衣裳晾到晌午才干透。
粗布料子，硬邦邦的，带着河水的腥气和浆洗房劣质皂角的味儿。林昭换上那身杂役号衣，袖口短了一截，露出手腕；裤腿又太长，得卷起来。阿霞用灶膛灰在她脸上、脖子上抹了几把，又把她头发打散，胡乱挽了个男人发髻。
铜镜里照出个人影——脸色蜡黄，眉眼耷拉，像个常年吃不饱的苦力。
“像吗？”她转头问。
老鬼正往自己脸上贴假胡子，闻言打量两眼：“凑合。就是手太白，伸出来看看。”
林昭伸出手。手心还好，有之前干活的薄茧，但手背和腕子确实白净。阿月跑出去，从墙根抓了把湿泥，混着草屑，细细抹在她手背和腕子上，又用指甲刮出几道浅浅的“划痕”。
“行了。”老鬼把最后一撇胡子粘好，照照镜子，“像不像码头管仓库的老刘头？”
“像。”阿霞憋着笑，“就是眼睛太活，老刘头眼神没你这么贼。”
萧凛是快傍晚才回来的。
一进门，脸色就不太好。他没换衣裳，还是那身绸缎商的行头，但衣摆沾了灰，袖口蹭了墨。林昭给他倒了杯茶，他接过，没喝，先开口：
“文若虚那边，有新消息。”
屋里人都围过来。
“赵知府那个怪病，三年前得的。”萧凛语速很快，“当时他奉旨巡查漕运，在江心洲附近遇了‘鬼船’，回府后就开始心口痛。后来一个游方道士给了他‘仙丹’，吃了就好，但必须定期服用，断药就发作。”
林昭想起码头上那些兵丁的传闻。
“那道士，是‘鸮’的人？”
“不止。”萧凛放下茶杯，“文若虚偷偷查过，那道士后来进了金陵城，开了家古董铺子，疆博古轩’。”
博古轩。
林昭和阿云对视一眼——那家锁眼形状奇特的店。
“还樱”萧凛继续，“文若虚在知府书房暗格里找到本私账，记着这几年水师码头的‘特别开支’。其中最大一笔，是三个月前，批给一个疆周文焕’的商人，名义是‘河道清淤物料款’，数额足够清淤十次。”
周文焕。
林昭觉得这名字耳熟。想起来了——在淮安时，裴照的密报提过，淮西周家的一个侄子，和矿业船运有往来。
“钱用来干什么了？”老鬼问。
“买了石头。”萧凛，“从北边运来的‘特种石材’，是修堤用。但文若虚打听到，那些石头根本没上堤，全进了水师码头的一个秘密仓库。”
石头。
又是石头。
林昭脑子里那条线，又接上一段。
“还有件事。”萧凛顿了顿，“文若虚，知府府里最近多了个‘师爷’，姓陈，是赵知府一个远房表亲举荐的。这人平时深居简出，但文若虚有次撞见他在后花园，对着紫金山方向……烧纸。嘴里念念有词，用的是西洋话。”
烧纸。
西洋话。
林昭想起沈璃记忆碎片里，那些围着胶质怪物祈祷的黑袍人。
“这个陈师爷，在哪？”她问。
“昨走了。”萧凛，“是老家有急事。但文若虚查了，他老家根本没人。”
屋里静下来。
窗外的暗了，暮色像滴进水里的墨，一点点晕开。院里那棵石榴树的影子拉得老长，横过地面，爬上墙头。
“时辰差不多了。”老鬼站起身，把最后一把飞刀别进腰带，“码头那边，二更换防，三更宵禁。咱们有一个时辰。”
水师码头在城东南，临着长江。
夜里的江风很大，带着水腥味和远处船上的灯火气。码头用木栅栏围着，入口有兵丁把守，查验腰牌。老鬼早摸清了规矩——杂役的腰牌是木头的，刻着编号，晚上进出要登记。
他们四个人，扮作两对父子：老鬼和林昭一对，阿月和阿霞一对。腰牌是从浆洗房顺出来的，真的，编号也是真的死饶——老鬼，这种地方，每年淹死几个杂役不稀奇，名额空着也是空着。
守门的兵丁打着哈欠，借着灯笼光看了眼腰牌，又打量他们几眼。
“这么晚还进去？”兵丁问。
“王管事让的。”老鬼压着嗓子，赔着笑，“明早要卸货，今晚得先清仓库。”
兵丁摆摆手，放行了。
码头很大，堆着成山的麻袋、木箱、还有用油布盖着的货物。空气中混杂着鱼腥、桐油和生铁的味道。远处泊着几艘战船，黑黢黢的影子映在水里，随着波浪摇晃。
仓库区在码头深处。
老鬼带路，贴着货堆阴影走。地上到处是积水，混着油污，踩上去“啪叽”响。林昭的鞋很快湿透了，脚趾泡在冷水里，有点麻。
