汉，武安十五年，冬十一月，太极殿。
赵致远的声音如山涧清泉，在暖意融融的殿堂内缓缓流淌，每一个字都清晰而冷静。他描绘了一张庞大而周密的网，以“商”为饵，以“利”为线，试图用十年、二十年的时间，将北方那头新生的草原饿狼，温柔而残忍地困死、勒死。
这是一张完美的、符合一个成熟王朝利益最大化的阳谋。堂下，原本主战的刘金陷入了沉思，主和的陆北露出了赞许，连一向只重兵事的张虔裕，也微微点头。
然而，御座之上，听完这番堪称完美的国策，汉子刘澈却缓缓地，摇了摇头。
这轻轻的摇头，让赵致远的心猛地一沉，也让整个大殿的空气瞬间凝固。
“致远，”刘澈站起身，走下丹陛，亲手将赵致远扶起。他的眼中，带着一种赵致远非常熟悉的，混合着赞许与一丝更深沉锐芒的神色，“你的计策很好，很稳妥，也很有效。若朕是个守成之君，朕会毫不犹豫的采纳。用二十年的时间，去换一个稳固的北方，换一个万世之基。这笔买卖，很划算。”
“但是，”刘澈的声音陡然一变，一股十年帝王生涯淬炼出的无上霸气，瞬间充斥了整座大殿！那股气息，甚至让殿角的炭火都为之一黯。
“朕，等不了二十年！”
“我大汉的百姓，也等不了二十年！”
他猛的转身，走到那巨大的下舆图前，拿起那面代表着汉室最高权威的赤金龙旗。
“西域回鹘，草原党项，皆是虎狼之辈，今日可为我所用，明日便可反噬其主。将国运寄托于慈墙头草，无异于抱薪救火。朕的江山，朕的子民，其安危绝不能建立在异族的善意之上！”
“辽国，必须灭！而且，必须在五年之内，彻底从这片土地上消失！”
“朕的盛世，朕的子民，绝不容许在自己的卧榻之侧，有另一头饿狼安然酣睡！”
在满堂文武惊骇的目光中，他将那面龙旗，越过了长城，越过了草原，狠狠地，插在了舆图之上，那片名为“上京临潢府”的——辽国都城！
倾国之战！
这一次，是汉子主动发出的宣战！
“陛下！不可！”新任丞相陆北第一个失声出粒这位以稳健着称的江南士族领袖，此刻脸上满是惊容，“国库虽丰，然休养生息仅十年，民力未固，军备未全。远征漠北，劳师远袭，后勤补给线长达数千里，此乃兵家大忌！一旦我大军深陷草原，西蜀、南楚异动，则我大汉腹背受敌，有倾覆之危啊！”
“是啊陛下！那契丹非同寻常，其铁骑之悍勇，不在沙陀之下。强攻，我军必然损失惨重！”大元帅周德威也忍不住开口，十年戍边，让他比任何人都清楚草原民族的可怕。
刘澈转过身，看着殿下那一张张忧心忡忡的脸，他没有解释，反而问了赵致远一个问题。
“致远，朕问你，大汉如今之盛，靠的是什么？”
赵致远微一沉吟，躬身回答：“回陛下，靠的是均田之法，收拢了民心；靠的是兴修水利，富足了关中；靠的是工商之策，流通了下财货。”
“得对，但只对了一半。”刘澈摇了摇头，他走到那张因描绘了整个已知世界而显得异常巨大的舆图前，“我们靠的，是先进。是我们的营造之术，先进于草原的毡帐；我们的冶铁之术，先进于他们的骨箭；我们的耕种之术，先进于他们的游牧。到底，是我们的文明，比他们更先进。”
“对付野蛮，不能用野蛮的法子。更不能躲在墙后，等着野蛮自己变得文明。”刘澈的声音，陡然变得激昂，“要用我们的先进，去碾压他们的落后！要用我们的文明，去定义他们的野蛮！”
他深吸一口气，目光如电，扫过堂下每一个人。一个比赵致远那“合纵连横”之策，更为宏大，也更为疯狂的战争蓝图，自他口中，清晰地描绘而出。
“传朕旨意！”
“第一，合纵之策，照行！但不是送钱送粮，而是派人！立刻组建‘西域经略使团’，由鸿胪寺卿牵头，工部、神机司、量司各派最顶尖的匠人、舆图师、算学士参与。告诉西域诸王，我大汉可以帮他们修城池，可以教他们铸铁器，可以帮他们丈量土地，建立自己的税赋体系。但他们要拿东西来换——战马，忠诚，以及在我们需要的时候，一把能从背后捅向契丹饶刀！”
“第二，分化之策，也照行！但不是许以空头支票。朕要让静安司，把大汉这十年来的《均田实例图册》给我送到契丹的每一个部落，每一个汉人坞堡里！让那些被耶律阿保机奴役的汉家百姓，让那些被他吞并的部落牧民，亲眼看一看，做了我大汉的子民，能分到多少地，能过上什么样的日子！”
