夜色如墨，武功城外五十里伏龙岗的残火早已熄灭，唯余焦土与尸骸在冷月下泛着幽光。
风从渭水吹来，带着铁锈般的血腥气，掠过荒原，卷起几片破碎的战旗。
庞德立于中军帐前，玄甲未卸，手中丈般钢矛斜插地面，寒芒隐现。
他沉默良久，目光沉如古井。
“将军，甘宁已退入城中，据探子回报，其部伤亡不足三成。”副将低声禀报，“是否连夜攻城？”
“不。”庞德缓缓摇头，嘴角浮起一丝冷意，“此人刚烈如火，却又极重威名。今日一战，他虽败犹荣，心中必不服输。若强攻，反激起死战之心。”
话音未落，帐帘轻掀，一人缓步而出——成公英，马超帐下首席谋士，眉目清癯，眼神却如鹰隼般锐利。
“令明所言极是。”他负手而立，望向远处隐约可见的武功城轮廓，“甘宁者，虓虎也。虎可伤，不可辱；伤之愈重，怒则愈烈。然慈猛将，最忌‘忍’字。”
他顿了顿，声音压低，仿佛怕惊动山野间的鬼魂：“明日开始，每日午时，派百人至城下列阵辱骂，言其怯懦畏战、弃主逃命、江东降虏不过如此……凡能激其怒者，无所不用其极。”
副将闻言皱眉：“此计虽妙，但若甘宁不理呢？”
“他会理。”成公英冷笑，“人心最难忍者，非刀剑，而是耻辱。尤其对甘兴霸这等一生桀骜之人。四日之内，必出城一战。”
庞德另调李堪所部埋伏于东南山谷，待敌深入后封其归路；我亲率主力伏于西北高地，炮响为号，四面合围。”
命令传下，西凉军悄然调动，兵马无声潜行，如同夜雾弥漫山林。
一场巨网正在缓缓张开，蛛丝缠绕在每一寸土地之上，只等那只骄傲的猛虎踏入陷阱。
武功城内，甘宁盘膝坐于校场石阶上，肩头包扎的白布已被渗出的血染成暗红。
他双刀横放膝前，刀刃缺口斑驳，映着晨曦微光，宛如裂痕累累的獠牙。
四日前那一战，他本可全身而退，却被李堪偷袭所伤。
更让他难以忍受的是，自那之后，每日正午，西凉军皆列阵城外，百余人齐声辱骂：
“甘宁！缩头乌龟，敢不敢出来受死！”
“江东走狗，吕步养你如犬，你也只会吠叫吗？”
“昔日长江水寇，如今竟成守城老鼠，哈哈哈！”
起初，甘宁冷笑置之，甚至命弓弩手射杀喊话者。
可对方早有准备，轮番上阵，骂完即退，丝毫不给反击机会。
第三日，他站在城头，亲眼看见一名敌兵当众焚烧一面绘影甘”字的假旗，口中高呼：“此乃甘宁降书，献于马孟起脚下！”
那一刻，他五指掐进城墙砖缝，指甲崩裂而不自知。
第四日正午，太阳高悬，热浪蒸腾。
城外鼓声再起，西凉军又列阵而来，人数比往日更多，竟达五百之众。
为首一将策马而出，手持长竿挑着一件破旧黑袍——正是甘宁曾穿过的战衣！
“看啊！这就是甘兴霸的披风！”那人狂笑，“他打不过就脱衣逃命，还留书一封：‘愿献首级，换我妻儿平安！’”
全军哄然大笑，声浪如潮水般撞向城墙。
甘宁双目赤红，耳边嗡鸣作响，心跳如战鼓擂动胸腔。
他猛地抓起双刀，一声怒吼震碎空气：“开城门！八千骑兵，随我踏平敌营！我要让他们知道，谁才是真正的江上飞鲨！”
“将军不可！”陈宫派来的监军急忙阻拦，“此必诱敌之计！庞德连日避战，岂会突然示弱？”
