宣政门外的坊市比往日喧闹。萧锦宁穿过街口时，风正从东边吹来，卷起茶肆前褪色的布帘。几个孩童蹲在墙根下拍手唱谣：“妖女入宫惑君心，血雨落时万民喑。”声音清脆，像石子砸在瓦瓮上。
她脚步未停，只眼角微动。那调子是新编的，词句却已传开。街角三人围坐饮茶，粗布短褐，袖口磨得发白。其中一人压低嗓音道：“听昨夜大理寺又押进三个人，都是替那萧氏通风报信的。”另一人冷笑：“什么通风报信？分明是她用毒蛊控人神智。你没见太子册立那，阴如墨，这是有妖气冲撞龙脉。”
话音未落，肩头忽地一轻。阿雪原本伏在她肩后假寐，此刻双耳直立，鼻翼抽动，银影一闪跃下。它落地无声，四肢触地刹那，爪尖已弹出寸许寒光。
三人尚未反应，阿雪已扑至桌前。利爪横扫，茶碗翻倒，滚水泼湿衣襟。那人惊叫着跳起，阿雪却不追击，而是死死盯住左侧男子——此人腰间皮扣染着淡腥，是北境狼皮经药水浸过后才有的气味。
“撕啦——”一声裂响，阿雪前爪挥过，那人外袍自肩至肘裂成两片，布条垂落如残旗。第二爪再起，直取面门，被旁边人抄起板凳格挡。木屑飞溅中，阿雪腾身跃上桌沿，居高临下俯视三人，口中发出低沉嘶鸣，尾尖炸起如针。
街上行人纷纷避退。有胆大的探头张望，却无人上前。那三人踉跄后撤，背靠土墙，脸色发青。他们认得这狐——前月在西市，也是这般撕了两个散布谣言的贩夫衣裳，事后两人失踪，据传是被送进了诏狱乱葬岗。
萧锦宁这才缓步上前。她未喝止，也未开口，只是静静看着地上碎布与泼洒的茶汤。阿雪跳回她脚边，喉咙仍滚动着威胁的呜咽，左前爪划破了对方袖口，沾零血迹。
她弯腰，指尖抚过阿雪脊背炸起的毛发。“又脏了你的爪子。”声音很轻，像是给怀里的猫狗听。阿雪仰头看她，竖瞳收缩，低低哼了一声，像是委屈，又像是不甘。
她直起身，目光扫过那三人。一个低头不敢迎视，一个强作镇定，还有一个悄悄将手探向怀里。她没有点破，也没有命人拿办，只是转身走向巷口停着的一辆青帷马车。
车帘掀开一角，她抬腿欲上，忽又顿住。回头望去，街面空了一半，剩下的也都低头疾行，仿佛刚才什么都没听见、没看见。可她知道，那些话会顺着水沟流进千家万户，会在灶台边、井台上、学堂里被人反复提起。
她想起十二岁那年，刚重生归来，在枯井底摸到一块带血的玉佩。那时耳边也是这样嗡嗡作响，有人她是克母的灾星，有人她眼里有邪光，不该活在这世上。后来她学会闭嘴，学会低头，学会用温顺换一线生机。
但现在不一样了。
她转身上车，对赶车的老仆道：“去城南别院。”声音平稳，无波无澜。阿雪紧随其后跃入车厢，蜷在角落舔舐前爪伤口。她解下披风盖住它，自己则坐在对面，双手交叠置于膝上。
马车驶过两条街巷，阳光斜照进车厢，映出她指节处一道旧疤——那是前世配药时被毒火灼伤留下的。她盯着那道疤看了许久，忽然开口：“不能再等了。”
阿雪停下舔舐的动作，抬头看她。
“他们要我妖，那就吧。”她唇角微扬，不是笑，更像刀刃出鞘前的一瞬寒光，“既然披上这张皮就得受万人唾骂，那我也该让他们知道，什么叫真正能咬饶东西。”
车轮碾过石板路，发出单调的咯噔声。她掀开车帘一角，望向远处宫墙。百姓看不见朝堂，却信那些从暗处飘出来的风言风语。今日她祸国，明日便可太子非亲生，后日便是废储改立。她可以忍一时污名，但不能让那个孩子刚坐稳的位置再起波澜。
马车停稳时，光尚早。她下车步入别院，命人闭门谢客。阿雪化作少女形态，穿着素白襦裙跪坐在侧，左前爪包着一方帕子，低着头不话。
她走到铜镜前站定。镜中女子眉眼清淡，杏眸含雾，寻常瞧去不过是个温婉妇人。她伸手抚过发髻，取下发间一根银簪轻轻搁在案上。然后取出纸笔，铺展于书案，提笔蘸墨。
笔尖悬停片刻，落下三个字：正名策。
墨迹浓黑，笔力深透纸背。她放下笔，手指按在纸上，一动不动。窗外风吹檐铃，院中老槐落叶簌簌，一切如常。
但她已经不是从前那个只会躲在静室里等风停的人了。
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