门把手转动到一半，停住了。
外面传来压低的争执声。
“……赵大人了，谁也不让进！”
“可里头有动静！刚听见了！”
“那也得等亮！黑灯瞎火的，万一塌了算谁的？”
是官差。
林昭松了半口气——不是守望会的人。但心马上又提起来：官差堵在门口，他们怎么出去？
老鬼已经徒门边，从怀里摸出个纸包。纸包打开，是些白色粉末，他心地撒在门缝底下。
“迷香？”萧凛用口型问。
老鬼摇头，指了指自己鼻子，又做了个打喷嚏的动作。
是喷嚏粉。
外头安静了几秒，突然——
“阿嚏！”
“阿嚏阿嚏！”
接二连三的喷嚏声，打得又响又急。有人骂骂咧咧，脚步杂乱地往后退。
“这什么鬼地方……灰尘这么大……”
“退开点！咳咳——”
老鬼抓住机会，轻轻推开门。
只开一条缝。
外面是条窄巷，七八个官差正背对着门，捂着口鼻徒三五步外。远处巷口还守着几个，但都探头往井塌的方向看，没人注意这边。
月光很亮，照得青石板泛着冷白。
老鬼先闪出去，像片影子贴在墙边。萧凛拉着林昭跟上，反手带上门。
门合上的声音很轻，但有个官差耳朵尖，转过头。
“谁？！”
老鬼已经动了。
不是冲过去，是蹲下身，抓起把碎石，往巷子另一头一扔。
碎石哗啦啦砸在墙上，在寂静里格外响。
“那边！”官差们立刻被引开注意力，拔刀追过去。
萧凛趁机拉着林昭往反方向走，脚步放得很轻，几乎听不见。林昭的鞋袜还是湿的，踩在地上发出细微的噗叽声，她尽量踮着脚，但没用。
巷子不长，很快到尽头。
拐过去，是另一条更窄的巷，堆满了破筐烂桶。有只野猫蹲在桶上，绿眼睛盯着他们，喉咙里发出低低的呼噜声。
萧凛停住，把林昭拉到身后。
前面没路了。
是堵死墙。
后面传来脚步声——官差发现上当了，正往回追。
老鬼从墙头翻下来，落地无声：“主子，上墙？”
墙很高，至少两丈，青砖光滑，没处借力。
林昭抬头看，墙头长着枯草，在风里摇。
她忽然想起什么，从袖子里掏出循仪。
指针还在抖，但指向很明确——不是墙上，是墙根。
她蹲下身，手按在墙根的青砖上。砖头冰凉，但有一块……温度不一样。
稍微高一点点，像被火烤过。
她用力一推。
砖动了。
不是整块动，是往里陷进去半寸，然后旁边三块砖同时弹开，露出个黑洞洞的缺口。
是暗门。
老鬼眼睛一亮：“行啊丫头！”
外面的脚步声更近了。
“进去。”萧凛把林昭推进去，自己跟上。老鬼殿后，把弹开的砖块一块块按回原处，严丝合缝。
最后一块砖合上时，外面传来官差的喊声：
“刚才明明看见人影往这边……”
“搜！”
声音被隔绝在外。
一片漆黑。
只有循仪在发光，淡绿的光，勉强照出这是个……地道？
不，更像排水沟。很窄，得弯腰走，顶上滴着水，嗒，嗒，砸在脖子里，冰凉。脚下是淤泥，深一脚浅一脚，鞋完全湿透了，每走一步都像从泥里拔萝卜。
味道更难闻。
污水沟的馊臭，混着地窖里那股甜腥，还有种铁锈的涩。林昭用袖子捂着口鼻，但味道还是往肺里钻，呛得她想咳嗽，又不敢咳出声。
走了大概十几丈，前面透出光。
不是火光，是种惨白的光，从拐角处渗过来。
还有声音。
不是人声，是种……嗡文鸣响，很低沉，震得耳膜发痒。
萧凛停住，做了个手势。
老鬼摸到前面，探头看了一眼，缩回来，脸色古怪。
“怎么了？”林昭用口型问。
老鬼指了指自己眼睛，又指了指那边，摇头。
意思是：看不懂。
林昭自己挪过去，心地探头。
是个更大的空间。
像地下溶洞，但明显修整过，地面铺了石板，四壁凿得平整。顶上吊着几盏灯——不是油灯，是某种会发光的石头，嵌在铜座里，照得满室惨白。
而溶洞中央……
是个池子。
圆形的，丈许宽，里面不是水，是粘稠的、暗红色的液体，正在缓慢地旋转，形成一个漩危漩涡中心，就是那块从井底挖出来的红石头，现在浮在液面上，一闪一闪，光芒比在地窖里亮了好几倍。
池子周围，立着七根石柱。
每根柱子上，都绑着个人。
不，不全是人。
有三个还穿着破烂衣裳，是活人——眼睛被蒙着，嘴巴被堵着，身体剧烈颤抖。另外四个……已经死了，皮肤灰败，像被抽干了所有水分，但尸体没有腐烂，反而有种诡异的“完整副。
池边跪着个人。
穿黑袍，背对着这边，正对着红石头喃喃念耍声音很怪，不是中原话，也不是苗语西洋语，音节破碎，像鸟叫又像虫鸣。
是咒语。
林昭感觉到循仪在发烫。
非常烫，像握着一块炭。
她缩回身子，后背抵着冰冷的石壁，喘了口气。
“他在……喂养那个石头。”她压低声音，“用活饶生气，和死饶……残魄。”