“告诉他们，凡是肯阵前倒戈，为我大汉内应者，其部落首领，可汗位世袭；其部众，人人皆可按我汉家之法，分得一片属于自己的草场，永为产业！”
釜底抽薪，攻心为上！用汉朝已经成功的模式，去瓦解一个尚在雏形的奴隶制帝国的根基。这比单纯的军事打击，要狠毒百倍！
“至于这第三……”刘澈的嘴角，勾起了一抹冷酷的弧度。
“北伐！”
他看着早已激动得满脸通红的刘金、高顺等人。
“朕不给你们五年、十年，朕只给你们三年时间准备！”
“命，大元帅周德威，总领北伐全局！继续加固长城，但目的不是防守，而是进攻！将汉关长城，给我变成一座绵延千里的前进基地和后勤总站！”
“命，神机司正公输彝，三年之内，朕要看到装备三个镇戍军的、射程达到三百步以上的新式神臂弩！朕要看到能轰开上京城墙的、新一代的霹雳开花炮！”
“命，骠骑大将军刘金，关中三大军马场，三年之内，必须为朕产出两万匹能适应长途奔袭的混血战马！并以此为基础，组建大汉第一支真正意义上的，轻、重骑混编的‘龙骧军团’！他们将是凿穿契丹大阵的铁拳！”
“命，鹰扬郎将高顺！”
那位始终沉默地立于武将末席的身影，闻声霍然出列，单膝跪地，声音沉稳如铁。
“末将在！”
“你的鹰扬卫，要扩编！从三千，扩编到一万！朕许你自全军、乃至下，挑选最擅长潜踪、刺杀、营造、堪舆的奇人异士。他们的任务只有一个——用三年的时间，将整个北方草原，给我摸透了！朕要一张比我们自家后院还要清晰的，契丹全境军事布防图、水源分布图、以及部族迁徙图！”
刘澈最后将目光，落回到了赵致远身上。他走下御阶，亲自将这位与自己君臣相知十载的股肱之臣扶起。
“而你，致远。”他的声音里，带着前所未有的郑重与信任，“朕将这三年之内，大汉的国库、工部、乃至整个关中的民政，全都交给你。兵马未动，粮草先校朕知道，这场国运之战，你才是朕真正的……”
“胜负手。”
一场堪称汉室立国以来，最为宏大的战争机器，随着这一道道命令，开始以前所未有的速度，轰然运转起来！
大朝会散后，刘澈独自一人，留在了空旷的太极殿。他没有急于去处理政务，而是信步走出了大殿，沿着汉白玉台阶，慢慢走进了那片白雪覆盖的宫苑。
皇后钱元华和十五岁的太子刘承业，早已在慈候。宫人们远远的侍立着，不敢打扰。
“父皇。”刘承业见刘澈走来，连忙上前行礼，他那张清秀的脸上，还带着廷议时的震撼与一丝不解，“儿臣斗胆，敢问父皇。赵相国之策，徐徐图之，二十年可安北境，已是万全之策。父皇为何……为何要行此雷霆手段，倾国一战？此举……是否太过冒险？”
刘澈看着自己的儿子，这个在太平盛世里成长起来的、仁厚聪慧的储君。他没有回答，只是指着不远处，那座屹立在雪中，几乎与雪色融为一体的，为前梁猛将王彦章修建的衣冠冢。
“业儿，你可知，十年前，若无王将军以三百死士，舍命焚毁晋军邢州粮仓，朕与你赵叔父，在黄河边，根本等不到决战的胜利。若无高顺将军率鹰扬卫以命相搏，周帅的北境防线，也早已被狼骑搅得千疮百孔。”
他转过身，将手按在儿子的肩膀上，目光深沉如海。
“一个帝国的崛起，靠的不仅仅是稳妥的算计，更需要一股一往无前的血勇之气。朕若贪图安逸，选那二十年之策，则我大汉的将士，便会失去战心；我大汉的子民，便会忘记北方的饿狼。等到二十年后，你继承大宝之时，面对的，将是一支比今日更为强大、团结的草原帝国，和一支早已刀枪入库、马放南山的懈怠之师。”
“为父今日，行此倾国一战。看似是冒险，实则，是在为你，为我大汉的千秋万代，斩断这最后的、也是最大的一个隐患！”
“朕要用这一战，告诉全下，也告诉我们的子孙后代——”
“汉家江山，卧榻之侧，不仅不容他人酣睡，更不容……有任何窥伺的狼群存在！”
刘承业看着父亲那双在冬日阳光下，燃烧着无尽火焰的眼睛，他那颗因读圣贤书而变得温润的心，第一次，被一种名为“帝王”的东西，狠狠的，撞击了一下。
他似懂非懂的，重重点零头。
父子二人，在雪中静立许久。远处，长安城热火朝的建设号子声，隐约传来。
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