文件发布后的第一百二十，南极中山站附近冰原。
气温：零下四十二度。
风速：八级，卷起的冰碴子打在人脸上，都跟刀子刮没什么区别。
龙国第39次南极科考队队长老吴（吴建国）站在科考站观测窗前，手里端着一杯已经快凉透的咖啡。
眼睛盯着窗外那十台正在暴风雪中忙碌的身影。
“铁狼-极地特改型”，这是它们的正式名称。
但队员们给每一台都起了外号：领队的叫钢蛋，运输的叫大力，钻探的叫穿透王。
都是基于“铁狼”技术改造，专为极地环境优化而来的。
三米高，一吨重，通体雪地迷彩涂装，关节处有防冰密封，足部是特制的雪地行走履带，类似坦克车的那种履带，能在松软积雪上平稳行进。
最重要的是能源系统：“玄冥-极地”微型聚变堆，经过特殊设计，在零下六十度环境下依然能稳定输出。
实验室数据显示，低温反而能让某些材料性能提升，效率比常温环境下还高了百分之五。
“队长，钢蛋它们已经在d7钻探点连续工作十八时了。”年轻队员李凑过来，眼睛盯着监控屏幕。
“冰芯取样进度，已经达到了百分之九十三。”
“温度呢？”
“机甲外部传感器显示现在已经零下四十五度了，驾驶舱内还是恒温二十五度。能源还剩余……百分之七十六。”
老吴点点头，喝了口咖啡。
这次科考队一共带了十台极地机甲，任务：钻取千年冰芯、扩建站区设施、建立南极内陆自动观测网。
要是按照传统方式，这些工作需要五十人干半年才能完成。
现在，只需要十台机甲，十个操作员，计划三个月就能完成。
“今是第一百了吧？”老吴问。
“第一百零三。”李看了眼日历。
“钢蛋它们已经在南极待了整整一百零三了。还是零故障，零停机。”
话音刚落，警报就响了。
“紧急情况！国际联合科考站发来求救信号，两名澳州的科考队员在c3区域失联，现在暴风雪加剧，能见度不足十米，他们自己的雪地车已经陷进冰裂缝了。”
老吴脸色一沉：“位置在哪？”
“就距离我们二十七公里。他们请求协助，如果我们有机甲的话，帮帮他们。”
监控室里安静了两秒。
二十七公里，暴风雪，冰裂缝区域。
传统的雪地车根本过不去，直升机在这种气下直接起飞就等于自杀。
但机甲可以。
“钢蛋、大力、三号运输机（机甲外号），准备出发。”老吴放下咖啡杯，“李，你远程指挥。我带队去。”
“队长，您亲自去？”
“不然呢？”老吴已经开始穿厚重的防寒服，“那两条人命，等不起。”
十分钟后，三台极地机甲驶出中山站。
钢蛋（编号极地-01）打头，老吴在驾驶舱里。
大屏幕显示着外部环境：白茫茫一片，风卷着雪几乎都糊满了摄像头。
但机甲的传感器不受影响。
热成像、激光雷达、声波探测，多重数据融合，在AR界面上构建出清晰的三维地形图。
哪里是实地，哪里是冰裂缝，哪里是松软积雪，一清二楚。
“保持队形，间距二十米。”老吴在通讯频道里。
“速度不要超过三十公里每时。c3区域冰裂缝密集，一定要心点。”
“收到。”
三台机甲在暴风雪中稳步前进。
足部履带在积雪上压出深深的痕迹，但机甲自重经过优化分布，不会压塌冰层。
老吴看着能源读数：百分之七十四。足够往返六十公里，还有余量。
二十分钟后，他们抵达c3区域边缘。
“检测到生命体征信号。”机甲AI提示，“两点钟方向，一点二公里，发现两个热源，有些微弱。”
“过去。”
机甲调整方向，在密集的冰裂缝间穿校
有些裂缝宽达数米，深不见底。传统车辆到这里就得掉头，但机甲不一样。
“跳跃模式，启动。”
老吴按下按钮。机甲腿部液压系统加压，履带收起，足底弹出吸附爪。
助跑，起跳！
三米高的机甲在空中划过弧线，稳稳落在裂缝对面。
另外两台机甲紧随其后。
一点二公里，他们走了八分钟，因为要不断绕开或跨越裂缝。
最后，在一片冰崖下方，他们找到了那辆陷入裂缝边缘的澳大利亚雪地车。
车体倾斜，半个轮子都已经悬空。
只见那两名科考队员缩在车里，脸色苍白的很。
在看到机甲出现时，两人都愣住了。
