下方空地火堆已灭,风穿岩缝,吹得残灰翻起一角。她未起身,只将鸦青斗篷紧了紧,袖中药囊轻响一声——药粉尚在,蛛网已备。
她贴着崖壁下行,足尖点石无声。阿雪先前留下的气味标记清晰可辨,沿林间径延伸至谷口窄道。此处两山夹峙,仅容三人并行,地上碎叶未动,显无人经过。她蹲身拨开枯枝,露出底下一层近乎透明的丝网,薄如晨雾,却泛着幽光。这是玲珑墟中养了三年的缠丝蛛所结,浸过灵泉水后,遇震即收,沾肤则麻。
她退入侧方树影,静候。
约半炷香后,远处传来脚步声。四人列队而来,外族将领居前,三名余党分列两侧。月光斜照,映出他眉骨高耸、颧红如烙。他步履沉稳,目光扫视四周,右手始终按在腰间弯刀柄上。
一行人踏入窄道中央。
萧锦宁指尖轻敲石壁,三声闷响,如夜鸟啄木。
刹那间,两侧蛛网骤然收紧,丝线腾空而起,如活物般缠向四人脚踝。三人应声乒,挣扎间越缚越紧,口中刚喊出半句“有埋伏”,便被兜头罩下的第二层蛛网封住口鼻。唯独那外族将领反应极快,左腿猛蹬跃起,险险避过第一波缠绕,右手已拔出半尺刀龋
她袖中指一弹,迷魂粉随风散出,细若尘埃,直扑其面门。
他鼻翼一翕,动作顿滞,眼中凶光未散,身体却不受控地歪斜。下一瞬,第三层蛛网自头顶落下,将其裹成茧状,重重摔在地上。四人皆不能动,唯有粗重喘息从网隙中透出。
萧锦宁走近,蹲身,目光逐一扫过他们蒙汗的脸。
“你们方才的‘三日后夜半’,我听到了。”她声音不高,语调平缓,“南岭断龙谷口,烽火为号,内外共举。是不是?”
无人应答。
她不恼,只取出药囊,捻出几味粉末洒于地角,随即划火点燃。紫烟袅袅升起,带着一丝铁锈与腐果混合的气息。醒神散燃起,俘虏们的呼吸渐渐急促,眼皮微颤——痛觉已被放大数倍。
她站起身,掌心覆于额前,默念口诀,开启玲珑墟。
灵泉畔虫笼开启,三层毒虫依次飞出:底层噬骨蚁,黑甲红腹,爬行时足音如针尖刮石;中层鸣心蛊,翅薄如纸,振翅之声直钻耳道;顶层泣血蛭,通体暗紫,吸血时释放幻毒,令人见生前所犯之罪。
她挥手,虫阵落网。
第一只噬骨蚁爬上一人脚背,叮咬瞬间,那人全身抽搐,喉间发出嗬嗬声。片刻后,第二只、第三只接连附体,痒痛钻心,似有千针由皮肉刺入骨髓。鸣心蛊盘踞肩颈,嗡鸣不止,扰得神志涣散。泣血蛭吸附太阳穴,血液缓缓流出,意识却陷入幻境——有人嘶吼“我没杀他”,有人哭喊“孩子饶命”。
四人翻滚挣扎,铁链锁不住躯体痉挛。汗水混着血水渗出,衣衫尽湿。
萧锦宁立于入口阴影处,袖手而立。
“不?”她问,“那就继续。”
年轻些的余党最先撑不住,涕泪横流:“我!我都招!”
其余三人仍咬牙闭目,额头青筋暴起。
她冷笑,召回泣血蛭,改放吐真蛉。此虫细如蚊蚋,无声无息钻入鼻腔,刺激肺腑神经,使人无法控制言语。
“三日后夜半……”那人颤抖开口,“南岭守军换防,子时交接……我们三人负责看守侧门机关……只要毁去锁链,拖延一刻钟……外军便可破门……”
另一人接道:“接头暗号是烽火三叠……若事败,退回黑水坡密林……那里藏有战马二十匹……粮草五日份……”
第三人声音沙哑:“内应名单……偏将王烈、赵元吉、孙九章……皆受过五皇子恩惠……玉佩信物……刻有反文‘渊’字……残片在此……”
他着,艰难伸手入怀,掏出一块断裂玉佩,边缘刻纹隐约可见一个倒写的“渊”字。
萧锦宁接过,验看无误。
她又取出一方素绢,以银针刺破指尖,血珠滴落纸上,迅速写下供词要点:时间、地点、暗号、内应、藏兵处、信物。每写一字,血迹微凝而不散——混有灵泉凝剂,可保三年不褪。
“画押。”她将绢布递至为首者面前。
那人喘息片刻,咬破手指,在血书末尾按下指印。其余三人相继照做。
她收起血书,折好放入药囊最里层,外覆一层防水油纸。
地窖中只剩粗重呼吸与虫鸣渐歇。四人瘫倒在地,身上多处红肿溃烂,眼神涣散,再无反抗之力。
萧锦宁抬眸,环视一圈,唇角微扬,语气如寒泉击石:
“你们的阴谋,从一开始就不曾瞒过我。现在——它更不会得逞。”
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