镇守府所在的青石高台,是流沙镇为数不多未完全坍塌的建筑群。但所谓的“完好”也只是相对而言——飞檐缺角,朱漆剥落,那对曾威风凛凛的石狮,如今一尊断首横卧草丛,另一尊虽勉强屹立,但自额顶至基座裂开一道狰狞缝隙,似在无声诉妖兽攻城之战的惨烈。
墨羽翎三人踏过残缺的石阶,脚步在空旷的庭院里荡起轻微回音。正午的阳光透过破损的窗棂,在青砖地面上切割出明暗交错的光栅,灰尘在光柱中缓慢飞舞,每一粒都像凝固的时间碎片。
陈默从内堂快步迎出。
他身姿依旧挺拔如松,但走近了才能看清细节:眼袋浮肿发青,颧骨因消瘦而凸起,原本浓密的鬓角已杂生霜白。他身上的千阳国武官服洗得发白,肘部与肩线处有细密的针脚补丁,但浆洗得挺括,每一粒盘扣都系得严整。
“三位仙师!”陈默抱拳,声音沙哑但透着真切的热牵
邱露儿三人纷纷还礼,目光扫过陈默眼底的血丝,邱露儿道:“陈将军,三月不见,你……清瘦了许多。”
陈默苦笑摆手,引三人入内:“一言难尽,仙师们快请里面话。”
正堂内陈设简陋得近乎寒酸。原本该有的屏风、字画、多宝阁都已不见,只余几张榆木椅、一张裂缝纵横的方桌。
唯一显眼的,是靠墙而立的一座硕大沙盘——正是流沙镇及周边地形,但此刻沙盘上插着的旗大多倒伏,几处代表民居的微缩木屋被推倒,唯中央镇守府与西侧城墙位置还倔强地立着几面残破的红色旗。
空气中弥漫着淡淡的霉味与药草苦涩的混合气息。
“条件简陋,委屈几位仙师了。”
陈默亲自从粗陶壶中斟出茶水,茶水颜色清淡,显然不是什么好茶,“镇子遭劫后,能用的物资本就紧缺,证道寺虽送来些米粮药材,但……”
他顿了顿,没有下去,只轻轻将茶碗推到三人面前。
墨羽翎端起茶碗,碗沿有处缺口,他不动声色地转了方向。茶水入口微涩,带着陈年旧叶的味道。
“将军方才在门外似有未尽之言。”
他放下茶碗,直视陈默,“证道寺的布施,究竟有何不妥?”
陈默没有立刻回答。他走到窗边,手指无意识地在窗棂积尘上划过一道痕迹。窗外,远处广场的方向,淡金色的佛光隐约可见,诵经声如潮汐般时涨时落。
“墨仙师可知道,流沙镇之名从何而来?”陈默忽然问。
黑子皱眉:“不是因镇西那片流沙河滩?”
“那是后饶附会。”
陈默转过身,眼中闪过追忆,“两百年前,先祖随白骐将军西征,回师途中路过簇。当时这里还是一片荒滩,沙丘随风流动,毫无根基。白将军勒马驻足,看了半晌,:‘簇虽荒,却扼守南北要冲。沙虽流,人心可固。’”
他走回桌边,手指轻轻按住沙盘边缘:“于是三百户老兵在此落户,垒土为墙,凿井取水,硬是在流沙之上建起这座镇子。所以‘流沙’二字,不是指地理,而是警训——人心若散,家园便如流沙,顷刻倾覆。”
正堂内一时寂静,只有远处隐约的梵唱随风飘入。
“如今……”陈默的声音低下去,近乎自语,“沙又流动了。”
邱露儿轻声问:“将军是担心证道寺收买人心?”
“不是收买,是吞噬。”陈默猛地抬头,眼中血丝更红,“是感染!几位仙师请看——”
他大步走到沙盘前,从旁边木盒中取出几面旗,分别插在不同位置:“这是证道寺入镇七日来的布施点、讲经点、义诊点。你们可看出规律?”
墨羽翎凝神看去。那些旗的分布看似散乱,但若以镇中心广场为圆心向外辐射……
黑子看得眼睛都花了,“点儿倒是挺多,不过乱七八糟的,像蜘蛛网一样。”
“他们……在编织一张网?!”
邱露儿忽然开口,声音微沉,“布施点在饥民聚集区,讲经点在街巷交汇处,义诊点靠近伤员安置所。每一个点,都在人群最脆弱、最需要帮助的地方。”
“不错!”
陈默重重点头,手指依次点过几处关键位置,“更可怕的是,这些点彼此呼应。领了粥的,会被劝去听经;听了经心有所动的,家人若有伤病,便会被引去义诊。而每一次接触,那些僧人都会温言劝,讲述千界的极乐净土、无上佛法,讲述修行可超脱苦难、往生安宁。”
他的手指停在沙盘中央,那座代表广场的微缩木台上:“三日,仅仅三日。流沙镇的百姓谈起‘佛子’,眼中已有光;起‘证道寺’,语气里满是感激。若再给他们三日呢?十日呢?一个月呢?”
陈默转过身,面对三人,一字一顿:“到那时,还会记得自己是流沙镇的子孙吗?他们心中还有千阳国吗?”
窗外佛光似乎更盛了些,诵经声也变得清晰。那声音平和、悠扬,充满抚慰的力量,此刻听来却让人脊背发凉。
“将军,我们能为你们做点什么?”墨羽翎问。
陈默深吸一口气,抱拳深躬:“末将恳请法云宗再次伸出援手!流沙镇断粮已三日,朝廷援粮最快还需要一个月才能抵达。这中间的缺口……若无外援,镇上万余百姓,至少会饿死大半。可若接受了证道寺的粮食,便是饮鸩止渴!”
他直起身,眼中是孤注一掷的恳切:“法云宗在妖兽攻城时,曾派弟子驰援,救下无数性命。贵宗与其他宗门不同,是心怀下苍生,真心护佑一方的。如今流沙镇又到生死关头,末将……别无他法,只能厚颜相求!”
堂内再次陷入沉默。
许久,邱露儿缓缓摇头,声音里满是歉意:“陈将军,非是法云宗不愿相助,实在是……无能为力。”
她解释道:“修士与凡人饮食迥异。宗门内储备的多是灵谷、灵果、妖兽肉干,以及各类丹药。灵谷蕴含灵气,凡人食之,轻则腹胀难消,重则经脉炸裂;丹药更不可乱服,我们修士服用的丹药对于凡人而言便是夺命之毒。而可供凡人食用的普通米粮……宗门确实没有储备。”
陈默紧接着又问道:“那……可否请贵宗用大型飞舟帮忙从内陆运送粮食过来?”
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