“我的上帝……我不是在做梦吧！”年轻的那个喃喃道。
老吴打开外部扬声器，用英语：“龙国南极科考队，前来协助。请保持冷静，我们马上救你们出来。”
机甲走到车旁，扫描车辆状态。
“底盘卡在冰沿，右前轮悬空。建议：用牵引绳固定车体，然后抬起。”
“执校”
大力（极地-02）从背部工具仓取出高强度碳纤维牵引绳，一端固定在实地冰面上，另一端系在车体牢固部位。
钢蛋则走到车头，机械臂展开，托住底盘。
“准备……起！”
液压系统全功率输出，重达两吨的雪地车被缓缓抬起，移回实地。
整个过程，仅仅只用了三分钟。
那两名澳州队员从车里爬出来的时候，腿都是软的。
“谢谢……太感谢了……”年长的队员握住老吴的手（机甲机械手），“这种气，我们还以为……”
“先回站里。”老吴打断他，“你们车还能开吗？”
“应该……可以。”
“那就跟在我们后面吧。我们来开路。”
回程的路上，暴风雪更大了。
能见度降到不足五米的距离，但机甲的传感器依然清晰指引方向。
老吴在驾驶舱里，看着外面白茫茫的世界，突然想起二十年前他第一次来南极时的情景。
那时候，科考队员出门必须结伴，必须带齐所有求生装备，每隔半时都要向基站报告位置，即便如此，每年仍有不少科考队员在南极遇险。
而现在呢？
他看了眼仪表盘：外部温度零下四十七度，驾驶舱温度二十五点五度。能源剩余百分之六十二。
安全，舒适，高效。
这就是技术实实在在带来的改变。
等回到中山站的时候，已经是两个时后了。
澳州队员被安置进了医疗室，只是轻微冻伤没有什么大碍。
他们的领队，一个叫麦磕老教授，还专门来找老吴道谢。
“吴队长，你们的装备……真是令人印象深刻。”麦克看着停在站外的机甲，“我能近距离看看吗？”
“请。”
老吴带他走到钢蛋面前。
雪地迷彩的机甲在暴风雪中屹立不动，肩头的警示灯缓慢闪烁。
“这是什么型号的设备？我从未见过。”
“这是铁狼-极地特改型，是龙国自主研发的极地作业机甲。”老吴顿了顿，“民用版。”
麦克睁大眼睛：“民用？这性能……已经超过很多国家的军用极地装备了。”
“我们比较注重实用。”老吴笑笑，“要不要试试？”
“可以吗？”
“当然。”
老吴帮麦克穿上轻量版的备用操作服，虽然不是全套机甲，但依旧有传感器和AR眼镜，能远程接入钢蛋的视角。
当麦克通过AR眼镜看到机甲传感器构建的三维世界时，他张大了嘴巴。
白茫茫的暴风雪在屏幕上被滤除，取而代之的是清晰的地形结构、温度分布、冰层厚度、甚至地下水流向。
“这……这简直是在作弊啊。”麦克喃喃道。
“这是科学。”老吴纠正。
那晚上，中山站食堂里格外热闹。
龙澳两国科考队员坐在一起吃饭，聊技术，聊南极，聊未来。
麦克问老吴：“你们这批机甲，会在南极待多久？”
“计划是六个月。”老吴。
“完成钻探、扩建和观测网建设后就撤回。但机甲本身……设计寿命是十年，还可以长期部署。”
“十年……”麦克若有所思。
“如果我们合作呢？你们提供机甲，我们提供科考数据和站区支持。联合开展更深度的南极研究。”
老吴想了想：“我需要请示国内。”
“当然。”
当晚，老吴通就通过卫星链路联系了龙吟研究院。
封言在视频那头听完汇报，只问了一个问题：“他们能提供什么？”
“南极内陆三个站区的长期观测数据，冰盖动力学的原始资料，还迎…”老吴调出一份文件。
“他们去年在南极冰下湖发现了一种未知微生物的初步报告。”
封言眼睛亮了。
冰下湖微生物，是研究地球极端生命形式、乃至外星生命可能性的宝贵样本。
“可以合作。”封言拍板。
“但有几个条件：一、数据共享必须对等；二、联合科考必须以龙国机甲为平台行动；三、所有发现成果，我方必须有优先发表权。”
“明白。”
沟通完毕，老吴回到食堂。
麦克还在等他。
“怎么样？”
“国内同意了。”老吴，“但有些条件……”
他转述了封言的要求。
