光初透，山道上薄雾未散。萧锦宁走在前头，脚步不急不缓，肩背挺直如松。齐珩跟在她身后半步，左手虚扶着腰间剑柄，右手搭在一名侍卫肩上借力前校他脸色仍显苍白，唇无血色，但步伐已稳，呼吸也不再短促。
两人身后，残部收拢，押着几具刺客尸身，另有人抬着伤者，一行人自密林而出，踏上了通往边关军营的官道。
日头渐高时，军营辕门已在望。灰墙黑瓦，旌旗半卷，守门兵卒见仪仗残破、主将带伤，慌忙通报。边关守将亲自迎出，盔甲未卸，眉宇间满是惊疑。
“太子殿下，国夫人，此番秋猎……怎至如此？”守将抱拳行礼，目光扫过齐珩肩头绷带与萧锦宁袖口干涸的血迹。
“遇伏。”齐珩声音不高，却字字清晰，“三皇子余党所为。暂无暇追究，先办正事。”
守将神色一凛，立即侧身引路：“粮册已备于主帐，请殿下与国夫人入内详查。”
帐中宽敞，长案横列，三叠账本整齐码放。副册居中，底档封存于铁匣，另有豫副本按月归档，皆由守将亲管。炭盆燃着，火苗微跳，映得纸页泛黄。
萧锦宁未坐，径直走到案前翻阅。她指尖拂过纸面，动作轻而准，一页页翻得极快，却又不曾漏过一校齐珩落座于主位，略一颔首，守将便命人将备用仓单尽数呈上。
“第三列，十一月初七。”萧锦宁忽然开口，声音不高，却让帐内三人同时停住动作。
齐珩抬眼：“怎么？”
“同日两批‘粟米入库’，签收官印深浅不同，墨迹新旧有异。”她将两页并排摊开，“前页用松烟墨，后页用油烟墨，非一时所书。”
齐珩接过细看，眉头渐锁。守将上前一步，解释道：“或有补录之笔，战时仓促，难免差池。”
“不止一处。”萧锦宁又翻至冬月条目，“北线运粮车三十辆，报耗马八匹。然据我所知，此路段坡陡雪厚，每车需双马拉拽，实应耗马六十匹以上。何以仅损八？”
守将语塞。
她再指一处：“此处记‘冬麦入库’，时间在腊月初三。今岁冬麦收割在腊月十五，未收先入，岂非荒唐？”
帐内静了下来。
齐珩缓缓合上账本，抬眼看向守将：“调底档。”
守将迟疑片刻，终是点头。铁匣开启，泛潮纸页被一一取出。比对之下，真相立现：底档所载运量不足上报一半，且无“免税特供”字样，更无户部红印。
“召粮务副使。”齐珩下令。
片刻后，一人匆匆入帐，青袍束带，额角冒汗。见账本摊开，眼神一颤，随即低头行礼。
“你主管北线运粮调度，”萧锦宁开口，语气平平，“可认得这些记录？”
“人……经手无误。”副使声音微抖。
“那为何上报与底档不符？”
“许是……笔误更正，尚未及统一。”
“笔误？”萧锦宁从案上取过一袋粮食，倒于掌心，“这是你所报‘同批次’入库豆粟，我方才自仓中取来。”
她将豆粒摊开于白布之上。帐外阳光斜照进来，粒粒分明——一边饱满圆润，色呈金黄；另一边干瘪发暗，夹杂霉斑。
“同一车粮，分装两处？”她问。
副使张口欲言，却见齐珩已拍案而起，声冷如铁：“私换军粮，虚报入库，勾结外源，欺瞒朝廷——你当这是儿戏？”
副使扑通跪地，额头抵地，浑身发抖。
“我……我也是奉命行事！有人压令，若不照做，全家性命难保！”
“谁的命令？”齐珩逼问。
副使嘴唇开合，却再无声响。他猛地抬头，眼中惊恐至极，仿佛看见什么可怕之物，随即闭嘴，伏地不起。
“押入军牢。”萧锦宁淡淡道，“待审。”
侍卫上前，架起副使拖出帐外。他一路挣扎，却不肯再多言一句。
帐内重归寂静。炭火噼啪一声，火星溅出。
萧锦宁走到地图前，手指划过粮道线路，停在一处岔口：“此处设有转糟，三日一更，守兵轮替。若有人中途截换，必经簇。”
齐珩走至她身侧，顺她指尖看去，低声道：“你早知有问题。”
“只是怀疑。”她，“直到看见墨色与运量不符。”
守将站在案边，攥紧拳头：“卑职失察，险致军粮受损，请殿下责罚。”
“你未参与，不必自责。”齐珩语气稍缓，“即刻起，加强巡防，所有运粮队加派暗哨，底档每日上报东宫备案。”
“是。”
“另，”萧锦宁补充，“今后每批粮食入库，须由医署人员查验质地水分，以防霉变掺杂。”
守将领命退下。
帐中只剩二人。齐珩倚着桌沿，气息略沉，显是体力未复。萧锦宁回头看了他一眼，未话，只将地图卷起，置于案角。
“你觉得他背后还有人？”齐珩问。
“自然。”她答，“一个副使，不敢独揽大罪。”
“可有线索？”
她摇头：“证据断在此处。再往上，需另寻路径。”
齐珩沉默片刻，忽道：“昨夜若非你，我已死在山洞。”
她正在整理药囊的手顿了顿，继续系紧绳结：“你现在还活着。”
“所以，”他看着她，“接下来，你要查到哪一步？”
她抬眼，目光清冷如井水：“查到不能再查为止。”
帐外风起，吹动帘角。远处传来兵卒操练的呼喝声，整齐划一。一只白狐从营帐后窜出，在草堆旁停下，鼻子轻嗅，前爪扒开浮土，露出一角泛黄纸片。
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