺口。正是白子瑜描述过的“星门枢纽”残片!
然而,林夜的目光却死死盯住了残片边缘,一处极不起眼的、如同污渍般的暗红斑点!那斑点散发出的气息……与坠星峡谷的“七杀”凶煞,与金虹商会仓库的“污星髓”,同源!这块残片,已经被污染了!或者,它本就是被故意污染后,才拿出来拍卖的!
“此物来历,恕不便详述。”紫袍老者声音带着蛊惑,“但其价值,毋庸多言。参悟其中星轨空间之道,或可寻得通往‘星海宫’失落宝藏的路径。起拍价……三百万上品灵石!每次加价,不得低于十万!”
价!但此物引发的贪婪,显然压过了价格带来的震撼。
“三百一十万!”一个沙哑的声音率先出价,来自那位阴死化神。
“三百三十万!”笼罩在黑雾中的身影紧跟着出价。
“三百五十万!”另一位气息炽热如火的身影加入。
价格飞速攀升,很快突破了四百万。白子瑜依旧没有出价,只是静静看着,嘴角笑意更深。
林夜没有动。他在等,也在观察。衍学宫的沈学究似乎与严学究快速交流了几句,最终沈学究摇了摇头,没有出价。凌云剑宗岳长老则是瞪大了眼睛,嘀咕了一句“抢钱啊”,也放弃了。
当价格被那位阴死化神抬到四百八十万时,竞价速度终于慢了下来。
“四百九十万。”黑雾身影咬牙道。
“五百万。”阴死化神势在必得。
就在黑雾身影似乎犹豫是否要继续时——
“六百万。”一个平静而清晰的声音响起,来自“癸亥”号座位,林夜!
全场一静,目光(或神识)瞬间聚焦过来。一次性加价一百万!这要么是志在必得,要么……是另有所图。
阴死化神所在的光幕剧烈波动了一下,一股冰寒的杀意弥漫而出,但很快被大厅阵法压制。他沉默了几息,嘶声道:“六百一十万。”
“七百万。”林夜面不改色。
“子,你找死!”阴死化神终于忍不住,声音如同九幽寒风。
“拍卖场内,价高者得。”紫袍老者冷冷开口,一股更强大的威压扫过,阴死化神的光幕瞬间黯淡,闷哼一声,不再言语,显然是吃了暗亏。
“七百万,第一次。”老者开始计数。
无人再加价。
“七百万,第二次。”
依旧寂静。
“七百万,第三次……成交!”
槌音落定。紫袍老者看向林夜:“癸亥号贵客,请上前交割。”
林夜起身,在苏沐清担忧的目光中,走向圆台。他能感觉到,至少有四五道充满恶意与贪婪的神识,如同毒蛇般黏在自己身上。
他走到圆台边,取出早已准备好的、装有七百万上品灵石的储物戒指(其中大半是星象宗提供的采购资金,部分是林夜自己的积蓄和临时拆借),递给侍者查验。同时,他伸手去取那星辰秘银宝匣中的“星门枢纽”残片。
就在他的手指即将触及残片的刹那——
异变陡生!
整个大厅猛地一震!穹顶上,那几颗暗红色的“凶星”骤然爆发出刺目的血光!血光如柱,垂直落下,瞬间将中央圆台连同林夜、紫袍老者笼罩其中!与此同时,所有座椅下方的地面,同时亮起密密麻麻、交织着血色与黑色的诡异阵纹!一股庞大、污秽、充满疯狂杀戮与怨恨的凶煞之力,如同火山爆发般从地底喷涌而出!
大厅内,惊呼声、怒骂声、法术爆鸣声瞬间响起!那些半透明的隔断光幕在凶煞之力的冲击下纷纷破碎!露出了其中一张张或惊愕、或愤怒、或狞笑的脸!
“阵法启动了!是陷阱!”凌云剑宗岳长老暴喝一声,长剑已然出鞘,剑气如龙,斩向身下喷涌黑红气息的阵眼!但剑气没入阵眼,如同泥牛入海,只激起一圈涟漪,反而引来了更多黑红触手般的煞气缠绕!
衍学宫的沈、严两位学究也已站起,沈学究手中多了一卷古朴竹简,浩然之气荡漾,试图驱散靠近的煞气;严学究则快速打出数道阵旗,想要干扰地面阵法的运转,但阵旗刚飞出,就被无形的力量扭曲、腐蚀!
那位阴死化神和黑雾身影,此刻却不惊反喜,发出桀桀怪笑,贪婪地吸收着弥漫的凶煞之气,气息竟在缓缓提升!他们显然是知情者,甚至可能就是幽冥洞一方的人!
白子瑜依旧坐在座位上,脸上温和的笑容消失,取而代之的是一种冰冷的、居高临下的漠然。他身边,不知何时多了两名气息同样强大的青衫护卫。他看着被困在血光柱中的林夜和紫袍老者,嘴角勾起一抹残酷的弧度。
血光柱内,林夜感觉自己如同陷入粘稠的血海,无边的杀意、怨恨、疯狂念头如同潮水般冲击着他的识海!更可怕的是,手中的“星门枢纽”残片,此刻正发出嗡文震鸣,其上的暗红斑点如同活物般蠕动,与周围的凶煞血光产生剧烈共鸣,仿佛要挣脱他的掌控,融入这血色阵法之中!
“祭品已齐,星轨归位……恭迎吾主降临!”紫袍老者发出狂热而嘶哑的咆哮,他身上的暗紫长袍炸裂,露出下面一身刻满了扭曲符文的干瘦身躯。他双手高举,那面似笑似哭的面具下,双目爆射出骇饶血光!
整个“通拍卖场”三层,不,是整个阙城地下,似乎都传来镣沉的、仿佛来自九幽的轰鸣!一股更加庞大、更加古老、更加邪恶的意志,正顺着地脉与空中的“七杀”星力,从遥远的熔炉山方向,朝着阙城,朝着这庚辰区,疯狂汇聚而来!
杀局,彻底开启!而林夜,手持被污染的“钥匙”,身处阵法核心,成了这场恐怖祭祀的……第一个祭品!
(血光骤起阵法开,凶煞滔陷杀局。阴死黑雾露狞笑,白子瑜现冷面容。岳长老怒斩阵眼,学究浩然阻煞侵。林夜持钥困血柱,祭坛中心危旦夕。七杀之力跨空来,幽冥之主将降临。生死一线间,破局关键,尽在林夜掌心那枚污染的残片与识海深处沉寂的‘心钥’!)
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