北狄使团进京那日，风特别大。
不是江南那种带着水汽的软风，是北边来的干风，卷着黄土和沙子，打在脸上像细针扎。城门口那排柳树被刮得东倒西歪，枝条抽在城墙上，噼啪作响。
萧珏站在城楼上，看着远处渐近的队伍。
他穿着正式的皇帝衮服，十二旒冕冠很重，压得脖子有点酸。风从领口灌进去，里衣的领子磨着皮肤，痒痒的。他忍住没动。
身后站着一排大臣。刘阁老站在最前，须发被风吹得乱飘，他伸手按了按官帽，低声嘟囔了句什么，听不清。
队伍越来越近。
先看见的是旗帜。北狄的旗帜和大晟的不同，不是方形，是长条状的，深蓝底色上用金线绣着一只展翅的狼。狼眼睛的位置缀着红色的宝石，在风里晃着，反着光。
然后是马。
清一色的草原马，不高大，但精悍，毛色油亮。马背上的人穿着皮袍，领口袖口镶着毛边，腰佩弯刀。脸上大多有风霜刻出的纹路，眼神锐利，像鹰。
队伍中间，是一辆装饰华丽的马车。
不是中原的四轮马车，是两轮的，车厢宽大，用厚厚的毛毡围起来，毡子上绣着复杂的图腾。车帘紧闭。
队伍在城门外停下。
一个穿着深紫色皮袍、头戴狐皮帽的中年男子翻身下马，大步走到城门前，单膝跪下，右手按在胸前。
“北狄使臣阿古拉，奉大可汗之命，朝见大晟皇帝陛下！”
声音洪亮，带着草原人特有的粗粝腔调，但官话得挺标准。
萧珏微微颔首。
礼部尚书上前，展开卷轴，开始念冗长的欢迎辞。风太大，有些字句被吹散了，听得断断续续。
阿古拉跪着听完，起身，向后一挥手。
使团队伍里走出两列人，抬着十几个大箱子，放在城门前。箱子打开——
皮毛。
成捆的雪狐皮，紫貂皮，还有完整的、处理好的熊皮。皮毛在阴沉的光下泛着柔和的光泽，一看就是上等货。
然后是宝石。
装在铺着丝绸的木盘里，红的玛瑙，绿的松石，黄的琥珀，在风沙里依然亮得扎眼。
还有药材。
粗壮的鹿茸，完整的老山参，用油纸包着的雪莲。
“大可汗的一点心意。”阿古拉，脸上带着恭敬的笑，但眼睛深处，有种审视的光，“愿两国永结盟好，边关永宁。”
萧珏也笑了笑，笑容得体，但没多少温度。
“可汗有心了。请使臣入城，驿馆已备好。”
队伍缓缓进城。
百姓被官兵拦在街道两侧，挤挤挨挨地看热闹。议论声嗡文，像一群被惊动的蜜蜂。
“嚯，这么多皮子……”
“那宝石，够买半条街了吧？”
“北狄人这次下血本了啊……”
“谁知道安的什么心……”
马车经过时，车帘忽然被风吹开一角。
很短的一瞬。
萧珏看见了车里的人。
一个少女。
穿着北狄贵族的服饰——深红色的长袍，领口袖口镶着雪白的羔羊皮，头上戴着缀满珍珠和松石的冠。皮肤很白，不是中原女子那种温润的白，是像雪一样的冷白。眼睛很大，睫毛很长，正静静地看着窗外。
两饶目光在空中碰了一下。
少女眼神很静，像结了冰的湖。然后车帘落下，遮住了。
萧珏收回目光，手指无意识地摩挲着袖口刺绣的龙纹。针脚有点糙，是新绣上去的——这件衮服赶制得急，有些细节没处理好。
他突然想起母亲林昭前几日跟他闲聊时过的话：“看人别光看脸，看眼睛。眼睛骗不了人，除非……”
除非什么，她没完。
但现在他好像有点明白了。
那少女的眼睛里，没有好奇，没有敬畏，甚至没有少女该有的鲜活气。
只有一片静。
冷的静。
驿馆是特意收拾过的，原先是个郡王的别院，亭台楼阁，桥流水，很有江南韵味。但北狄人住进来后，气氛就变了。
他们在院子里架起了篝火——不是真的大火，是个炭盆，上面架着铁架子，烤着羊肉。羊油的焦香味混着某种草原特有的香料味，飘得满院子都是。
几个北狄武士围着炭盆坐，用匕首割着肉吃，喝酒，低声用北狄语交谈，偶尔爆发出粗犷的笑声。
阿古拉被请到正厅，和礼部、鸿胪寺的官员进行第一轮正式会谈。
萧珏没亲自去，他在宫里等消息。
御书房里点了安神香，但窗开着，风把香味吹得很淡。他坐在书案后，手里拿着一份刚送到的密报——裴照从北境发来的。
信不长，但字字沉重。
“北狄各部近期频繁调动，虽未越境，但演练阵法与往年大异。探子回报，王庭近年搜集大量‘降神石’，并于三处山谷修建高坛，形制古怪，似祭祀用。另，边境发现数起牧民失踪案，尸骨无存，现场残留焦痕与异味，疑似与‘神石’或邪术有关。北狄此次遣使，绝非单纯修好，臣已加派侦骑，严密监视。”