“闭嘴！”甘宁目眦欲裂，“我忍了四！四！他们辱我祖宗、毁我名声、焚我战袍！若再不出击，我还配称将军否？！”
他翻身上马，赤焰战袍猎猎飞扬，眼中已无理智，唯有复仇的烈焰在燃烧。
城门轰然开启，八千铁骑如洪流奔涌而出，尘烟冲，气势如虹。
这一刻，甘宁仿佛回到了长江之上，率领水师横扫千军，快意恩仇，无人能挡！
可就在骑兵冲出十里之外，前方敌军忽然四散溃逃，旗帜凌乱，马匹失序，看似彻底崩溃。
甘宁心头警兆乍现，但已来不及勒马回撤——
轰！！！
一声炮响撕裂长空，山谷两侧骤然杀声震！
无数伏兵从岩石后、密林症沟壑间蜂拥而出，箭雨倾盆而下，瞬间覆盖整支骑兵方阵。
庞德率主力自高坡俯冲而下，长矛如林，势若雷霆；李堪则从侧翼包抄，封锁退路。
八千精骑顿时陷入混乱，前后挤撞，人马相践，惨叫连连。
甘宁挥刀格挡飞矢，怒吼：“结阵！向左突围！”
可敌军早已布成铁桶之势，层层推进，步步绞杀。
陷阵营式的密集方阵被无情碾碎，战马哀鸣倒地，骑士尚未起身便被长枪贯穿。
血染黄沙，尸横遍野。
曾经傲视敌营的猛将，此刻只能眼睁睁看着自己的部下一个个倒在尘埃之中，像麦子般被收割。
一支冷箭破空而来，穿透他的左臂，剧痛让他几乎坠马。
但他没有倒下。
“撤……撤回城去！”他咬牙嘶吼，声音沙哑如裂帛。
残存的骑兵拼死护住主将，且战且退，可身后炮声不断，伏兵无穷无尽，仿佛整个关中大地都在围剿这一支孤军。
边，最后一缕阳光沉入山脊。
黑暗降临，如同死神的披风，缓缓笼罩战场。
而在遥远的武功北门之外，一支神秘人马正悄然逼近，马蹄裹布，刀不出鞘，静静等待着城防松动的那一刻……甘宁拖着残躯，左臂的箭矢早已折断，仅余半截铁镞深陷骨肉之郑
他伏在马背上，每一次颠簸都像有刀刃在体内搅动，冷汗浸透重甲，顺着铠缝滴落在黄沙上，洇成一片暗斑。
身后，是不到两千饶溃兵。
曾经浩荡八千的精骑，如今只剩这些断戟残旗、满身血污的汉子。
他们或拄刀而行，或相互搀扶，伤者呻吟不止，战马哀鸣低嘶，队伍如一条垂死的长蛇，在暮色四合的旷野中蜿蜒东逃。
“将军……北门守军来报，敌军正从山道迂回，已逼近城垣！”一名亲兵踉跄奔至，声音颤抖。
甘宁猛地抬头，眼中血丝密布：“什么？！庞德不是还在追击我们吗？”
“是西凉别部，打着李堪旗号！看样子是要趁虚夺城！”
他心头一沉。
武功城若失，则关中门户洞开，吕奉先苦心经营的防线将彻底崩裂。
可眼下这支残军，连站立都艰难，如何回援？
他咬牙环顾四周——一张张疲惫至极的脸庞映入眼帘。
这些人跟着他出城时意气风发，如今却沦为败犬奔逃。
有人断腿被绑在马背，有人用布条勒住喷血的脖颈，仍不肯落下。
不能丢下他们。
“传令……继续东撤。”甘宁声音沙哑，几近呜咽，“通知城中守将，死守三时辰，我会请主公派兵来援。”
话音落下，他自己也明白，这不过是自欺欺人。
东去百里才有大营，等援军赶到，武功早已易主。
夜风卷起焦土与血腥的气息，吹拂在他脸上，像无数亡魂的叹息。
他忽然觉得胸口窒息，仿佛整个地都在塌陷。
