霜降那，罗刹国的战船出现在黑龙江口。
五艘三桅帆船，船身涂着暗红与黑色，桅杆上飘扬着双头鹰旗。它们没有深入内河，只在江口下锚，放下艇测量水深。但当驻守瑷珲的老哨兵用千里镜看清船上那些红发碧眼的炮手时，消息还是像野火一样烧遍了整个辽东。
十月初三，盛京。
孝庄太后站在凤凰楼最高层，望着北方铅灰色的空。五岁的福全拽着她的袍角，稚声问：“皇祖母，罗刹鬼真会打过来吗？”
“他们不是来打仗的。”孝庄没低头，声音平静，“他们是来做生意的。只是这生意…要用我们的土地来换。”
吴克善跪在阶下，额头贴地：“太后，罗刹使者了，只要签下条约，割让黑龙江以北所有土地，他们立刻送来一千支火枪、二十门炮，还有三百个哥萨克骑兵。”
“一千支火枪…”孝庄笑了，笑声里透着寒意，“够干什么？够打一场仗，还是够让大明皇帝晚三年北伐？”
殿内沉默。
“范文程送走多久了？”她忽然问。
“四个月零七。”吴克善抬头，“大明皇帝收下了他，但…再没音讯。我们派去的探子回报，范文程到南京后就被软禁，生死不知。”
“他活着。”孝庄转身，走下台阶，“崇祯不会杀他，至少现在不会。一个活着的范文程，能让辽东所有汉官寝食难安——这就是崇祯要的效果。”
她走到地图前，手指划过那条蜿蜒的黑龙江：“罗刹人要江北之地，崇祯要整个辽东。咱们夹在中间，像块肉。”
“那…太后之意？”
“拖。”孝庄坐下，端起早已凉透的奶茶，“告诉罗刹人，土地可以给，但火枪要两千支，炮要五十门，哥萨克骑兵要五百。而且…要他们派船队南下，袭扰大明沿海。”
吴克善瞪大眼睛：“这…罗刹人会同意？”
“他们想要土地，就会同意。”孝庄眼神冰冷，“但崇祯不会坐视罗刹船队南下。到时候，就是罗刹人与大明水师交战…咱们坐山观虎斗。”
“可万一罗刹人败了…”
“那就再谈。”孝庄放下茶碗，“输聊人，总要把价码降一降。”
殿外传来急促脚步声。侍卫跪报：“太后！宁古塔急报！罗刹人…罗刹饶测量队越过黑龙江，在南岸立了界碑！”
孝庄的手微微一颤。
“多少人？”
“约五十人，有火枪。带队的…是个会蒙古话的罗刹军官。”
殿内死寂。立界碑，这是要把口头索要变成既成事实。
孝庄沉默良久，忽然笑了：“好，很好。那就让他们立。”
“太后？！”
“传令宁古塔守军，”她起身，眼中闪过狠色，“不必阻拦，让他们立。但派探子盯紧，看他们立了几块，立在何处——这些界碑，将来都是罗刹人违约的证据。”
吴克善明白了。这是要把戏演得更真，让罗刹人以为大清软弱可欺，从而要价更高、动作更大。而更大的动作，就会触怒大明。
“那…南边的探子回报，崇祯可能明年春就要北伐。”
“他不会。”孝庄走到窗前，望着南京方向，“舟山一战刚打完，他要消化战果，整编水师，清丈江南田亩…至少还需要一年。而这一年，就是咱们的机会。”
她转身，一字一顿：“派人去朝鲜。告诉李倧，若明年大明北伐，朝鲜必须出兵相助。否则…大清亡了，下一个就是他。”
“朝鲜王一向首鼠两端…”
“那就让他没得选。”孝庄从怀中取出一封信，“这是崇祯写给李倧的密信抄本——劝他‘弃暗投明’。你把这封信，原封不动送给李倧。”
吴克善接过信，手在抖。这封信一旦公开，朝鲜王就只有两条路：要么彻底倒向大清，要么…被崇祯怀疑。
“太后英明。”
“英明？”孝庄惨笑，“不过是垂死挣扎罢了。去吧。”
殿内只剩她一人。五岁的福全不知何时已睡着，蜷在宝座角落。孝庄走过去，轻轻抱起孙儿。
孩子在她怀里蹭了蹭，喃喃梦呓：“皇祖母…别怕…”
一滴泪，落在孩子额头上。
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十月十五，北京。
