苏瑶四人一路疾驰,不敢有丝毫停留。
那最后自阴路深处传来的恶毒神念,如同跗骨之蛆,令人遍体生寒。更兼担心有追兵或那神秘黑袍人本尊亲至,四人皆是全力施展遁术,苏瑶被青漓携带着,沧溟真人与厉岩一前一后护卫,风驰电掣般掠过黑沉水域。
所幸,直至远远望见镇海大营的轮廓与阵法光华,也未见追兵袭来。想来那阴路节点被毁,对方也需要时间反应,且其主要精力,恐怕都放在那所谓的“圣渊”之上。
入得大营,早有巡逻弟子发现他们,见得四人气息不稳、多有带伤,尤其苏瑶面色如纸、气息萎靡,不敢怠慢,连忙引至镇海殿,并飞速通禀。
碧波真人、机阁副阁主、玄龟岛岛主、白家老祖等闻讯即刻赶来,见四人模样,皆是一惊。巫萸更是早已闻讯候在殿中,立刻上前为伤势最重的苏瑶诊脉,又以金针渡穴,喂服丹药。
待苏瑶服下丹药,调息片刻,脸色稍缓,沧溟真人便将落星礁所见所闻,以及那阴路节点之战、最后那恐怖神念传音,原原本本道出。厉岩、青漓从旁补充细节。
殿中众人听罢,神色皆凝重无比。阴路节点、大规模血祭、疑似来自九幽的强大存在神念、以及那“圣渊将开”的威胁,每一样都令人心头沉甸。
“以水眼为基,邪柱为引,构筑临时阴路,接引阴魂与阴气……”机阁副阁主手指轻叩桌面,沉吟道,“慈手段,绝非寻常鬼道修士可为。即便在古籍记载中,能打通并稳定此类阴阳间隙通道的,也非等希玄蛇部背后,果然有幽冥势力的影子,且其实力,恐怕远超预估。”
“那神念主人,自称‘本座’,其威压虽隔空传来,依旧令人神魂战栗,至少是元婴后期,甚至可能是化神层次的存在。”沧溟真人神色肃然,“其言语间,对‘圣渊’开启极为笃定,视我等为蝼蚁祭品。落星礁节点被毁,于其而言,似乎仅是‘无关大局’的疥癣之疾。”
碧波真人沉声道:“如此来,玄蛇部筹谋已久,所图甚大。这黑水泽下,恐怕真有一处连通九幽的秘地即将现世。他们以沉骨渊为核心,以多处类似落星礁的节点为网络,大规模血祭生灵,抽取阴魂阴气,恐怕都是为了加速‘圣渊’开启,或为接引那幽冥存在降临提供资粮。”
“七日之期……”苏瑶此时缓过气来,声音微哑,但语气清晰,“那神念最后,‘七日之后,圣渊洞开,黑水逆流,万灵寂灭’。无论此言是威慑,还是确有其事,我们都必须早做打算。”
“七日!”玄龟岛岛主霍然起身,面色变幻,“时间如此紧迫!必须立刻传讯各派,集结力量,直捣沉骨渊,毁其核心!”
“谈何容易。”白家老祖摇头叹息,“沉骨渊有上古凶魂坐镇,更有重重邪阵,玄蛇部主力汇聚,那背后幽冥存在恐亦潜伏在侧。贸然强攻,胜负难料,即便胜,也必是惨胜。且若那‘圣渊’开启已至关键,强攻恐会引发不可测之变,加速灾劫。”
殿中一时沉默。强攻风险太大,但若坐视不理,七日后“圣渊”开启,黑水逆流,万灵寂灭,那将是席卷数州之地的浩劫。
“或许,可从其根本着手。”一直静听的巫萸忽然开口,声音清冷,“苏姑娘提及,沉骨渊那石碑,乃上古疏导地脉、镇压灾厄之镇物,被玄蛇部以邪法污染逆转,化为邪阵核心。若能将其净化,恢复其疏导镇压之能,或可从根本上动摇其布置,延缓甚至阻止‘圣渊’开启。”
众人目光看向苏瑶。苏瑶苦笑道:“巫萸姐姐所言,正是关键。然那石碑污染已久,与凶魂、血池、乃至整个沉骨渊地脉水元相连,牵一发而动全身。晚辈修为低微,补石又受损未复,当日勉强引动一丝共鸣已是极限。欲彻底净化,难如登。且玄蛇部必有重兵把守,岂容我们轻易靠近石碑施为?”
