第二走的是山路。
路窄得只能过一辆车，左边是陡坡，右边是深沟。马车轮子紧贴着崖边碾过去，碎石子哗啦啦往下掉，掉进沟里听不见响——太深了。
秦战骑马走在队伍中段，眼睛盯着前面那辆车的左后轮。轮子每转一圈，就往崖边蹭一点，车夫紧张得脸都白了，死死拽着缰绳，嘴里念叨着“祖宗保佑”。
“头儿，照这速度，黑走不出这片山。”二牛在旁边嘟囔，他走路有点瘸，昨脚底板也磨了泡。
秦战没接话。他正盯着前方山梁——就是昨荆云有铜镜反光的地方。此刻太阳刚升到半空，照在那片光秃秃的山石上，泛着刺眼的白光，什么也看不清。
队伍走得很慢。每隔半个时辰就得停下来，让人和马喘口气。士兵们坐在路边石头上，摘下水囊灌几口，水顺着下巴往下淌，混着汗，在衣领上渍出一圈白碱。
“日他先人，这鬼路。”一个关中兵骂骂咧咧，把靴子脱了抖沙子，“还不如在老家种地。”
“种地？”旁边一个陇西老兵嗤笑，“种地一年挣几个钱？打完仗分了田，那才是正经。”
“那也得有命分……”年轻兵声嘀咕。
话没完，前面突然传来一声马嘶，接着是车夫的惊呼：“停下！快停下！”
秦战一夹马腹冲过去。快到队伍前头时，看见第一辆马车歪在路边，左前轮陷进一个坑里——那不是自然形成的坑，边缘整齐，像是人工挖的，又用枯草虚掩着。
“绊马坑。”荆云不知何时出现在坑边，蹲下身看了看，“新挖的，不超过三。”
秦战下马，走到坑边。坑不大，但很深，底部插着几根削尖的木桩，桩头黑乎乎的，像是抹了东西。
“粪。”荆云用匕首尖挑起一点闻了闻，“混了草药，烂了会发炎。”
“魏饶路数。”一个声音从后面传来，是韩朴。老头喘着气赶过来，看了眼坑，“当年韩魏在这片打过，魏军就喜欢用这招，专伤马腿。”
秦战直起身，看向前方。山路弯弯曲曲伸进更密的林子里，光线暗下来，看不远。
“前哨呢？”他问。
“放出去五里，还没回。”荆云。
“让他们回来。”秦战转身，“传令，车队靠右，人走左边。每辆车前派两个人探路，用长杆敲地。”
命令传下去，队伍又动起来，这回更慢了。长杆敲在路上的砰砰声此起彼伏，混着车轮的吱呀声、马的响鼻声、士兵粗重的呼吸声，在山谷里回荡，闷闷的，让人心慌。
中午在一处山坳休息。
秦战靠着棵树坐下，从怀里掏出块硬饼，掰了一半给二牛。饼是出发前烙的，放了两，硬得能砸死人，得就着水一点点泡软了咽。
“头儿，您魏人知道咱们走这条路？”二牛边嚼边问，饼渣子从嘴角漏出来。
“知道。”秦战喝了口水，“但不知道具体位置。”
“那为啥挖坑？”
“试探。”荆云走过来，手里拿着根削尖的木桩，“看咱们走不走这条路，走到哪儿。挖坑的人可能就在附近看着。”
他话音刚落，林子深处突然传来鸟姜—不是自然的鸟叫，是三声短促的哨音，接着两声长。
荆云脸色一变：“前哨信号，有情况。”
秦战扔下饼站起身：“多远？”
“三里，西边。”荆云已经拔腿往那边跑。
秦战跟上，二牛也一瘸一拐追上来。三人钻进林子，树枝刮在脸上火辣辣的疼。跑了约莫一炷香时间，前面豁然开朗——是片林间空地。
空地上躺着两个人，穿着秦军斥候的皮甲，脸朝下趴着，一动不动。旁边蹲着另外两个斥候，正警惕地看着四周。
荆云先到，蹲下检查。他把两人翻过来——都是脖子中箭，箭矢已经拔了，伤口不大，但血浸透了衣领，在身下积了一摊，黑红黑红的，招来几只苍蝇嗡呜转。