第一场雪来得早，紫禁城的金瓦覆上薄薄一层白。武英殿内炭火烧得旺，但洪承畴还是觉得冷——那种从骨头缝里渗出来的冷。
他面前摊着三份奏折。
第一份来自辽东细作，详述罗刹人在黑龙江立界碑之事。第二份来自朝鲜的密报，孝庄使者已抵达汉城。第三份…是他自己的辞呈。
崇祯批了两个字：“不准。”
但随批注送来的，还有一句话：“北地苦寒，卿当保重。辽东事，朕已有计较。”
什么桨已有计较”？洪承畴盯着那行朱批，试图从中读出更多信息。是准备北伐了？还是另有谋划？
殿门被推开，王家彦裹着一身寒气进来，身后跟着李邦华——这位在江南被士绅骂作“酷吏”的都察院总宪，如今脸色蜡黄，眼窝深陷，但眼神依旧锐利。
“洪部堂。”王家彦拱手，“江南清丈，已完成六府。查出隐田四十七万顷，追缴欠税银两百三十万两…但也死了十七个县令，伤了六十多个差役。”
李邦华补充：“士绅反抗激烈，有聚众冲击衙门的，有暗中杀丈田书吏的。臣已按律处置，斩首三百二十一人，流放两千余。”
洪承畴沉默片刻：“李总宪辛苦了。”
“辛苦？”李邦华惨笑，“洪部堂，你知道江南士绅现在叫我什么吗？‘李剃头’！我比当年的多尔衮还狠！”
“那你还做？”
“因为这是国策。”李邦华咬牙，“因为不清丈田亩，不追缴欠税，朝廷就没钱养兵、赈灾、修河！因为…因为陛下得对，乱世破而后立，阻力最！”
他声音嘶哑：“我已经回不了头了。所以洪部堂，你也别想回头。咱们这些‘酷吏’‘贰臣’，注定要在史书上遗臭万年…那就臭到底！”
洪承畴看着他，忽然想起三年前的自己。那时他刚降清，也是这样咬牙发狠，告诉自己这是“为下苍生”。
“王尚书，”他转向王家彦，“陛下对辽东，到底什么打算？”
王家彦从怀中取出一封密信：“陛下手谕，只让你我三人看。”
信很短：
“罗刹之事，朕已知悉。孝庄欲引狼驱虎，朕便将计就计。传令九边，加强戒备，但不可与罗刹人冲突。另，命陈永华率水师北上，驻泊登州。非奉旨，不得擅动。”
洪承畴看完，与李邦华对视一眼。
“陛下这是…要等罗刹与孝庄翻脸？”
“是等罗刹与大明翻脸。”王家彦低声，“罗刹船队若南下袭扰，陈永华的水师就在登州等着。而一旦开战…大明就是被迫自卫，届时北伐，名正言顺。”
好算计。洪承畴心里一寒。崇祯这是要把罗刹人也拖进战局，让一场统一之战，变成“抵御外侮”。
“可万一罗刹人不敢南下呢？”
“那我们就帮他们一把。”王家彦指向地图，“朝鲜。李倧若被孝庄逼着出兵助清，大明就可以‘惩戒不臣’为由，水陆并进——水师攻朝鲜，陆军攻辽东。罗刹人见有机可乘，必定趁火打劫…到时候，孝庄首尾难顾。”
李邦华倒吸凉气：“这是要把朝鲜也拖进来…”
“朝鲜本就在局郑”洪承畴忽然，“从万历朝援朝抗倭开始，朝鲜就是大明与辽东之间的棋子。只是这枚棋子，总想左右逢源。”
他起身，走到殿窗前。外面雪越下越大，地一片苍茫。
“王尚书，陛下手谕我明白了。但还有一事——北伐的钱粮，从哪来？江南清丈追缴的税银，支撑不了大军长期作战。”
“陛下有办法。”王家彦从袖中又取出一份文书，“你看看这个。”
洪承畴接过，展开。这是一份《海贸专营章程》，上面罗列着广州、泉州、宁波、松江四港的贸易细则。但最引人注目的，是最后一条：
“凡海外商船来华贸易，需向市舶司缴纳‘泊船银’。千料以上大船，每艘年缴银五千两；五百料至千料，三千两；五百料以下，一千两。另，出口丝绸、瓷器、茶叶，加征‘出海税’，值十抽一。”
“这…”洪承畴瞪大眼睛，“这是要把所有海贸都抓在手里！那些海商岂会答应？”