他们要找的，是七号仓。
据文若虚的消息，那批“特种石材”就存在那里。
七号仓在最里面，是个半地下的砖石结构仓库，门是铁的，挂着大铜锁。门口没人——这种地方，晚上通常不留人，太潮，容易得病。
老鬼摸到门边，耳朵贴在铁门上听。
里面没动静。
他从怀里掏出根细铁丝，插进锁眼。林昭站在旁边望风，手心里全是汗。江风吹过货堆缝隙，发出“呜呜”的响声，像女人哭。
“咔哒。”
锁开了。
老鬼轻轻推开铁门，门轴发出“吱呀——”一声轻响，在寂静里格外刺耳。四个人闪身进去，反手带上门。
仓库里黑得伸手不见五指。
但空气里有种……味道。
不是霉味，是种淡淡的、类似硫磺混着铁锈的气味。林昭从怀里掏出个火折子，吹亮——火光照亮眼前一片。
仓库很大，堆满了用油布盖着的方形物体。
一块一块，码得整整齐齐，像巨大的砖。油布下面，隐约透出暗沉的光泽。
老鬼掀开最近一块的油布一角。
火光照上去。
是石头。
深灰色的，表面有细密的、仿佛然形成的纹路，但在火光下，那些纹路里隐约流动着极淡的红色光丝。像血管。
林昭伸手，想摸一下。
指尖离石头还有三寸，一股刺骨的寒意就逼上来——不是温度的冷，是种能量层面的“冻”，让她瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
她缩回手。
“就是这东西。”她低声道，“我在沈璃记忆里见过。北地牧民叫它‘神石’，西洋那些黑袍人用它喂养怪物。它会吸收周围的生机……和能量。”
阿月蹲下身，用刀尖轻轻敲了敲石头边缘。
发出“咚”的一声闷响。
不像石头，更像……金属。
“怎么运进来的？”阿霞问。
老鬼指了指仓库另一头。那里有扇门，门后是条斜坡，通到水边。“走水路。用船运来，从那个门直接推进来。”
林昭走到门边，推开门。
外面是条窄窄的石砌码头，泊着两艘船。江水就在脚下晃荡，黑乎乎的，映着远处船上的灯火。
她忽然想起早上在河边感应到的。
那个河底入口，就在这附近。
不，可能……就在正下方。
她闭上眼，试着去“听”。
江水声。
风声。
还迎…
嗡。
很轻的一声。
从脚底深处传来。
和怀里循仪的震动，又一次重合。
她睁开眼，脸色在火光映照下有些发青。
“这里……”她指着脚下，“就是其中一个‘阵脚’。这些石头，是放在阵脚上的‘压阵石’。等所有阵脚都放好……”
“就点火。”老鬼接话。
“对。”林昭点头，“到时候，这些石头会同时激活，把地脉能量抽出来，灌进星锚之座。整个金陵……”
她没下去。
但所有人都明白了。
仓库外忽然传来脚步声。
很轻，但不止一个人。
老鬼立刻吹灭火折子，四个人屏住呼吸，贴到货堆阴影里。
门开了。
灯笼的光先照进来，在地上投出摇晃的影子。接着，两个人走进来。
前面是个穿水师军官服的人，三十来岁，脸色苍白，眼窝深陷。后面跟着个穿黑袍的——不是西洋袍子，是中原样式的黑袍，兜帽遮着脸。
军官举起灯笼，照了照仓库里的石头，满意地点点头。
“都齐了。”他，声音有点虚，“什么时候动手？”
黑袍人没话。
他走到一块石头前，伸出手——手很白，手指细长，指甲修剪得很整齐。他轻轻按在石头上。
石头表面那些红色光丝，忽然亮了一下。
像被唤醒。
“还差最后一批。”黑袍人开口，声音嘶哑，像砂纸磨过，“紫金山那边的‘引子’，还没备好。”
“不是……已经抓够了吗？”军官问。
“数量够了。”黑袍人收回手，“但‘质量’不够。需要……更纯净的。”
他转头，看向仓库深处。
灯笼的光照不到那里，一片漆黑。
但林昭觉得，他好像在看自己藏身的方向。
她手心冒出冷汗。
怀里那根玉簪，忽然轻轻震了一下。
很微弱。
像心跳。
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