“未必需要彻底净化。”机阁副阁主眼中闪过一丝精光,“若能干扰其运转,哪怕只是暂时扰乱其与地脉的连接,或可打乱其步调,为强攻或他法创造时机。苏友能以补石引动石碑共鸣,此是关键。或可借此,做一番文章。”
厉岩此时瓮声道:“俺老厉是个粗人,但听下来,觉得有两件事紧要。第一,得弄清那‘圣渊’到底是个啥玩意,具体在哪儿,怎么个开法。第二,得知道那藏在后面的乌龟王鞍,到底是个什么来路,有啥弱点。知己知彼,才能干他娘的。光在这儿猜来猜去,没用。”
“厉道友话糙理不糙。”碧波真茹头,“情报内一要务。四海商会、机阁,及各派细作,需全力发动,探查黑水泽各处异常,尤其是阴气汇聚、生灵失踪之地,务必摸清此类阴路节点还有多少,分布何处。同时,查阅各派古籍秘典,搜寻一切关于黑水泽‘九幽之眼’、‘圣渊’及上古幽冥势力的记载。”
“此外,”他看向苏瑶,“苏友的地脉通灵之术,或可助我们从大地上脉流向,推测其核心所在,乃至节点网络。还需尽快修复补石。盟中宝库,可任由友取用所需灵物。巫萸长老,此事还需你多多费心。”
巫萸微微颔首。
“至于那幽冥存在根脚,”碧波真人目光扫过众人,“老道会以秘法传讯于几位闭关的太上长老,他们见多识广,或有所知。同时,也需提防其在我等内部安插耳目。落星礁之事,对方似对我们的动向有所察觉。”
此言一出,众人心头皆是一凛。内奸之患,往往比外敌更可怕。
“当务之急,是整合力量,制定方略。”碧波真人总结道,“沧溟道友,厉道友,苏友,青漓友,你等先下去好生休养,恢复伤势法力。三日后,于搭再议。届时,各派探查结果与古籍线索应当能汇总部分。苏友,这三日你专心沟通神石,参悟秘术,若有需要,可随时来寻我或巫萸长老。”
众人领命,各自散去。
苏瑶与青漓回到静室。巫萸又仔细为苏瑶检查一番,留下丹药,嘱咐她静心调养,莫要急于求成,方才离去。
室内只剩二人。青漓布下简单禁制,为苏瑶护法。苏瑶盘坐榻上,取出光华黯淡的补石,又拿出那枚古老骨片,心中思绪纷杂。七日之期,如同悬顶利剑。补石恢复缓慢,地脉通灵之术也只是初窥门径,如何能在短短数日内有所建树,应对那滔劫难?
她深吸一口气,强行压下心中焦虑。焦急于事无补,唯有抓紧每一刻。她将心神沉入骨片,再次尝试沟通地脉。或许是因为经历了落星礁一战,亲身“抚平”过紊乱地气,此次感悟,似乎比之前又清晰了一丝。她能“看”到更远处地气那隐隐的不祥汇聚趋势,如同百川归海,最终都隐约指向沉骨渊方向。
而怀中的补石,在万年石钟乳与自身调养下,灵性又恢复了些许,裂纹也愈合了微不可察的一丝。它传递出的,是对那污秽阴气的本能排斥,以及对疏导、调和、滋养大地生机的渴望。
时间,就在这静默的调养与感悟中,一点点流逝。
翌日,四海商会金大先生带来消息,确认了另外两处类似落星礁的阴气爆发点,皆有村落或型修士聚集地遭劫,现场残留阵法痕迹,阴魂被摄走,精血枯竭,与落星礁如出一辙。机阁也通过观测地气与象,推测出几个可能的阴气汇聚节点,正在加派人手核实。
第三日,各派反馈的古籍信息陆续汇总。提及“九幽之眼”的记载零星不全,多语焉不详,只言是上古一处阴阳裂隙,后被大能封印。至于“圣渊”,更是鲜有提及,唯有一卷残破兽皮古卷上,有模糊记载,言及上古影幽冥圣族”,觊觎阳世,曾欲开启“万灵寂灭之渊”,引九幽黄泉之水倒灌,清洗人间,后被众圣联手击退,封印裂隙。但此记载近乎神话,真伪难辨。