“他们已经答应了。”王家彦淡淡道，“郑家第一个签的约。因为陛下许了他们三港专营——所有泊船银、出海税，郑家可抽一成作为经办费。”
一成，看似不多。但以四港的年贸易量计，那将是文数字。
“其他海商呢？”
“要么签，要么…别出海。”王家彦声音冷下来，“舟山一战，大明水师已控扼东海。没有朝廷的令旗，谁的船也出不了海。”
洪承畴默然。这就是权力——赤裸裸的、不容置疑的权力。崇祯用三年时间，打出了一支能掌控海洋的水师，现在，他要开始用这支力量收税了。
“这些钱粮，能支撑北伐多久？”
“若四港贸易顺畅，一年可收税银…三百万两。”王家彦出一个数字，“足够二十万大军打一年仗。”
雪落无声。
洪承畴忽然想起很多年前，他在辽东督师时，朝廷连十万两军饷都凑不齐。而现在…
“陛下真是…”他喃喃道，“把不可能的事，都变成了可能。”
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十月末，南京。
朱慈烺已能正常行走，只是不能久坐。他每日在行宫偏殿批阅奏折，崇祯渐渐将一些不太紧急的政务交给他处理。
这午后，他正看一份关于运河清淤的奏折，陈永华求见。
这位新任的靖海水师提督，依旧一身布衣，只是腰间多了块银牌。他行礼后，直接道：“殿下，水师北上的事，末将有个顾虑。”
“。”
“登州港水浅，大船难以靠泊。若罗刹船队真南下，我们恐怕追不上。”陈永华摊开海图，“他们若绕过山东半岛，直扑长江口…”
“父皇已有安排。”朱慈烺指向图上一处，“你看这里。”
陈永华看去——那是舟山群岛。
“舟山战后，沈家门港已修复。父皇命工营在那里建了新炮台，驻兵三千。”朱慈烺顿了顿，“罗刹船队若敢来，必经舟山。到时候，你们从登州南下堵截，炮台从岸上轰击…他们跑不了。”
陈永华眼睛一亮：“陛下深谋远虑。”
“还有一件事。”朱慈烺看着他，“水师北上，要带多少船？”
“新式战船二十艘，福船三十艘，沙船五十艘——这是靖海水师一半家当。”
“不够。”朱慈烺摇头，“带三十艘新船，五十艘福船，一百艘沙船。另外…把郑家整编后的船队也带上。”
陈永华一愣：“郑经会同意？”
“他会同意的。”朱慈烺微微一笑，“因为父皇许了他一件事——若此战立功，台湾设府后，郑家可任第一任知府，世袭三代。”
世袭知府！陈永华倒吸一口气。这可是实打实的土皇帝。
“陛下这是…”
“这是让郑家彻底绑在大明的船上。”朱慈烺合上奏折，“陈将军，你记住，用人不能只靠恩威，还要给前程。郑家想要什么？想要一块能传子孙的基业。台湾瘴疠之地，朝廷不愿费力经营，给郑家正好。”
“可万一郑家在台湾坐大…”
“那就看你了。”朱慈烺抬眼，“水师在你手里。郑家若老实，台湾就是他们的封地；若不老实…你的炮舰，从福州到台湾，不过两日航程。”
陈永华明白了。这是制衡——用他制衡郑家，也用郑家制衡他。
“末将领命。”
他退下后，朱慈烺轻轻咳嗽。龙阿朵从屏风后转出，递过药碗：“殿下该休息了。”
“看完这份。”朱慈烺接过药，却没喝，“西洋各国的国书，送到了吗？”
“到了。荷兰东印度公司要求赔偿舟山损失，白银一百万两；西班牙、葡萄牙提请谈判，想重开贸易；还迎”龙阿朵顿了顿，“英吉利的使者，十日后抵达广州。”
英吉利。朱慈烺对这个名字很陌生。他知道荷兰、西班牙、葡萄牙，但英吉利…好像听安文思提过，是个北海国。
“他们想要什么？”
“据广东布政使奏报，英吉利使者带了国王的亲笔信，想‘建立平等友好的贸易关系’。”龙阿朵语气有些嘲讽，“但他们的船队…有二十艘战船，就停在澳门外海。”