他曾纵横江上，令水寇闻风丧胆；也曾投效吕步，誓要做那破阵飞将。
可今日一役，竟落得弃城而逃的结局。
耻辱如烈火灼心。
但他没有停下。他知道，只要他还活着，就还有机会赎罪。
就在他们翻过一道荒岭之际，远处忽有一声惊雷般的马嘶划破寂静！
那声音不似凡物，高昂如龙吟九霄，震得山石微颤，林鸟惊飞。
紧接着，大地开始震动，仿佛千军万马踏地而来。
众人愕然回首。
只见西面山道尽头，火光骤然迸裂——数十支火把同时点燃，照亮了陡峭岩壁。
烟尘滚滚中，一匹赤红神驹踏火而出，四蹄翻腾如电，鬃毛飞扬似焰，宛如自地狱归来的战魔！
马上之人，银甲未染尘，红袍猎猎舞风，手持方画戟，目光如电扫视战场。
正是吕布。
不，此刻世人皆知，此人名为吕步——那个从外而来、重整并州旧部、以奇谋定河东、以雷霆取长安的飞将之主。
他只带三千轻骑，却如兵降临，无声逼近，气势压得西凉追兵纷纷勒马迟疑。
庞德正欲下令全歼残敌，忽觉脊背发寒。
他猛然抬头，只见那赤红身影已立于高岗之上，画戟斜指自己鼻尖，一字一句，清晰如钟：
“庞令明，尔不过一介西凉偏将，也敢劫我城池，辱我将士？”
声如洪钟，直贯耳膜，竟让整片山谷为之一静。
庞德浑身一凛，手中丈八矛几乎脱手。
他见过猛将，却从未见过如此人物——非单论其武艺，而是那种凌驾众生之上的威势，仿佛地之间唯他一人能主宰生死。
他本能想退。
可当那一句“偏将”出口时，热血骤然冲上头顶。
他是庞德，曾随马超踏平羌胡、血洗陇右的西凉虎臣！
岂能在此人面前怯战？
“吕奉先！”他怒吼回应，策马迎上，“休要猖狂！今日便让你见识西凉男儿的骨头有多硬！”
两骑对冲，快若闪电。
第一合，方画戟横扫而出，挟风雷之势劈向肩胛。
庞德举矛格挡，火星四溅，双臂剧震，虎口崩裂！
第二合，赤兔马突进如鬼魅，吕布侧身避过反击，反手一记回旋戟撩向腰肋。
庞德仓促后仰，头盔被削飞，发髻散乱！
第三合，地仿佛凝滞。
吕布高擎画戟，自上而下轰然砸落，宛如山岳倾塌。
庞德拼尽全力架住，战马前膝跪地，陷入泥土三寸，口中溢出血丝。
胜负已分。
他握矛的手在颤抖，不是因为伤，而是源于灵魂深处的恐惧——此人根本不像人间武夫，而是披着人形的战神！
可就在吕布缓缓提起画戟，准备终结之时，庞德竟未闭目待死，反而仰长笑：“好！好一个下第一！我庞德今日虽败，却无愧本心！”
吕布居高临下，眸光微闪。
片刻后，他收戟回鞘，冷声道：“传令三军，清点俘虏，收敛我军尸首。另派斥候封锁各路要道，明日……我要亲自踏平武功。”
语毕，赤兔调转方向，踏着月光缓步而行，如同巡视疆域的帝王。
甘宁远远望着那道身影，双膝一软，几乎跪倒。
而在武功城头，成公英独立望楼，手中羽扇轻摇，目光幽深地注视着北方夜空下的火光移动轨迹。
“来了啊……”他低声喃喃，“吕步果然亲至。”
随即转身，对身旁隐匿于暗影中的信使淡淡道：“告诉马孟起——鱼已入网，只待收线。”
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