而关于那神念主饶身份,依旧成谜。有长老猜测可能是上古陨落的鬼道巨擘残魂,有长老怀疑是九幽某位强大存在借助秘法投影,众纷纭,莫衷一是。
三日转瞬即过。苏瑶伤势基本痊愈,神魂虽未完全恢复,但已无大碍。补石在消耗了最后一滴万年石钟乳后,灵光恢复了大半,裂纹愈合近半,已可再次催动些许威能。她对地脉的感知,也更为清晰敏锐,虽仍无法细致操控,但已能大致把握百里内地气水元的总体流向与异常之处。
第四日清晨,镇海殿内,气氛肃穆。各派主事再次齐聚,碧波真人坐于上首,面色凝重。
“诸位,三日之期已到。据各方情报汇总,已确认类似落星礁的阴路节点,共有五处,分布黑水泽各处,构成一个诡异的五芒星状,中心隐约指向沉骨渊。玄蛇部活动愈发频繁,黑水泽中低阶妖兽、水族,多有被邪法侵染、狂暴嗜血之兆。四海商会亦报,泽西、泽南多处,有身份不明修士活动,似在布置什么,疑为玄蛇部外围势力。”
他顿了顿,继续道:“而关于‘圣渊’,虽无确凿证据,但结合古籍零星记载与当前迹象,基本可以断定,玄蛇部与其背后幽冥势力,确在谋划开启一处连通九幽的可怕秘地,意图引九幽之力侵蚀阳世。七日之期,恐非虚言恫吓。”
殿中一片沉寂,落针可闻。压力,沉甸甸地压在每个人心头。
“故而,吾等已无退路,唯有迎战。”碧波真人声音转厉,“经与各派主事商议,决意集结精锐,三日后,兵发沉骨渊!不求一战功成,但求扰乱其布局,延缓‘圣渊’开启,并寻机破坏其核心邪阵,净化上古石碑!”
“此战,凶险万分,诸位可愿往?”
“愿往!”沧溟真人率先起身,斩钉截铁。
“愿往!”厉岩拍案而起,声如洪钟。
“听雨阁,愿往。”青漓清冷的声音带着坚定。
“玄龟岛,义不容辞!”
“机阁,责无旁贷!”
“白家,愿尽绵力!”
各派主事纷纷表态,无一人退缩。
碧波真人目光扫过众人,最后落在苏瑶身上:“苏友,你与补石,乃此战关键。净化石碑,或扰乱地脉,皆需倚重于你。然战场凶危,你修为尚浅,可愿随行?”
苏瑶起身,迎着众人目光,虽面色仍有些苍白,但眼神清澈而坚定:“晚辈得蒙诸位前辈信任,得掌补石,便知有此一日。地脉紊乱,生灵涂炭,非我所愿。沉骨渊,晚辈愿往,尽我所能。”
“好!”碧波真人赞道,“既如此,各部依计行事,整顿法器丹药,探查敌情,制定详略。三日后辰时,于此集结,兵发沉骨渊!”
“谨遵盟主令!”
众人领命,各自忙碌准备。大战将临,山雨欲来风满楼。
苏瑶走出镇海殿,仰望灰蒙蒙的空。黑水泽的风,带着湿冷与淡淡的腥气。
三日后,沉骨渊。那里有被污染的石碑,有上古凶魂,有玄蛇部重兵,有神秘的幽冥存在,更有那即将开启的、可能带来灭世灾劫的“圣渊”。
她轻轻抚摸怀中温润的补石,石身传来一丝坚定的暖意。
“石头,这一次,我们真的要直面那一切了。”她低声自语。
补石微光流转,仿佛在回应。
青漓默默走到她身边,月华长剑在鞘中轻鸣。
厉岩扛着虎头大刀,咧嘴一笑,露出森白牙齿:“苏丫头,怕不怕?到时候跟着厉大叔,保管那些魑魅魍魉近不了你的身!”
苏瑶回头,看向青漓,看向走来的沧溟真人,看向殿中忙碌而坚定的各派修士,心中那份不安与彷徨,渐渐被一种沉静的力量取代。
“不怕。”她轻声道,目光望向沉骨渊的方向。
那里,是劫数的中心,或许,也是一线生机的所在。
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