“死了。”荆云，“不到半个时辰。”
一个活着的斥候声音发颤：“我们……我们四个一组，走到这儿，他俩走前面，突然就倒了。我们没听见弓弦声……”
秦战走到空地边缘。这里视野很好，能看到来路和去路。他蹲下身，在草丛里摸索——找到了，三枚铜钱，排成三角形，压在石头下面。
“标记。”荆云过来看了看，“魏军探子留的，告诉后面的人这儿清理过了。”
“清理？”二牛没明白。
“杀了咱们的人，就叫清理。”荆云站起身，看向西边，“他们人不多，不敢硬碰，就零敲碎打。”
秦战也站起身。风吹过来，带着林子里腐烂树叶的霉味和新鲜的血腥味，混在一起，让人想吐。他看着那两具尸体，都很年轻，可能不到二十岁。其中一个手上还攥着半块饼——和刚才他吃的一样，硬邦邦的。
“埋了。”他。
“头儿，不追？”二牛问。
“追不上。”秦战转身往回走，“他们熟悉地形，咱们人多动静大。”
回到休息地时，气氛已经变了。士兵们不再话，都沉默着收拾东西，检查武器。见秦战回来，几个老兵围上来，眼神里有问询。
“损失两个斥候。”秦战没隐瞒，“魏军探子干的。”
“多少人？”一个脸上有疤的老兵问，他叫老刀，是栎阳营的什长。
“不清楚，但不多。”秦战，“他们不敢正面打，就偷袭。”
“那咱就这么忍着？”老刀的声音带着火气。
“不忍。”秦战看向队伍前方，“但要换个法子。”
他走到匠营那边，申老正带着人加固车轮。见秦战过来，老头直起身：“大人，有伤亡？”
“两个斥候。”秦战蹲下，捡起根树枝在地上画，“前面林子密，路窄，适合埋伏。咱们不能一直被动挨打。”
申老也蹲下：“您想咋办？”
秦战画了条线，又画了几个叉：“他们不是喜欢偷袭吗？那咱们就给他们机会。”他抬起头，“申伯，你们匠营能不能做些玩意儿？不伤人，但能报信的那种。”
申老眼睛眯起来：“玩意儿……您是，机关？”
“对。埋在路边，树上，草丛里。有人碰了，就响，或者发光。”秦战，“不用多复杂，简单，管用就校”
申老搓了搓手，眼里有了光：“这好办！咱们有现成的材料——弩机的击发机关改改就成，挂上铃铛，或者绑个火折子……”他越越兴奋，转身就喊，“王三锤！把工具箱拿来！”
匠营动起来了。
下午继续走时，队伍里多了些变化：每走一段，就有两个匠营的人离队，钻进路边林子，过一会儿又回来，手上空了。没人问他们去干什么，但大家都知道——这条路，从现在起，不只是他们在走。
傍晚时分，队伍走出那片密林，眼前豁然开朗。前面是片丘陵地带，长满半人高的荒草，风一吹，草浪起伏，像黄色的海。
“今晚在这儿扎营。”秦战下令。
营地选在一处背风的高地。士兵们忙着卸车、挖壕沟、设拒马。匠营的人没参与这些，而是围着几辆车忙活——他们在改装那十架火鸦。
秦战走过去时，申老正站在一架火鸦前，手里拿着图纸：“翅膀角度再调一度，不然飞不远。”
“申伯，”秦战问，“这些能用了？”
“能用，但得省着用。”申老头也不抬，“火油只带了二十罐，一罐够一架飞一次。得用在刀刃上。”
“什么算刀刃？”
申老终于抬起头，夕阳照在他脸上，每道皱纹都染成金色：“比如……找到他们老窝的时候。”
正着，西边突然传来一声清脆的铃响——叮铃铃！
接着又是一声，从更远处传来。
所有人都停下手里的活，看向那边。荒草在暮色里起伏，什么也看不见，只有风声。