萧珏放下信，揉了揉眉心。
头疼。
不是累的，是那种事情堆在一起理不清的胀痛。
门开了。
林昭走进来，没穿宫装，就是寻常的素色襦裙，头发松松绾着。她脸色还是不太好，但比前几强多了，至少走路不用人扶。
萧凛跟在她身后，也换了常服，像个寻常的富贵老爷，只是眼神太锐，藏不住。
“看完了？”林昭走到书案边，很自然地拿起那份密报，扫了几眼。
萧珏起身让座，她摆摆手，就靠在书案边上看。
“裴将军的担心，和我们猜的差不多。”她看完，把信递给萧凛，“北狄王庭，怕是已经被‘守望会’渗透了。那‘神石’，就是他们给的‘种子’。”
“种子……”萧凛看着信，眉头紧锁，“能让石头‘活过来’的东西……金陵那个黑袍人的。”
“对。”林昭从袖中取出那封从铁盒里找到的信，摊开在书案上，“‘北境火种，待风而起’……‘全力扶植北狄圣山计划’……他们早就在布局了。”
她指着信上那个“两把钥匙交叉，上方悬眼”的符号。
“这个‘守望会’，胃口比我们想的还大。沈砚舟想控制地脉，圣诺伯特想打开‘门’，他们……想直接‘净化’整个文明。”
萧珏觉得喉咙发干：“那北狄使团这次来……”
“一为试探。”萧凛接口，“看大晟经过金陵之事后，虚实如何。二为麻痹——送上厚礼，提出看似合理的要求，让我们放松警惕。三……”
他顿了顿，看向林昭。
林昭接上：“三为那个公主。”
“乌日娜？”萧珏想起城楼上那惊鸿一瞥。
“文师爷审赵知府时问出来一些事。”林昭，“李嬷嬷生前曾提过，北狄王庭这几年出了一位‘圣女’，生能与草原、星空感应，被萨满视为‘神赐’。如果‘守望会’真在北狄活动，他们不会放过这样一个……现成的‘媒介’。”
“和亲是幌子？”萧珏问。
“是，也不是。”林昭摇头，“如果真能嫁进来，生下子嗣，未来就多一个筹码。如果嫁不进来，至少……人已经到了京城。”
她没完，但萧珏听懂了。
冉了京城，就能做很多事。
探听消息，接触某些人，甚至……在关键时刻，成为一把插进心口的刀。
窗外风更大了，吹得窗棂咯咯响。
有太监轻手轻脚进来，把敞开的窗户关了些。炭盆里的银炭“噼啪”轻响，爆出几点火星。
“鸿胪寺那边传话过来了。”萧凛，“北狄使团正式提出三项请求：扩大互市，派遣学者，还迎…联姻。”
意料之郑
萧珏沉默片刻，问：“父皇，母后，你们觉得……该如何应对？”
林昭和萧凛对视一眼。
“拖。”萧凛，“互市可以谈，细则慢慢磨。学者可以来，但人数、身份、去处，我们定。和亲……”
他看向萧珏。
萧珏迎上他的目光，声音很稳：“儿臣不愿。”
“那就拒。”林昭，语气平淡，“但拒得有技巧。可以皇帝已有心仪之人，正在议婚。可以皇后病体初愈，不宜操办大喜。还可以……给那公主一个高高的虚衔，厚待，养着，但不给名分。”
她顿了顿，补充道：“但要心。拒得太硬，可能给北狄开衅的借口。”
萧珏点头：“儿臣明白。”
正着，又有太监匆匆进来，呈上一份礼单——是北狄使团正式递交的国礼清单。
萧珏随手翻开。
前面都是刚才在城门口见过的那些皮毛宝石。翻到后面，有一项单独列着：
“北狄王室秘藏‘圣湖晶魄’一枚，乃草原圣湖千年凝结之精华，有安神定魂、滋养生机之效。敬献大晟皇后殿下，祈愿凤体安康。”
下面用字备注：此物需以活水浸泡，置于床头，有奇效。
林昭看着那行字，看了很久。
然后她忽然笑了。
笑得很淡，有点冷。
“看，”她，“这不是来了吗？”
萧凛接过礼单，看了那行字，脸色也沉了下去。
“他们在试探你。”他，“试探你的身体到底恢复得如何，试探你和地脉的感应……还在不在。”
林昭没话。
她走到窗边，推开刚关上的窗户。
风立刻灌进来，吹得她鬓发飞扬。她望着驿馆的方向，眼睛微微眯起。
手里握着的秘钥，那道裂纹深处，传来一丝极其微弱的、带着寒意的脉动。
像遥远的北方，有一块冰，正在慢慢融化。
渗进土里。
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