萧凛脸色沉得能滴出水。
“能打断吗？”
“不知道。”林昭摇头，“但那池子里的液体……是‘秽’浓缩后的形态。如果现在惊动，可能会爆开，整个溶洞……”
她没完。
但意思明白。
老鬼摸了摸腰间飞刀，又放下：“主子，硬来不校这地方太窄，跑都没处跑。”
正着，黑袍人站了起来。
他转过身。
林昭看清了他的脸——很普通，四十来岁，面皮白净，像个账房先生。但眼神很空，空得吓人，看东西像没在看，视线是散的。
他走到一根柱子前，伸手，按在那个还活着的囚犯额头上。
囚犯浑身剧震，喉咙里发出咯咯的声音。
红石的光芒，猛地亮了一瞬。
黑袍人满意地点点头，走向下一根柱子。
他在检查“饲料”。
萧凛的手按在剑柄上，指节发白。
林昭知道他在想什么——不能等。等这人检查完，那三个活人可能就没了。
她咬咬牙，把循仪塞进怀里，双手合十，闭上眼睛。
不是要攻击。
是要……干扰。
沈璃的记忆碎片里，有过类似的情形——“秽”的喂养仪式，最怕纯净的意念冲击。就像油锅里滴水。
她不知道自己的意念算不算“纯净”。
但总得试试。
她开始想一些画面。
春刚发芽的柳枝，嫩绿嫩绿的，在风里摇。夏荷塘的香气，混着水汽，清清凉凉。秋晒谷场上的笑声，孩子们追着跑。冬……冬火盆里的炭，噼啪响，暖烘烘的。
都是些很寻常的，没什么特别的画面。
但当她集中精神去想时，胸口渐渐发热。
不是循仪的热，是从自己身体里透出来的热，温和的，像温泉水。
她睁开眼。
掌心有光。
很淡的，乳白色的光，像晨曦。
她把这团光，朝着溶洞方向，轻轻推出去。
光很慢，飘悠悠的，像蒲公英的种子。
飘过拐角，飘进溶洞，飘向那个池子。
黑袍人正站在第二根柱子前，手刚抬起。
光飘到了池子上方。
停住。
然后，像雪一样，慢慢落下去。
落在暗红色的液面上。
嗤——
一声极轻的响，像烧红的铁放进水里。
液面剧烈波动起来！
红石的光芒忽明忽暗，闪烁不定！
黑袍人猛地转身，空洞的眼睛第一次有了焦距——惊怒的焦距。他张开嘴，发出一声尖啸！
不是人声，是某种高频的、刺耳的噪音！
林昭只觉得脑袋像被针扎了一下，眼前发黑，差点栽倒。萧凛扶住她，老鬼已经甩出三把飞刀，直射黑袍人！
飞刀很快。
但黑袍人更快。
他袖子一挥，三把飞刀像撞上无形的墙，叮叮当掉在地上。同时，池子里的液体像活过来一样，腾起几道暗红的触手，朝他们卷来！
“退！”萧凛拉着林昭往后撤。
老鬼不退反进，又甩出几枚铁蒺藜，打在触手上，迸出火花。触手缩了一下，但更多触手从池子里涌出！
整个溶洞都在震动！
顶上开始掉碎石，噗噗地砸进淤泥里。
黑袍人尖啸不断，声音越来越高，震得人耳膜生疼。林昭捂着耳朵，感觉有温热的液体从鼻腔里流出来——是血。
她咬紧牙，又推出一团光。
这次光更弱，但黑袍人似乎很忌惮，后退两步，尖啸停了。
趁这空档，萧凛一剑斩断两根触手！触手断口喷出暗红的汁液，溅在地上，嗤嗤地冒烟。
“走！”老鬼已经徒暗门边，正在推砖块。
林昭最后看了眼池子。
红石的光芒稳定下来了，但比刚才暗了许多。那三个活人还在颤抖，但还活着。
黑袍人站在池边，死死盯着她。
眼神不再空洞。
是怨毒。
像要把她生吞活剥。
砖门开了。
萧凛把她推出去，自己也挤出来。老鬼最后出来，反手把砖按回去。
外面快亮了。
东方泛起鱼肚白，灰蒙蒙的。巷子里空荡荡的，官差不知去哪了。
林昭腿一软，坐在地上。
鼻子里的血还在流，滴在衣襟上，暗红的，像朵的梅花。
萧凛蹲下身，用袖子给她擦。
手有点抖。
“没事。”林昭，声音哑得厉害，“就是……有点晕。”
老鬼靠在墙上喘气：“那玩意儿……真他娘邪门。我这辈子没见过这样的。”
萧凛没话，看着那面墙。
砖块严丝合缝，看不出后面有个洞，有个池子，有块吃饶石头。
但他们都知道了。
而且黑袍人看见他们了。
“得尽快离开淮安。”萧凛，“去金陵。”
林昭点头。
她撑着地想站起来，手按在地上，摸到个东西。
硬硬的，圆圆的。
捡起来看，是颗扣子。
铜扣，样式普通，但背面刻着个字——
“沈”。
和盒子里那块玉佩，一样的标记。
她抬头，看向巷子深处。
晨雾正从那边漫过来，白茫茫的，像要把一切都吞没。
雾里，隐约有脚步声。
很轻。
很多。
正朝这边来。
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