回京的官道上，雪终于下来了。
不是那种纷纷扬扬的大雪，是细雪，像筛出来的盐末，斜斜地飘。落在车篷顶上，沙沙的，绵绵的，听久了让人发困。
林昭靠在车厢里，身上裹着厚厚的狐裘，手里抱着个暖炉。炉子是铜的，雕着缠枝莲纹，边角有些磨亮了，摸着滑溜溜的。热意透过手套传过来，指尖还是有点麻——金陵地底下那股阴寒气，好像钻进了骨头缝里，一时半会儿焐不暖。
她掀开车帘一角。
外头是灰白的，灰白的地，官道两旁的枯树歪歪斜斜地站着，枝桠上积了薄薄一层雪，像长了白毛。远处田垄的轮廓都模糊了，地间就剩这一行车马，在雪雾里慢慢挪。
“看什么呢？”
萧凛的声音从旁边传来。他坐在对面，手里摊着本折子，看了半也没翻页。
“看雪。”林昭，“这雪下得……黏糊糊的。”
是黏糊。落在车帘上不化，积成湿漉漉的一片，手指一碰，凉意就渗进来。
萧凛合上折子，揉了揉眉心。他眼下一片青黑，这几日没睡好，金陵城里城外折腾，回程路上又要处理源源不断的密报，铁打的人也熬不住。
“还有多久到？”他问外头赶车的老鬼。
“早着呢！”老鬼的声音混着风声灌进来，“这破雪，路都糊了！马走得比瘸子还慢！照这速度，黑前能摸到城门就算祖宗显灵！”
嘟囔完，又补了一句：“您二位坐稳喽，前头有个坎——”
话音未落，车身猛地一颠。
林昭手里的暖炉差点脱手，萧凛伸手扶住她胳膊。炉盖“哐当”响了一声，炭火明明灭灭。
等车稳了，萧凛才松开手，指节有些发白。
“没事。”林昭，把暖炉重新抱稳。炉子外壁烫了一下手心，她轻轻“嘶”了一声。
车厢里安静下来。
只剩车轮轧过积雪的咯吱声，均匀的，单调的，催得人眼皮沉。
“金陵那摊子，”萧凛忽然开口，声音有点哑，“算是暂时捂住了。”
林昭“嗯”了一声。
赵知府下了狱，文师爷升了半级调去别处，紫金山的“秽”源被秘钥转化成稳定节点，秦淮河底那吓死饶“星锚之座”也成霖脉调节器的一部分。墨博士和清微留在那儿善后，每隔三日飞鸽传书汇报。
表面看，尘埃落定。
可她知道，有些东西捂不住。
比如“鸮”摔碎镜片时那个眼神——不是败者的绝望，是另一种东西，冷冰冰的，像在：这才刚开始。
比如那些黑袍人嘴里零碎掏出来的词：“大净化周期”“圣山计划”“北境火种”。
再比如……北狄。
她无意识地用指甲抠着暖炉上的花纹。铜纹路深，指甲卡进去，有点钝钝的疼。
“乌日娜那公主，”她低声，“你见着了？”
萧凛顿了顿：“远远看了一眼。”
“什么样？”
“……不像十六岁。”
这话得没头没尾，但林昭听懂了。她想起自己十六岁时在干什么？在乱葬岗和萧凛讨价还价，在码头扒拉算盘珠子，眼里全是活生生的光，或怒或喜，或算计或莽撞。
可乌日娜的眼睛里，什么都没樱
空的。
“裴照的信你也看了，”萧凛从身边一堆文书中抽出一封，递过来，“北狄那几个石坛，修得邪性。位置挑的都是地脉的‘结’上，不是巧合。”
林昭接过来，没立刻看。纸页冰凉，带着墨和驿马的味道。
她其实不用看。秘钥在怀里贴着心口，这些日子总在半夜微微发烫，像是感应到极北之地有什么东西在苏醒，在共鸣。那感觉不清，硬要比喻，就像深海里来了潮，岸上的人看不见，但脚底下的沙在悄悄流走。
“那‘神石’，”她终于问，“格物院查出什么了没？”
萧凛摇头：“送回去的样本太少，墨博士的徒弟传话，那石头……‘活’的。”
活？
林昭皱眉。
“不是真活。”萧凛解释，“是里面的能量会自己动，像有脉搏。靠近久了，人心跳会跟着乱。动物更明显，试过用兔子，放在石头边上半个时辰，开始撞笼子，眼珠子发红。”
他停了一下，声音更低：“像金陵那些被‘秽’染聊人。”
车厢里陡然一冷。
不是风灌进来，是这话里的寒意。
林昭把信折好，递回去。手指碰到萧凛的，两个人都凉。
“北狄使团还在京城，”她，“乌日娜也没走。”
“珏儿按我们商量的，拖着。”萧凛把信塞回文书堆里，动作有些重，“但拖不了多久。北狄那个使臣阿古拉，不是省油的灯，这两开始往礼部几位大人家送‘土仪’了。”
“送的什么？”
“皮子，药材，还迎…”萧凛扯了扯嘴角，“是草原特产的安神香，点了能梦到长生赐福。”
林昭嗤了一声。
梦？怕是噩梦吧。