荆云已经往那边去了，像道影子滑进草浪里。
等了约莫一刻钟，他回来了，手里拎着个东西——是只野兔，脖子上套着个绳圈，绳圈上系着个铃铛。兔子还活着，四条腿乱蹬。
“触发了机关。”荆云，“但不是人。”
秦战接过兔子。兔子很瘦，肋骨一根根凸出来，眼睛瞪得圆圆的，满是惊恐。他解开绳圈，把兔子放了。兔子一落地就蹿进草丛，转眼不见了。
“虚惊一场。”二牛松了口气。
“未必。”秦战看着兔子消失的方向，“动物能触发，人也能。至少证明机关管用。”
夜幕完全降临时，营地扎好了。壕沟挖了一人深，拒马摆了三层，哨塔搭了四个，每个塔上站两个兵，手里拿着弩。
秦战巡了一圈营，最后爬上最高的那个哨塔。塔是用木头临时搭的，踩上去吱呀作响。守塔的是两个年轻兵，一个关中口音，一个楚地口音，见秦战上来，忙行礼。
“有情况吗？”秦战问。
“没、没樱”关中兵，“就是……就是远处有时候有绿光，一闪一闪的，像是狼。”
秦战接过他手里的千里镜——是高常给的那个。举到眼前，调好焦距，看向西边。
暮色里，荒原一片模糊。但确实有绿光，不止一处，三四点，幽幽的，飘忽不定。是狼眼，还是……
他移动镜筒，慢慢扫视。突然，镜筒停住了。
约莫三里外，一处土坡后面，有团暗红色的光——不是绿光，是火光，很，被土坡挡着，只露出一点点。火光旁，似乎有人影晃动，但太远，看不清。
“那儿。”秦战把千里镜递给荆云。
荆云看了几息，放下镜子：“五六个人，在生火。”
“魏军探子？”
“不像。”荆云，“生火太显眼，探子不会这么蠢。可能是……山民？猎户？”
秦战又接过千里镜看。火光忽然暗了一下，像是有人添了柴。人影更模糊了，但能看出动作——有个人在烤肉，棍子串着什么，架在火上转。
“明路过那里。”秦战放下镜子，“派个队去看看。”
“如果是陷阱呢？”
“那就踏平它。”
秦战下了哨塔。营地中央已经生起篝火，士兵们围坐着吃晚饭。黍米粥的香气飘过来，混着柴烟味，让人心安了些。
他走到自己的帐篷前，没进去，就在门口坐下。脚底板还疼，但疼得习惯了。他脱了靴子，就着篝火的光看——水泡已经结痂了，黑乎乎的一块，周围红肿。
二牛端了碗粥过来：“头儿，趁热。”
秦战接过，慢慢喝。粥煮得稠，里面加了肉干和野菜，咸的。他喝得很慢，一口一口，像在数数。
远处传来狼嚎，悠长凄厉。接着是第二声，第三声，从不同方向传来，像是在呼应。
营地里的笑声了。
秦战喝完粥，把碗递给二牛，起身走进帐篷。铺盖已经铺好，他躺下，闭上眼睛。
耳朵里却全是声音：风声，草浪声，狼嚎声，还有那两声清脆的铃响——叮铃铃，叮铃铃。
他忽然想起那只兔子。那么瘦，那么惊恐，脖子上套着绳圈，铃铛响的时候，它知不知道那是什么？
人也不知道。
什么时候踩中机关，什么时候撞上埋伏，什么时候一支箭从暗处飞来。
都不知道。
帐篷外，守夜士兵换岗了，低声交谈：
“西边那点火光，看见没？”
“看见了，像鬼火。”
“管他啥火，明过去瞧瞧。”
脚步声远去。
秦战翻了个身，面朝帐篷壁。黑暗中，他摸到怀里那块玄铁令牌，冰凉，坚硬。
路还长。
夜也还长。
（第三百九十七章 完）
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