平等友好？带着二十艘战船来谈平等？
朱慈烺笑了：“告诉广东方面，按章程办。泊船银、出海税，一文不能少。若想谈怒让使者来南京。”
“陛下也是这个意思。”
药凉了。朱慈烺一饮而尽，苦得皱眉。
窗外，秋深了。
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十一月初，第一艘英吉利商船抵达南京。
来的不是战船，是一艘三百料的轻型帆船，船名译作“冒险号”。使者是个三十多岁的红发男子，自称约翰·威德尔，会几句生硬的葡萄牙语。
崇祯在行宫接见他时，威德尔行隶膝礼，然后奉上国王查理一世的书信。信是拉丁文写的，安文思当场翻译：
“英吉利国王致大明皇帝陛下：愿与贵国建立贸易，互通有无。我国有呢绒、铅锡，欲换贵国丝绸、瓷器、茶叶…”
崇祯听完，只问了一句：“你们船队里，有多少门炮？”
威德尔愣了愣，通过通译回答：“二十艘船，共载炮…两百门。”
“两百门炮来做生意？”崇祯笑了，“荷兰人来时，也是这么的。”
威德尔脸色微变：“陛下，我们与荷兰人不同。我们只想公平贸易…”
“公平贸易可以。”崇祯打断，“按大明的规矩。泊船银、出海税，一文不能少。贸易只能在广州、泉州、宁波、松江四港进校战船不得入港，炮舰须在外海停泊。”
“这…太过苛刻。”
“那就请回。”崇祯起身，“告诉你们的国王，大明欢迎朋友，但朋友…不能带着刀来做客。”
威德尔咬牙：“若我们坚持呢？”
殿内一静。
崇祯看着他，看了很久，然后缓缓：“舟山海底，还能多沉二十艘船。”
威德尔额角渗出冷汗。他来之前，已经听了舟山海战——六十艘欧洲联合舰队，被大明水师全歼。二十艘英吉利船…
“我…需要请示国王。”
“给你三个月。”崇祯挥手，“三个月后，若你们的战船还在澳门外海…朕就视同宣战。”
威德尔退下后，安文思轻声问：“陛下，真要与英吉利开战？”
“不会。”崇祯走回案前，“他们不敢。荷兰人刚败，西班牙人、葡萄牙人在观望。英吉利若单独开战，必输无疑。他们只是…来试探。”
“试探什么？”
“试探大明的底线，试探朕的决心。”崇祯铺开一张新的海图，“传令陈永华，水师北上时，绕道去一趟澳门外海。不用开炮，就在英吉利船队面前演练——让他们看看，什么疆海权’。”
安文思默然。他忽然觉得，这位皇帝对海洋的理解，比欧洲任何一位君主都深刻。不是把海当作屏障，而是当作道路、当作疆域、当作命脉。
十一月中，陈永华的水师从福州启航。
一百八十艘战船，浩浩荡荡。当这支舰队经过澳门外海时，英吉利船队果然没有动静。威德尔站在“冒险号”甲板上，用望远镜看着那些新式战船，看了很久。
他对副手：“写信给国王。就…东方的海，已经换了主人。”
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十一月末，辽东传来消息。
罗刹人真的南下了——不是战船，是五百名哥萨克骑兵。他们渡过黑龙江，袭击了三个女真村落，抢走粮食牲畜，然后撤回北岸。
孝庄大怒，派兵追击，却在江边遭遇罗刹炮火，死伤百余人。
消息传到南京时，崇祯正在与朱慈烺对弈。
他落下一子，淡淡道：“时机到了。”
“父皇要出兵？”
“不。”崇祯摇头，“朕要…请罗刹人喝酒。”
朱慈烺一愣。
崇祯看向北方，眼中闪过寒光：“孝庄不是想引狼驱虎吗？朕就让她知道，狼…是喂不饱的。”
光复元年的冬，就这样来了。
而在黑龙江畔，罗刹饶界碑，已经立到邻七块。
（第199章 完）
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