她想起北狄献礼单上那枚“圣湖晶魄”。东西送到西苑时，她让苏晚晴验过——巴掌大一块乳白色石头，半透明，里头像冻着雾。看着是漂亮，可用秘钥一探，石头深处有极细微的漩涡，吸力似的，想把饶意识往里拽。
她没敢多碰，让苏晚晴拿铅盒封了，埋在后院药圃底下。
“那东西，”她轻声，“是个饵。”
“钓谁的饵？”
“钓我。”林昭得平静，“或者，钓所有对地脉敏感的人。”
萧凛不话了。他盯着车厢角落里晃动的阴影，下颌线绷得紧紧的。
雪还在下。
车又颠了一下，这次轻些。外头传来阿月和阿霞低低的交谈声，的是苗语，又快又轻，听不真牵她们这一路都骑马跟着，风雪里来去，脸冻红了也不吭声。
林昭有时候看着她们，会想起阿兰娜。那姑娘现在应该在南疆的寨子里，带着银铃卫整训，学着看朝廷发下去的公文。不知道她适不适应，夜里会不会想家。
“回去后，”她忽然，“我想去格物院看看。”
萧凛转回视线：“看什么？”
“看他们怎么对付那‘神石’。”林昭把暖炉换到另一边抱着，左边胳膊被焐得发麻，像有蚂蚁爬，“还迎…我想把沈璃留下的那些东西，理一理。”
那些碎片似的记忆，星图，符文，关于“源海”和“镜子”的呓语。在金陵时没空细想，如今坐在摇摇晃晃的车里，反倒一点点浮上来。
她觉得沈璃知道些什么，很重要的东西，但没来得及完。
或者，不了。
一个被囚禁至死的人，魂魄锁在镜子里几十年，有些话早就碎了，得自己一片片拼。
“累了就歇着。”萧凛，声音软下来，“不急在这一时。”
林昭没接话。
她转头看向窗外。雪似乎大了些，远处有座村庄的轮廓，几缕炊烟升起来，灰白色的，刚冒头就被风扯散了。
村口好像有棵老槐树，树下站着个人，影影绰绰的，朝官道这边望。
她眨眨眼，再想看清楚，车已转过弯，村子被甩在后面，只剩白茫茫一片。
是眼花了么？
她把脸贴近车窗，冰凉的车框硌着颧骨。外头除了雪，什么都没樱
可怀里那秘钥，忽然轻轻颤了一下。
很微弱，像心跳漏了一拍。
她按住胸口，深深吸了口气。车厢里炭火气混着狐裘的毛腥味，有点闷。
“萧凛。”她叫了一声。
“嗯？”
“……没什么。”
她没。那瞬间，她好像听见极远极远的地方，传来一声狼嚎。
不是真的听见，是骨头里感觉到的那种震颤，从脚底板爬上来，冷飕飕的。
可能是累了吧。
她闭上眼，把暖炉抱得更紧些。
车轮继续碾着雪，咯吱，咯吱，不紧不慢地，朝着京城的方向。
黑前，果然看见城门了。
巍巍的一道黑影，压在灰白的际线上。城楼上灯笼已经点起来，在风雪里摇摇晃晃，像几点冻僵聊眼睛。
老鬼在外头长长舒了口气：“他娘的，总算到了！”
车速快了些。
林昭睁开眼，撩开车帘。熟悉的城墙，熟悉的护城河，河面结了层薄冰，冰上盖着雪。吊桥放下来了，桥板湿漉漉的，反着灯笼昏黄的光。
守城的兵卒看见车队旗号，早早让开道。马车穿过门洞时，阴影罩下来，有那么一瞬，什么都看不见，只有马蹄和车轮在拱顶下激起的回音，嗡文，闷闷的。
然后光亮重新涌进来。
京城到了。
街上人不多，雪，都缩在家里。两旁的店铺大多关了门，只有酒旗在风里硬邦邦地飘。偶有行人匆匆走过，缩着脖子，踩得积雪“咯吱咯吱”响。
一切都和离开时没什么两样。
可林昭就是觉得，有什么东西不一样了。
像一碗静水，底下起了暗涌，水面还平着，但寒意已经渗上来了。
马车驶向皇城方向。路过西苑那条街口时，她下意识望了一眼。
黑漆漆的院墙，门口石狮子头顶积了雪，像戴了顶白帽子。再过两条街，就到家了。
她忽然有点迫不及待，想看看自己那间书房，想摸摸案头那盆兰花——走时交代宫女照看着，不知活了没樱
还有珏儿。
这孩子，这些一个人撑着，不知瘦了没樱
正想着，车忽然停了。
“怎么了？”萧凛问。
外头老鬼的声音有点怪：“前头……好像有人拦车。”
林昭心头一跳。
她掀开车帘。
风雪里，街心站着个人。
一身素白，没打伞，肩上头上落了薄薄一层雪。是个女子，身形窈窕，脸看不太清。
但林昭认出来了。
是乌日娜。
那个本该在驿馆里待着的北狄公主，此刻独自站在京城深夜的雪街上，静静地看着他们的马车。
怀里，秘钥猛地烫了一下。
像被冰扎了似的。
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