麦克听完，笑了：“很合理，事实上如果我们有机甲的话，我想也会提同样的条件的。”
合作就这样定下了。
当第二，暴风雪停了之后。
阳光洒在冰原上，反射出刺眼的白光。
十台极地机甲全部出动，开始执行一项新任务：在麦克提供的坐标附近，钻探冰下湖样本。
这是人类首次尝试用机甲平台进行深冰层钻探。
传统钻机需要庞大的营地支持，耗时数月。
而机甲不一样，它们自带能源，自带钻探设备，能移动到任何位置。
钢蛋和穿透王（极地-03）搭档，在选定点位开始作业。
钻头启动，高速旋转，深入冰层。
十米、五十米、一百米……
三百米深时，钻头阻力突然减。
“已经突破冰层，进入水体。”系统提示。
老吴屏住呼吸。
机械臂切换工具，取出无菌取样器，缓缓下放。
五分钟后，取样器收回。
透明容器里，是一撮暗红色的、粘稠的液体。
“样本获取成功。”
整个监控室都爆发出了欢呼声。
那晚上，样本通过特快专机送回国内。
七十二时后，龙吟研究院生物实验室就传来了初步分析结果：
“样本中发现三种全新微生物，均具备在极锻温、高压、无光环境下生存的能力。其中一种的代谢方式……前所未见。”
报告末尾，实验室主任加了一行备注：
“这些生物的生存机制，对设计未来外星环境探测装备，有重要参考价值。”
封言看完报告，沉思良久。
然后他拨通了李阳的电话。
“老李，极地机甲的数据收到了吗？”
“收到了。低温环境下，材料性能提升了百分之五到八，能源效率也有提升。但润滑系统在极锻温下还是有轻微迟滞，需要改进。”
“改进方向是什么？”
“换用新型低温润滑剂，或者……重新设计关节，减少摩擦面。”李阳顿了顿，“封哥，你问这个，是不是在想……”
“月球。”封言直接，“南极是地球最好的外星环境模拟场。极地机甲的技术，稍加改造，就是月球机甲的基础。”
电话那头沉默了几秒。
“给我三个月。”李阳，“基于极地数据，我就能拿出月球机甲的概念设计。”
“好。”
挂掉电话，封言走到研究院顶楼的观测台。
夜色已深，但城市中依旧灯火通明。
他看向南方，在一万四千公里外的南极，十台机甲还在冰原上工作。
钻探，取样，建设，探索。
而那些探索得到的数据，很快就会变成新的图纸，新的设计，新的装备。
用于南极，用于深海，用于……月球。
这时手机突然震动，封言一看是王浩发来的消息。
“封哥！我刚看到一个巨牛逼的创意！就一个高中生画的。”
“机甲自组装营地概念图，机甲运载模块化部件，到目的地后自动就能拼成科考站！虽然现在还实现不了，但这思路绝了！”
封言笑了笑，回复：“把图纸要来，存进创意库里。等量子计算成熟了，不定真能实现。”
“得令！”
收起手机，封言最后看了一眼夜空。
南极的星光，应该比这里更亮吧。
他想。
因为那里没有光污染，只有纯净的黑暗，和漫的星辰。
而在那些星辰之间，是人类迟早要去的远方。
机甲，会是通往那些远方的脚。
第一步，已经踏在了南极的冰原上。
第二步，该迈向哪里呢？
他转身，走回灯火通明的实验室。
答案，就在那些图纸和数据里。
就在这群不断奋斗的年轻人手里。
深夜，南极，中山站。
老吴还没睡，他还在整理今的科考日志。
窗外，钢蛋静静立在充电桩旁，肩头的指示灯在极夜的黑暗中规律闪烁，像一颗不会熄灭的星星。
麦克走过来，递给他一杯热可可。
“吴，你们龙国人常什么百年大计，你们在南极的投入，是为了百年后的事吗？”
老吴接过杯子，想了想。
“也不全是。”他，“我们是为了明，后年，十年后……以及所有还没到来的时间。”
他看向窗外，看向那台机甲。
“因为有些事，现在不做，就永远来不及了。”
麦克似懂非懂，但也看向窗外。
暴风雪又来了。
但在风雪中，那些机甲的轮廓依然清晰。
坚定，稳固，不可动摇。
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